Poco más de 250 años después del nacimiento de Jane Austen, la aguda novelista del siglo XVIII sigue teniendo una fuerte influencia en la cultura popular. A principios de este año, The Other Bennet Sister de la BBC —no una adaptación directa de Austen, sino basada en el libro de Janice Hadlow, inspirado en Orgullo y prejuicio— se convirtió en un éxito de boca en boca. Y ahora, dos historias más de la época de la Regencia están en camino: una nueva versión cinematográfica de Sentido y sensibilidad de la aclamada directora independiente Georgia Oakley, protagonizada por Daisy Edgar-Jones, y una serie de Orgullo y prejuicio producida por Netflix y escrita por Dolly Alderton, con Emma Corrin como Elizabeth Bennet.

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Esto plantea la pregunta: ¿por qué? Cuando los cineastas podrían crear algo fresco y original, ¿por qué siguen recurriendo a estas historias centenarias? Bueno, la verdad es que, en una industria del cine y la televisión bajo una creciente presión financiera y generalmente cautelosa a la hora de arriesgarse con ideas nuevas, una adaptación de Jane Austen sigue considerándose una apuesta segura: material familiar que los productores aprueban sin dudar. Entonces, ¿por qué el público no se ha cansado de ello? La respuesta, creo, es porque son simplemente muy divertidas.

Mientras que clásicos similares como Jane Eyre de Charlotte Brontë y Cumbres Borrascosas de su hermana Emily suelen inspirar versiones más serias (aparte de la versión alocada de Emerald Fennell), la obra de Austen parece existir en un mundo onírico previctoriano, suave y de colores pastel. Sus protagonistas no tenían que trabajar como institutrices ni vagar por los páramos de Yorkshire: tenían (o se casaban con) grandes propiedades, se relajaban en elegantes salones, iban a bailes campestres y se preocupaban principalmente por con quién podrían o no casarse. Si los libros más oscuros y melancólicos de mediados del siglo XIX tenían al menos un pie en la realidad —en la rutina diaria que aún experimentamos hoy—, estas novelas deliberadamente no lo tenían. Más ligeras, más livianas y más divertidas, con un agudo filo satírico y talento para burlarse de la sociedad educada, Austen ofrecía una forma de evasión brillantemente inteligente pero sin complejos.

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Las mejores adaptaciones de Austen abrazan plenamente esta ensoñación despreocupada: cada fotograma de Orgullo y prejuicio de Joe Wright de 2005, protagonizada por Keira Knightley, es para suspirar, al igual que las licencias juguetonas que se tomó la versión de la BBC de 1995 de la misma novela. (El Sr. Darcy de Austen ciertamente no se bañó en el lago, pero me alegra mucho que Colin Firth lo hiciera). Lo mismo ocurre con la poética Sentido y sensibilidad de 1995 de Emma Thompson y Kate Winslet, dirigida por Ang Lee, y la perfecta Emma de 1996 con Gwyneth Paltrow, dirigida por Douglas McGrath —todas visualmente impresionantes y emocionalmente cautivadoras, con magníficos decorados de mansiones señoriales y vestuarios increíbles, aunque algunas de las adaptaciones de los 90 aún tienen un estilo ligeramente anticuado en sus vestimentas.

Ese no es el caso de las adaptaciones más recientes de Austen: Love & Friendship de Whit Stillman de 2016, basada en Lady Susan y protagonizada por Kate Beckinsale y Chloë Sevigny, está ricamente vestida y es increíblemente divertida; Emma de Autumn de Wilde de 2020, con Anya Taylor-Joy y una paleta de colores de helado, parece hecha para la era de Instagram; y Persuasión de Carrie Cracknell de 2022 tiene a Dakota Johnson soltando ocurrencias a la cámara con una confianza al estilo Fleabag, luciendo atuendos que recuerdan a Patti Smith y Debbie Harry. Estas reinterpretaciones más peculiares, agudas y modernas muestran que las adaptaciones de Austen pueden —y de hecho lo hacen— cambiar con los tiempos, evolucionando su apariencia mientras su corazón complaciente se mantiene prácticamente igual.

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Las dos próximas incorporaciones a esta tradición se sitúan en algún punto intermedio entre estas primeras oleadas de adaptaciones de Austen. Estas nuevas versiones no están tan cuidadosamente pulidas como las de las décadas de 2010 y 2020, ni son tan tradicionales como las adaptaciones de los 90 y principios de los 2000. En cambio, parecen adoptar una nueva sensación de soltura y naturalismo, con una conexión tangible con el entorno pastoril. En el primer avance de Orgullo y prejuicio de Netflix, la Lizzy de Emma Corrin se sienta en su tejado viendo la puesta de sol, pasa la mano entre la hierba alta, salta sobre charcos y baila con el Darcy de Jack Lowden, acercándose tentadoramente. Del mismo modo, en el nuevo tráiler de Sentido y sensibilidad, la Marianne Dashwood de Esmé Creed-Miles yace tendida en un campo, con el pelo salvaje y húmedo, y su vestido de algodón parcialmente desabrochado.

Parecen perfectamente adecuadas para el momento: íntimas, relajadas y, crucialmente, lideradas por mujeres detrás de la cámara. Sin embargo, también ofrecen todo lo que siempre hemos querido y seguiremos queriendo de las adaptaciones de Jane Austen: representaciones alegres de la hermandad, romances irresistibles de "lo harán o no lo harán", una construcción de mundo ricamente detallada y la promesa de un final feliz. En un mundo muy incierto, eso es sin duda algo precioso.



Preguntas Frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre el atractivo atemporal de las adaptaciones de Jane Austen, escritas en un tono natural con respuestas claras.



Preguntas de Nivel Principiante



1 ¿Por qué la gente sigue haciendo películas y series basadas en los libros de Jane Austen?

Porque sus historias sobre el amor, el dinero y el estatus social siguen siendo identificables. Además, la mezcla de diálogos ingeniosos y personajes fuertes da mucho material a los cineastas.



2 ¿Qué hace que una adaptación de Austen se sienta familiar?

Las partes familiares son la historia central: una heroína inteligente, un héroe incomprendido, familiares entrometidos y un final feliz. Conocemos los puntos básicos, lo cual es reconfortante.



3 ¿Qué hace que una adaptación se sienta fresca?

La frescura viene de un nuevo escenario, un elenco diverso o una nueva interpretación de un personaje.



4 Nunca he leído los libros. ¿Puedo disfrutar igualmente de las adaptaciones?

Por supuesto. Las películas y series están diseñadas para sostenerse por sí mismas. Obtendrás la historia completa sin necesidad de conocer el libro.



5 ¿Cuál es la mejor adaptación de Austen para empezar?

Para un toque moderno, prueba Clueless. Para un estilo clásico, la miniserie de Orgullo y prejuicio de 1995 con Colin Firth es un excelente punto de partida.



Preguntas de Nivel Intermedio



6 ¿Por qué funciona tan bien Clueless como adaptación, aunque esté ambientada en un instituto de los 90?

Porque captura perfectamente el espíritu de Emma. Cher es igual de bienintencionada, entrometida e ingenua que Emma Woodhouse. Los temas centrales de la jerarquía social y el emparejamiento se traducen a la perfección.



7 ¿Cuál es la queja más común sobre las adaptaciones modernas?

Que pierden la voz de Austen: la narración aguda e irónica. Algunos fans sienten que las versiones modernas se centran demasiado en el romance y no lo suficiente en la sátira social.



8 ¿Por qué el Sr. Darcy es un personaje tan popular en todas las adaptaciones?

Es el héroe taciturno por excelencia con un corazón blando oculto. Cada adaptación decide lo irritable o vulnerable que lo hace, lo que mantiene al personaje interesante.



9 ¿Cómo manejan las adaptaciones el tema de la precisión histórica?

La mayoría combina precisión