"A învăța să faci surf e ca și cum ai învăța să mergi – pas cu pas," m-a liniștit instructorul meu, în timp ce stăteam pe placa de surf, privind orizontul în căutarea următorului val care, inevitabil, avea să mă arunce din nou în apă.
Am ajuns în micul oraș litoral Hiriketiya, din Sri Lanka, pentru a petrece o lună învățând să fac surf – un vis pe care l-am avut timp de un deceniu, dar pentru care am fost mereu prea precaută. Privind zeci de alți începători cum se luptă să se ridice pe valuri, mi-am dat seama rapid că obiectivul meu nu era atât de unic pe cât îmi imaginam.
Conform unui raport al Grand View Research, turismul legat de surf reprezintă o industrie de 65 de miliarde de dolari, așteptându-se să crească cu șase procente până în 2030. O mare parte din această creștere se datorează popularității tot mai mari a surf-ului, alimentată de emisiuni TV precum The 100 Foot Wave de la HBO și Make or Break de la Apple TV+, precum și de debutul său la Jocurile Olimpice de vară din 2021 și 2024.
Surferii experimentați au observat creșterea numărului de începători dornici să încerce cele mai bune valuri din lume. "Călătoresc pentru surf de la vârsta de 11 ani, iar în ultimii ani am văzut mult mai mulți oameni în linia de valuri – mai ales în locurile populare," spune surfera profesionistă Brianna Cope. "Jocurile Olimpice au contribuit la popularizarea surf-ului, dar și rețelele sociale au jucat un rol important. Văzund valuri uimitoare și stilul de viață al surferilor online, oamenii se inspiră să-l experimenteze pe propria piele."
Într-o epocă dominată de detoxifierea digitală, retreat-uri de somn și tendințe nesfârșite de wellness, surf-ul oferă călătorilor o modalitate mai activă de a se relaxa. "Surf-ul angajează toate simțurile," spune John Daniels, CEO și fondator al școlii de surf Learn to Rip din Oceanside, California. "Vei vedea un val formându-se după ce a străbătut mii de kilometri, îl vei auzi izbindu-se de țărm, vei gusta apa sărată după ce te vei răsturna și vei simți puterea oceanului. Pentru mulți, este terapeutic – chiar spiritual – o modalitate de a scăpa de rutina zilnică."
Iată câteva dintre cele mai bune locații pentru surferii care încă își perfecționează tehnica:
### Ericeira, Portugalia
(Foto: Getty Images)
Botezată "capitala europeană a surf-ului," acest oraș litoral situat la mai puțin de o oră de Lisabona este prima Rezerva Mondială de Surf de pe continent. "Ericeira este un punct fierbinte pentru surf la nivel global," spune Pedro Filipe Severino, CEO al Waves and Lines. "Este ca un amfiteatru pentru valuri perfecte, ideal pentru învățare sau pur și simplu pentru a admira peisajul de pe stânci."
Din mai până în octombrie, valurile ating apogeul, oferind condiții pentru toate nivelurile de experiență. "Chiar și cu valuri de 4 metri, Ericeira are opțiuni pentru surferii care doresc să-și depășească limitele," adaugă Severino. "Acea senzație de adrenalină îi determină pe oameni să revină."
### Sumba, Indonezia
(Foto: Alex Grabchilev)
Timp de ani, Bali a fost destinația preferată a surferilor, dar aglomerația, poluarea și localnicii posesivi i-au determinat pe pasionați să se îndrepte spre alte insule indoneziene. La doar un scurt zbor de Bali, vei ajunge în Sumba, unde resorturile de lux precum Cap Karoso oferă plăci de surf gratuite și excursii ghidate spre valuri neexplorate.
"Valurile de aici sunt puternice și constante din aprilie până în octombrie," spune Juli, ghidul de surf de la Cap Karoso. "Combinația dintre valurile de recif și cele de plajă, plus peisajul sălbatic și cinematografic, o face o experiență de neuitat."
Mai la sud, NIHI Sumba (faimos pentru caii săi) găzduiește unul dintre cele mai bune valuri din Asia – Occy’s Left – un loc legendar numit după campionul mondial Mark Occhilupo.
(Textul continuă cu alte destinații...)
---
### Occy’s Left, Australia
Unul dintre cele mai faimoase locuri de surf din Australia, Occy’s Left atrage surferi din întreaga lume în căutarea valului perfect. Deși nu este ideal pentru începători, este un loc impresionant pentru a-i privi pe cei experimentați în acțiune.
### Hiriketiya, Sri Lanka
După ce am petrecut săptămâni pe coasta de sud a Sri Lankei în 2021, am știut că Hiriketiya va fi locul perfect pentru a învăța. Cu fundul nisipos, valuri blânde de 0,6-1,2 metri și numeroase școli de surf, este visul oricărui începător. Mi-a luat zeci de încercări, dar în final am reușit.
Din noiembrie până în aprilie, această plajă în formă de semilună este plină de surferi începători. Școli precum Surf Lion, Dinesh’s Surf School și Sudesh’s Surf School se aliniază pe țărm, oferind lecții la aproximativ 17 dolari pe oră. Pentru o experiență mai immersivă, The Salty Pelican oferă pachete de surf și yoga, inclusiv închirieri de plăci, lecții, sesiuni de yoga și mic dejun consistent pentru a te încărca cu energie înainte de a intra în apă.
### O‘ahu, Hawaii
North Shore de pe O‘ahu este adesea numit "capitala mondială a surf-ului" de legende precum surferul de valuri mari Laird Hamilton. În octombrie acestui an, el va găzdui un camp exclusiv de surf în parteneriat cu The Ritz-Carlton O‘ahu, Turtle Bay, combinând surf-ul tradițional cu tehnici avansate precum sărituri cu elicopterul și sesiuni de E-Foil.
Pentru începători, locuri precum Chun’s Reef și Pua‘ena Point sunt ideale. Deoarece condițiile se pot schimba rapid, cel mai bine este să mergi cu instructori experimentați, cum ar fi cei de la North Shore Surf Girls. "Cine nu ar vrea să învețe într-unul dintre cele mai iconice locuri de surf din lume?" spune Daniels. "Și nu uita de un Mai Tai și o porție de plate lunch după surf!"
### Puntarenas, Costa Rica
Costa Rica este un paradis pentru surferi, iar Puntarenas este un adevărat diamant brut, mai ales din decembrie până în aprilie. "Coasta de sud a Pacificului este o destinație subestimată pentru surf," spune Junior "Chagüe" Vargas Salazar, instructor-șef la Lamangata Luxury Surf Resort. "Are valuri constante tot anul, perfecte pentru toate nivelurile de experiență."
Resortul este la doar 15 minute de patru plaje cu valuri, permițând instructorilor să adapteze sesiunile în funcție de condițiile zilnice. "Zona aceasta are totul – este excelentă pentru învățare, dar oferă și provocări pentru experți. În plus, atmosfera este relaxată, fără aglomerație, doar valuri minunate și un vibe autentic de oraș de surf," spune Vargas.
### Maldive
Deși Maldivele sunt cunoscute pentru vilele pe apă și snorkeling, ele găzduiesc și valuri de clasă mondială. Niyama Private Islands, singurul resort de lux pentru surf din Maldive, găzduiește competiții cu legende precum Kelly Slater. "Guru-ul de surf" al resortului, Nathan Kemp, caută zilnic cele mai bune valuri pentru oaspeți.
Tropicsurf operează și în resorturi precum Six Senses Laamu, Anantara Veli și Four Seasons Kuda Huraa. Datorită cererii crescânde, Four Seasons Kuda Huraa a lansat recent un pachet "Surf’s Up" pentru oaspeții dornici să încerce valurile Oceanului Indian.
---
Această experiență de patru zile de coaching în surf este modalitatea perfectă de a învăța cu stil. Aflat în Maldive, vei beneficia de ape calde, valuri cristaline și valuri blânde – toate într-o vacanță de surf la care poți aduce atingerea ta personală de lux.