Mindenki szereti a Polaroidot – van valami abban a pillanatnyi, kézzelfogható minőségében, ami érzelmileg sokkal mélyebbnek és valóságosabbnak tűnik, mint bármi, amit telefonunkkal rögzítünk. Legalábbis ezt szokták mondani. De amikor átlapozzuk a Bad Bunny by Stillz című könyvet, amelyben 84 portré látható a Puerto Ricó-i művészről, közelről megörökítve barátja és gyakori munkatársa, Stillz által, ezek az érzések valódiakká válnak.

"Mindig is gyűjtöttem a barátaim és a családom fotóit – még azelőtt is, hogy találkoztam volna Benitóval," meséli Stillz telefonon keresztül. "Nem ő kérte, hogy ezt tegyem, inkább egy személyes projekt volt, amit mindig is folytattam."

A kettőjük Las Vegasban találkozott először, nem sokkal azután, hogy Stillz – akkor még egy 18 éves kolumbiai-amerikai fotós és rendező – otthagyta a középiskolát és Miamiból New Yorkba költözött. "Azonnal nagyon közel kerültünk egymáshoz," emlékszik vissza. "Meghívott a turnéjára, és azóta is vele vagyok, már hat-hét éve."

Ez a kötelék egyértelműen megmutatkozik a fotókon, amelyek időrendben, 2019-től 2025-ig követik Benito útját. A képeken zenei videók stílusában, díjátadók utáni pillanatokban vagy laza pihenőidőben látható. A gyűjtemény nemcsak Bad Bunny stílusának (és frizuráinak) változását mutatja be, hanem azt is, ahogyan művészként fejlődött. "Azt akartam, hogy egyfajta archívumnak érezzék – ez minden fotó, amit valaha is készítettem róla, kivéve azokat, amelyeket a könyv elkészülte után készítettem," magyarázza Stillz. "Benitóval tegnap lapozgattunk benne, és néhány ruhadarab láttán csak annyit mondott: ‘Fogalmam sincs, miért vettem fel ezt.’"

A folyamat nosztalgiát is kiváltott. "A ‘Baticano’ vámpír jeleneteinél megállt, és azt mondta: ‘Ez a legjobb videó, amit együtt csináltunk!’ Nagyon király volt, mert bár állandóan együtt dolgozunk, ritkán állunk meg, hogy visszagondoljunk. Különleges élmény volt együtt átnézni és beszélgetni róla."

Stillz rendezte Bad Bunny legalább 23 zenei videóját, valamint Rosalía, Rauw Alejandro és Omar Apollo projektjeit. Első nagyjátékfilmje, a Barrio Triste, amelyet írt és rendezett, ebben a hónapban debütál a Velencei Filmfesztiválon, mielőtt Torontóba és New Yorkba utazna. "A karrierem gyorsan halad, és a könyvek készítése segít megállni és emlékezni a történetekre," mondja.

A könyvben a kedvenc fotója a borítóképen látható: Benito San Juanban, épp hogy meg akar kortyolni egy csésze kávéból. "A barátságunk elején készült, közvetlenül az első El Choli-beli koncertje előtt. Akkoriban nagy napok voltak számára, és ez csak egy csendes pillanat – félig lehunyt szemmel, egy csésze… szerintem valójában teát tartott. Különlegesnek éreztem."

A könyv ezen a hétvégén elérhető lesz Bad Bunny El Choli-beli rezidenciás koncertjein, ahol július vége óta lép fel legújabb (és egyben legjobb) albumának, a Debí Tirar Más Fotos-nak a népszerűsítése érdekében. Ma pedig megnyílik a Bad Bunny pop-up bolt is San Juan Plaza las Américas üzletközpontjában – bár a legélesebb szemű rajongók talán már észrevették a példányokat, amelyeket Stillz Puerto Rico "vigyél el egy könyvet, hagyj egy könyvet" könyvtáraiban hagyott, néha Benitóval együtt.

"Úgy éreztük, hogy a fotók a lemez egyik fő témáját képezik, így a időzítés tökéletes volt," tesz hozzá Stillz. "Végül összeraktuk az összes képet," mondja Stillz. "De még mindig tervezek új portrékat készíteni az elkövetkező években..." A könyv borítóján egy 2019-ben, Bad Bunny El Choli-beli debütáló előadása előtt készült fotó látható.

Stillz közreműködésével