V knize "Ozvěna našich hlasů" (Skira Editore, září 2025) Nick Brandt pokračuje ve své působivé globální sérii Den se může zlomit. Tato čtvrtá kapitola, pořízená v jordánském Wadi Rum – jedné z nejsušších oblastí na Zemi – navazuje na předchozí díly z Keni, Zimbabwe, Bolívie a Fidži. Zde Brandt zobrazuje vysídlené syrské rodiny jako „lidské ostrovy“, symboly odolnosti v drsném prostředí a připomínky těch, kdo nesou hlavní tíhu klimatických změn, ač k nim přispěli nejméně.

Léta obdivuji Nickovu tvorbu, vždy dojatá tím, jak propojuje alegorii s výpovědí, zármutek s důstojností, přičemž soustředění zachovává na lidech a zvířatech ve svých snímcích. V této nové kapitole se vzájemné působení nepřítomnosti a přítomnosti, ztráty a odolnosti jeví obzvláště výrazně. Naše diskuze zkoumá krásu a etiku, čas a metaforu, etiku zobrazování a roli umělců zabývajících se prolínáním války, vysídlení a klimatické krize.

Umění, etika a estetika

Od Sontagové po Linfieldovou probíhá neustálá debata o tom, zda krása v obrazech utrpení nerizikuje, že bolest bude působit esteticky, nebo zda naopak může prohloubit naši etickou reakci. Jsem přesvědčena, že etika a estetika jsou propojeny a krása může být hluboce etická. Jaký je váš názor na roli krásy v umění, které se zabývá krizí?

To je klíčová otázka, Alessio, a jde o citlivou rovnováhu.

Když mluvím o své vlastní práci, nehledám v mých fotografiích záměrně krásu. Ale prvky, které používám – mlha, měkké světlo, podvodní motivy, sochařské „lidské ostrovy“, poušť, černobílá – všechny přispívají k estetické kráse, možná nevyhnutelně.

Tyto obrazy nejsou přímým zobrazením krize; jsou to portréty lidí a zvířat, kteří prožili trauma.

Co se týče jakékoli krásy v mých fotografiích, myslím, že je spojena s klidem, který vyzařují. Pro mě je to způsob, jak nalézt něco, čeho se emocionálně přidržet uprostřed temnoty a chaosu světa. Svět vidím jako čím dál temnější a ten pocit klidu a krásy ve fotografiích působí jako duchovní balzám. Měl bych se zeptat své terapeutky, zda s tím souhlasí.

Samozřejmě, lidé a zvířata v kapitolách jedna, dva a čtyři všichni trpěli v důsledku klimatických změn. Doufám, že je diváci uvidí zobrazené s respektem a důstojností, a vím, že tak se cítí i samotné osoby na snímcích.

Když uvažuji o krásných snímcích krize od jiných fotografů, otázkou je, zda ta krása diváky přitáhne, zaujme a nakonec dojme. To se opravdu liší případ od případu.

Vaše série často působí, jako by přecházela mezi výpovědí a snem. Považujete své fotografie za důkazy, alegorie, nebo něco mezi tím?

Rád bych si myslel, že každá kapitola je vším zmíněným. V Den se může zlomit, kapitoly jedna a dvě, mlha částečně zakrývající zvířata symbolizuje přírodní svět, který jsme kdysi znali a který rychle mizí. Vezměte si například jednu fotografii z "SINK / RISE, Kapitola třetí", na které jsou Onnie a Keanan. Byla pořízena pod vodou na Fidži, pár je na domácí houpačce. Pro mě tento snímek evokuje pocit ztráty budoucnosti těchto dětí. Místo nevinnosti, kterou spojujeme s dětstvím, je tu zlověstný pocit.

Na fotografii má chlapec Keanan skloněnou hlavu a svou vahou zvedá Onnie k hladině, ke světlu a zemi. Onnie hledí vzhůru, čelí budoucnosti s nejistou nadějí, ale s nádechem úzkosti z toho, co přijde.

Napříč celým projektem Den se může zlomit je čas vrstvený – minulá ztráta, přežití v přítomnosti a hrozící krize v budoucnosti. V "Ozvěně našich hlasů" koncept "lidských ostrovů" ve Wadi Rum jakoby předjímá budoucnost. Jak přistupujete k časovosti ve své práci? Jsou vaše snímky elegiemi, varováními, nebo semínky možných budoucností?

Věřím, že jsou vším tím. Truchlí nad zkázou životů a planety, varují před tím, co přijde, a protože zobrazení jsou přeživší, představují také semínka budoucí možnosti.

Váš popis vrstveného času je trefný. V "SINK / RISE" podvodní scény s lidmi z Fidži, zobrazené jako by to bylo normální, naznačují budoucnost, která ještě nenastala – jakési před-apokalyptické období. Rostoucí nestabilita života na Zemi, která mnohé z nás znepokojuje, je zde klíčovým prvkem.

Metafora "lidských ostrovů" je jak vizuální, tak konceptuální. Jak vyvažujete metaforu s realitou krajin, které fotografujete? Obáváte se, že metafora může stejně tak zastírat, jako odhalovat?

Mám tendenci se obávat mnoha věcí, ale když tvořím, spoléhám na instinkt. Nemyslím na to, jak by si snímky mohli vyložovat ostatní; vyjadřuji svou starost o environmentální nespravedlnost. Pokud to ostatní také vidí, je to skvělé, ale během tvůrčího procesu se nezabývám jejich potenciálními reakcemi – to by mě dohnalo k šílenství.

V mé dřívější práci symbolizovala zvířata mizející přírodní svět. V "Ozvěně našich hlasů" toto prostor ztráty zaujímají vysídlené rodiny. Jak se ve vaší sérii vyvíjí vzájemné působení mezi nepřítomností – domova, přirozeného prostředí, jistoty – a přítomností – lidské důstojnosti, odolnosti a svědectví?

Mou práci formuje to, jak se v danou chvíli cítím. Protože se svět zdá každým rokem temnější, koncem roku 2023 jsem cítil potřebu posunu v energii v "Ozvěně našich hlasů". Přítomnost – silnější pocit spojení a odolnosti v čím dál více problematickém světě – se stala důležitější. Naštěstí syrské rodiny, které jsem fotografoval, to dokonale ztělesňovaly.

Bylo na syrských rodinách něco, co se mnou hluboce rezonovalo. Po útěku před válkou v Sýrii mezi lety 2013 a 2015 nyní čelí neustálému vysídlení kvůli klimatickým změnám, několikrát ročně stěhují své stany, aby našli oblasti s dostatkem srážek pro plodiny a dočasné přežití.

Jejich zaměstnání je cyklus bez konce, dokud zůstávají v Jordánsku. Všichni jsou svědky dramatických změn za poslední desetiletí, jejich životy jsou hluboce ovlivněny prudkým poklesem zimních dešťů. Jak sami říkají, voda je život a život je čím dál těžší.

Tito lidé ztratili vše – své domovy, způsob života, komunity a zem. Teď mají jen sebe navzájem. To jim dalo sílu a jednotu tváří v tvář nepřízni osudu. Mají v sobě jakousi eleganci a pokoru, která jim pravděpodobně pomohla více se spojit s principy projektu.

Ben a jeho otec Viti, Fidži, 2023. Ze Sink/Rise: Den se může zlomit, Kapitola třetí © Nick Brandt

III. Lidská agentura a etika zobrazování

Při práci s vysídlenými rodinami přirozeně vstupuje do hry choreografie a aranžování. Jak zajišťujete, že vaše objekty mají vlastní vůli a jsou spolutvůrci svého zobrazení, ne jen pasivními subjekty?

To je zásadní. Zval jsem asi sedm rodin najednou, aby s námi zůstaly v poušti na šestidenní týdny, protože dávám přednost tomu, abych měl čas experimentovat s tím, jak lidi fotografovat. Nejsem typ fotografa, který dokáže zachytit působivý portrét za 20 minut – závidím těm, kteří to umí. Trvá mi čas, než někoho poznám a přijdu na to, jak jej nejlépe fotografovat. Po každém sezení rodiny sešly z beden a přišly se podívat na několik snímků přes hledáček. Tímto způsobem chápaly, jak jsou zobrazovány, a postupem času více přispívaly k tomu, jak se prezentovaly.

Věřím, že viděly, že jsou fotografovány s důstojností a respektem. Doufám, že jsem jim dobře posloužil.

Petero u útesu, Fidži, 2023. Ze Sink/Rise: Den se může zlomit, Kapitola třetí © Nick Brandt

IV. Krize a odpovědnost

Ozvěna našich hlasů stojí na průsečíku války, vysídlení a kolapsu klimatu – krizí, které se prolínají a vzájemně zesilují. Jak ve své práci vyvažujete tyto dynamiky, aniž byste kteroukoli z nich znehodnotil?

Jak jste zmínila, jde o propojení války, vysídlení a kolapsu klimatu. Fotografuji portréty instinktivně, s cílem vyjádřit to, co mě naléhavě dojímá. Rovnováha přichází později, při výběru snímků. V konečném důsledku jsou to portréty lidského údělu. I Jeskyně, panoramatický snímek podobný fresce s 28 syrskými uprchlíky v pouštní jeskyni, je pro mě portrétem.

Ženy se spícími dětmi, Jordánsko 2024. Z Ozvěna našich hlasů: Den se může zlomit, Kapitola čtvrtá © Nick Brandt

Když diváci stojí před vašimi fotografiemi, co doufáte, že zažijí? Mimo empatii, máte za cíl vyvolat odpovědnost, akci, nebo dokonce nepohodlí?

V ideálním případě všechno výše uvedené. Pokud může práce inspirovat k odpovědnosti a akci, je to významný úspěch, i když nevím, jaký má dopad. Pro mě jde o to, dělat to, co dělám, a být i malou součástí změny, osvícení a povědomí – na tom záleží.

Ftaim a rodina, Jordánsko, 2024. Z Ozvěna našich hlasů: Den se může zlomit, Kapitola čtvrtá © Nick Brandt

Ale aby snímky měly hluboký dopad, diváci je potřebují vidět naživo – děkuji, že jste to zmínila. Prohlížení si je malé na telefonu je marné. Práce je o výrazech v tvářích lidí, které jsou nejlépe vidět na výtiscích nebo do určité míry ve velkoformátové knize.

Vrátíme-li se k odpovědnosti a akci, nedávno jsem častěji diskutoval o něčem dalším: o potřebě být dobrými předky, šetrněji našlapovat na planetě a zvažovat environmentální dopad našich činů. Pro příští generace, pro miliardy lidí, zvířat a stromů, které nikdy nepotkáme.

Zaina, Laila a Haroub, Jordánsko 2024
Z Ozvěna našich hlasů: Den se může zlomit, Kapitola čtvrtá
© Nick Brandt

V. Ticho, ozvěna a odkaz

Název Ozvěna našich hlasů naznačuje něco, co rezonuje – slyšitelné, ale vzdálené, přítomné i nepřítomné. Jakou roli hraje ve vašich snímcích ticho a nevyslovené? Co necháváte na fantazii diváka a proč?

Trauma, které tito lidé zažili, se odehrává mimo záběr. Jejich domovy zničené v jiné zemi, jejich práce na cizích polích, jejich útrapy jako uprchlíků – to vše zůstává neviděno. To, co vidíte, je jejich prostá přítomnost, jejich spojení. Přesto doufám, že je jasné, že jejich síla být na těchto ostrovech z nich činí jakýsi záchranný člun v drsném světě.

Ano, raději tedy nechávám mnoho na fantazii diváka. Například nevolím fotografování rodin pracujících na polích.

A jak jsem již řekl, také hledám pocit klidu uprostřed chaosu – způsob, jak zůstat při smyslech.

Jeskyně, Jordánsko 2024
Z Ozvěna našich hlasů: Den se může zlomit, Kapitola čtvrtá
© Nick Brandt

Série se jmenuje Den se může zlomit. Znamená „zlomit“ prasklinu, kolaps, nebo úsvit? Teď, když jste dokončil čtyři kapitoly – v Keni/Zimbabw