Fosta modelă Chris Royer explică faptul că cel mai bun mod de a înțelege cum era să lucrezi cu Duane Michals este prin cuvântul maghiar „kinscvadászat”, care înseamnă, practic, „vânătoare de comori”. Pentru Royer, un proiect cu Michals era exact asta: „Porneai într-o călătorie, știai că vei descoperi lucruri, era o vânătoare de comori creativă.”

Michals a decedat pe 9 iunie, la vârsta de 94 de ani. S-a născut pe 18 februarie 1932, în McKeesport, Pennsylvania. În copilărie, a manifestat interes pentru artă, iar la 14 ani lua cursuri de acuarelă la Carnegie Institute din Pittsburgh. A obținut o diplomă de licență de la Universitatea din Denver în 1953, iar după doi ani petrecuți în armată, a început să studieze la Parsons School of Design, sperând să devină designer grafic.

O călătorie în U.R.S.S. în 1958 a schimbat totul. Fotografiile făcute în vacanță i-au stârnit pasiunea pentru fotografie. Michals a renunțat la ideea de a deveni director artistic și s-a concentrat pe munca din spatele camerei de fotografiat. Imaginile din acea călătorie au devenit prima sa expoziție la Underground Gallery din New York, în 1963.

Pe măsură ce și-a dezvoltat activitatea ca fotograf de artă plastică la sfârșitul anilor 1960, Michals a început să lucreze pentru revistele Condé Nast. Una dintre primele sale misiuni a fost un portret al muzicianului Johnny Cash pentru numărul din noiembrie 1969 al revistei Mademoiselle. Spre deosebire de majoritatea portretelor, care îl înfățișează pur și simplu pe subiect, Michals l-a fotografiat pe Cash printr-o fereastră, folosindu-și propria reflecție ca element cheie al imaginii, în timp ce starul stătea liniștit în camera sa de hotel.

Johnny Cash. Fotografiat de Duane Michals, Mademoiselle, 1 noiembrie 1969

Faptul de a se lăsa integrat în propriile imagini a devenit o trăsătură importantă a operei lui Michals pe măsură ce evolua ca artist. De asemenea, a adăugat textul ca un alt instrument de povestire și a fost pionierul ideii de a spune o poveste printr-o serie de imagini. Așa cum a explicat prietenul său apropiat, criticul Philip Gefter, în The New York Times, Michals a fost „un artist de o importanță semnificativă” care poate fi considerat „părintele secvenței narative fotografice”. De asemenea, era homosexual declarat într-o perioadă în care mulți homosexuali rămâneau în umbră.

Michals a contribuit în mod regulat la Vogue în anii 1970 și 1980. Munca sa din acea perioadă a variat de la fotografii statice cu Robert Redford și Mia Farrow în costume pe platoul de filmare al filmului The Great Gatsby, până la reportaje despre baletul din San Francisco și designerul de bijuterii Elsa Peretti care lucra în legendarul său studio și apartament, precum și portrete ale unor bărbați notabili precum Yves Saint Laurent, Dudley Moore și Philip Glass.

În 1976, Michals și-a lăsat amprenta în paginile de modă ale revistei Vogue. Însărcinat să fotografieze colecțiile de primăvară și toamnă împreună cu editorii Polly Mellen și Jade Hobson, a creat două portofolii foarte diferite, ambele demonstrându-i îndrăzneala creativă și măiestria.

Pentru cei care au lucrat la Vogue în perioada în care aceasta se afla la sediul Condé Nast de pe 350 Madison Avenue, așa cum am făcut și eu, ședința foto a colecțiilor de primăvară a lui Michals pentru numărul din februarie 1976 pare foarte familiară. După cum explică Royer, Michals a avut ideea de a fotografia modelele ca „femei care muncesc” și ce loc mai potrivit pentru asta decât sala de planificare a departamentului de artă al Vogue? Aceea era camera în care revista era literalmente alcătuită. Cea mai frapantă imagine din poveste o înfățișează pe Royer și pe o altă modelă uitându-se la diapozitive de 35 mm, în timp ce un membru al personalului Vogue trece în fugă, estompat, sugerând ceea ce plănuise Michals pentru toamnă.

Mai târziu în același an, Michals a adoptat o abordare complet diferită pentru colecțiile de toamnă. În locul ședințelor foto obișnuite în decor natural, a ales să lucreze într-un studio – dar nu într-un studio oarecare. Michals a adunat un grup de modele, inclusiv pe Royer, în legendarul studio Carnegie Hall al fotografei Edita Sherman. Sherman era cunoscută drept „Ducesa de la Carnegie Hall” și a trăit și a lucrat acolo peste 60 de ani.

Christiaan a fost coaforul pentru mai multe dintre fotografii și își amintește că Michals era... Era „oarecum rezervat, cu o determinare prietenoasă” și a început rapid să „orchestreze pe toată lumea din încăpere, ca un carusel cu mișcare lentă pe care i se permitea să-l miște”. Imaginile rezultate reprezintă un punct culminant în fotografia de modă. Nu numai că Michals a gestionat cu măiestrie un grup mare de modele – deloc o ispravă ușoară – dar utilizarea unui obturator lent pentru a crea o ușoară estompare a conferit fotografiilor o energie și o emoție rareori întâlnite în fotografiile de modă realizate în studio.

Christiaan recunoaște că, la începutul ședinței foto, toată lumea de pe platou era puțin nervoasă, deoarece Michals nu era fotograful tipic de modă. „Cu toate acestea”, își amintește el, „toată lumea a simțit că face parte din ceva special.”

Chris Royer, în centru, analizând filmul în sala de planificare a Vogue de pe 350 Madison Avenue.
Fotografiat de Duane Michals, Vogue, februarie 1976

Chris Royer, în dreapta, și o colegă ocupată la muncă.
Fotografiat de Duane Michals, Vogue, februarie 1976

Gunilla Lindblad demonstrând „haine care funcționează”.
Fotografiat de Duane Michals, Vogue, februarie 1976

Melanie Cain, Beverly Johnson, Lisa Cooper și Pat Cleveland în ținute din colecția de toamnă 1976 a lui John Anthony.
Fotografiat de Duane Michals, Vogue, octombrie 1976

Lisa Cooper, Pat Cleveland și modele în ținute din colecția de toamnă 1976 a lui Geoffrey Beene.
Fotografiat de Duane Michals, Vogue, octombrie 1976

Modele în ținute din colecția de toamnă 1976 a lui Valentino.
Fotografiat de Duane Michals, Vogue, octombrie 1976

Drena Van Alen, director de dezvoltare al Baletului din San Francisco, călărind pe spatele unui BMW 750.
Fotografiat de Duane Michals, Vogue, 15 aprilie 1972

David Warrilow, JoAnne Akalaitis și Ruth Maleczech de la The Mabou Mines recreează forma unui cal în galop.
Fotografiat de Duane Michals, Vogue, 1 iulie 1972

Robert Redford în rolul lui Jay Gatsby pe platou.
Fotografiat de Duane Michals, Vogue, decembrie 1973

Actorul Dudley Moore.
Fotografiat de Duane Michals, Vogue, februarie 1974

Întrebări frecvente
Iată o listă de întrebări frecvente despre decesul lui Duane Michals, redactată într-un ton natural, cu răspunsuri clare și concise.

Întrebări frecvente – Decesul lui Duane Michals

1. Este adevărat că Duane Michals a murit?
Da, este adevărat. Duane Michals, influentul fotograf, a decedat la vârsta de 94 de ani. Moartea sa a fost confirmată la sfârșitul anului 2024.

2. Cine a fost Duane Michals?
A fost un fotograf american revoluționar, cunoscut mai ales pentru munca sa la Vogue și pentru inventarea poveștii foto. A folosit imagini multiple, text și pictură manuală pentru a spune povești despre viață, moarte și vise.

3. Pentru ce este cel mai faimos Duane Michals?
Este faimos pentru că a respins ideea unei singure fotografii perfecte. În schimb, a creat secvențe de imagini pentru a arăta trecerea timpului și gândurile interioare. De asemenea, scria adesea text de mână direct pe fotografiile sale.

4. A lucrat doar pentru Vogue?
Nu, dar munca sa pentru Vogue a fost foarte cunoscută. A făcut portrete unor celebrități precum Andy Warhol și Meryl Streep. Cu toate acestea, munca sa personală, suprarealistă și filozofică este cea care l-a transformat într-o legendă a lumii artei.

5. Ce vârstă avea când a murit?
Avea 94 de ani.

6. Care a fost cauza decesului?
Până în prezent, cauza specifică a decesului nu a fost făcută publică de către familia sau reprezentanții săi. Vârsta sa înaintată a fost un factor semnificativ.

7. De ce este moartea sa atât de importantă pentru fotografie?
A schimbat complet ceea ce credeau oamenii că poate fi o fotografie. Înaintea lui, fotografiile erau în principal despre capturarea unui singur moment perfect. El a demonstrat că pot spune o poveste, pot arăta un vis sau pot exprima un sentiment de-a lungul timpului.

8. Există o fotografie sau o serie anume pe care ar trebui să o văd pentru a-i înțelege munca?
Da. Începeți cu seria sa numită „The Spirit of St. Louis” sau „Things Are Queer”. Sunt scurte, puternice și explică geniul său în doar câteva minute.

9. A influențat vreun artist sau fotograf modern?
Absolut. Utilizarea sa a secvențelor narative a influențat puternic regizorii de film moderni și fotografii contemporani care folosesc Instagram sau TikTok pentru a spune povești în serie.