Toată lumea iubește o Polaroid — există ceva în calitatea ei instantanee și tangibilă care pare mai emoționantă și mai reală decât orice captăm pe telefoane. Cel puțin, asta spun oamenii adesea. Dar răsfoind Bad Bunny by Stillz, o colecție de 84 de portrete ale artistului portorican realizate de prietenul său apropiat și colaboratorul frecvent, aceste sentimente încep să pară autentice.

„Întotdeauna am adunat fotografii cu prieteni și familie — chiar înainte să-l cunosc pe Benito,” mărturisește Stillz la telefon. „Nu a fost ceva ce mi-a cerut el să fac; a fost mai degrabă un proiect personal pe care l-am menținut tot timpul.”

Cei doi s-au întâlnit pentru prima dată în Las Vegas, nu mult după ce Stillz — atunci un fotograf și regizor columbiano-american de 18 ani — a abandonat liceul și s-a mutat din Miami în New York. „Ne-am apropiat foarte repede,” spune el. „M-a invitat în turneu și am fost alături de el în ultimii șase sau șapte ani.”

Legătura lor este evidentă în fotografii, aranjate cronologic din 2019 până în 2025. Imaginile îl surprind pe Benito în costume de videoclip, după premii sau în momente de relaxare. Colecția nu doar că urmărește evoluția stilului (și a coafurilor) lui Bad Bunny, dar și creșterea sa ca artist. „Am vrut să simtă ca o arhivă — acestea sunt toate fotografiile pe care le-am făcut cu el, cu excepția celor realizate după ce cartea a fost finalizată,” explică Stillz. „Benito și eu răsfoiam cartea ieri, iar el se uita la unele outfituri și spunea: «N-am nici cea mai vagă idee de ce purtam asta.»”

Procesul a stârnit și nostalgie. „S-a oprit la cadrele cu vampiri din «Baticano» și a spus: «Acesta este cel mai bun videoclip pe care l-am făcut împreună!» A fost foarte mișto, pentru că colaborăm mereu, dar nu ne oprim mereu să reflectăm. A fost special să privim în urmă și să vorbim despre asta.”

Stillz a regizat cel puțin 23 de videoclipuri ale lui Bad Bunny, precum și proiecte pentru Rosalía, Rauw Alejandro și Omar Apollo. Primul său lungmetraj, Barrio Triste, pe care l-a scris și regizat, va avea premiera la Festivalul de Film de la Veneția în această lună, înainte de a ajunge la Toronto și New York. „Cariera mea a avansat rapid, așa că realizarea de cărți mă ajută să mă opresc și să-mi amintesc poveștile,” spune el.

Fotografia sa preferată din carte este cea de pe copertă: Benito în San Juan, pe cale să ia o înghițitură dintr-o ceașcă de cafea. „Era la începutul prieteniei noastre, chiar înaintea primului său concert la El Choli. Acele au fost zile importante pentru el, iar acesta era un moment liniștit — cu ochii pe jumătate închiși, ținând ce cred că era de fapt ceai. A părut special.”

Cartea va fi disponibilă în weekend la concertele de rezidență ale lui Bad Bunny la El Choli, unde cântă din sfârșitul lui iulie pentru a-și promova cel mai recent (și mai bun) album, Debí Tirar Más Fotos. De asemenea, se găsește la pop-up-ul Bad Bunny din Plaza las Américas din San Juan începând de astăzi — deși fanii cu ochi ageri s-ar putea să fi observat deja exemplare lăsate de Stillz în bibliotecile „ia-o carte, lasă-o carte” din Puerto Rico, uneori cu Benito alături.

„Am simțit că fotografiile erau o temă a acestui album, așa că momentul a fost perfect,” adaugă Stillz. „Am reușit în sfârșit să adun toate imaginile,” spune Stillz. „Dar încă plănuiesc să fac portrete mulți ani de acum înainte...” Coperta cărții prezintă o fotografie a lui Bad Bunny realizată înaintea debutului său la El Choli în 2019.

Cu amabilitatea lui Stillz