El sueño largamente acariciado de Michael Stewart finalmente se está haciendo realidad. Su colección, *Standing Ground*, debutará el lunes en la embajada irlandesa, el primer día de los desfiles de alta costura en París. La semana pasada, el diseñador del condado de Clare estaba en su pequeño taller, escondido en el centro de arte y moda 180 Strand en Londres. Entre trabajar allí y subir corriendo para supervisar las pruebas de sus dramáticas piezas escultóricas con su estilista Tallulah Harlech, encontró un momento para sentarse y hablar.

"Lo he tenido en mente durante mucho tiempo: mostrar en alta costura en París era lo que quería hacer, pero no lo decía en voz alta hasta que realmente lo hiciera", dijo Stewart. "Es un trabajo muy detallado. Para que la simplicidad se manifieste, necesitas esos elementos elaborados para alcanzar ese nivel". Observó cómo se ajustaban los cordones de una base con corsé y cómo se colocaba sobre ella una coraza de gamuza color arena, lisa y suave. Harlech y tres miembros del taller rodeaban la pieza, sujetando con alfileres la cintura de una falda drapeada, lastrada por los canales internos de abalorios de Stewart.

"Ha sido un largo viaje, y todo ha estado dirigido a mostrar una colección de alta costura desde el principio", compartió Stewart entre pruebas. Ese "principio" fue su concepto poético, inspirado en los menhires prehistóricos de Irlanda, que precede a su colección de graduación del Royal College of Art en 2017. Esta idea ha desencadenado un proceso ininterrumpido que, en términos de moda, ha durado milenios, o al menos 15 años, según su estimación. A estas alturas, Stewart lo ve menos como un tema y más como una forma de trabajar que ha evolucionado hacia corsetería esculpida y drapeados fluidos. "Los menhires son solo una referencia vaga. Ninguno de mis trabajos se parece realmente a un menhir. Es solo una figura, la imagen de una figura antigua poderosa que imagino, y así es como creo algo nuevo", dice. "Pero no hay referencias directas en la colección: ni imágenes, ni esto ni aquello".

Dentro del taller londinense de Stewart.
Fotografiado por Luc Coiffait

El nombre *Standing Ground* también resuena claramente para un diseñador que se ha hecho un nombre manteniéndose tercamente apartado de los demás. Durante cinco años, siguió trabajando aunque, según dice, nadie mostró interés. "Y hacía un trabajo hermoso. La única vez que lo llamé alta costura fue en broma, cuando decía que era como mi alta costura de dormitorio: hacer estas cosas realmente especiales en mi habitación", recordó. "Me vi obligado a ir despacio porque cuando nada sucede para ti y nada se mueve, necesitas coraje y resiliencia para seguir adelante".

Fue un forastero decidido en Londres hasta que Lulu Kennedy lo convenció de participar en dos de sus desfiles de Fashion East, en primavera y otoño de 2023. La elegancia moderna y la sofisticación de *Standing Ground* destacaron de inmediato, lanzando efectivamente a Stewart como el primero de su generación londinense en negarse a vender a tiendas y trabajar solo con pedidos personalizados.

Desde entonces, ha sido acogido por la red filantrópica de la moda londinense y por sus clientes. Trino Verkade le dio espacio de estudio gratuito en la Fundación Sarabande. Ahora tiene un espacio de estudio subvencionado en el complejo artístico 180 Strand de Mark Wadhwa. Y en 2024, Stewart ganó el primer premio Savoir-Faire del Premio LVMH. Ese respaldo lo llevó a ser aceptado en el prestigioso calendario de la alta costura.

Un miembro de su taller, trabajando.
Fotografiado por Luc Coiffait

Un boceto de algunos elaborados bordados por venir.

Además, su ambición de ser couturier se basa en la realidad, no en la especulación. Al fondo de su oficina, donde están las máquinas, hay un perchero lleno de piezas de patrón etiquetadas como "Clientes Privados". "Han sido solo clientes privados desde el primer día", dice. "Creo que ha habido un cambio cultural, incluso en los últimos cinco años, en lo que la gente usa en la alfombra roja. Se ha vuelto mucho más receptiva al diseño innovador o interesante".

Stewart no revela quiénes son sus clientes, solo que son viajeros internacionales que disfrutan apoyar a diseñadores menos conocidos. "Nunca veo fotos de mis clientes usando mi ropa", dice. Y le gusta así. Por eso no le importa mucho la publicidad o las redes sociales. En los dos años desde que ganó el Premio LVMH, ha evitado casi toda la atención mediática. "Mis clientes son mis mejores anuncios", dice sabiamente. "Algunos son los primeros en usar *Standing Ground* en sus regiones". El boca a boca trae a más mujeres a su puerta.

Y quizás a la puerta de la Embajada de Irlanda en París el lunes por la noche. Esa será también la primera vez que la mayoría de la prensa internacional tenga la oportunidad de conocer a Stewart y entender su enfoque concentrado y discreto.

"Creo que solo deberías abrir la boca cuando tengas algo que decir", se ríe. "He mantenido la boca cerrada durante dos años. Ahora puedo abrirla y hablar. Y luego me callaré de nuevo".

*Standing Ground* Primavera 2025
Filippo Fior / Gorunway.com

*Standing Ground* Primavera 2025
Filippo Fior / Gorunway.com

Stewart fue un forastero decidido en Londres hasta que Lulu Kennedy lo convenció de participar en dos de sus desfiles de Fashion East, en primavera y otoño de 2023.
Fotografiado por Luc Coiffait

**Preguntas Frecuentes**
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre *De County Clare a la Alta Costura: Michael Stewart de Standing Ground hace su debut en París*

**Preguntas de Nivel Principiante**

1. **¿Quién es Michael Stewart?**
Michael Stewart es un diseñador de moda irlandés del condado de Clare. Es el fundador de la marca *Standing Ground*.

2. **¿Qué es *Standing Ground*?**
Es una marca de moda de alta gama conocida por sus diseños escultóricos y minimalistas, que a menudo utilizan drapeados, corsetería y telas lujosas.

3. **¿Qué significa Alta Costura?**
Es un término francés para ropa de alta gama hecha a medida. Para ser llamada Alta Costura, una marca debe cumplir reglas estrictas establecidas por el gobierno francés, como confeccionar prendas a mano para clientes privados.

4. **¿Dónde está el condado de Clare?**
Es un condado en la costa oeste de Irlanda, famoso por los Acantilados de Moher y la música tradicional irlandesa.

5. **¿Qué fue el debut en París?**
Significa que Michael Stewart mostró su primera colección oficial en el calendario de Alta Costura en París, que es la capital mundial de la moda.

6. **¿Por qué es esto importante?**
Es raro que un diseñador irlandés sea invitado a desfilar en la Semana de la Alta Costura de París. Coloca a la moda irlandesa en un escenario global de lujo.

**Preguntas de Nivel Intermedio**

7. **¿Qué hace únicos los diseños de Michael Stewart?**
Sus diseños se caracterizan por líneas arquitectónicas limpias, siluetas fuertes y un enfoque en la forma femenina. A menudo usa seda pesada, crepé de lana y armazones intrincados.

8. **¿Cómo pasó de County Clare a París?**
Estudió en el Royal College of Art de Londres, trabajó para grandes marcas y luego fundó *Standing Ground*. Su artesanía y estilo único le valieron un lugar en el calendario oficial de la Alta Costura.

9. **¿Es *Standing Ground* una marca de prêt-à-porter o de Alta Costura?**
Comenzó como prêt-à-porter, pero Michael Stewart ahora muestra colecciones de Alta Costura en París, lo que significa que cada pieza se hace a medida para un cliente específico.

10. **¿Cuál fue el tema de su colección de debut en París?**
La colección a menudo se inspira en paisajes irlandeses, mitología y la idea de fuerza y suavidad. Piensa en vestidos drapeados que se sienten pesados y fluidos a la vez, como piedra y agua.