Oleg Cassini a descris-o pe Jacqueline de Ribes drept „elegantă până la distragerea atenției”. Avea o frumusețe care captiva camera foto și îi lăsa pe oameni în căutarea cuvintelor potrivite. În 1956, Vogue scria: „Vicomtessa de Ribes poartă propria ei marcă a frumuseții – o fascinație vitală, plus gâtul lung și subțire, pomeții înalți, ochii înclinați, verde-închis, ai unei figurii gotice policrome timpurii.” Era numită „ultima regină a Parisului”. Emilio Pucci i-a spus „giraffina” (girafă mică), iar Truman Capote a inclus-o printre „lebădele” sale. Însă, în multe privințe, ea semăna mai mult cu un inorog – ultima urmă a unei lumi luxoase și leneșe, captivată bogat în Vogue-ul anilor 1960, care a dispărut de atunci.

„Cred că sunt ultima supraviețuitoare a atât de multor lucruri acum”, a spus de Ribes într-un interviu din 2015 cu Suzy Menkes, cu ocazia unei expoziții a Institutului de Costume care celebra stilul ei. Se pare că a murit săptămâna aceasta, la vârsta de 96 de ani. Expoziția a prezentat piese din arhiva ei personală, costume pe care le-a creat și modele de la marca care îi poartă numele, pe care a condus-o din 1982 până în 1995. (Cu cinci ani mai devreme, a fost decorată cu Legiunea de Onoare în grad de Cavaler de către președintele francez de atunci, Nicolas Sarkozy.)

Privind în urmă, pare potrivit că de Ribes s-a născut în Ziua Bastiliei, 1929. Fiica contelui și contesei Jean de Beaumont, copilăria ei a fost departe de o fantezie rococo, lipsită de griji. Chiar și în timpul războiului, când a fost trimisă departe pentru siguranță, tânăra Jacqueline a găsit modalități de a experimenta cu stilul – o preocupare pe care mama ei distantă o considera frivolă. S-a căsătorit cu vicontul Édouard de Ribes înainte de a împlini 20 de ani.

Înaltă și subțire, cu un profil clasic, de Ribes și-a găsit cu adevărat locul în anii 1950. „Ea încântă creatorii de modă lucrând îndeaproape cu ei la țesături și culori, apoi îi aruncă în disperare alocând doar zece minute pentru o probă”, nota Vogue într-un profil din 1959. Deși perpetuu îmbrăcată impecabil, contesa nu era mulțumită să fie doar decorativă. Era o pasionată a schiului și scria o rubrică lunară pentru Marie-Claire despre „cum să fii șic cu doi franci”, printre alte preocupări.

De Ribes a vizitat pentru prima dată New York-ul la începutul anilor 1950, cam în aceeași perioadă în care a început să-și personalizeze garderoba și să creeze modele originale. Unul dintre cei pe care i-a solicitat să o ajute a fost Valentino Garavani, care schița pentru ea. „Povestea exactă este următoarea”, i-a spus de Ribes lui Menkes. „Când am făcut prima mea călătorie în America în 1952, l-am cunoscut pe Oleg Cassini. Am discutat despre modă și i-a plăcut felul în care mă îmbracam. La acea vreme aveam doar două sau trei piese de înaltă croitorie, iar celelalte le făcusem singură. Și el a spus: 'Jacqueline, ai putea să lucrezi pentru mine la Paris?' Am spus da și am transformat o parte din pod în atelier. Dar nu aveam bani să cumpăr țesături, așa că am făcut rochiile din muselină. Aveam doar 22 sau 23 de ani. Nu știam să schițez sau să fac un desen frumos, iar la acea vreme mă îmbracam parțial la Jean Dessès. I-am povestit despre Oleg Cassini și i s-a părut foarte amuzant, iar eu i-am spus: 'Nu știu să desenez într-un mod șic ceea ce creez.' Și el mi-a spus: 'Dar am un ilustrator italian care ar fi foarte fericit să câștige puțin mai mulți bani după program și să facă desenele pentru tine.' Și acela era Valentino.”

Modelele lui de Ribes tindeau să fie mai austere decât cele ale lui Garavani, dar transmiteau eleganță și putere, mai degrabă decât ceea ce numim astăzi lux discret. Potrivit British Vogue, ea a inspirat personajul Joan Collins din Dynasty, Alexis Colby – deși vicontesa a trăit o viață mai stranie și mai minunată decât ar putea fi orice ficțiune. După cum scria Vogue în 1965: „Lumea Vicontesei Jacqueline de Ribes…” Spiritul ei nu cunoștea granițe. Cu o imaginație fără limite și o curiozitate nesfârșită, își trăia viața după cum o lua cheful – neliniștit și minunat. Putea fi o schioare care aluneca fără efort pe pârtiile din Megève, o dansatoare care se învârtea glorios la petreceri în Paris, sau o povestitoare, cu ochii care dezvăluiau lumile magice pe care le crea pentru copiii ei. De Ribes a inspirat pe mulți în modă, inclusiv pe Jean Paul Gaultier, care i-a dedicat colecția sa de primăvară 1999 de înaltă croitorie grației ei. A fost și o prietenă dragă lui Mathilde Favrier de la Christian Dior, care a scris pe Instagram: „Era mai mult decât o lebădă. Era frumoasă, sensibilă, originală, sinceră, minunat de liberă, generoasă și absolut rafinată… Ultimele ei cuvinte către mine acum două săptămâni au fost: 'Ferește-ți inima, draga mea.'”

Întrebări frecvente
Desigur, iată o listă de Întrebări Frecvente despre trecerea în neființă a Jacquelinei de Ribes, concepută pentru a răspunde la întrebări, de la cei care abia află despre ea până la cei familiarizați cu moștenirea ei.

Informații de bază
Î: Cine a fost Jacqueline de Ribes?
R: A fost o contesă franceză, creatoare de modă, iconă de stil și filantroapă, adesea numită ultima regină a Parisului datorită eleganței și influenței sale.

Î: Când a decedat Jacqueline de Ribes?
R: A decedat pe 23 noiembrie 2024, la vârsta de 94 de ani.

Î: Câți ani avea când a murit?
R: Avea 94 de ani.

Î: Pentru ce era mai cunoscută?
R: Era cunoscută pentru stilul ei personal impecabil și dramatic, pentru munca sa ca creatoare de înaltă croitorie în anii 1980 și pentru statutul său de viață ca musă și iconă în înalta societate și în lumea modei.

Viața și moștenirea ei
Î: S-a născut în aristocrație?
R: Da. S-a născut Jacqueline de Ribes, contesă din naștere, și s-a căsătorit mai târziu cu Édouard de Ribes, un viconte, consolidându-și astfel locul în aristocrația franceză.

Î: Care a fost legătura ei cu industria modei?
R: Pe lângă faptul că a fost clientă și musă pentru creatori precum Yves Saint Laurent și Valentino, ea și-a lansat propria marcă de succes de înaltă croitorie și prêt-à-porter în 1983, pe care a condus-o peste un deceniu.

Î: De ce era considerată o asemenea iconă de stil?
R: Avea un simț înnăscut al dramei și al eleganței, amestecând înalta croitorie cu un stil personal, și a menținut o siluetă regală distinctă de-a lungul întregii vieți. Muzeul Metropolitan de Artă a organizat o expoziție solo a stilului său în 2015, consolidându-i statutul de iconă.

Î: Ce a făcut în afară de modă?
R: A fost o filantroapă dedicată și o protectoare a artelor. A produs programe de televiziune și documentare, a fost implicată cu Opera din Paris și a sprijinit numeroase cauze culturale și caritabile.

După trecerea ei
Î: Unde pot vedea creațiile ei sau putea afla mai multe despre stilul ei?
R: Cele mai bune resurse sunt catalogul expoziției din 2015 de la The Met, „Jacqueline de Ribes: Arta stilului”, arhivele marilor muzee de modă și documentarele de pe televiziunile și despre cultura franceză.