Cuando la marca canadiense de ropa outdoor Arc'teryx se propuso crear su producto más circular hasta la fecha, estableció un límite firme desde el principio. "No nos interesaba crear un producto que pidiera a la gente aceptar un rendimiento inferior a cambio de un menor impacto", dice Alexandra Plante, vicepresidenta de conceptos avanzados.

Pero equilibrar rendimiento e impacto, durabilidad y reciclabilidad, no es tarea fácil. Arc'teryx tardó cuatro años en completar el Sperro SV, una chaqueta técnica de capa dura que se lanza el 4 de septiembre. Plante dice que valió la pena esperar: el Sperro SV es el primer producto de moda (de cualquier marca a nivel mundial) en recibir la etiqueta de Circularidad Testex, desarrollada por el instituto suizo de pruebas y certificación Testex para proporcionar un marco común para demostrar la circularidad.

El Sperro SV es el primer producto lanzado bajo la nueva iniciativa de circularidad de la marca, System 0, y el primer producto a nivel mundial certificado bajo la etiqueta de Circularidad Testex.
Foto: Cortesía de Arc'teryx

También es el primer producto insignia bajo la nueva iniciativa de circularidad de Arc'teryx, System 0, que reúne diseño de producto, materiales preferidos, reparación, servicios, fabricación, participación del consumidor y soluciones responsables de fin de vida útil. El CEO de la marca, Stuart Haselden, se refiere a System 0 como "un cambio sistémico en cómo pensamos y construimos nuestro negocio para el futuro".

Enfrentando los mayores obstáculos primero

Mientras algunas marcas apuntan primero a objetivos fáciles, como camisetas, forros polares y chaquetas ligeras básicas, que son más sencillas de producir de manera más sostenible o circular, Arc'teryx fue en la dirección opuesta. "La capa dura es la categoría de producto más icónica que tenemos. También es la más técnicamente compleja", dice Plante. "Es confiada por nuestros usuarios más exigentes: nuestros guías de montaña, atletas profesionales y equipos de búsqueda y rescate. Elegimos la capa dura porque es difícil. Sabíamos que si teníamos éxito aquí, podríamos tener éxito en cualquier otro lugar de nuestra marca".

Al diseñar productos circulares, muchas marcas, incluida la marca sueca de ropa deportiva Houdini, junto con las marcas propiedad de VF Corporation Napapijri y The North Face, adoptan un enfoque de monomaterial. Esto significa usar un solo tipo de fibra en todo el producto, para que las prendas puedan reciclarse químicamente como un todo, sin desmontaje que requiera tiempo y coste para flujos de residuos separados. Para la moda y la ropa cotidiana, el algodón suele ser el monomaterial elegido. Pero en la industria outdoor, donde los sintéticos son el estándar para cualidades como la impermeabilidad y la elasticidad, el nailon 6 se ha convertido en el estándar de la industria, debido a su durabilidad y su estructura de monómero único que hace que el reciclaje químico sea más sencillo.

Para Arc'teryx, un diseño de monomaterial nunca iba a ser el camino a seguir, porque la naturaleza técnica de sus prendas requiere una fabricación más compleja.

Leer más

¿Está la UE a punto de dar a los fabricantes de fibras sintéticas una ventaja competitiva?

Una Directiva de Alegaciones Ecológicas de la UE propuesta por la Comisión Europea destinada a detener el greenwashing podría jugar a favor de los productores de fibras sintéticas, dicen los agricultores. Hay mucho en juego.

Por Sophie Benson

En cambio, la chaqueta está hecha de un tejido Gore-Tex de tres capas, del cual el tejido exterior (la capa textil más externa) y el tejido de respaldo (la capa textil más interna) son nailon 6 econyl reciclado, alineándose con las capacidades actuales de reciclaje de la industria para maximizar la recuperación de materiales. Al final de su vida útil, pueden reciclarse químicamente por el fabricante italiano de Econyl, Aquafil. El reflector, las cremalleras, los deslizadores, los bloqueadores de cordón y la capa intermedia similar a una membrana del tejido no pueden reciclarse actualmente (aunque se han realizado pruebas piloto para reciclar la membrana).

Algunos podrían interpretar esto como que la chaqueta no alcanza la circularidad total, pero Testex dice que adopta una visión holística en su lugar, evaluando durabilidad, reparabilidad y reciclabilidad a través de pruebas y recopilación de evidencia. Según la organización, esto alinea la certificación con las Reglas de Categoría de Huella Ambiental de Producto de la UE (PEFCR) y el Reglamento de Ecodiseño para Productos Sostenibles (ESPR), ambos consideran el ciclo de vida completo de un producto.

Este es un desafío que toda marca outdoor enfrentará. Plante describe las chaquetas de capa dura de la marca como dispositivos de seguridad, utilizados en condiciones donde no hay margen para el compromiso, y donde ser visible y estar protegido de los elementos es crítico. En ese contexto, ciertas características son innegociables, dice Andrew Yip, director senior de innovación de materiales de Arc'teryx. Estas incluyen detalles enfocados en el rendimiento como cremalleras resistentes, cinta impermeable para costuras y puños y dobladillos ajustables. También se extienden a características de seguridad como microreflectores, que son esenciales para ser visto por los equipos de rescate, según Mike Danks, ex líder de equipo de North Shore Rescue, una organización de búsqueda y rescate con sede en Vancouver que usa y prueba en campo el equipo de Arc'teryx. Estas características están hechas de una variedad de materiales diferentes. Como resultado, la chaqueta no es completamente reciclable, a diferencia de otros productos circulares en el mercado de ropa outdoor que tienen menos características de rendimiento.

Una chaqueta de capa dura reparada con parches de reparación impermeables, sin costuras y activados por calor.
Foto: Cortesía de Arc'teryx

"Cuando se trata de textiles, tienes que sentirte cómodo con la idea de que no hay producto perfecto", dice Lucy Murphy, jefa de asociaciones de marca y desarrollo en Testex Norteamérica. "Habrá áreas donde una marca se desempeñe muy bien y áreas donde se desempeñe menos bien". En las pruebas de durabilidad, el Sperro SV obtuvo una puntuación particularmente alta, explica Murphy, mientras que para el componente de reciclaje, obtuvo una puntuación más baja.

Un enfoque pragmático

Arc'teryx dice que su objetivo no era eliminar los detalles funcionales que los clientes han llegado a esperar, aunque mantenerlos redujera la reciclabilidad de la chaqueta. En cambio, se propuso diseñar un proceso de desmontaje eficiente, para que los elementos reciclables pudieran extraerse limpiamente. Esto comenzó examinando la laminación del tejido. Las tres capas de material que componen la chaqueta necesitan mantenerse unidas cuando la chaqueta está en uso, mientras aún pueden separarse para el reciclaje. Yip dice que, en total, el equipo pasó por unos 15 ensayos de materiales con Gore-Tex.

Aunque la marca está ansiosa por compartir recursos y hará públicas las asociaciones que permiten System 0, el tejido Gore-Tex es un elemento que permanece exclusivo de Arc'teryx. "La densidad del tejido, el respaldo, la elección del hilo: esas son cosas que desarrollamos nosotros mismos. Pero la gente sabrá que tenemos nailon 6 reciclado de Aquafil, tejemos en Japón con Toray, laminamos con [el fabricante de Gore-Tex] WL Gore, y probamos y validamos con Testex. Todo eso es algo que otra marca podría fácilmente tomar y replicar, y queremos que lo hagan porque la circularidad es un problema de cambio sistémico", dice Yip. Pero los competidores tendrán que descubrir el tejido por sí mismos.

Ampliar nuevas cadenas de suministro fue otro gran esfuerzo, añade Sara Ellis, gerente global de producto en Gore-Tex Consumer Garments. Debido a la disponibilidad de suministro, la mayoría de los materiales reciclados que Gore-Tex usa actualmente provienen de fuentes preconsumo, incluidos residuos de fábrica y recortes. Pero grupos de defensa como la Fundación Ellen MacArthur y Recycling Europe Textiles han pedido a los reguladores que incentiven el uso de residuos posconsumo en su lugar, para que las marcas que usan contenido reciclado comiencen a recolectar y reutilizar las masas de textiles posconsumo que actualmente no son reutilizables. Para el Sperro SV, Arc'teryx quería hacer exactamente eso.

"El textil impulsa la mayor parte del peso de la prenda, por lo que esos insumos tendrán el mayor impacto. Devolver esos textiles al flujo [de producción] es donde nos enfocamos", dice Ellis. Las materias primas provienen de una amplia variedad de fuentes, desde prendas viejas hasta redes de pesca desechadas y alfombras usadas. Arc'teryx no planea hacer el Sperro SV enteramente de sus propios residuos. "Afortunadamente, no hacemos suficientes chaquetas para justificar eso", dice Yip.

Creando bucles de retroalimentación de diseño

Para la construcción, Arc'teryx dependió en gran medida de su división de reparación, Rebird, que se lanzó en 2021 para proporcionar información sobre qué partes fallan más a menudo, qué áreas experimentan más desgaste y cómo se puede simplificar el desmontaje y la reparación. "Rebird ha sido un cambio de juego para esta marca. Es una parte natural del equipo de diseño. El equipo está tan obsesionado con el producto que regresa", dice Katie Becker, directora creativa de Arc'teryx. "Miramos áreas que están deslaminadas alrededor de un puño o en una cintura y decimos: 'Deberíamos volver a coser eso en lugar de laminarlo' o 'Este método de construcción sería mejor para la reparabilidad'".

Katie Becker, directora creativa de Arc'teryx.
Foto: Cortesía de Arc'teryx

Además de reducir los posibles puntos de fallo, el equipo de diseño amplió las formas en que la chaqueta puede repararse (el Sperro SV tiene 80 rutinas de reparación diferentes). "Una de las mayores contribuciones de Rebird fue llevar años de experiencia en reparación al proceso de diseño. Hemos trabajado en miles de productos de Arc'teryx a lo largo de los años, así que entendemos dónde tienden a desgastarse los productos, qué hace que una reparación sea sencilla y dónde pequeñas decisiones de diseño pueden tener un gran impacto en la vida de una prenda", dice Dominique Showers, vicepresidenta de Rebird.

El Centro de Servicio ReBird, Nueva York, parte de una red global de instalaciones de reparación en tienda.
Foto: Cortesía de Arc'teryx

Ahora, las consideraciones de reparación están integradas desde el principio. Por ejemplo, los topes de cremallera en el Sperro SV son removibles, lo que facilita reemplazar deslizadores rotos. El Sperro SV también es la primera prenda de Arc'teryx en presentar un pasaporte digital de producto (DPP) y un número de serie individual, permitiendo que cada unidad sea rastreada a lo largo de su vida útil. El equipo espera que los datos de los DPP mejoren aún más el bucle de retroalimentación, mejorando versiones futuras y otros productos que se lanzarán bajo System 0. "Nuestra esperanza es poder rastrear reparaciones y tener información realmente clave, que nos ayude a diseñar mejores productos", dice Yip.

El objetivo es que todo lo que Arc'teryx fabrica bajo el paraguas de System 0 sea certificado con la etiqueta de Circularidad Testex. A medida que la marca expande la gama, la retroalimentación de certificadores y auditores también se integrará en el proceso de diseño, desde pruebas de laboratorio para durabilidad hasta posibles mejoras en políticas y procesos de cadena de suministro. Para crear productos circulares, el proceso de diseño también necesita ser circular en naturaleza. "Tenemos una hoja de ruta de cinco años", dice Becker. "Empezamos con lo más difícil, pero vamos por todos nuestros productos principales".

Preguntas Frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre el producto más circular de Arc'teryx escrita en un tono natural y amigable para el usuario



Preguntas Generales



1 ¿Qué significa realmente producto circular

Significa que el producto está diseñado para ser reutilizado, reparado o descompuesto y convertido en nuevos productos en lugar de terminar en un vertedero. Se trata de mantener los materiales en uso durante el mayor tiempo posible, como un círculo en lugar de una línea recta



2 ¿Qué producto de Arc'teryx es este

El producto es la chaqueta Arc'teryx Alpha SV. Han rediseñado su icónica chaqueta de capa dura para que sea completamente reciclable y más fácil de reparar



3 ¿Por qué es un gran problema para Arc'teryx

Arc'teryx es conocida por hacer equipo técnico súper duradero. Pero el equipo técnico generalmente está hecho de laminados complejos que son imposibles de reciclar. Crear una chaqueta de alto rendimiento que también pueda reciclarse es un gran avance para la industria outdoor



4 ¿Es la misma calidad que la Alpha SV regular

Sí. El rendimiento es idéntico: sigue siendo completamente impermeable, resistente al viento y transpirable. La diferencia está en cómo está hecha, no en el rendimiento







Preguntas sobre Cómo Funciona



5 ¿Cómo la hicieron reciclable

Eliminaron las partes complicadas. La mayoría de las chaquetas tienen una membrana impermeable pegada a un tejido exterior y las costuras están selladas con diferentes plásticos. Arc'teryx hizo esta chaqueta con un solo material y usó un nuevo proceso de laminación y sellado de costuras que no mezcla otros plásticos. Esto significa que puede triturarse y fundirse en nuevos gránulos



6 ¿Qué pasa con mi chaqueta cuando la envío de vuelta

Una vez que la devuelves, Arc'teryx la descompone en materia prima. Ese material luego se usa para crear nuevos productos, como tejido para futuras chaquetas u otro equipo. No se convierte en algo de menor valor como aislamiento; vuelve a materiales de alta calidad



7 ¿Y si la rasgo? ¿Puede repararse

Absolutamente. De hecho, es