Når vejret bliver varmt og fugtigt, og isbilens musik begynder at flyde gennem kvarteret, ved jeg, at det er tid til min årlige tradition: årets første softice. Jeg holder mig altid til klassikeren – en chokolade- og vaniljetwist med drys – som regel fra en isbil på gaden, og det er altid fantastisk. Men i år fik jeg min første softice for sæsonen et uventet sted: en restaurant.

Det var en vanilje-softice med sojasauce-karamel på Cote 550, den nye Midtown-afdeling af Simon Kims populære koreanske BBQ-steakhouse. Serveret i en papbæger med en flad træske og en cookie føltes isen som en overraskende måde at afslutte et måltid med wagyu-oksekød, toro og lychee-martinis på. Og det er præcis derfor, Kim kan lide det.

"Softice er ikke noget, folk normalt forbinder med fin dining," siger Kim, som har tilbudt desserten siden Cote Flatiron åbnede i 2017. "Men hvis man ser på det fra en smagsmæssig vinkel, er det noget, alle kan nyde." Kim introducerede først softice som "en mindeværdig måde at afslutte et måltid på uden at have brug for et fuldt dessertprogram." År senere, selvom teamet nu har et dessertprogram, siger han, at "softice forbliver en central del af vores identitet." Cote tilføjede deres eget twist (ordspil bevidst) med sojasauce-karamellen. "Vi elskede idéen om at tage noget velkendt som saltet karamel og tilføje sojasauce for det umami-kick, der binder tilbage til vores koreanske rødder," siger Kim.

Og selvom sommeren 2026 har bragt en stor frossen yoghurt-bølge til New York – med masser af snak om de lange køer hos steder som Mimi's, Myka og Birdie's – ser det ud til, at vi også er midt i en softice-renæssance. Denne sommer har set lanceringen af softice-margarita, en viral TikTok-sensation, plus den nye isbutik i downtown, Unnecessary, fra Double Chicken Please-teamet (kendt for deres madinspirerede cocktails), som tilbyder dirty martini-softice og andre cocktailinspirerede smagsvarianter.

Engang hovedsageligt fundet hos isbiler, promenadestande og vejside-mejerier, har softice nu fået en eftertragtet plads på menuerne både hos lokale steder og eksklusive restauranter. Selvom det ikke er første gang, softice har erobret den kulinariske scene og skabt kreative smagsvarianter (hvem kan glemme Milk Bars signatur-Cereal Milk-softice?), føles det som en gylden æra for restaurant-softice. Som madskribent Emily Wilson for nylig bemærkede, har restauranter nu noget af den bedste is der findes.

En hurtig liste over New York-restauranter, der tilbyder softice, inkluderer: Ambassadors Clubhouse, Cleo, Comal, Cote 550, Dante Aperitivo, Double Knot, Echo Lake, Howoo, La Tête D'Or, Leo, Lilia, L'Industrie, Milu, Momofuku Noodle Bar, Or'esh, Rule of Thirds, Sofreh, Shukette og Wild Cherry.

Hvorfor er det så populært? Tja, der er den åbenlyse grund: hvem elsker ikke softice? Men ud over at være en folkefavorit appellerer den silkebløde dessert til restauranter både fra en kreativ og praktisk vinkel. Man kan lege med smagskombinationer, og det er enklere at tilberede og servere end mere elaborate kager eller andre søde sager.

"Vi er stolte af at lave vores så naturligt som muligt med ægte ingredienser og autentiske smage," siger Daniel Boulud, hvis franskinspirerede steakhouse La Tête D'Or tilbyder en softice-sundae med små ramekiner med toppings som hjemmelavet drys, passionsfrugt-marshmallows, hindbær-marengs, cookie-dej og brownies. Det er som en mini-sundae-bar ved dit bord, så du kan tilpasse hver bid.

Da jeg fortalte venner og kolleger, at jeg arbejdede på denne historie, var det første ord, de fleste sagde, "Leo." Ja, Williamsburg-restauranten har siden åbningen i 2019 været et go-to-sted for softice. "Vi har haft det fra begyndelsen," siger Mike Fadem, kok og medejer af Leo. Da de startede restauranten, var målet at holde tingene enkle. "Jeg elskede idéen om pizzaskiver og softice, og hvordan det minder mig om at vokse op i Midtamerika," siger han. Softice bringer trods alt ren nostalgi frem – det er en hurtig måde at genkalde barndomsminder på.

Leos jordbær-pistacie-softice er en standout. De afslutter den med et dryp olivenolie og et drys havsalt, og de skifter smagene hvert par måneder. Lige nu serverer de en sommerfavorit: majs og blåbær. Den, sammen med den næste smag – peanut-is med druesorbet – er dem, "som folk konstant rækker ud om, konstant sender DMs om, konstant kommer ind og tigger os om at lave igen," siger Fadem. Teamet venter på, at råvarerne kommer i sæson, og sigter mod at fange frugtens ægte smag så tæt som muligt. "Det er ikke en stor pengemaskine for os, men det er helt sikkert sjovt," tilføjer Fadem.

Ofte stillede spørgsmål
Her er en liste med ofte stillede spørgsmål om softice om sommeren, skrevet i en naturlig, samtaleagtig tone med klare svar.

1. Hvorfor smelter softice meget hurtigere end almindelig is?
Softice er pisket for at inkorporere mere luft og serveres ved en varmere temperatur end hård is. Den ekstra luft og den varmere temperatur betyder, at den begynder at smelte i det sekund, den rammer den varme sommerluft.

2. Er softice faktisk is, eller er det noget andet?
Det er en frossen mælkedessert, men teknisk set er det måske ikke is efter juridiske standarder. Ægte softice bruger mælk, fløde og sukker, men mange kommercielle blandinger tilsætter stabilisatorer og emulgatorer for at holde den glat. FDA kræver, at is skal indeholde en vis mængde mælkefedt, hvilket softice ofte ikke lever op til.

3. Hvorfor får jeg ondt i maven af softice, men ikke af hård is?
Dette er normalt et problem med laktoseintolerance. Softice har et højere indhold af flydende mælk og mindre mælkefedt end premium hård is. Mælkefedt bremser faktisk fordøjelsen, så det højere laktose-til-fedt-forhold i softice kan ramme din mave hurtigere og forårsage ubehag.

4. Hvad er den bedste måde at spise en softice-vaffel uden at det drypper over det hele?
Gå ikke efter toppen. Spis den sprøde bund først for at skabe en prop, der fanger den smeltende is. Når softicen så smelter, samler den sig i den hule vaffelbund i stedet for at løbe ned ad din hånd.

5. Hvorfor smager softice så meget cremet end almindelig is?
Det er kombinationen af lavere fedtindhold og højere luftindhold. Overrun er meget højere i softice, normalt 40-50 %. Dette gør teksturen let og fløjlsagtig, så den dækker din tunge anderledes end den tætte, tunge tekstur af hård is.

6. Kan jeg lave softice derhjemme uden en avanceret maskine?
Du kan komme tæt på, men du kan ikke få den perfekte hvirvel. Det nemmeste trick er at tage vaniljeis, lade den blive lidt blød og piske den i en standmixer med et skvæt mælk, indtil den er luftig. Frys den i en sprøjtepose for at få en halvblød tekstur, men den vil ikke have den maskindispenserede konsistens.