J'ai visité le Guggenheim pour « Contours d'un Monde », la nouvelle exposition consacrée à la regrettée artiste allemande Gabriele Münter, persuadé d'avoir une profonde appréciation et une solide connaissance de son œuvre. J'ai vite déchanté.

La première salle que j'ai franchie était remplie de photographies en noir et blanc ; jusqu'alors, je ne connaissais Münter que comme peintre. « Elle a pris un appareil photo avant même de saisir un pinceau », a expliqué la conservatrice du Guggenheim, Megan Fontanella. Cette rétrospective marque la première fois que ses photographies sont exposées aux États-Unis.

« Contours d'un Monde » met également en lumière un autre aspect négligé de la carrière de Münter. Bien qu'elle soit étroitement associée à l'Expressionnisme allemand — même si son travail fut longtemps éclipsé par sa relation avec Wassily Kandinsky — elle a passé une partie importante de sa jeunesse adulte en Amérique. Entre 1898 et 1900, elle a voyagé avec sa sœur à travers l'Arkansas, le Missouri et le Texas, utilisant son argent d'anniversaire pour acheter un appareil photo Kodak Bulls-Eye n°2 afin de documenter ce que ses yeux de 23 ans observaient.

Dès le début, Münter s'est révélée une observatrice perspicace et curieuse qui comprenait comment jouer avec la composition. Une photographie montre une jeune fille dans une robe-chemise rigide, les cheveux en boucles et la tête penchée pour éviter le soleil. (L'une des longues ombres autour d'elle appartient clairement à Münter, plaçant subtilement l'artiste dans le cadre, ce qui rappelle Vivian Maier.) Dans une autre intitulée « Trois Femmes », Münter capture trois femmes noires élégamment vêtues, encadrées par des enfants blancs qui les regardent alors qu'elles traversent Marshall, au Texas, lors de la fête de l'Émancipation le 19 juin 1900 — un jour aujourd'hui connu sous le nom de Juneteenth. Münter a écrit à son frère en Allemagne qu'elle « prenait des photos comme si sa vie en dépendait », consciente qu'elle assistait à quelque chose de profondément important.

Fontanella considère les premières expériences photographiques de Münter comme un prélude à ses peintures ultérieures après son retour en Europe. Son exploration du cadrage, de la perception, de la profondeur de champ et du jeu d'ombre et de lumière dans ses photos prendrait plus tard vie sur ses toiles. Cela est évident dans des œuvres comme *Le Petit Déjeuner des Oiseaux* (1934), inhabituelle car elle représente son sujet tourné dos au spectateur. « Münter réfléchit en superposant ce qui est une vue rapprochée, une vue éloignée et ce qui est au second plan, et comment cela affecte les relations spatiales et la perspective », note Fontanella, « tout est lié à son regard à travers l'objectif. »

À travers son œuvre, Münter observe intensément les moments de la vie et, comme le suggère le titre de l'exposition, révèle certaines facettes et contours, que son sujet soit une amie comme la peintre Gertrude Holz, un salon quelconque à Murnau ou des échafaudages dans une rue parisienne. « J'extrais les aspects les plus expressifs de la réalité et les dépeins simplement, directement, sans fioritures… les formes se rassemblent en contours, les couleurs deviennent des aplats, et les contours — images — du monde émergent », a un jour déclaré Münter, des mots qui servent en quelque sorte d'épigraphe à l'exposition.

Son engagement à dépeindre la vie est ce qui l'a rendue radicale en son temps, alors que de nombreux artistes exploraient la fragmentation des plans picturaux et l'abstraction. Fontanella note que Münter s'éloignait des représentations réalistes des paysages et des plans vers un langage plus abstrait, qu'elle considérait comme synonyme de modernité. « Elle était véritablement pionnière dans sa manière d'observer le monde qui l'entourait », ajoute-t-elle.

Le tableau à l'huile de 1917 de Gabriele Münter, **Portrait d'Anna Roslund**, mesure 37 3/16 sur 26 15/16 pouces (94,5 sur 68,5 cm) et fait partie de la collection Leicester Museums and Galleries, avec des droits gérés par Artists Rights Society à New York et VG Bild-Kunst à Bonn.

Pourquoi le monde de l'art a-t-il mis si longtemps à reconnaître Münter ? L'exposition actuelle du Guggenheim vise à combler cette lacune. Leur collection permanente ne comprend qu'une seule de ses œuvres des années 1930, tandis qu'elle présente de nombreuses œuvres de ses contemporains masculins comme Kandinsky et Franz Marc. Fontanella explique : « Cette exposition est notre manière de reconnaître que nous aurions souhaité que son art ait une présence plus forte dans notre collection. »

Une autre pièce, **Nature morte dans le tramway (Après les courses)**, créée vers 1909-12, est une peinture sur panneau mesurant 19 3/4 sur 13 1/2 pouces (50,2 sur 34,3 cm), également sous les mêmes droits d'auteur.

Fontanella espère que des expositions comme celle-ci, qui montrent la diversité du modernisme, ouvriront la voie à la reconnaissance d'autres artistes négligés. Pour Münter, cependant, le moment est venu. À une époque où l'information et l'imagerie s'accélèrent rapidement, son art encourage une observation lente et réfléchie, offrant un contraste rafraîchissant. Comme le dit Fontanella : « Münter récompense toujours ceux qui prennent le temps de s'engager avec ses peintures. »

« Gabriele Münter : Contours d'un Monde » est présentée au Musée Solomon R. Guggenheim de New York jusqu'au 26 avril 2026.



Foire Aux Questions
Bien sûr Voici une liste de FAQ sur l'exposition du Guggenheim dédiée à Gabriele Münter, conçue pour être utile aux visiteurs, quel que soit leur niveau de familiarité avec son œuvre.



Général - Questions pour débutants



Q : Qui est Gabriele Münter ?

R : C'était une artiste allemande pionnière, surtout connue pour son rôle clé dans le groupe expressionniste Le Cavalier bleu et pour ses peintures audacieuses et colorées.



Q : Quel est l'objectif principal de cette exposition au Guggenheim ?

R : L'exposition vise à accorder à Münter la reconnaissance qui lui est due depuis longtemps en tant qu'artiste moderne majeure, en présentant l'étendue et la puissance de son travail au-delà de sa simple association avec Wassily Kandinsky.



Q : Pourquoi cette exposition est-elle si importante ?

R : C'est une grande rétrospective dans un musée de renommée mondiale qui la place enfin sur le même piédestal prestigieux que ses collègues masculins plus célèbres, ce que beaucoup estiment depuis longtemps nécessaire.



Q : Où et quand a lieu l'exposition ?

R : Elle se tient au Musée Guggenheim de New York. Vous devrez consulter leur site web officiel pour les dates exactes, car les expositions sont temporaires.



Approfondissement - Questions artistiques



Q : Quel style artistique caractérise Gabriele Münter ?

R : Elle est une figure centrale de l'Expressionnisme allemand. Son style se caractérise par des couleurs fortes et non naturalistes, des formes simplifiées et une directivité émotionnelle puissante.



Q : Outre la peinture, dans quels autres médias a-t-elle travaillé ?

R : Münter était également une graveuse et photographe prolifique, et elle a créé des peintures sous verre (Hinterglasbilder), une technique d'art folklorique traditionnelle qu'elle a élevée au rang de beaux-arts.



Q : Comment son travail a-t-il été éclipsé de son vivant ?

R : Pendant des décennies, elle était souvent présentée principalement comme la partenaire et muse de Wassily Kandinsky. Ses propres innovations artistiques et sa carrière indépendante n'ont pas reçu la même attention critique sérieuse.



Q : Quelles sont certaines de ses œuvres les plus célèbres que je devrais chercher ?

R : Cherchez des peintures comme *Promenade en bateau*, *La Maison Jawlensky et Werefkin*, ainsi que ses portraits et paysages qui utilisent de vastes aplats de couleurs vives pour capturer l'essence d'une scène.



Questions pratiques pour les visiteurs



Q : Je ne suis pas un expert en art. Vais-je quand même apprécier cette exposition ?

R : Absolument. Son travail est visuellement frappant et émotionnellement accessible. L'exposition est conçue pour raconter l'histoire captivante d'une artiste négligée.