Visul de multă vreme al lui Michael Stewart devine în sfârșit realitate. Colecția sa, Standing Ground, va debuta luni la ambasada Irlandei, în prima zi a prezentărilor de haute couture de la Paris. Săptămâna trecută, designerul din comitatul Clare se afla în micul său atelier, ascuns în centrul de artă și modă 180 Strand din Londra. Între munca acolo și alergatul la etaj pentru a supraveghea probele pieselor sale dramatice, sculpturale, alături de stilistul său Tallulah Harlech, a găsit un moment rar pentru a sta și a vorbi.

„Am avut în minte de foarte mult timp că ceea ce vreau să fac este să mă prezint în haute couture la Paris, dar nu am spus-o cu voce tare până când nu am făcut-o efectiv,” a spus Stewart. „Este o muncă foarte detaliată. Pentru a face simplitatea să iasă în evidență, ai nevoie de acele elemente elaborate pentru a atinge acel nivel.” A privit cum șireturile unei baze corsetate erau strânse, iar o pieptară netedă, de culoarea nisipului, din piele de căprioară, era ajustată peste ea. Harlech și trei membri ai atelierului se învârteau în jur, fixând cu ace talia unei fuste drapate, îngreunată de canalele interne de mărgele ale lui Stewart.

„A fost o călătorie lungă, iar totul a fost îndreptat spre prezentarea unei colecții de couture încă de la început,” a împărtășit Stewart între probe. Acel „început” a fost conceptul său poetic, inspirat de pietrele preistorice în picioare ale Irlandei, care precede colecția sa de absolvire de la Royal College of Art din 2017. Această idee a declanșat un proces neîntrerupt care, în termeni de modă, a durat milenii—sau cel puțin 15 ani, după estimarea sa. Acum, Stewart o vede mai puțin ca pe o temă și mai mult ca pe un mod de lucru care a evoluat în corsete sculpturale și draperii fluide. „Pietrele în picioare sunt doar o referință vagă. Niciuna dintre lucrările mele nu arată de fapt ca o piatră în picioare. Este doar o figură, o imagine a unei figuri antice puternice pe care mi-o imaginez, și așa creez ceva nou,” spune el. „Dar nu există referințe directe în colecție—nicio imagine, nici asta, nici cealaltă.”

În interiorul atelierului londonez al lui Stewart.
Fotografiat de Luc Coiffait

Numele Standing Ground rezonează, de asemenea, în mod clar pentru un designer care s-a remarcat prin faptul că a stat cu încăpățânare separat de toți ceilalți. Timp de cinci ani, a continuat să lucreze chiar dacă, spune el, nimeni nu a arătat niciun interes. „Și am făcut o muncă frumoasă. Singura dată când am numit-o couture a fost în glumă, când am spus că era ca și cum aș face couture în dormitorul meu—făcând aceste lucruri cu adevărat speciale în dormitorul meu,” și-a amintit el. „Am fost forțat să fiu lent pentru că, atunci când nimic nu se întâmplă pentru tine și nimic nu se mișcă, ai nevoie de curaj și reziliență pentru a continua.”

A fost un outsider hotărât la Londra până când Lulu Kennedy l-a convins să participe la două dintre prezentările ei Fashion East, în primăvara și toamna anului 2023. Eleganța modernă și sofisticarea lui Standing Ground s-au remarcat imediat, lansându-l efectiv pe Stewart ca primul din generația sa londoneză care a refuzat să vândă magazinelor și să lucreze doar pe comenzi personalizate.

De atunci, a fost îmbrățișat de rețeaua filantropică de modă din Londra și de clienți. Trino Verkade i-a oferit spațiu de studio gratuit la Sarabande Foundation. Acum are spațiu de studio subvenționat la complexul de artă 180 Strand al lui Mark Wadhwa. Și în 2024, Stewart a câștigat premiul inaugural Savoir-Faire al LVMH Prize. Această recunoaștere a dus la acceptarea sa pe prestigiosul calendar al couture-ului.

Un membru al atelierului său, la lucru.
Fotografiat de Luc Coiffait

O schiță a unor broderii elaborate ce urmează să fie realizate.

În plus, ambiția sa de a fi couturier se bazează pe realitate, nu pe speculații. În spatele biroului său, acolo unde sunt mașinile, există un raft plin cu bucăți de tipar etichetate „Clienți Privați.” „Au fost doar clienți privați din prima zi,” spune el. „Cred că a avut loc o schimbare culturală, chiar și în ultimii cinci ani, în ceea ce poartă oamenii pe covorul roșu.” A devenit mult mai acceptant față de designul inovator sau interesant.

Stewart nu va dezvălui cine sunt clienții săi, doar că sunt călători internaționali care se bucură să sprijine designeri mai puțin cunoscuți. „Nu văd niciodată fotografii cu clienții mei purtând hainele mele,” spune el. Și așa îi place. De aceea nu îi pasă prea mult de publicitate sau de rețelele sociale. În cei doi ani de la câștigarea LVMH Prize, a evitat aproape toată atenția media. „Clienții mei sunt cei mai buni agenți de publicitate,” spune el înțelept. „Unii sunt primii care poartă Standing Ground în regiunile lor.” Recomandările din gură în gură aduc mai multe femei la ușa lui.

Și poate la ușa Ambasadei Irlandei la Paris, luni seara. Aceasta va fi, de asemenea, prima dată când majoritatea presei internaționale va avea ocazia să îl cunoască pe Stewart și să înțeleagă abordarea sa concentrată și discretă.

„Cred că ar trebui să deschizi gura doar atunci când ai ceva de spus,” râde el. „Am ținut gura închisă timp de doi ani. Acum pot să o deschid și să vorbesc. Și apoi voi tăcea din nou.”

Primăvara 2025 Standing Ground
Filippo Fior / Gorunway.com

Primăvara 2025 Standing Ground
Filippo Fior / Gorunway.com

Stewart a fost un outsider hotărât la Londra până când Lulu Kennedy l-a convins să participe la două dintre prezentările ei Fashion East, în primăvara și toamna anului 2023.
Fotografiat de Luc Coiffait

Întrebări Frecvente
Iată o listă de întrebări frecvente despre De la Comitatul Clare la Haute Couture: Michael Stewart de la Standing Ground își face debutul la Paris



Întrebări pentru Începători



1 Cine este Michael Stewart

Michael Stewart este un designer de modă irlandez din comitatul Clare. El este fondatorul brandului Standing Ground.



2 Ce este Standing Ground

Este o casă de modă de lux cunoscută pentru designurile sale sculpturale, minimaliste, folosind adesea draperii, corsete și țesături luxoase.



3 Ce înseamnă Haute Couture

Este un termen francez pentru îmbrăcămintea de lux, făcută la comandă. Pentru a fi numit Haute Couture, un brand trebuie să îndeplinească reguli stricte stabilite de guvernul francez, cum ar fi confecționarea manuală a pieselor pentru clienți privați.



4 Unde este Comitatul Clare

Este un comitat de pe coasta de vest a Irlandei, renumit pentru Stâncile Moher și muzica tradițională irlandeză.



5 Care a fost debutul la Paris

Înseamnă că Michael Stewart și-a prezentat prima colecție oficială în calendarul Haute Couture la Paris, care este capitala modei mondiale.



6 De ce este acest lucru important

Este rar ca un designer irlandez să fie invitat să se prezinte la Săptămâna Modei Haute Couture de la Paris. Acest lucru plasează moda irlandeză pe o scenă globală de lux.







Întrebări Intermediare



7 Ce face designurile lui Michael Stewart unice

Designurile sale sunt cunoscute pentru liniile arhitecturale curate, siluetele puternice și concentrarea pe forma feminină. El folosește adesea mătase grea, crep de lână și armături complicate.



8 Cum a ajuns de la Comitatul Clare la Paris

A studiat la Royal College of Art din Londra, a lucrat pentru branduri mari și apoi a fondat Standing Ground. Măiestria și stilul său unic i-au asigurat un loc în calendarul oficial al Couture-ului.



9 Este Standing Ground un brand de ready-to-wear sau Couture

A început ca ready-to-wear, dar Michael Stewart prezintă acum colecții Haute Couture la Paris, ceea ce înseamnă că fiecare piesă este făcută pe măsură pentru un client specific.



10 Care a fost tema colecției sale de debut la Paris

Colecția se inspiră adesea din peisajele irlandeze, mitologie și ideea de forță și delicatețe. Gândiți-vă la rochii drapate care par atât grele, cât și fluide, ca piatra și apa.