V roce 1976 začal Midwest jako malý předměstský obchod v Nagoji. Dnes je jednou z nejvlivnějších multibrandových maloobchodních společností v Japonsku, známou místně jako „select shop“. Tyto kurátorsky vedené multibrandové obchody tvoří páteř japonského módního maloobchodu, s dobře známými jmény jako Beams, United Arrows a Dover Street Market. Tento měsíc slaví Midwest 50. výročí.

Midwest je rodinný nezávislý podnik, který je nyní ve třetí generaci a vede jej generální ředitel Takenori Osawa, respektovaný nákupčí a stálý host první řady. Jeho syn Ren vede nákup pánské módy. „Lidé se často ptají na význam názvu Midwest, ale žádný zvláštní význam nemá,“ vysvětluje Osawa. „‚Mid‘ odkazuje na touhu zůstat v centru módy a já jsem vyrůstal v západní Nagoji. Je to tak jednoduché.“ S osmapadesátiletým Osawou se setkávám v jeho třípatrovém obchodě v tokijské čtvrti Šibuja, kde na stojanech visí oblečení od Ricka Owense, Mihary Yasuhira a řady vznikajících, méně známých značek.

Zakladatel Masaru Osawa (uprostřed) se svým synem (a současným generálním ředitelem) Takenorim (vpravo) a vnukem Renem (vlevo).
Foto: Midwest

Dnes nabízí Midwest přibližně 100 značek ve třech prodejnách v Nagoji, Ósace a Tokiu a získal si oddanou základnu módních nadšenců. Zatímco mnoho multibrandových prodejců zápasí, Midwest i nadále ziskově roste, přičemž prodej v posledních letech roste přibližně o 10–20 % meziročně. Letos v létě plánuje otevřít v Nagoji prodejnu zaměřenou výhradně na obuv jako součást velkého luxusního projektu, který bude doplněn o přilehlý prostor pro pop-up akce. Rozšíření v Tokiu a Ósace bude následovat v letech 2026 a 2027.

U příležitosti 50. výročí uspořádá Midwest v červnu a červenci charitativní akce ve všech svých japonských prodejnách, na kterých představí archivní kousky darované designéry. Výtěžek půjde na podporu mladých designérů prostřednictvím Japan Fashion Week. Kromě místních značek, jako je Van Jacket, byl Midwest také raným zastáncem mezinárodních designérů – zejména belgických značek, jako jsou Maison Margiela, Raf Simons a Dries van Noten – když získali na významu v 90. letech. Dalším příjemcem podpory byl Kris Van Assche: „Midwest byl pro vývoj mé značky klíčový a podporovali mě na všech třech místech,“ říká. „Pozvali mě do Japonska na jejich 30. výročí. Pamatuji si obrovský dav čekající před obchodem – bylo to neuvěřitelné.“

Midwest, založený Osawovým otcem Masaruem, je jedním z nejstarších a nejúspěšnějších příkladů modelu select shopu. Masaru, nyní předseda, si po otevření celých deset let nebral žádné volno a obchod vedl denně od 10:00 do 23:00. Mladý Osawa vzpomíná, jak spal pod stojany s módním oblečením, zatímco jeho otec bavil návštěvníky po práci. „Podávali alkohol a kávu, lidé si povídali a nakupovali,“ říká. „Sháněli jsme zboží, které bylo drahé i tehdy a které nebylo možné najít v Nagoji nebo jinde.“

„Midwest je jedním z těch vzácných míst, která skutečně respektují vizi designéra a podporují mladé značky,“ říká Viviano Sue, jehož značka Viviano je v nabídce od roku 2023. Časté akce, talk show a pop-upy v obchodě poskytují značnou podporu. „Zvýšili naši viditelnost a zároveň vytvořili skutečné prodejní příležitosti,“ dodává.

**Orientace na japonském trhu**

Nápor turistů do Japonska v letech 2024 a 2025 vedl mnoho luxusních prodejců k najímání více anglicky a čínsky mluvících zaměstnanců, aby uspokojili poptávku a zvýšili prodeje. Podle japonského ministerstva dopravy však počet čínských turistů v prosinci 2025 ve srovnání s předchozím rokem klesl o 45 %. (Tradičně tvořili čínští turisté čtvrtinu všech zahraničních návštěvníků Japonska.) Zatímco mnoho japonských prodejců pocítilo dopad jejich poklesu, Midwest se vyhnul potížím, kterým čelili někteří konkurenti. Společnost, která nyní získává 65 % svých tržeb od domácích zákazníků, se na turisty nezaměřuje. „Slyšel jsem, že mnoho obchodů zcela změnilo své strategie velikostí a nákupů, aby uspokojilo turisty, a teď opravdu zápasí,“ říká Osawa.

Rodina Osawů vlastní svůj tokijský obchod přímo, což snižuje tlak na nájemné a poskytuje větší finanční odolnost ve srovnání s podobnými podniky. „To nám umožňuje trochu více investovat do designérů a růst společně,“ dodává.

Vzhledem k tomu, že slabý jen zvyšuje ceny dovážených značek, obrátil Osawa svou pozornost blíže k domovu a přidělil větší část svých nákupů domácím designérům. Stoupající japonské značky jako Masu, Fetico a Pillings jsou nyní zastoupeny výrazněji. „Během covidu-19 jsem necestoval do zahraničí a nechtěl jsem nakupovat věci, které jsem neviděl na vlastní oči,“ vysvětluje. „Začal jsem zkoumat nové japonské značky, abych zjistil, jak mladí designéři se objevují, a uvědomil jsem si, že je tu spousta talentů.“

Ačkoli japonská móda často přehlížela místní značky ve prospěch mezinárodních značek, Osawa věří, že se to mění. „Opravdu cítím, že japonští designéři mají v současné době neuvěřitelný potenciál,“ říká. „Někteří majitelé obchodů stále pohlížejí na domácí značky svrchu – nikdy se mi tento postoj nelíbil. Teď, když se japonští designéři dostali na vyšší úroveň, věřím, že bychom je měli více propagovat.“

Shinpei Goto, designér značky Masu, poznamenává: „Mnoho designérů získává silnou podporu od Midwestu. V maloobchodě je to jediný obchod, který kombinuje přítomnost velké společnosti s vřelostí nezávislého obchodu. V tomto ohledu je skutečně jedinečný.“

Osawa také působí jako neformální konzultant pro mnoho japonských značek, které Midwest nabízí. „Je to obousměrná cesta: nakupujeme jejich produkty, ale také se od nich hodně učíme. Někdy při pití můžu naznačit, že by se některé kousky mohly lépe prodávat v jiných materiálech,“ svěřuje se. Jaká je nejčastější chyba, kterou vidí u začínajících designérů? „Zpoždění dodávek – to se stává docela často. Říkám jim, že načasování je klíčové; pokud ho promeškají, produkty se prodávají mnohem hůře.“

**Nákupní (a prodejní) filozofie Midwestu**

Osawa staví svůj nákupní přístup na trojstranném principu: „Jde o to, aby byli spokojení designéři, naše společnost i zákazníci. Nejde jen o to, aby vydělával designér nebo jen maloobchodník. Zákazníci mohou být spokojeni, když nakupují ve slevě, ale maloobchodník nemá žádný zisk a značka také trpí.“ Midwest udržuje vysokou míru prodeje za plnou cenu, přičemž dosahuje 70 % za plnou cenu a 90 % u několika málo kusů, které jdou do slevy. „Věříme, že to je jeden z důvodů, proč jsme vydrželi 50 let,“ říká. Obchod také nakupuje své objednávky v plném rozsahu. „Produkty při nákupu pečlivě zkoumáme a nikdy jsme neoperovali s volným, konsignačním přístupem.“

Podle Osawy je zákaznická základna Midwestu široká, ale většina kupujících je ve věku 30 až 40 let. Přilákání mladších zákazníků zůstává stálým cílem. „Bez ohledu na dobu vždy pečlivě dbám na to, abych přilákal zájem mladých lidí,“ zdůrazňuje. „Zákazníci nestárnou spolu se značkou. Jak se lidé žení, mají děti nebo jsou více zaneprázdněni prací, mění se jejich koníčky. Novinky musíte rozhodně zavádět a já se vždy zaměřuji na získávání nových zákazníků.“

„Musíme stále zavádět novinky a já se vždy zaměřuji na získávání nových zákazníků,“ říká Osawa. Jednou z klíčových strategií jsou pravidelné pop-up akce. „Pop-upy jsou zásadní součástí našeho přístupu. V Tokiu obvykle zveme zákazníky a obchodní kontakty, podáváme nápoje a pořádáme recepci,“ vysvětluje. Tyto uváděcí akce pokaždé přilákají asi 200 lidí. „Je to náš vlastní malý způsob propagace značky.“

Osawův nákupní styl je intuitivní. „Často se rozhoduji, zda kolekci koupit, na základě vášně a energie, kterou od značky cítím na módní přehlídce,“ říká. „To je pravděpodobně místo, kde se můj pohled trochu liší od jiných společností, ale chci dělat věci, které jiní nemohou.“ Kromě pop-upů pořádá obchod také talk show; poslední v roce 2024 přilákala 2 500 hostů v pěti sezeních. Tento důraz na osobní zážitky znamená, že 78 % prodejů Midwestu probíhá v kamenném obchodě.

Společnost také významně investuje do svých zaměstnanců. Během své 50leté historie vzal Midwest asi 50 zaměstnanců na Pařížský týden módy a podporuje tým v účasti na přehlídkách a showroomech v Japonsku. „Ve větších společnostech obvykle chodí na akce, jako jsou týdny módy, jen nákupčí, ale my se snažíme vzít co nejvíce zaměstnanců,“ říká Osawa. „Investujeme do toho, abychom jim poskytli autentický zážitek.“

Tyto příležitosti nejenže dávají zaměstnancům pocit, že jsou oceňováni a spojeni s odvětvím, ale také budují jejich odborné znalosti, což pomáhá při prodeji. „Zaměstnanci se emocionálně zapojí a hodně se dozvědí o práci designérů,“ dodává. To týmu Midwestu umožňuje nabízet zákazníkům skutečný vhled. „Schopnost takové informace neformálně sdílet je to, co nás odlišuje od jiných prodejců.“

Osawa je stejně odhodlán pěstovat vztahy s designéry; mnoho spoluprácí a pop-upů se plánuje při večeřích a pití. „Mnoho designérů mi řeklo, že jejich práce je někdy nepochopena, tak jsme vytvořili prostory, kde mohli s zákazníky pořádat diskuse na pop-upech,“ vysvětluje.

Každoroční vánoční večírek Midwestu je legendární událostí. Loni se klíčové osobnosti japonského módního průmyslu připojily k velké karaoke párty, jejímž moderátorem byl Osawa. Předchozí rok se oblékl do Santy Clause. „Na Midwestu obdivuji, jak spojují japonskou módní komunitu,“ říká Sue. „Je vzácné vidět tolik designérů z různých prostředí, jak se takhle scházejí.“

Osawa také připisuje dlouhověkost podnikání japonským dobrodružným zákazníkům, kteří hledí mimo trendy k avantgardním značkám a designérům. Značky se silným designovým jazykem, jako jsou Rick Owens a Mihara Yasuhiro, se prodávají obzvláště dobře. „Nejsme obrovská společnost, ale vždy existovala základní skupina lidí, která oceňuje naši specializaci,“ říká. „Pokud s nimi budeme moci i nadále navazovat kontakt, přežijeme.“

Tento přístup prospívá i designérům, protože snižuje tlak na to, aby byli se svými kolekcemi opatrní. V typicky averzním maloobchodním prostředí je tento postoj neobvyklý. „Vědět, že existuje obchod jako Midwest, umožňuje odvážnější tvorbu,“ říká Goto. „Dává vám to odvahu.“

**Často kladené otázky**

Samozřejmě Zde je seznam často kladených otázek o Inside Midwest – obchodě, který formoval japonský módní maloobchod, navržený tak, aby odpovídal na otázky od obecného zájmu po hlubší průmyslové poznatky.

**Obecné / začátečnické otázky**

1. Co je Inside Midwest?
Inside Midwest byl průkopnický a velmi vlivný módní butik, který působil v Ósace v Japonsku od 70. do 90. let 20. století. Nebyl to jen obchod, byl to kulturní uzel, který představil avantgardní západní designéry Japonsku a formoval moderní módní cítění země.

2. Proč je tak důležitý?
Je považován za kolébku kultury select shopů v Japonsku. Než začaly dominovat obchodní domy, Midwest kurátorsky vytvářel jedinečnou směs vysokých mezinárodních designérů a undergroundového streetwearu, čímž vytvořil nový model pro módní maloobchod, který upřednostňoval kurátorství a specifický pohled na svět před samotnými značkami.

3. Kdo jej založil?
Založili jej Mitsuhiro Matsuda a jeho partner, grafický designér Takahiro Yamashita. Jejich společná vize hudby, umění a módy učinila obchod ikonickým.

4. Kde se nacházel?
Nacházel se v čtvrti Amerikamura v Ósace, která se v 70. a 80. letech stala epicentrem japonské mládežnické kultury a módy.

5. Je Inside Midwest stále otevřený?
Ne, původní Inside Midwest zavřel své dveře v roce 1999. Jeho odkaz žije dál prostřednictvím nesčetných prodejců, značek a stylistů, které ov