하이디 슈렉은 어느 날 밤 브로드웨이에서 자신의 연극 《헌법이 나에게 의미하는 것》을 공연하려던 참이었는데, 그때 어머니가 전화를 걸어왔다. 슈렉의 가족에 속한 여성들의 이야기를 통해 헌법 속 성 편향을 들여다보는 이 토니상 후보 작품이, 엘시 패리시라는 호텔 메이드라는 중요한 역사적 인물을 간과했다는 것이었다. 물론 그때는 이미 다소 늦은 시점이었다. 공연은 오래전에 최종 확정되었고 곧 촬영될 예정이었다. 그러나 더 공정한 임금을 위한 패리시의 오랜 투쟁은 슈렉의 머릿속에 남아 있었고, 결국 새로운 연극 《엘시 패리시를 찾아서》의 바탕이 되었으며, 이 작품은 이번 달 《Women+ on the Edge of Democracy》에 실릴 예정이다.
여성 정체성을 지닌 작가들의 새로운 희곡 선집인 《Women+ on the Edge of Democracy》는 버몬트주 벌링턴의 공연 예술 센터인 플린이 수전 스미스 블랙번 상과 협력하여 의뢰한 것이다. 이 선집에는 두 가지 질문을 받은 30개 주 출신 극작가들의 작품이 실려 있다. 미국 민주주의의 현재 상태는 어떠한가? 이 중대한 순간에 역사, 세계적 맥락, 또는 미래주의가 우리에게 무엇을 제시할 수 있는가?
플린의 전무이사인 제이 월은 이 선집을 미국 정치사에서 특히 격동적인 순간에 대한 응답이라고 설명한다. "저는 오랫동안 공공 공간에서 다양한 공연 작업을 가르치고 생각하고 제작하며, 공연이 한 장소의 문화적 기억을 어떻게 다시 쓸 수 있는지 고민해 왔습니다."라고 그는 말한다. 그는 "민주주의라고 알려진 이 공공 공간의 협상"을 다루는 예술 프로젝트를 구상했다.
월이 프로젝트에 참여시키고 싶은 극작가들에게 연락하기 시작했을 때, 그는 여섯이나 일곱 명 정도가 수락할 것이라고 생각했다. 최종 선집에는 슈렉, 토니상 후보이자 두 차례 퓰리처상 수상자인 린 노티지, 토니상과 퓰리처상 후보인 세라 룰, 두 차례 국립예술기금 펠로우인 미그달리아 크루즈 등 34명이 포함되었다.
영어권 극장을 위해 글을 쓰는 여성+ 및 논바이너리 극작가들을 기리는 수전 스미스 블랙번 상의 전무이사인 레슬리 스와커해머는 "우리가 방아쇠 지점을 건드린 것 같다"라고 말한다. "여성의 글쓰기는 두려움 없이 새로운 형식을 받아들이는 쪽으로 크게 변화했습니다. 유색인종 작가들은 스스로를 해방시킨 것 같아요. 트럼프가 당선된 이후로 그들을 보면 더 정치적인 내용이 보입니다. 무대 위의 신체는 사람들이 익숙하게 보던 것과 다릅니다. 나이 든 사람, 퀴어, 논바이너리 사람들입니다. 이 사람들이 서로를 지지하는 방식, 그것이 정치적입니다."
여성+ 극작가들만을 조명하기로 한 결정도 마찬가지로 정치적이다. "민주주의에 대해 이야기하고 싶다면, 저는 '여성의 목소리부터 시작합시다'라고 말합니다."라고 월은 말한다. 그는 "여성의 목소리가 여러 방식으로 종종 들리지 않거나 침묵당하거나 의도적으로 배제되는 시기에 이 여성들의 목소리를 높이는 것"이 "특권"이라고 여긴다. 《Women+》의 출간은 제프리 엡스타인 파일 공개에 대응하여 70명 이상의 여성 및 논바이너리 작가들의 작품을 공연한 《All the Rage》가 나온 직후에 이루어진다. 2026년 6월 런던의 한 보험 빌딩에서 상연된 《All the Rage》는 영화 《She Said》를 쓴 레베카 렌키에비치가 총괄했으며, 이미지 설치와 퍼포먼스 아트를 선보였다.
오랫동안 노동계급 인물들의 투쟁을 들여다봄으로써 정치를 전면에 내세워 온 노티지는 이 프로젝트에 자연스러운 적임자였다. 미국에서 가장 가난한 도시 중 하나인 펜실베이니아주 레딩에서 사회적 유대가 무너지는 과정을 기록한 그녀의 토니상 후보이자 퓰리처상 수상작 《Sweat》은 트럼프 대통령의 2016년 승리를 예측했다는 평가를 자주 받았다. 역시 토니상 후보인 그녀의 작품 《Clyde's》는 이전에 수감되었던 사람들이 운영하는 샌드위치 가게를 배경으로, 사회와 노동시장에 재진입하는 어려움을 함께 한탄하는 이야기다.
"저는 지금 인생에서 특히 흑인 여성으로서 다소 포위된 느낌을 받는 위치에 있어서, 우리가 살고 있는 이 민주주의에 대해 더 큰 규모로 대화할 기회를 정말 반갑게 생각합니다."라고 노티지는 보그에 말한다. "여성과 민주주의에 관한 작품을 써 달라는 이 초대를 받았을 때, 그것이 우리 민주주의가 침식되는 방식에 대해 제가 가져온 많은 우려와 정말 맞닿아 있다고 느꼈습니다." 기여해야 한다는 이런 필요는 평범한 시민들이 어떻게 변화를 이끌어낼 수 있는지를 탐구하는 슈렉에게도 동기를 부여한다. "그래서 제가 엘시 패리시에 대해 계속 생각하지 않을 수 없는 것 같아요."라고 그녀는 말한다. 그녀는 "특히 헌법 역사를 보면 가장 큰 변화 중 일부는 단순히 행동하기로 결심한 사람들, 아주 평범했던 사람들, '더 이상 참지 않겠다'거나 '그건 부당하다'거나 '이런 대우를 받아들이기를 거부한다'라고 말하기로 한 사람들에 의해 이루어진다"는 사실을 기억하는 것이 중요하다고 느낀다. "그녀의 이야기가 이 프로젝트와 특히 잘 맞닿아 있고, 지금 제게 특히 위안이 된다고 느낍니다." 노티지는 더 최근의 사건들에서 영감을 받아, 트럼프 행정부가 권력의 자리에 있는 거침없는 흑인 여성들을 침묵시키려 시도한 방식에 초점을 맞추었다. "이 행정부에 일종의 도전을 할 용기를 가졌고 그 결과 악마화되고 공격받은 모든 여성들"이라고 노티지는 말한다. "이것은 수세기 동안 일어나 온 일입니다. 우리는 이것이 민주주의이고 우리 모두의 목소리가 존중받는다고 들었지만, 반복적으로 이 문화는 거침없는 흑인 여성들에게는 그것이 사실이 아니라고 결정해 왔다고 생각합니다." 그녀가 살펴본 사례로는 레티샤 제임스 뉴욕주 법무장관, 재스민 크로켓 연방 하원의원, 패니 윌리스 조지아주 지방검사, 연방준비제도 이사회 이사인 리사 쿡 등이 있다. "건강한 민주주의의 바로 그 기둥들이 공격받고 있는 것 같습니다."라고 노티지는 말한다. "저는 매일 아침 일어날 때마다 '나는 언론의 자유를 보호하고 파시즘과 싸우기 위해 무엇을 했는가?'를 생각하는 인생의 시점에 있습니다. 이것이 무언가를 할 기회라고 생각했습니다." 이 희곡들은 10월 23일부터 공연되기 시작하며, 모든 작품을 상연하는 세계 초연 행사는 10월 24일 플린에서 열릴 예정이다. 비영리 단체가 11월 3일까지 이 선집의 희곡을 상연할 경우 라이선스료가 면제된다. 이는 중간선거 직전이자, 트럼프 대통령이 여러 인문학 단체에 대한 1억 달러 지원금 취소를 제안한 것이 위헌이라고 연방 판사가 판결한 직후다. "무료라는 점이 좋아요."라고 슈렉은 말한다. "사람들이 이 작품들을 다양한 방식으로 활용하도록 장려된다는 점이 좋아요. 공연의 밤을 열거나, 친구들과 작은 모임을 갖고 함께 읽을 수 있습니다. 한 편을 고르거나, 여러분이나 여러분의 공동체, 마을, 극장에 가장 와닿는 작품을 하면 됩니다. 이것이 민주주의와 관련하여 연극이 할 수 있는 최선의 일, 즉 사람들을 모이게 하고 이야기하게 하고 까다로운 질문들과 마주하게 하는 것이라고 느낍니다." "사람들의 거실과 뒷마당에서 공연되는 아이디어가 좋아요. 사람들이 밖에서 핫도그를 구워 먹으며 민주주의에 관한 [작품]을 공연하는 거죠."라고 스와커해머는 덧붙인다. "그게 불꽃놀이나 야구 경기보다 더 미국적입니다."
자주 묻는 질문
FAQ 34인 극작가 민주주의 연극 프로젝트
이 연극 프로젝트는 무엇에 관한 것인가
34명의 극작가가 각각 민주주의에서 영감을 받아 단편 희곡을 쓴 대규모 프로젝트입니다. 희곡들은 하나의 거대한 연극 행사로 함께 공연됩니다.
왜 34명의 극작가인가
많은 작가를 활용하면 다양한 관점이 들어옵니다. 그것은 민주주의 자체를 반영합니다. 단 하나가 아닌 많은 목소리입니다.
어떤 종류의 희곡이 포함되는가
다양한 스타일과 톤의 단편 희곡들로, 각각 민주주의, 투표, 저항, 권력, 공동체, 시민 생활에 대한 서로 다른 각도를 탐구합니다.
즐기려면 정치를 알아야 하는가
아니요. 희곡들은 강의가 아니라 개인적인 이야기와 드라마입니다. 누구나 따라갈 수 있습니다.
공연 시간은 얼마나 되는가
제작에 따라 다르지만 34편의 단편 희곡이라면 긴 저녁이나 하루 종일의 행사를 예상해야 하며, 때로는 여러 부분으로 나뉩니다.
모든 연령에 적합한가
특정 제작에 문의하세요. 내용은 극작가마다 다르므로 연령 안내도 공연마다 다릅니다.
극작가들은 어떻게 선정되었는가
제작자들은 일반적으로 공개 모집을 하거나 다양한 배경의 작가들을 초청하여 폭넓은 관점을 보장합니다.
극작가들은 협업했는가
보통 각자 독립적으로 씁니다. 때로는 공동 워크숍이나 프롬프트 후에 쓰기도 합니다. 그런 다음 연출가나 드라마투르그가 작품들을 하나의 전체로 구성합니다.
이 형식의 장점은 무엇인가
새로운 글쓰기를 선보이고, 많은 예술가에게 한 번에 일자리를 주고, 다양한 관객을 끌어들이고, 시민 생활에 대한 대화를 촉발합니다.
어떤 문제가 생길 수 있는가
희곡 간의 고르지 않은 완성도, 긴 상영 시간, 34개의 개별 작품을 일관된 저녁으로 엮는 어려움 등이 있습니다.
제작자들은 그런 문제를 어떻게 처리하는가
신중한 큐레이션, 희곡을 주제별 섹션으로 묶기, 강력한 연출, 개발 과정에서의 다듬기나 삭제 등이 있습니다.
참고할 만한 유사 프로젝트가 있는가
네. 많은 도시에서 수십 명의 작가들과 함께 민주주의 사이클 페스티벌과 단편 희곡 마라톤을 개최해 왔습니다. 모델을 찾으려면 지역 신작 희곡 페스티벌을 검색하세요.
작가로서 어떻게 참여할 수 있는가
극단의 공개 모집을 주시하고, 극작가 모임에 가입하고, 민주주의를 주제로 한 단편 희곡을 지역 페스티벌에 제안하세요.
관람하거나 주최하려면 어떻게 하는가
티켓은 제작 극장의 발표를 따르세요. 주최하려면 지역 극단과 협력하고 더 적은 수의 희곡부터 시작하세요.
관객을 위한 가장 큰 조언은 무엇인가
열린 마음으로 오고