O sonho de longa data de Michael Stewart está finalmente se tornando realidade. Sua coleção, Standing Ground, estreará na embaixada irlandesa na segunda-feira, primeiro dia dos desfiles de alta-costura de Paris. Na semana passada, o designer do Condado de Clare estava em sua pequena oficina, escondida no centro de arte e moda 180 Strand, em Londres. Entre trabalhar lá e correr para o andar de cima para supervisionar as provas de suas peças dramáticas e esculturais com sua estilista Tallulah Harlech, ele encontrou um momento raro para sentar e conversar.
"Eu tinha em mente há muito tempo que mostrar em alta-costura em Paris era o que queria fazer, mas não dizia isso em voz alta até realmente fazê-lo", disse Stewart. "É um trabalho muito detalhado. Para que a simplicidade apareça, você precisa desses elementos elaborados para alcançar esse nível." Ele observou enquanto os cadarços de uma base espartilhada eram apertados, e uma couraça lisa de camurça cor de areia era ajustada sobre ela. Harlech e três membros do ateliê circulavam, prendendo a cintura de uma saia drapeada, pesada pelos canais internos de miçangas de Stewart.
"Tem sido uma longa jornada, e tudo foi direcionado para mostrar uma coleção de alta-costura desde o início", compartilhou Stewart entre as provas. Esse "início" foi seu conceito poético, inspirado nas pedras erguidas pré-históricas da Irlanda, que antecede sua coleção de formatura no Royal College of Art em 2017. Essa ideia desencadeou um processo contínuo que, em termos de moda, levou milênios—ou pelo menos 15 anos, segundo sua estimativa. Agora, Stewart vê isso menos como um tema e mais como uma forma de trabalhar que evoluiu para espartilhos esculpidos e drapeados fluidos. "As pedras erguidas são apenas uma referência vaga. Nenhum dos meus trabalhos realmente se parece com uma pedra erguida. É apenas uma figura, uma imagem de uma figura antiga poderosa que imagino, e é assim que crio algo novo", diz ele. "Mas não há referências diretas na coleção—nenhuma imagem, nada disso."
Dentro do ateliê de Stewart em Londres.
Fotografado por Luc Coiffait
O nome Standing Ground também ressoa claramente para um designer que se destacou por teimosamente se manter separado de todos os outros. Por cinco anos, ele continuou trabalhando mesmo que, segundo ele, ninguém mostrasse interesse. "E eu fazia um trabalho bonito. A única vez que chamei isso de alta-costura foi brincando, quando disse que era como minha alta-costura de quarto—fazendo essas coisas realmente especiais no meu quarto", recordou. "Fui forçado a ser lento porque, quando nada acontece para você e nada se move, você precisa de coragem e resiliência para continuar."
Ele era um outsider determinado em Londres até que Lulu Kennedy o convenceu a participar de dois de seus desfiles da Fashion East, na primavera e no outono de 2023. A elegância moderna e sofisticação da Standing Ground se destacaram imediatamente, lançando efetivamente Stewart como o primeiro de sua geração londrina a recusar vender para lojas e trabalhar apenas com encomendas personalizadas.
Desde então, ele foi acolhido pela rede filantrópica de moda de Londres e por clientes. Trino Verkade lhe deu espaço de estúdio gratuito na Fundação Sarabande. Ele agora tem espaço de estúdio subsidiado no complexo de artes 180 Strand de Mark Wadhwa. E em 2024, Stewart ganhou o prêmio inaugural Savoir-Faire do Prêmio LVMH. Esse endosso levou à sua aceitação no prestigioso calendário de alta-costura.
Um membro de seu ateliê, trabalhando.
Fotografado por Luc Coiffait
Um esboço de alguns bordados elaborados por vir.
Além disso, sua ambição de ser um costureiro é baseada na realidade, não em especulação. No fundo de seu escritório, onde ficam as máquinas, há um cabideiro cheio de peças de molde etiquetadas como "Clientes Particulares". "Foram apenas clientes particulares desde o primeiro dia", diz ele. "Acho que houve uma mudança cultural, mesmo nos últimos cinco anos, no que as pessoas usam no tapete vermelho." Tornou-se muito mais aceitável para designs inovadores ou interessantes.
Stewart não revela quem são seus clientes, apenas que são viajantes internacionais que gostam de apoiar designers menos conhecidos. "Nunca vejo fotos dos meus clientes usando minhas roupas", diz ele. E ele gosta assim. É por isso que ele não se importa muito com publicidade ou mídias sociais. Nos dois anos desde que ganhou o Prêmio LVMH, ele evitou quase toda atenção da mídia. "Meus clientes são meus melhores anúncios", diz ele sabiamente. "Alguns são os primeiros a usar Standing Ground em suas regiões." O boca a boca traz mais mulheres à sua porta.
E talvez à porta da Embaixada Irlandesa em Paris na noite de segunda-feira. Essa também será a primeira vez que a maioria da imprensa internacional terá a chance de conhecer Stewart e entender sua abordagem focada e discreta.
"Acho que você só deve abrir a boca quando tem algo a dizer", ele ri. "Fiquei de boca fechada por dois anos. Agora posso abri-la e falar. E depois ficarei quieto novamente."
Spring 2025 Standing Ground
Filippo Fior / Gorunway.com
Spring 2025 Standing Ground
Filippo Fior / Gorunway.com
Stewart era um outsider determinado em Londres até que Lulu Kennedy o convenceu a participar de dois de seus desfiles da Fashion East, na primavera e no outono de 2023.
Fotografado por Luc Coiffait
**Perguntas Frequentes**
Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre Do Condado de Clare à Alta-Costura: Michael Stewart da Standing Ground faz sua estreia em Paris
**Perguntas de Nível Iniciante**
1. Quem é Michael Stewart?
Michael Stewart é um estilista de moda irlandês do Condado de Clare. Ele é o fundador da marca Standing Ground.
2. O que é Standing Ground?
É uma marca de moda de alto padrão conhecida por seus designs esculturais e minimalistas, frequentemente usando drapeados, espartilhos e tecidos luxuosos.
3. O que significa Alta-Costura?
É um termo francês para roupas de alta costura feitas sob medida. Para ser chamada de Alta-Costura, uma marca deve cumprir regras rigorosas estabelecidas pelo governo francês, como fazer peças à mão para clientes particulares.
4. Onde fica o Condado de Clare?
É um condado na costa oeste da Irlanda, famoso pelas Falésias de Moher e pela música tradicional irlandesa.
5. O que foi a estreia em Paris?
Significa que Michael Stewart mostrou sua primeira coleção oficial no calendário de Alta-Costura em Paris, que é a capital mundial da moda.
6. Por que isso é importante?
É raro um estilista irlandês ser convidado a desfilar na Semana de Alta-Costura de Paris. Isso coloca a moda irlandesa em um palco global de luxo.
**Perguntas de Nível Intermediário**
7. O que torna os designs de Michael Stewart únicos?
Seus designs são conhecidos por suas linhas arquitetônicas limpas, silhuetas fortes e foco na forma feminina. Ele frequentemente usa seda pesada, crepe de lã e armações intrincadas.
8. Como ele foi do Condado de Clare a Paris?
Ele estudou no Royal College of Art em Londres, trabalhou para grandes marcas e depois fundou a Standing Ground. Seu artesanato e estilo único lhe garantiram um lugar no calendário oficial de Alta-Costura.
9. A Standing Ground é uma marca de prêt-à-porter ou Alta-Costura?
Começou como prêt-à-porter, mas Michael Stewart agora está mostrando coleções de Alta-Costura em Paris, o que significa que cada peça é feita sob medida para um cliente específico.
10. Qual foi o tema de sua coleção de estreia em Paris?
A coleção frequentemente se inspira em paisagens irlandesas, mitologia e na ideia de força e suavidade. Pense em vestidos drapeados que parecem ao mesmo tempo pesados e fluidos, como pedra e água.