"Aprender a surfear es como aprender a caminar: se hace paso a paso", me tranquilizó mi instructor mientras yo estaba sentado en mi tabla, observando el horizonte en busca de la próxima ola que inevitablemente me haría caer de nuevo al agua.
Había llegado al pequeño pueblo costero de Hiriketiya, en Sri Lanka, para pasar un mes aprendiendo a surfear, un sueño que había acariciado durante una década pero que, por cautela, nunca me había atrevido a perseguir. Al ver a decenas de principiantes tambaleándose sobre las olas, me di cuenta rápidamente de que mi objetivo no era tan único como había imaginado.
Según Grand View Research, el turismo de surf es una industria de 65 mil millones de dólares, que se espera crezca un seis por ciento para 2030. Gran parte de este crecimiento se debe al creciente atractivo del surf, impulsado por series como The 100 Foot Wave de HBO y Make or Break de Apple TV+, así como por su debut en los Juegos Olímpicos de 2021 y 2024.
Los surfistas veteranos han notado el aumento de principiantes ansiosos por cabalgar las mejores olas del mundo. "He viajado para surfear desde los 11 años, y en los últimos años he visto mucha más gente en la alineación, especialmente en los lugares más populares", dice la surfista profesional Brianna Cope. "Los Juegos Olímpicos ayudaron a popularizar el surf, pero las redes sociales también han jugado un papel importante. Ver olas impresionantes y el estilo de vida surfista en línea inspira a la gente a vivirlo en primera persona".
En una era de desintoxicación digital, retiros de sueño y tendencias de bienestar interminables, el surf ofrece a los viajeros una forma más activa de relajarse. "El surf involucra todos los sentidos", dice John Daniels, CEO y fundador de Learn to Rip Surf Lessons en Oceanside, California. "Ves una ola formarse después de viajar miles de kilómetros, la escuchas romper, saboreas el agua salada después de una caída y sientes el poder del océano. Para muchos, es terapéutico, incluso espiritual, una forma de escapar de la rutina diaria".
Estos son algunos de los mejores lugares para surfistas que aún están perfeccionando su técnica:
### Ericeira, Portugal
(Foto: Getty Images)
Conocida como la "capital del surf de Europa", esta ciudad arenosa a menos de una hora de Lisboa es la primera Reserva Mundial de Surf del continente. "Ericeira es un punto clave del surf a nivel global", dice Pedro Filipe Severino, CEO de Waves and Lines. "Es como un anfiteatro de olas perfectas, ideal para aprender o simplemente disfrutar de las vistas desde los acantilados".
De mayo a octubre, las olas alcanzan su mejor momento, ofreciendo rompientes para todos los niveles. "Incluso con olas de cuatro metros, Ericeira tiene opciones para surfistas que buscan superar sus límites", añade Severino. "Esa emoción es lo que hace que la gente vuelva".
### Sumba, Indonesia
(Foto: Alex Grabchilev)
Durante años, Bali fue el destino predilecto de los surfistas, pero la masificación, la contaminación y los locales territoriales han llevado a los entusiastas a otras islas de Indonesia. Un corto vuelo desde Bali te lleva a Sumba, donde resorts de lujo como Cap Karoso ofrecen tablas gratuitas y excursiones guiadas a rompientes vírgenes.
"Las olas aquí son potentes y constantes de abril a octubre", dice Juli, guía de surf de Cap Karoso. "La mezcla de arrecifes y playas, junto con el paisaje salvaje y cinematográfico, lo hace inolvidable".
Más al sur, NIHI Sumba (famosa por sus caballos) presume de una de las mejores olas de Asia: Occy’s Left, un rompiente legendario nombrado en honor al campeón mundial Mark Occhilupo.
(El texto continúa con más destinos...)
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### Occy’s Left, Australia
Uno de los rompientes más famosos de Australia, Occy’s Left atrae a surfistas de todo el mundo en busca de la ola perfecta. Aunque no es ideal para principiantes, es un lugar impresionante para ver a surfistas expertos en acción.
### Hiriketiya, Sri Lanka
Después de pasar semanas en la costa sur de Sri Lanka en 2021, supe que Hiriketiya sería el lugar perfecto para aprender. Con su fondo arenoso, olas suaves de medio metro a un metro y numerosas escuelas de surf, es el sueño de cualquier principiante. Me tomó docenas de intentos, pero finalmente lo logré.
De noviembre a abril, esta playa en forma de media luna se llena de nuevos surfistas. Escuelas como Surf Lion, Dinesh’s Surf School y Sudesh’s Surf School bordean la costa, ofreciendo clases por unos 17 dólares la hora. Para una experiencia más inmersiva, The Salty Pelican ofrece paquetes de surf y yoga, que incluyen alquiler de tablas, clases, sesiones de yoga y desayunos abundantes para recargar energías.
### O‘ahu, Hawái
La costa norte de O‘ahu es considerada la "capital mundial del surf" por leyendas como el surfista de olas grandes Laird Hamilton. Este octubre, él organizará un campamento de surf exclusivo con The Ritz-Carlton O‘ahu, Turtle Bay, combinando técnicas tradicionales con otras avanzadas, como saltos en helicóptero y sesiones de E-Foil.
Para principiantes, lugares como Chun’s Reef y Pua‘ena Point son ideales. Dado que las condiciones pueden cambiar rápidamente, es mejor ir con instructores experimentados, como los de North Shore Surf Girls. "¿Quién no querría aprender en uno de los lugares más icónicos del mundo?", dice Daniels. "¡Y no olvides un Mai Tai y un plato de comida local después de surfear!"
### Puntarenas, Costa Rica
Costa Rica es un paraíso para los surfistas, y Puntarenas es una joya escondida, especialmente de diciembre a abril. "La costa sur del Pacífico es un destino de surf infravalorado", dice Junior "Chagüe" Vargas Salazar, instructor principal de Lamangata Luxury Surf Resort. "Tiene olas consistentes todo el año, perfectas para todos los niveles".
El resort está a solo 15 minutos de cuatro rompientes de playa, lo que permite a los instructores adaptar las sesiones según las condiciones del día. "Esta zona lo tiene todo: es genial para aprender pero sigue siendo desafiante para expertos. Además, es relajada, sin aglomeraciones, solo buenas olas y auténtico ambiente surfista", dice Vargas.
### Maldivas
Aunque las Maldivas son conocidas por sus villas sobre el agua y el buceo, también tienen rompientes de clase mundial. Niyama Private Islands, el único resort de lujo especializado en surf en las Maldivas, organiza competiciones con leyendas como Kelly Slater. Su "Gurú del Surf", Nathan Kemp, busca las mejores olas diariamente para los huéspedes.
Tropicsurf también opera en resorts como Six Senses Laamu, Anantara Veli y Four Seasons Kuda Huraa. Debido a la creciente demanda, Four Seasons Kuda Huraa lanzó recientemente un paquete "Surf’s Up" para quienes deseen cabalgar las olas del Índico.
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Esta experiencia de cuatro días de entrenamiento de surf es la forma perfecta de aprender con estilo. Ambientada en las Maldivas, disfrutarás de aguas cálidas, olas cristalinas y rompientes suaves, todo mientras personalizas tu escapada de surf de lujo.