Tutti amano le Polaroid: c'è qualcosa nella sua qualità istantanea e tangibile che sembra più emozionante e reale di qualsiasi cosa catturiamo con i nostri telefoni. Almeno, è quello che si dice spesso. Ma sfogliando Bad Bunny by Stillz, una raccolta di 84 ritratti dell'artista portoricano scattati dal suo caro amico e frequente collaboratore, quei sentimenti iniziano a sembrare autentici.

"Ho sempre collezionato foto di amici e familiari, anche prima di conoscere Benito," racconta Stillz al telefono. "Non era qualcosa che mi avesse chiesto di fare; era più un progetto personale che ho portato avanti per tutto il tempo."

I due si incontrarono per la prima volta a Las Vegas, non molto tempo dopo che Stillz — all'epoca un fotografo e regista colombo-americano di 18 anni — aveva lasciato la scuola e si era trasferito da Miami a New York. "Ci siamo avvicinati subito," dice. "Mi invitò in tour e da allora sono stato con lui negli ultimi sei o sette anni."

Il loro legame è evidente nelle foto, disposte in ordine cronologico dal 2019 al 2025. Le immagini ritraggono Benito nei look dei videoclip, nei momenti post-premiazione e nei momenti di relax. La collezione non solo documenta l'evoluzione dello stile (e delle acconciature) di Bad Bunny, ma mostra anche la sua crescita come artista. "Volevo che sembrasse un archivio — queste sono tutte le foto che gli ho scattato, tranne quelle fatte dopo la realizzazione del libro," spiega Stillz. "Ieri io e Benito lo stavamo sfogliando e lui, vedendo certi outfit, diceva: ‘Non ho idea del perché stessi indossando quella roba.’"

Il processo ha anche suscitato un po' di nostalgia. "Si è fermato alle foto da vampiro di ‘Baticano’ e ha detto: ‘Questo è il miglior video che abbiamo fatto insieme!’ È stato davvero bello perché collaboriamo sempre, ma non ci fermiamo spesso a riflettere. È stato speciale guardare indietro e parlarne."

Stillz ha diretto almeno 23 videoclip di Bad Bunny, oltre a progetti per Rosalía, Rauw Alejandro e Omar Apollo. Il suo film d'esordio, Barrio Triste, da lui scritto e diretto, debutta questo mese alla Mostra del Cinema di Venezia prima di approdare a Toronto e New York. "La mia carriera è andata veloce, quindi realizzare libri mi aiuta a fermarmi e ricordare le storie," dice.

La sua foto preferita del libro è quella in copertina: Benito a San Juan, sul punto di sorseggiare da una tazza di caffè. "Era l'inizio della nostra amicizia, poco prima del suo primo show all'El Choli. Erano giorni importanti per lui, e c'è questo momento tranquillo — occhi semichiusi, mentre tiene quella che credo fosse in realtà una tazza di tè. Sembrava speciale."

Il libro sarà disponibile questo weekend durante i residency show di Bad Bunny all'El Choli, dove si esibisce da fine luglio per promuovere il suo ultimo (e più grande) album, Debí Tirar Más Fotos. Sarà anche disponibile al pop-up di Bad Bunny nella Plaza las Américas di San Juan a partire da oggi — anche se i fan più attenti potrebbero aver già notato alcune copie lasciate da Stillz nelle biblioteche "prendi un libro, lascia un libro" di Porto Rico, a volte con Benito che lo accompagnava.

"Abbiamo pensato che le foto fossero un tema di questo album, quindi il tempismo era perfetto," aggiunge Stillz. "Finalmente ho messo insieme tutte le immagini," dice Stillz. "Ma ho ancora intenzione di scattare altri ritratti per molti anni a venire..." La copertina del libro mostra una foto di Bad Bunny scattata prima del suo debutto all'El Choli nel 2019.

Per gentile concessione di Stillz