Oft, wenn mein Partner Rosco, unseren Schäferhund-Mischling, mit Liebe in den Augen ansieht, sagt er so etwas wie: „Ich kann nicht glauben, dass er eines Tages sterben wird." Zunächst hat mich diese Art von Kommentar überrumpelt – warum einen schönen Moment mit Gedanken an den Tod verderben? Aber seine Traurigkeit war so aufrichtig und zart, dass wir schließlich eine Lösung fanden: Haustier-Klonen. Bereits 1962 sagte „Die Jetsons" Roboterhunde als Haustiere der Zukunft voraus („kein Füttern, kein Baden, keine Flöhe!"), aber es stellt sich heraus, dass die Zukunft der Haustierhaltung vielleicht einfach darin besteht, immer wieder dasselbe Haustier zu besitzen.

„Ich war ohne Sammie untröstlich, aber ich hatte gemischte Gefühle, mir einen anderen Hund zuzulegen", schrieb Barbra Streisand in ihrer Autobiografie „My Name Is Barbra" von 2023. Sammie war der Coton de Tuléar der EGOT-Gewinnerin, der 2017 im Alter von 14 Jahren starb. Sie holte sich schließlich doch einen anderen Hund – einen Coton de Tuléar namens Fanny vom selben Züchter –, aber über ViaGen Pets bekam Streisand auch zwei exakte genetische Kopien ihres geliebten Sammie, genannt Violet und Scarlet. Als ich herausfand, dass ViaGen in Austin, Texas, ansässig ist – nur eine kurze Autofahrt von dem Ort entfernt, an dem mein Partner und Rosco leben –, beschloss ich, mich darüber zu informieren.

Verweise auf das Klonen in der Popkultur, beginnend mit dem Science-Fiction-Film „The Clones" von 1973, erfassen die Grundlagen richtig. Sobald das Unternehmen eine lebende Gewebeprobe erhält, wird diese eingefroren, bis sie benötigt wird. „Wenn es an der Zeit ist, tatsächlich zu klonen, entnehmen wir den Zellkern, die DNA, aus den Zellen des Haustiers und aus einer Hunde-Eizelle, oder Oozyte", erklärt Matt James, leitender Tierbeauftragter bei Colossal Biosciences, dem ViaGen gehört. „Wir platzieren die DNA des Haustiers in diese Eizelle, um einen fruchtbaren Embryo zu erzeugen, und übertragen den Embryo dann in eine Leihmutterhündin, die ihn etwa 65 Tage lang austrägt." Der gesamte Prozess, von der Biopsie bis zur Geburt, dauert derzeit zwischen neun und 15 Monaten, einschließlich der Wartezeit, und kostet 50.000 Dollar für einen Hund. Das Unternehmen klont auch Katzen (die am wenigsten beliebte Option, ebenfalls 50.000 Dollar) und Pferde (85.000 Dollar). „Es gibt gerade eine echte Warteschlange, das will ich nicht beschönigen", sagt James. ViaGen ist derzeit das einzige in den USA ansässige Haustier-Klonunternehmen, aber es gibt auch Optionen in China und Südkorea.

Streisand ist nicht der einzige Prominente, der seinen Hund klonen ließ. Letztes Jahr bestätigte Tom Brady, dass sein Pitbull-Mischling Junie tatsächlich ein Klon seiner verstorbenen Tierheimhündin Lua war. (Diese Bestätigung war wahrscheinlich strategisch, da Brady Investor bei Colossal Biosciences ist.) Es ist schwer, normale Leute zu finden, die den Weg des Klonens gegangen sind, wahrscheinlich weil die Entscheidung, ein Haustier zu replizieren – zu enormen Kosten – anstatt ein lebendes Tier zu adoptieren, das ein Zuhause braucht, immer noch etwas verpönt ist. Schätzungsweise 4,2 Millionen Hunde und Katzen wurden letztes Jahr adoptiert, aber etwa 6 Millionen kamen in Tierheime und Auffangstationen. Unser Rosco wurde auf einer Baustelle gefunden. Würden wir seinem Andenken einen Bärendienst erweisen, indem wir für eine exakte genetische Kopie von ihm bezahlen, anstatt einen anderen obdachlosen Hund zu retten?

Meine andere Sorge betrifft diese ganze Sache mit Natur versus Erziehung. Ja, wir könnten einen Hund mit Roscos ungleichmäßigen weißen Gesichtsabzeichen und goldbraunen Augen haben, aber würde sich die Kopie so verhalten wie der Retterhund, den wir zu Beginn der Pandemie adoptiert haben? Es ist ein Anliegen, das James anerkennt. Ein Haustier zu klonen bedeutet, „das Ähnlichste zu bekommen, was möglich ist, zu dem Haustier, das du geliebt hast", sagt er. „Aber hier ist der Teil, über den ich möchte, dass die Leute wirklich nachdenken: Es gibt zwei Dinge, die jedes Tier, einschließlich uns, einzigartig machen. Natur und Erziehung. Klonen gibt dir die Natur zurück, die exakte genetische Blaupause. Der Erziehungsteil – alles, was nach der Geburt passiert – ist jedes Mal einzigartig für dieses einzelne Tier." Streisand drückt es anders aus: „Es ist faszinierend, bestimmte Eigenschaften zu sehen, die mich an Sammie erinnern", schreibt sie über ihre zwei geklonten Hunde. „Doch jedes dieser geliebten Geschöpfe ist ein einzigartiges Wesen. Du kannst das Aussehen eines Hundes klonen, aber du kannst nicht die Seele klonen."

**Häufig gestellte Fragen**
Hier ist eine Liste von FAQs zum Klonen eines geliebten Hundes, in einem natürlichen Ton mit klaren, einfachen Antworten geschrieben.

**Allgemeine und emotionale Fragen**

1. Ich liebe meinen Hund über alles. Heißt das, ich sollte ihn klonen?
Nein, nicht automatisch. Deinen Hund zu lieben ist eine wunderbare Sache, aber Klonen ist eine große Entscheidung. Es ist ein wissenschaftlicher Prozess, kein magischer Weg, um deinen exakt gleichen Kumpel zurückzubekommen. Du solltest es nur in Betracht ziehen, wenn du vollständig verstehst, was du bekommst, und wenn du es dir emotional und finanziell leisten kannst.

2. Wird der Klon exakt derselbe Hund sein?
Nein, es wird keine exakte Kopie seiner Persönlichkeit sein. Ein Klon ist ein genetischer Zwilling, wie ein eineiiger Zwilling, der später geboren wurde. Sie werden fast identisch aussehen, aber ihre Persönlichkeitsmerkmale und Verhaltensweisen werden durch ihre Umgebung, Erziehung und Lebenserfahrungen geprägt. Dein ursprünglicher Hund war einzigartig wegen eures gemeinsamen Lebens.

3. Ist es respektlos gegenüber dem Andenken meines Hundes, ihn zu klonen?
Das ist eine persönliche Frage. Manche Menschen finden Trost darin und sehen es als eine Möglichkeit, die Genetik ihres Hundes zu ehren. Andere haben das Gefühl, dass es ein Versuch ist, einen geliebten Menschen zu ersetzen, was den Trauerprozess behindern kann. Es gibt keine richtige oder falsche Antwort; es hängt ganz von deinen Gefühlen und Absichten ab.

4. Wird Klonen mir helfen, die Trauer über seinen Verlust zu überwinden?
Es könnte Trost spenden, aber es wird deine Trauer nicht auslöschen. Du wirst immer noch um deinen ursprünglichen Hund trauern. Der Klon könnte anfangs sogar verwirrend sein, weil er gleich aussieht, sich aber anders verhält. Es ist oft besser, zuerst deine Trauer zu verarbeiten, bevor du eine so große Entscheidung triffst.

**Die Wissenschaft und der Prozess**

5. Wie funktioniert das Klonen von Hunden tatsächlich?
Die gebräuchlichste Methode heißt somatischer Zellkerntransfer. Wissenschaftler nehmen eine Hautzelle von deinem Hund und eine Eizelle von einer Spenderhündin. Sie entfernen die DNA der Spender-Eizelle, setzen die DNA deines Hundes hinein und geben ihr einen kleinen elektrischen Schock, um sie zur Teilung anzuregen. Sobald sie zu einem Embryo wird, wird sie in eine Leihmutterhündin implantiert, die die Welpen zur Welt bringt.

6. Ist der Prozess schmerzhaft für die beteiligten Hunde?
Der Prozess beinhaltet Operationen, um Eizellen von Spenderinnen zu entnehmen und die Embryonen in Leihmütter zu implantieren. Dies sind chirurgische Eingriffe, die Standardrisiken mit sich bringen. Während die Tiere unter Narkose stehen,