Per i buyer più impegnati del settore moda, un appuntamento in showroom durante la fashion week è un must: RIC. Fondata da Rachel Iwaniec, che ha iniziato la sua carriera da Khaite prima di lanciare la propria agenzia all'ingrosso poco più di cinque anni fa, RIC rappresenta una selezione di marchi emergenti pronti per essere scoperti. Savette, Kallmeyer, Colleen Allen, Skall Studio, Rùadh, B Sides e Valesque sono solo alcuni dei più di dieci brand per cui sta contribuendo a costruire una presenza duratura.

Come talent scout e curatrice di nuovi nomi, l'occhio acuto di Iwaniec per ciò che vende l'ha resa una figura fidata nel settore. Le sue decisioni sono guidate da forti istinti e reazioni emotive: "Devo avere una reazione immediata", dice. "O è qualcosa che non ho mai visto prima, o è qualcosa che vedo come una grande opportunità per un marchio in futuro."

Fu questo il caso quando visitò per la prima volta lo studio della designer newyorkese Colleen Allen, che ha lanciato il suo marchio omonimo nel febbraio 2024. "I colori erano così emotivamente accattivanti. Non avevo mai visto così tanti riferimenti", ricorda Iwaniec. (Allen ha disegnato quest'anno l'abito per il Met Gala di Chloe Malle, capo dei contenuti editoriali di Vogue US.)

La capacità di Iwaniec di percepire la domanda le ha dato un'influenza discreta che usa per sostenere i designer che rappresenta. "Lo showroom RIC è un momento clou ogni stagione", dice Lydia Zacharis, buying manager di Net-a-Porter, che ha lavorato a stretto contatto con Iwaniec fin dai tempi di Khaite e attraverso le prime fasi di RIC, quando ha introdotto per la prima volta il team acquisti a Savette. Da allora, Net-a-Porter ha firmato più di mezza dozzina di marchi rappresentati da RIC, tra cui Kallmeyer e Colleen Allen, entrambi parte del suo programma di mentorship Vanguard, oltre a Rùadh, B Sides, Skall Studio e presto Kartik Research.

La sua "comprensione innata di come la distribuzione modella l'identità di un marchio" è ciò che fondatori come Amy Zurek di Savette trovano così prezioso. "Il contributo di Rachel è andato ben oltre l'aprire porte", dice Zurek, che conosce Iwaniec da oltre un decennio (e ben prima che iniziassero a lavorare insieme nel 2019). "È stata profondamente strategica su dove dovremmo—e altrettanto importante, dove non dovremmo—essere venduti. Fin dall'inizio, ci ha aiutato a costruire il business con intenzione e disciplina. Quella prospettiva a lungo termine è stata preziosa tanto quanto le relazioni con i retailer stessi."

Iwaniec porta a termine il lavoro con un team piccolo ma forte di quattro persone, diviso tra Londra e New York. Divide il suo tempo tra la East Coast e Parigi, dove ha recentemente firmato un contratto di locazione per uno showroom permanente nel 10° arrondissement. Lo spazio ospiterà sia nuovi che storici clienti, tra cui Ceecee footwear, il vintage rivisitato di Joswick e gli occhiali Wendy Win—tre nomi in cui vale la pena investire ora prima che vengano inevitabilmente scoperti.

"Rachel è una delle poche persone in questo settore di cui mi fido completamente del punto di vista", dice Courtney Grant, SVP of buying di Elysewalker. "È genuinamente cool—non perché ci provi, ma perché ha totale fiducia nella propria prospettiva."

Aiuta il fatto che ami indossare i marchi che rappresenta—e non accetta un no come risposta. "Se non sono entusiasta di indossarlo, non sono entusiasta di venderlo", dice Iwaniec. Una delle sue parti preferite del lavoro? Convincere un buyer che dice che un marchio non fa per loro che in realtà lo è. Potrebbe volerci una stagione, un anno o tre prima che si ricredano—ma finché dipende da lei, è probabile che lo faranno.

"Non dice mai alle persone ciò che vogliono sentire—dice loro ciò in cui crede", aggiunge Zurek. "Quel tipo di onestà è raro nella moda, e le persone lo riconoscono."



Domande Frequenti
Ecco un elenco di domande frequenti sui power broker e i protagonisti dietro le quinte del settore moda, scritto in un tono conversazionale naturale.



Generali Domande per Principianti



1 Cosa è esattamente un power broker nel mondo della moda

Un power broker è qualcuno che usa la propria influenza, le proprie conoscenze e il proprio fiuto per gli affari per far accadere le cose per i designer. Non è il designer stesso, ma è la persona che apre le porte—portando le collezioni nei migliori negozi, ottenendo endorsement da celebrità e attirando investitori. Pensalo come il connettore definitivo dietro le quinte.



2 In cosa un power broker è diverso da un agente di moda o da un addetto stampa

Un addetto stampa si concentra specificamente sulla copertura mediatica e sull'immagine del brand. Un agente potrebbe gestire le vendite per una categoria specifica. Un power broker è più olistico. È un consulente strategico e un partner commerciale che orchestra l'intero percorso di carriera, collegando i punti tra design, retail, produzione e marketing.



3 Perché i designer emergenti ne hanno bisogno

I designer emergenti di solito sono bravissimi a creare abiti, ma spesso mancano di rete commerciale ed esperienza per scalare il loro marchio. Un power broker fornisce credibilità e accesso immediati. Può ottenere a un giovane designer un incontro con un buyer da Bergdorf Goodman che altrimenti richiederebbe anni di chiamate a freddo.



4 Il designer deve essere famoso per ottenere un power broker

Sì, di solito. I power broker sono selettivi. In genere cercano designer che abbiano già un punto di vista unico, una o due prime collezioni forti e un po' di buzz iniziale. Cercano potenziale, ma devono vedere prima una chiara scintilla di talento.



5 Cosa fa realmente un power broker giorno per giorno

Le loro giornate sono trascorse al telefono e in riunioni. Questo include negoziare contratti con le fabbriche, fare pitch a redattori di riviste importanti, coordinare appuntamenti in showroom con i buyer, gestire le finanze del marchio e persino aiutare a reclutare un CEO per l'azienda del designer.



Avanzate Domande Specifiche del Settore



6 Come vengono pagati i power broker? Prendono una percentuale sulle vendite

La compensazione varia. Il modello più comune è prendere una percentuale sulle vendite all'ingrosso o al dettaglio che ottengono. Alcuni lavorano su base di compenso fisso per consulenza strategica, mentre altri potrebbero prendere una partecipazione azionaria nella società in cambio del loro supporto iniziale.