"서핑을 배우는 건 걷기를 배우는 것과 같아요. 한 단계씩 차근차근 하면 돼요." 강사가 내게 다독이며 말했다. 나는 서핑보드 위에 앉아 다음 파도를 기다리며 수평선을 바라보고 있었다. 그 파도는 분명 다시 나를 물속으로 넘어뜨릴 테지만.

스리랑카의 작은 해안 마을 히리케티야에서 나는 한 달 동안 서핑을 배우기로 했다. 10년간 품어온 꿈이었지만, 막상 도전하기엔 너무 조심스러웠다. 다른 초보자들이 흔들리며 파도를 타는 모습을 보니, 내 목표가 생각만큼 특별하지는 않다는 걸 금방 깨달았다.

그랜드 뷰 리서치에 따르면 서핑 관광은 650억 달러 규모의 산업으로, 2030년까지 6% 성장할 전망이다. 이 성장의 상당 부분은 HBO의 100피트 웨이브와 Apple TV+의 메이크 오어 브레이크 같은 TV 프로그램과 2021년 및 2024년 하계 올림픽에 서핑이 정식 종목으로 채택되면서 촉진되었다.

베테랑 서퍼들은 전 세계 최고의 파도를 타려는 초보자들이 급증하는 것을 목격했다. "11살 때부터 서핑을 위해 여행을 다녔는데, 최근 몇 년 사이 라인업에 있는 사람들이 훨씬 더 많아졌어요. 특히 인기 있는 스팟에서요." 프로 서퍼 브리아나 코프는 말한다. "올림픽이 서핑을 주류로 만드는 데 도움을 줬지만, 소셜 미디어 역시 큰 역할을 했어요. 온라인에서 멋진 파도와 서핑 라이프스타일을 보며 직접 체험하고 싶어 하는 사람들이 늘었죠."

디지털 디톡스, 수면 휴양, 끝없는 웰니스 트렌드의 시대에 서핑은 여행자들에게 더 활기찬 휴식 방식을 제공한다. "서핑은 모든 감각을 깨웁니다." 캘리포니아 오션사이드의 '런 투 립 서핑 레슨' CEO이자 창립자인 존 다니엘스는 말한다. "수천 마일을 달려온 파도가 만들어지는 걸 보고, 부서지는 소리를 들으며, 넘어진 후 짠 바닷물의 맛을 느끼고, 바다의 힘을 온몸으로 받아요. 많은 이들에게 이는 일상의 소란에서 벗어나는 치료적이면서도 영적인 경험이죠."

팝업(서핑에서 일어서는 동작)을 연마 중인 서퍼들을 위한 최고의 장소들을 소개한다:

### 에리세이라, 포르투갈
(사진: 게티 이미지)
"유럽의 서핑 수도"로 불리는 이 모래사장 마을은 리스본에서 1시간도 안 걸리는 거리에 있으며, 유럽 최초의 세계 서핑 보호구역이다. "에리세이라는 글로벌 서핑 핫스팟이에요." '웨이브스 앤 라인즈'의 CEO 페드로 필리페 세베리노는 말한다. "완벽한 파도를 위한 원형 경기장 같아요. 배우기에도 좋고, 절벽에서 바라보는 풍경만으로도 충분히 즐길 수 있죠."

5월부터 10월까지 파도가 가장 높아지며, 모든 실력에 맞는 브레이크(파도가 부서지는 지점)를 제공한다. "13피트의 큰 파도라도 에리세이라에는 한계를 시험하려는 서퍼들을 위한 옵션이 있어요." 세베리노는 덧붙인다. "그 스릴이 사람들을 다시 불러오는 이유죠."

### 숨바, 인도네시아
(사진: 알렉스 그랍칠레프)
오랫동안 발리는 서퍼들의 성지였지만, 과도한 붐비는 인파, 오염, 지역 주민들과의 마찰로 서퍼들은 다른 인도네시아 섬으로 눈을 돌리게 되었다. 발리에서 짧은 비행을 하면 숨바에 도착하는데, 캡 카로소 같은 럭셔리 리조트에서는 무료 보드 제공과 손길이 닿지 않은 브레이크로의 가이드 투어를 제공한다.

"4월부터 10월까지 이곳의 파도는 강력하면서도 꾸준해요." 캡 카로소의 서핑 가이드 줄리는 말한다. "리프 브레이크와 비치 브레이크가 혼합되어 있고, 극적인 자연 풍경까지 더해져 잊을 수 없는 경험을 선사하죠."

더 남쪽으로 내려가면 말로 유명한 NIHI 숨바가 있는데, 여기에는 아시아 최고의 파도 중 하나인 오키스 레프트가 있다. 이는 세계 챔피언 마크 오칠루포의 이름을 딴 전설적인 브레이크다.

(이하 생략)

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이 4일간의 서핑 코칭 프로그램은 스타일리시하게 서핑을 배울 수 있는 완벽한 방법이다. 몰디브에서 펼쳐지는 이 프로그램은 따뜻한 바다, 투명한 파도, 부드러운 브레이크를 제공하며, 럭셔리 서핑 여행을 맞춤화할 수 있다.