I den nya Broadwaymusikalen **The Queen of Versailles**, som har officiell premiär den 9 november, spelar Kristin Chenoweth Jackie Siegel, den självutnämnda "drottningen av Versailles" som är fast besluten att bygga Amerikas största enfamiljsvilla. Siegel är en verklig person, som porträtterades i Lauren Greenfields dokumentär från 2012, och hennes 90 000 kvadratfots herrgård – inspirerad av slottet i Versailles – har varit under byggnad sedan 2004.
"Jag hade sett den dokumentären och var besatt av den", säger New York-designern Christian Cowan, som anlitades för att skapa Siegels unika scenkläder till föreställningen. "Jag tänkte bara: skriv på mig!"
Siegels historia är ett extremt exempel på ambition och girighet, en förstorad version av den amerikanska drömmen – och den mörkare sida som en sådan strävan kan medföra. Cowan hämtade inspiration från denna idé för att skapa sina extravaganta kostymer. "Det sammanfattar mitt synsätt på mode – att ta den amerikanska drömmen och belysa toxiciteten och mörkret bakom den", förklarar han. "Jackie bygger en värld runt sig som inte nödvändigtvis är verklig, och jag tyckte att konceptet var fascinerande att utforska."
Resultatet är en unik garderob som blandar rokokoepokens storslagenhet (en nick åt Marie Antoinette) med Y2K-stil (när Siegel blev känd som socialit och modell). Cowan påbörjade sin research med att besöka Siegel i hennes hem, där han fick en rundtur på byggplatsen och såg hennes iögonfallande, överdådiga garderob. "Hennes garderob är ett tvåvåningsutrymme med strippstänger, sängar, zebramönstrad matta och tusentals klädesplagg", berättar han. Siegels personliga stil är tung på paljetter, tryck och färgglada färger. "Hon älskar verkligen textur och kroppsnära siluetter", noterar Cowan. "Hon är inte rädd för någonting – hon njuter av fashionens kick. I föreställningen ville jag att hon skulle stå ut som en exotisk fågel bland duvor."
Cowan designade majoriteten av Jackies outfits – från Barbie-rosa miniklänningar till kricka-färgade marabou-klänningar – från grunden, många baserade på riktiga plagg som Siegel har burit. Chenoweth var en entusiastisk medarbetare. "Min främsta oro var att se till att hon kunde andas ordentligt och hantera alla snabba klädbyten", säger Cowan. "Ibland har hon bara 20 sekunder på sig att byta."
Cowan tyckte att det var utmanande att fokusera mindre på vad som såg snyggt ut på Chenoweth och mer på vad som passade karaktären. "Det var den svåraste delen för mig – det handlade inte om att göra varje outfit så söt och vacker som möjligt", medger han. Han tyckte också om att leta fram speciella föremål, som de extravaganta (falska) Hermès "Birkin"-väskorna i regnbågens färger som Chenoweth bär under hela föreställningen. "Vi beställde till och med en specialdesignad med den franska flaggan i kristaller."
Medan de flesta kostymer speglar 2000-talets överflöd utforskade Cowan också 1700-talets estetik. Under hela musikalen gör Marie Antoinette, kung Ludvig XVI och andra Versailles-epokkaraktärer cameoframträdanden, och Cowan designade historiskt korrekta kläder även till dem. "Nästan varje karaktär är baserad på en målning", säger han. "Jag ville dra paralleller till Jackies överdåd." Till exempel framträder Marie Antoinette i en kjol med fullt liv och tournur med keramikvaser inbyggda i kjolen. "Jag tog mig några kreativa friheter med Marie – jag kunde inte motstå", delar Cowan med sig. "Vaskjolen var inspirerad av en som hon ska ha ägt, med små keramikvaser vävda i framsidan, som var och en höll riktiga blommor."
Man kan säga att allt Cowan skapade är lite överdrivet – och det var precis meningen. Precis som berättelsen om Siegel och hennes extravaganta hem inspirerade Cowan att skapa en modefantasi som var både slående och fullständigt absurd. "Jag hoppas att folk lämnar teatern med en känsla av lekfullhet och undran och förstår föreställningens budskap: låt dig inte svepas med av alla glamorösa aspekter av livet", förklarar Cowan. "Fokusera på det som verkligen betyder något." Och vad tyckte den verkliga Jackie om de djärva designerna? "Hon sa att hon skulle bära många av dem", skrattar Cowan.
Vanliga frågor
Naturligtvis! Här är en lista med hjälpsamma vanliga frågor om Christian Cowans arbete med Broadwaymusikalen Queen of Versailles.
**Allmänt & Nybörjarfrågor**
**Vem är Christian Cowan?**
Christian Cowan är en Londonfödd, New York-baserad modeskapare känd för sina djärva, glamorösa och ofta lekfulla design som bärs av kändisar som Lady Gaga och Cardi B.
**Vad var hans roll i Queen of Versailles?**
Han var kostymdesigner för Broadwaymusikalen, vilket innebar att han var ansvarig för att skapa alla karaktärers utseende genom deras kläder.
**Vad handlar musikalen Queen of Versailles om?**
Musikalen är en satirisk komedi inspirerad av Marie Antoinettes liv, som utför teman om extravagans, makt och revolution i en modern kontext.
**Varför var Christian Cowan en bra match för den här föreställningen?**
Hans designsignatur handlar om djärvhet, drama och high fashion-glamour, vilket perfekt matchar Versailles överdådiga och lyxiga värld.
**Design & Kreativ Process**
**Vad var den främsta inspirationen för kostymerna?**
Cowan blandade 1700-talsfransk hovmode med sin egen moderna, energirika estetik och använde oväntade material och livfulla färger.
**Designade han allt från grunden?**
Ja, som kostymdesigner skapade han originella design för föreställningen. Hans team byggde sedan kostymerna baserat på hans skisser och vision.
**Vilka material använde han för att göra kostymerna så djärva?**
Han använde en blandning av traditionella tyger som siden och taft tillsammans med moderna, överraskande material som neonlyrosa filt, akryl och intrikata pärlbroderier för att skapa ett fräscht, iögonfallande utseende.
**Hur hjälpte kostymerna till att berätta historien?**
Kostymerna representerade visuellt karaktärernas personligheter och deras resa. För Marie Antoinette utvecklades kostymerna från lekfulla och extravaganta till mer sårbara allt eftersom historien fortskred.
**Var kostymerna praktiska för skådespelarna att uppträda i?**
Detta är en nyckelutmaning. Medan de såg dramatiska ut var Cowan tvungen att säkerställa att de var funktionella för sång, dans och snabba klädbyten bakom kulisserna. Detta innebar förstärkta sömmar och ibland att designa smarta, lättarehanterliga versioner av komplexa looks.
**Avancerade & Praktiska Frågor**
**Vad är den största utmaningen med att designa kostymer för en Broadwaymusikal jämfört med en modevisning?**
Inom mode är det primära målet visuell effekt på catwalken. För Broadway måste kläderna vara sceniska men också hållbara, funktionella för rörelse och kunna överleva flera föreställningar i veckan. Komfort och snabba byten är avgörande.