Hace unos años, los viajeros de lujo podían visitar Escandinavia para ver la aurora boreal o los fiordos — una escapada invernal clásica con días largos y oscuros y montañas cubiertas de nieve. Ahora, van allí para vacaciones de verano, solo para alojarse en una villa, idealmente junto a un lago.

No es la primera vez que el cambio climático transforma los viajes de lujo, dice Jenny Southan, fundadora y directora ejecutiva de la agencia de prospectiva estratégica Globetrender, y no será la última. "La próxima Riviera podría no estar en el Mediterráneo, sino a lo largo de la costa báltica o la Riviera noruega, donde los veranos más suaves, los paisajes impresionantes y el aire más limpio se están volviendo más atractivos", explica. "Estamos pasando de una 'economía de búsqueda del sol' a una 'economía de búsqueda del confort'. Cada vez más, el lujo se define por lugares donde puedes dormir bien, caminar al mediodía y disfrutar de la naturaleza sin preocuparte por el calor extremo".

Esto no sorprenderá a los viajeros europeos. En los últimos años, las temperaturas han aumentado constantemente, y las últimas semanas han traído olas de calor casi constantes con efectos de gran alcance — desde vías de tren derretidas hasta más personas comprando aires acondicionados, y en algunos casos, muertes. Hasta ahora, el Reino Unido ha emitido una alerta de salud por calor ámbar porque se espera que las temperaturas superen los 86°F durante diez días seguidos. En la Europa continental, el continente que se calienta más rápido, las temperaturas han superado los 104°F, y julio ha sido consistentemente de 50 a 59°F más caliente que los promedios históricos.

Eso no significa el fin de los veranos europeos, solo un cambio, añade Southan. "Los viajeros se están convirtiendo en estrategas térmicos. Están eligiendo altitudes más altas sobre latitudes más bajas, cambiando escapadas urbanas por lagos, bosques y costas, y buscando destinos donde el clima apoye el bienestar en lugar de dañarlo", explica. "En lugar de abandonar el sur de Europa, los viajeros simplemente lo experimentarán de manera diferente — prefiriendo la primavera, el otoño y el invierno sobre el intenso calor de agosto". Para muchos, esto ya está sucediendo.

Los viajes de buceo se están volviendo más populares a medida que los ecosistemas marinos saludables se vuelven más raros.

Foto: Tobias Friedrich para Pelorus

En muchos destinos, las temporadas intermedias (los períodos de calentamiento y enfriamiento alrededor de las temporadas altas de viaje) se convertirán en la nueva temporada alta. África es un gran ejemplo, dice Geordie Mackay-Lewis, cofundador y director ejecutivo de la empresa de viajes de lujo Pelorus. Los turistas se están volviendo más abiertos a las temporadas intermedias, cuando la lluvia ocasional ofrece un descanso del calor. "Hace unos años, esto habría sido un no rotundo, especialmente para los turistas estadounidenses", dice. "Ahora, la gente se da cuenta de que hay mejor disponibilidad, y las tormentas dramáticas pueden ser un buen contraste con el sol".

Exactamente cómo el cambio climático transformará los viajes aún no está claro. A medida que alcanzamos puntos de inflexión climáticos, los efectos se multiplicarán y en cascada. Lugares que antes eran deseables podrían volverse casi inhabitables, y lugares que antes eran difíciles de alcanzar podrían convertirse en puntos calientes.

Para las marcas, esto significa repensar todo, desde sus cadenas de suministro hasta dónde y cuándo se establecen, y cómo equipan a los viajeros. "Las marcas deberían pensar más allá del lino en Positano y centrarse en capas elevadas para Escandinavia, lujo técnico para escapadas alpinas y estilos de vida sofisticados al aire libre centrados en el senderismo, la navegación y la natación salvaje", dice Southan. Las marcas con visión de futuro ya están trabajando en nuevos materiales y diseños que se adaptan a una gama más amplia de climas, pero aún queda un largo camino por recorrer. "Los productos de belleza también se volverán más sensibles al clima. Los artículos que protegen contra los rayos UV, el humo de incendios forestales, la deshidratación, la humedad y la contaminación se volverán tan importantes como los básicos de belleza tradicionales para las vacaciones".

Entonces, ¿cómo están cambiando los puntos calientes de vacaciones hoy, y qué dice eso sobre el futuro del lujo?

La nueva lista de deseos

El cambio climático está llevando a algunos viajeros a añadir nuevos lugares a sus listas de deseos, y a otros a repensar esta mentalidad por completo. "Tienes la lista de deseos clásica, como las Siete Maravillas del Mundo, que siempre ha impulsado el turismo masivo", dice Mackay-Lewis. "Pero ahora estamos guiando a las personas a lugares que ni siquiera sabían que existían y mostrándoles qué más hay ahí fuera. Cuando añades escasez a la mezcla, tu lista de deseos cambia. Tal vez eres un buceador apasionado y quieres ver maravillas submarinas antes de que desaparezcan por completo. Tal vez hay especies, corredores de vida silvestre o migraciones que quieres presenciar — algunas están siendo alteradas por el cambio climático, y otras están al borde de detenerse por completo". Esto podría incluir la migración de la mariposa monarca en América del Norte, la gran migración de ñus en África Oriental, o las carreras de salmón y sábalo en el Pacífico Noroeste.

En Thanda Safari, el clima cambiante está alterando las experiencias de observación de vida silvestre.

En el norte de KwaZulu-Natal, Sudáfrica, la crisis climática ya está afectando la vida silvestre y las experiencias de viaje de lujo construidas a su alrededor. Lorraine Doyle es la gerente de conservación y sostenibilidad en Thanda Safari, una reserva de caza privada. Dice que las estaciones se están volviendo menos distintas, con clima más impredecible y extremo convirtiéndose rápidamente en la norma. "Antes, teníamos una temporada cálida y húmeda y una temporada fría y seca. Ahora, nuestra temporada de lluvias es más corta y comienza más tarde, y estamos empezando a ver lluvia en los meses de invierno. No necesariamente estamos recibiendo más lluvia en general, pero estamos viendo más eventos similares a inundaciones", dice Doyle. "Con este pronóstico de El Niño muy fuerte para los próximos años, es una incógnita cómo nos afectará, pero es probable que traiga sequía a nuestra parte del mundo".

El clima cambiante tiene un efecto dominó en los turistas, que vienen esperando ver ciertos paisajes y vida silvestre. "Estos cambios desplazan el ecosistema, afectando todo, desde los ciclos de vida de los insectos hasta cuándo florecen los árboles", dice Doyle. "Históricamente, la temporada de invierno de junio a agosto ha sido más seca. Esa es la mejor época para la observación de vida silvestre porque la vegetación se adelgaza y no hay agua estancada, por lo que los animales son más visibles y tienen que venir a fuentes de agua específicas para beber. Esta temporada, hemos visto precipitaciones extremadamente fuertes, por lo que la observación es más compleja y difícil. Además, cuando esa vegetación se seca, nuestro riesgo de incendio aumentará significativamente".

Muchas reservas de vida silvestre se asientan sobre tierras ricas en minerales. Sin turismo, enfrentan la amenaza de la minería.

Para reservas de vida silvestre como Thanda, el turismo es una forma de conservación, ya sea que los turistas se den cuenta o no. "En Sudáfrica y en otros lugares, enfrentamos una gran amenaza de la minería. Hay presión sobre nuestras tierras por minerales, y las áreas con vida silvestre que actualmente están protegidas a menudo tienen grandes depósitos minerales debajo", dice Doyle. "El turismo ayuda a garantizar que la vida silvestre aporte tanto valor a las comunidades locales como lo haría la minería. Necesitamos conservar estos espacios verdes para la producción de oxígeno — esa es la realidad".

"La idea del lujo está cambiando", continúa. "Se trata menos del número de hilos de tus sábanas y más del espacio, la exclusividad y el apoyo a la supervivencia continua de la vida silvestre".

La regeneración es la nueva relajación

Los viajeros conscientes del clima quieren ver regeneración tanto como quieren relajarse, dice Southan. "El futuro de los viajes de lujo no se trata de escapar de la naturaleza, sino de invertir en ella. Los hoteles más deseables de la próxima década serán aquellos que restauren activamente los paisajes, revivan la biodiversidad y dejen los destinos más fuertes de lo que los encontraron", explica. "Ya sea proyectos de rewilding, restauración de corales, viñedos regenerativos o arquitectura resistente al clima, la sostenibilidad misma se está convirtiendo en parte de la experiencia de viaje".

La demanda de los consumidores por estas experiencias está creciendo constantemente. En 2016, el sitio de reservas de viajes Booking.com encuestó a turistas para entender su relación con la sostenibilidad. Solo el 42% estaba preocupado por viajar de manera más sostenible. Para 2025, el 93% de los encuestados dijo que quería tomar decisiones de viaje más sostenibles, y hasta cierto punto, ya lo han hecho.

Pelorus ha estado explorando nuevos territorios, ofreciendo experiencias cada vez más exclusivas centradas en climas cambiantes. Cuando hablamos por Zoom la semana pasada, Mackay-Lewis acababa de regresar del oeste de Groenlandia, donde estaba evaluando la posibilidad de establecer campamentos móviles para estancias nocturnas. Esto no habría sido posible antes, pero el clima desde finales de primavera hasta otoño se está volviendo mucho más suave debido al cambio climático, y nuevas áreas se están abriendo a medida que el hielo se derrite. "Cuando empezamos a ir a Groenlandia hace 15 años, estos eran lugares que solo se podían visitar en yate. Eran muy remotos y ciertamente no tenían hoteles, albergues o campamentos", dice. "Ahora, hay dos nuevos aeropuertos internacionales, y puedes remar en una canoa rodeado de icebergs en camiseta".

El año pasado, Pelorus llevó a un pequeño grupo de turistas y científicos con permisos y licencias especiales a la Antártida para etiquetar ballenas, lo que resultó en la colocación del primer monitor de frecuencia cardíaca en una ballena jorobada.

Fotos: Pelorus

Pelorus es un operador con licencia tanto en la Antártida como en el Ártico, donde Mackay-Lewis dice que la demanda está creciendo. El año pasado, llevó a un pequeño grupo de turistas y científicos con permisos y licencias especiales a la Antártida para etiquetar ballenas. Durante el viaje, lograron colocar el primer monitor de frecuencia cardíaca en una ballena jorobada. "Esa fue una de las experiencias más gratificantes que normalmente nunca podrían tener", dice. Lo mismo ocurre con un viaje reciente a Svalbard, un archipiélago noruego en el Alto Ártico. "Tienen un gran problema de plástico, con basura que llega de todo el mundo y llega a sus costas. Cada vez que llevamos a personas a una caminata por un glaciar o una caminata por la playa para ver morsas, traemos bolsas de basura, y se convierte en una competencia para ver quién puede recoger el trozo de basura más interesante".

Pelorus no es la única empresa que ofrece experiencias centradas en la regeneración y la conservación. "Los centros de buceo están ofreciendo frenéticamente experiencias de biología marina para plantar corales", señala Juliet Kinsman, consultora de viajes sostenibles y editora de sostenibilidad de Condé Nast Traveller. "A menudo se siente un poco como reorganizar las sillas en el Titanic. El extremo de lujo del mercado tiene el dinero para adaptarse más rápido, pero también tiene más que perder en reputación si se le ve protegiendo a los ricos de una crisis con la que todos los demás tienen que vivir".

Mackay-Lewis admite que navegar la relación entre viajes y conservación puede ser complicado. "Mucha gente podría argumentar que no deberíamos ir a estos lugares en absoluto, pero creo que cada vez que alguien visita un área remota, entiende un poco mejor por lo que estamos luchando, y quiere protegerlo. Cuando ves esas morsas, todo lo que quieres hacer es limpiar su entorno y asegurarte de dejarlo mejor de lo que lo encontraste".

Un huésped de Pelorus recogiendo residuos plásticos de una playa remota en Svalbard, un archipiélago noruego en el Alto Ártico.

Fotos: Pelorus

Mientras las empresas de viajes de lujo y los turistas descubren su papel en un mundo cambiante, Kinsman insta a ambos a pensar no solo en reducir el daño, sino en hacer una contribución positiva. "Reservar con propiedades y operadores que trabajen de manera transparente y respetuosa con las comunidades locales, para que los empleados puedan acceder mejor a la educación y la atención médica, es clave", dice. "El ejemplo perfecto de la economía basada en el lugar es el Fogo Island Inn en Canadá, que convirtió Terranova en un destino atractivo e imperdible — un improbable enclave rocoso del Atlántico de antiguos pescadores".

Más allá de los esfuerzos voluntarios, los reguladores también están interviniendo. En la COP30 en Brasil el año pasado, el gobierno francés lideró la creación del Grupo de Trabajo de Gravámenes de Solidaridad Global, que tiene como objetivo cobrar a los viajeros de lujo un llamado gravamen de solidaridad que podría financiar la adaptación climática y la conservación. Pelorus ha estado haciendo algo similar durante un tiempo, cobrando a sus clientes una tarifa del 1% y destinando ese dinero a la protección ambiental. "Si nuestros clientes pueden permitírselo y quieren acceder a entornos que solo nosotros podemos ofrecer, entonces estamos en una posición única para hacer esto y asegurarnos de que el dinero regrese al medio ambiente", dice Mackay-Lewis. "El riesgo es que los fondos no se gestionen adecuadamente y el plan salga mal. Pero si se hace bien, puede tener un gran impacto".

**Preguntas Frecuentes**

Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre cómo el cambio climático transformará los viajes de lujo, escritas en un tono natural con respuestas claras y directas.

**Preguntas de Nivel Principiante**

1. **¿Qué tiene que ver el cambio climático con los viajes de lujo?**
El cambio climático está haciendo que algunos destinos de lujo clásicos sean demasiado calurosos, inestables o dañados. También está empujando a los viajeros de lujo a esperar experiencias más ecológicas, privadas y resilientes.

2. **¿Es el ecolujo solo un truco de marketing?**
Ya no. El ecolujo real significa usar energía renovable, obtener materiales locales y proteger el medio ambiente, todo mientras se proporciona un servicio de primer nivel. Las mejores marcas ahora están demostrando su sostenibilidad con certificaciones, no solo con logotipos verdes.

3. **¿Se volverán más caros los viajes de lujo debido al cambio climático?**
Sí, en muchos casos. Los costos de seguro están aumentando para los centros turísticos costeros y obtener combustible sostenible para jets privados o yates cuesta más. Sin embargo, el valor se está desplazando de "más cosas" a experiencias más únicas y de bajo impacto.

4. **¿Van a desaparecer realmente las estaciones de esquí?**
Las estaciones de baja altitud en Europa y América del Norte ya están teniendo dificultades. El esquí de lujo se está trasladando a altitudes más altas, nieve artificial o cambiando al esquí en glaciares de verano y senderismo alpino.

5. **¿Cómo está afectando el cambio climático a las vacaciones en la playa?**
El aumento del nivel del mar está erosionando playas famosas y los océanos más cálidos están causando el blanqueamiento de los corales. Los centros turísticos de lujo ahora están construyendo muros marinos, trasladando villas tierra adentro o centrándose en proyectos de carbono azul para proteger sus costas.

**Preguntas de Nivel Intermedio**

6. **¿Se convertirán los jets privados en un problema para los viajeros de lujo?**
Ya lo son. La huella de carbono de un jet privado es masiva. Muchos viajeros de lujo ahora están comprando compensaciones de carbono o usando combustible de aviación sostenible. Algunas empresas de alta gama incluso están ofreciendo viajes lentos en yate o tren privado como un símbolo de estatus.

7. **¿Qué es el viaje regenerativo y en qué se diferencia del viaje sostenible?**
Viaje sostenible significa "no hacer daño". Viaje regenerativo significa "dejarlo mejor de lo que lo encontraste". Para el lujo, esto significa alojarse en un centro turístico que restaura activamente un arrecife de coral, planta bosques o apoya a las comunidades locales, no solo reducir el plástico.