Jos olet vielä täynnä energiaa Leijonattarien uskomattoman EM-voiton jälkeen, minulla on lisää jännittäviä uutisia: Bend It Like Beckham, mullistava elokuva, joka muutti naisten jalkapalloa Britanniassa (ja muualla) yli 20 vuotta sitten, saa vihdoin Hollywood-jatko-osan.

Uutinen julkaistiin Deadlinen kautta juuri ennen EM-loppuottelua, ja siinä paljastettiin, että Gurinder Chadha, alkuperäisen kulttiklassikon ohjaaja, on virallisesti työstämässä jatko-osaa. "Olen innoissani palatessani näiden rakastettujen hahmojen pariin ja jatkaessani tarinaa, jonka aloitimme, rakentaen naisten jalkapallon perintöä, jota autonimme luomaan," hän kertoi lehdelle ollessaan historiallisessa ottelussa Baselissa. Hän lisäsi, että alkuperäinen näyttelijäkunta – Parminder Nagra, Keira Knightley, Archie Panjabi, Jonathan Rhys Meyers, Juliet Stevenson, Anupam Kher ja muut – tietävät jatko-osasta, mutta odottavat käsikirjoitusta ennen sitoutumista. "Kaikki riippuu käsikirjoituksesta ja siitä, pitääkö näyttelijäkunta siitä. Teen kovasti töitä antaakseni jokaiselle palaavalle hahmolle merkityksellisen kehityskaaren ja vahvat kohtaukset."

Huolimatta fanien innostuksesta ja naisten jalkapallon kasvavasta suosiosta maailmanlaajuisesti, Chadha myöntää odottaneensa yli 20 vuotta, koska hänellä ei ollut oikeaa tarinaa – ennen nyt. "Kehitin todella mahtavan, superviileän idean vasta kuukausi sitten," hän sanoi. "Naisten jalkapallo on kilpailullisempaa, jännittävämpää ja globaalimpaa kuin koskaan, ja olen kunnioitettu osallistuessani siihen. Olen päättänyt tuoda nämä hahmot takaisin hyvin pian."

Käännekohta tuli tämän vuoden Cannesin elokuvajuhlilla, jossa Chadha tapasi Yhdysvaltain naisten maajoukkueen päävalmentajan Emma Hayesin. Heidän keskustelunsa synnyttivät uutta inspiraatiota, ja he tekevät nyt yhteistyötä projektissa. Chadhan alkuperäinen käsikirjoittajakumppani, Paul Mayeda Berges, todennäköisesti palaa mukaan, ja tavoitteena on julkaista jatko-osa vuoteen 2027 mennessä – juuri ajoissa elokuvan 25-vuotisjuhlan ja seuraavan naisten MM-kisojen kunniaksi, joissa Leijonattaret pyrkivät syrjäyttämään Espanjan vallasta.

Miettiessään ensimmäisen elokuvan vaikutusta Chadha sanoi: "Se oli tyttöjen voimaantumisesta ylittääkseen yhteiskunnalliset rajat – viesti, joka kaikuu yhä tänäkin päivänä, vaikka naisten jalkapallo on kasvanut valtavasti. Elokuva oli osa sitä perintöä, ja uskon, että on vielä tekemistä. Tämä jatko-osa tulee olemaan kova, mutta myös täynnä iloa."

Joten alkuperäiselle näyttelijäkaudelle: olkaa hyviä, tulkaa takaisin – ja varmistetaan, että Jess ja Jules vihdoin päätyvät yhteen tällä kertaa, missä ikinä he ovatkin!