Para los compradores minoristas más ocupados de la moda, una cita de mercado durante la semana de la moda es imprescindible: RIC. Fundada por Rachel Iwaniec, quien comenzó su carrera en Khaite antes de lanzar su propia agencia mayorista hace poco más de cinco años, RIC representa una lista de marcas emergentes listas para ser descubiertas. Savette, Kallmeyer, Colleen Allen, Skall Studio, Rùadh, B Sides y Valesque son solo algunas de las más de diez marcas a las que ayuda a construir una presencia duradera.

Como cazadora de talentos y curadora de nombres nuevos, el agudo ojo de Iwaniec para lo que se vende la ha convertido en una figura de confianza en la industria. Sus decisiones están guiadas por fuertes instintos y reacciones emocionales: "Tengo que tener una reacción inmediata", dice. "O es algo que nunca he visto antes, o es algo que veo como una gran oportunidad para una marca de cara al futuro".

Ese fue el caso cuando visitó por primera vez el estudio de la diseñadora neoyorquina Colleen Allen, quien lanzó su marca homónima en febrero de 2024. "Los colores eran tan emocionalmente cautivadores. Nunca había visto tantas referencias", recuerda Iwaniec. (Allen diseñó este año el vestido del Met Gala para Chloe Malle, directora de contenido editorial de Vogue US).

La capacidad de Iwaniec para percibir la demanda le ha dado una influencia silenciosa que utiliza para apoyar a los diseñadores que representa. "El showroom de RIC es un punto destacado cada temporada", dice Lydia Zacharis, gerente de compras de Net-a-Porter, quien ha trabajado estrechamente con Iwaniec desde sus días en Khaite y a través de las primeras etapas de RIC, cuando presentó por primera vez el equipo de compras a Savette. Desde entonces, Net-a-Porter ha firmado con más de media docena de marcas representadas por RIC, incluidas Kallmeyer y Colleen Allen, ambas parte de su programa de mentoría Vanguard, además de Rùadh, B Sides, Skall Studio y, pronto, Kartik Research.

Su "comprensión innata de cómo la distribución moldea la identidad de una marca" es lo que fundadores como Amy Zurek de Savette encuentran tan valioso. "La contribución de Rachel fue mucho más allá de abrir puertas", dice Zurek, quien conoce a Iwaniec desde hace más de una década (y mucho antes de que comenzaran a trabajar juntas en 2019). "Fue profundamente estratégica sobre dónde deberíamos—y, igual de importante, dónde no deberíamos—venderse. Desde el principio, nos ayudó a construir el negocio con intención y disciplina. Esa perspectiva a largo plazo ha sido tan valiosa como las propias relaciones con los minoristas".

Iwaniec hace el trabajo con un equipo pequeño pero fuerte de cuatro personas, dividido entre Londres y Nueva York. Reparte su propio tiempo entre la Costa Este y París, donde recientemente firmó un contrato de arrendamiento para un showroom permanente en el distrito 10. El espacio acogerá tanto a clientes nuevos como de larga data, incluidos el calzado Ceecee, el vintage rehecho de Joswick y las gafas Wendy Win—tres nombres en los que vale la pena invertir ahora antes de que inevitablemente sean descubiertos.

"Rachel es una de las pocas personas en esta industria cuya perspectiva confío completamente", dice Courtney Grant, vicepresidenta sénior de compras de Elysewalker. "Es genuinamente cool—no porque lo intente, sino porque tiene total confianza en su propia perspectiva".

Ayuda que le encanta usar las marcas que representa—y no acepta un no por respuesta. "Si no estoy emocionada por usarlo, no estoy emocionada por venderlo", dice Iwaniec. ¿Una de sus partes favoritas del trabajo? Convencer a un comprador que dice que una marca no es para ellos de que en realidad sí lo es. Puede tomar una temporada, un año o tres antes de que cambien de opinión—pero mientras dependa de ella, es probable que lo hagan.

"Nunca le dice a la gente lo que quieren oír—les dice lo que cree", añade Zurek. "Ese tipo de honestidad es raro en la moda, y la gente lo reconoce".

Preguntas Frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre los agentes de poder y los actores detrás de escena en la industria de la moda, escrita en un tono conversacional natural.



Preguntas Generales para Principiantes



1 ¿Qué es exactamente un agente de poder en el mundo de la moda?

Un agente de poder es alguien que usa su influencia, conexiones y visión comercial para hacer que las cosas sucedan para los diseñadores. No son el diseñador en sí, pero son la persona que abre puertas—logrando que las colecciones lleguen a las mejores tiendas, asegurando respaldos de celebridades y atrayendo inversores. Piense en ellos como el conector definitivo detrás de escena.



2 ¿En qué se diferencia un agente de poder de un agente de moda o un publicista?

Un publicista se enfoca específicamente en la cobertura mediática y la imagen de la marca. Un agente podría manejar las ventas de una categoría específica. Un agente de poder es más holístico. Son un asesor estratégico y socio comercial que orquesta toda la trayectoria profesional, conectando los puntos entre diseño, retail, fabricación y marketing.



3 ¿Por qué los diseñadores emergentes necesitan uno?

Los diseñadores emergentes suelen ser excelentes haciendo ropa, pero a menudo carecen de la red comercial y la experiencia para escalar su marca. Un agente de poder proporciona credibilidad y acceso instantáneos. Pueden conseguir que un joven diseñador tenga una reunión con un comprador en Bergdorf Goodman que de otro modo tomaría años de llamadas en frío.



4 ¿El diseñador tiene que ser famoso para conseguir un agente de poder?

Sí, generalmente. Los agentes de poder son selectivos. Típicamente buscan diseñadores que ya tengan un punto de vista único, una o dos primeras colecciones fuertes y algo de expectación temprana. Buscan potencial, pero necesitan ver una chispa clara de talento primero.



5 ¿Qué hace realmente un agente de poder en el día a día?

Sus días se pasan al teléfono y en reuniones. Esto incluye negociar contratos con fábricas, presentar propuestas a editores de revistas importantes, coordinar citas en el showroom con compradores, gestionar las finanzas de la marca e incluso ayudar a reclutar un CEO para la empresa del diseñador.



Preguntas Avanzadas Específicas de la Industria



6 ¿Cómo cobran los agentes de poder? ¿Toman un porcentaje de las ventas?

La compensación varía. El modelo más común es tomar un porcentaje de las ventas al por mayor o al por menor que aseguran. Algunos trabajan con honorarios fijos por consultoría estratégica, mientras que otros podrían tomar una participación accionaria en la empresa a cambio de su apoyo temprano.