Heidi Schreck wollte eines Abends gerade ihr Stück What the Constitution Means to Me am Broadway aufführen, als ihre Mutter anrief. Offenbar hatte das für den Tony nominierte Werk – das Geschlechtervoreingenommenheit in der Verfassung anhand der Geschichten von Frauen in Schrecks Familie untersucht – eine wichtige historische Figur übersehen: ein Hotelzimmermädchen namens Elsie Parrish. Zu diesem Zeitpunkt war es natürlich etwas spät; die Show war längst fertiggestellt und sollte gerade gefilmt werden. Doch Parrishs langer Kampf für fairere Löhne ließ Schreck nicht los – schließlich bildete er die Grundlage für ein neues Stück, Searching for Elsie Parrish, das diesen Monat in Women+ on the Edge of Democracy veröffentlicht wird.

Women+ on the Edge of Democracy, eine Anthologie neuer Stücke von Autorinnen, die sich als weiblich identifizieren, wurde vom Flynn – einem darstellenden Kunstzentrum in Burlington, Vermont – in Partnerschaft mit dem Susan Smith Blackburn Prize in Auftrag gegeben. Sie enthält Beiträge von Dramatikerinnen und Dramatikern aus 30 Bundesstaaten, denen zwei Fragen gestellt wurden: Wie ist der aktuelle Zustand der Demokratie in Amerika? Was können uns Geschichte, globaler Kontext oder Futurismus in diesem entscheidenden Moment bieten?

Jay Wahl, der geschäftsführende Direktor des Flynn, beschreibt die Anthologie als Antwort auf einen besonders turbulenten Moment in der amerikanischen Politikgeschichte. „Ich habe lange damit verbracht, zu unterrichten und nachzudenken und alle möglichen verschiedenen Aufführungsarbeiten in öffentlichen Räumen zu produzieren und darüber nachzudenken, wie Aufführung das kulturelle Gedächtnis eines Ortes umschreiben kann“, sagt er. Er stellte sich ein Kunstprojekt vor, das sich „der Aushandlung dieses öffentlichen Raums namens Demokratie“ widmete.

Als Wahl begann, Dramatikerinnen und Dramatiker anzusprechen, die er in das Projekt einbeziehen wollte, dachte er, sechs oder sieben Personen würden zusagen. Die endgültige Anthologie umfasst 34, darunter Schreck, die für den Tony nominierte und zweimalige Pulitzer-Preisträgerin Lynn Nottage, die für den Tony und den Pulitzer nominierte Sarah Ruhl und die zweimalige National Endowment for the Arts-Stipendiatin Migdalia Cruz.

„Es fühlt sich an, als hätten wir gerade einen Auslösepunkt berührt“, sagt Leslie Swackhamer, geschäftsführende Direktorin des Susan Smith Blackburn Prize, der Frauen+ und nichtbinäre Dramatikerinnen und Dramatiker ehrt, die für englischsprachiges Theater schreiben. „Das Schreiben von Frauen hat einen großen Wandel hin zur Furchtlosigkeit erlebt – neue Formen werden angenommen. Ich denke, dass sich Autorinnen und Autoren of Color einfach befreit haben. Wenn ich sie mir jetzt ansehe, seit Trump gewählt wurde, kann man mehr politisches Material erkennen. Die Körper, die auf der Bühne stehen, sind nicht die, die die Leute gewohnt sind zu sehen – es sind alternde, queere, nichtbinäre Menschen. Wie diese Menschen einander unterstützen – das ist politisch.“

Ebenso politisch ist die Entscheidung, ausschließlich Frauen+ als Dramatikerinnen und Dramatiker zu präsentieren. „Wenn du über Demokratie sprechen willst, sage ich: ‚Fangen wir mit den Stimmen von Frauen an‘“, sagt Wahl. Er betrachtet es als „ein Privileg“, „diese Stimmen von Frauen in einer Zeit zu erheben, in der die Stimmen von Frauen oft ungehört bleiben oder zum Schweigen gebracht oder auf alle möglichen Arten absichtlich ausgeschlossen werden“. Die Veröffentlichung von Women+ erfolgt kurz nach All the Rage, einer Aufführung von Werken von mehr als 70 Autorinnen und nichtbinären Autorinnen als Reaktion auf die Veröffentlichung der Jeffrey-Epstein-Akten. All the Rage wurde im Juni 2026 in einem Versicherungsgebäude in London aufgeführt, koordiniert von Rebecca Lenkiewicz, die das Drehbuch zu She Said schrieb, und umfasste sowohl Bildinstallationen als auch Performance-Kunst.

Nottage, deren Werk seit Langem Politik in den Vordergrund stellt, indem es die Kämpfe von Figuren aus der Arbeiterklasse untersucht, passte auf natürliche Weise zu dem Projekt. Ihr für den Tony nominiertes und mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnetes Stück Sweat, das den Zerfall des sozialen Gefüges in Reading, Pennsylvania – einer der ärmsten Städte Amerikas – schildert, wurde häufig dafür gelobt, den Sieg von Präsident Trump im Jahr 2016 vorhergesagt zu haben. Ebenfalls für den Tony nominiert ist ihr Stück Clyde’s, das in einem Sandwichladen spielt, in dem ehemals Inhaftierte arbeiten, die sich über die Herausforderung austauschen, wieder in die Gesellschaft und den Arbeitsmarkt einzutreten.

„Ich bin gerade an einem Punkt in meinem Leben, an dem ich mich ein wenig belagert fühle, besonders als Schwarze Frau, und deshalb begrüße ich die Gelegenheit sehr, in größerem Maßstab über diese Demokratie ins Gespräch zu kommen, in der wir leben“, sagt Nottage gegenüber Vogue. „Als ich diese Einladung erhielt, ein Stück über Frauen und Demokratie zu schreiben, hatte ich das Gefühl, dass es wirklich mit vielen der Sorgen übereinstimmte, die ich darüber hatte, wie unsere Demokratie erodiert.“ Dieses Bedürfnis, einen Beitrag zu leisten, motiviert auch Schreck, deren Schreiben untersucht, wie einfache Bürgerinnen und Bürger Veränderungen bewirken können. „Ich glaube, deshalb habe ich nicht aufhören können, an Elsie Parrish zu denken“, sagt sie. Es sei, so empfindet sie, wichtig, sich daran zu erinnern, „dass einige der größten Veränderungen – besonders wenn man die Verfassungsgeschichte betrachtet – von Menschen bewirkt werden, die einfach beschlossen haben, zu handeln, die ganz gewöhnlich waren, die beschlossen haben, zu sagen: ‚Das nehme ich nicht mehr hin‘ oder ‚Das ist unfair‘ oder ‚Ich weigere mich, zu akzeptieren, dass man mich so behandelt.‘ Ich habe das Gefühl, dass ihre Geschichte besonders gut zu diesem Projekt passt und mir im Moment auch besonders Trost spendet.“ Nottage ließ sich von neueren Ereignissen inspirieren und konzentrierte sich auf die Art und Weise, wie die Trump-Regierung versucht hat, meinungsstarke Schwarze Frauen in Machtpositionen zum Schweigen zu bringen – „all diese Frauen, die die Kühnheit hatten, diese Regierung gewissermaßen herauszufordern und infolgedessen dämonisiert und angegriffen wurden“, sagt Nottage. „Das ist etwas, das seit Jahrhunderten geschieht. Uns wird gesagt, dass dies eine Demokratie ist und dass wir alle Stimmen haben, die geschätzt werden, aber immer wieder hat diese Kultur, glaube ich, entschieden, dass das für meinungsstarke Schwarze Frauen nicht gilt.“ Beispiele, die sie betrachtete, sind unter anderem die Generalstaatsanwältin von New York, Letitia James, die Kongressabgeordnete Jasmine Crockett, die Bezirksstaatsanwältin von Georgia, Fani Willis, und Lisa Cook, Mitglied des Board of Governors des Federal Reserve System. „Es fühlt sich an, als würden die eigentlichen Pfeiler einer gesunden Demokratie angegriffen“, sagt Nottage. „Ich bin in einem Moment meines Lebens, in dem ich jeden Morgen, wenn ich aufstehe, darüber nachdenke: ‚Was habe ich getan, um die freie Meinungsäußerung zu schützen und den Faschismus zu bekämpfen?‘ Ich dachte, dies sei eine Gelegenheit, etwas zu tun.“ Die Stücke werden ab dem 23. Oktober aufgeführt, mit einer Weltpremierenveranstaltung, bei der alle Werke am 24. Oktober im Flynn aufgeführt werden. Lizenzgebühren werden für alle gemeinnützigen Organisationen erlassen, die Stücke aus der Anthologie bis zum 3. November aufführen – kurz vor den Zwischenwahlen und kurz nachdem ein Bundesrichter entschieden hat, dass die von Präsident Trump vorgeschlagene Streichung von 100 Millionen Dollar an Mitteln für verschiedene geisteswissenschaftliche Organisationen verfassungswidrig ist. „Ich liebe es, dass sie kostenlos sind“, sagt Schreck. „Ich liebe es, dass Menschen ermutigt werden, sie auf unterschiedliche Weise zu nutzen – einen Abend mit Aufführungen zu veranstalten oder einfach eine kleine Zusammenkunft zu haben und sie mit Freunden zu lesen. Wähle ein Stück oder nimm die, die am meisten zu dir oder deiner Gemeinde oder deiner Stadt, deinem Theater sprechen. Es fühlt sich an wie das Beste, was Theater in Bezug auf Demokratie tun kann, nämlich Menschen zusammenbringen, ins Gespräch bringen und sie mit kniffligen Fragen konfrontieren.“ „Ich liebe die Vorstellung, dass es in Wohnzimmern und Hinterhöfen aufgeführt wird – dass Menschen draußen Hotdogs kochen und [ein Stück] über Demokratie aufführen“, fügt Swackhamer hinzu. „Das ist amerikanischer als Feuerwerk oder ein Baseballspiel.“

Häufig gestellte Fragen
FAQs Das 34-Dramatiker-Demokratie-Theaterprojekt



Worum geht es in diesem Theaterprojekt

Es ist ein groß angelegtes Projekt, bei dem 34 Dramatikerinnen und Dramatiker jeweils ein kurzes Stück schrieben, das von der Demokratie inspiriert ist. Die Stücke werden zusammen als ein ausgedehntes theatralisches Ereignis aufgeführt



Warum 34 Dramatikerinnen und Dramatiker

Die Verwendung vieler Autorinnen und Autoren bringt viele verschiedene Standpunkte ein. Es spiegelt die Demokratie selbst wider – viele Stimmen, nicht nur eine



Welche Arten von Stücken sind enthalten

Kurze Stücke in verschiedenen Stilen und Tönen, die jeweils einen anderen Blickwinkel auf Demokratie, Wahlen, Protest, Macht, Gemeinschaft und bürgerschaftliches Leben werfen



Muss ich mich mit Politik auskennen, um es zu genießen

Nein. Die Stücke sind persönliche Geschichten und Dramen, keine Vorträge. Jeder kann ihnen folgen



Wie lang ist die Show

Das variiert je nach Produktion, aber bei 34 kurzen Stücken sollte man mit einem langen Abend oder einer ganztägigen Veranstaltung rechnen, die manchmal in Teile aufgeteilt wird



Ist es für alle Altersgruppen geeignet

Erkundige dich bei der jeweiligen Produktion. Der Inhalt variiert je nach Dramatikerin oder Dramatiker, daher unterscheidet sich die Altersfreigabe von Aufführung zu Aufführung



Wie wurden die Dramatikerinnen und Dramatiker ausgewählt

Produzenten richten in der Regel einen offenen Aufruf ein oder laden Autorinnen und Autoren aus unterschiedlichen Hintergründen ein, um eine Vielfalt an Perspektiven sicherzustellen



Haben die Dramatikerinnen und Dramatiker zusammengearbeitet

Normalerweise schreibt jede und jeder unabhängig, manchmal nach gemeinsamen Workshops oder Vorgaben. Ein Regisseur oder Dramaturg formt die Stücke dann zu einem Ganzen



Was sind die Vorteile dieses Formats

Es präsentiert neues Schreiben, gibt vielen Künstlern gleichzeitig Arbeit, zieht ein vielfältiges Publikum an und regt Gespräche über das bürgerschaftliche Leben an



Welche Probleme können auftreten

Ungleichmäßige Qualität zwischen den Stücken, eine lange Laufzeit und die Schwierigkeit, 34 separate Stücke zu einem kohärenten Abend zu verweben



Wie gehen Produzenten mit diesen Problemen um

Sorgfältige Kuratierung, Gruppierung der Stücke in thematische Abschnitte, starke Regie und Kürzen oder Streichen während der Entwicklung



Gibt es ähnliche Projekte, die ich mir ansehen kann

Ja – viele Städte haben Demokratie-Zyklus-Festivals und Kurzstück-Marathons mit Dutzenden von Autorinnen und Autoren veranstaltet. Suche nach lokalen Festivals für neue Stücke als Vorbilder



Wie kann ich mich als Autorin oder Autor beteiligen

Achte auf offene Aufrufe von Theatergruppen, schließe dich Dramatikerinnengruppen an und schlage einem lokalen Festival ein kurzes Stück mit Demokratiethema vor



Wie kann ich teilnehmen oder eine Aufführung veranstalten

Folge den Ankündigungen der produzierenden Theater wegen Tickets. Um eine Aufführung zu veranstalten, arbeite mit einer lokalen Gruppe zusammen und beginne mit einer kleineren Auswahl an Stücken



Was ist der wichtigste Tipp für das Publikum

Komm mit einem offenen Geist und