패션 디자이너 자크 아자구리는 다이애나 비가 세상을 떠났을 때 그녀와 10년간 알고 지낸 사이였다. 1997년 8월 마지막으로 함께한 작업을 회상하며 그는 그녀가 "내가 본 그중 가장 멋지고 행복해 보였다"고 말했다.

이 마지막 드레스—다이애나가 살아있었다면 9월 디즈니 영화 시사회에 입을 계획이었던—는 아자구리가 그녀의 마지막 몇 년 동안 선보인 과감한 디자인 중 가장 대담한 작품이 될 뻔했다. "유명한 다섯 점(Famous Five)"으로 알려진 이 상징적인 드레스들은 모두 1996년 8월 찰스 왕세자와의 이혼이 확정되던 시기에 입혀졌으며, 싱글로서의 새로운 삶을 상징했다. 왕실 구성원으로서는 감히 선택할 수 없었던 스타일의 자유를 구현한 것이었다.

'페이머스 파이브'는 잘 알려져 있지만, 그녀의 죽음 직전에 만들어진 여섯 번째 드레스—'마지막 작별 드레스(Final Goodbye Dress)'—의 이야기는 지금까지 비공개로 남아있었다.

"우리는 이 드레스에 대해 얘기하지 않았습니다." 아자구리는 보그와의 인터뷰에서 숨겨져 온 이유를 이렇게 설명했다. "강연이나 전시회에서도 결코 그 드레스를 공개하지 않았어요."

그는 1997년 8월 31일을 다이애나가 '죽은 날'이 아니라 '떠난 날'로 부른다. 이 드레스가 지금까지 말하기 너무 아팠던 건지 묻자 그는 잠시 망설이다 "단지 내게 너무나 개인적인 일이었을 뿐"이라고 답했다. 하지만 이제 그는 그 이야기를 공유할 준비가 됐다.

아자구리는 1987년 두 번째 컬렉션을 준비하던 중 다이애나를 처음 만났다. 왕실 시절 그녀의 스타일을 조언했던 영국 보그 편집장 안나 하비의 소개로였다. "당연히 저는 말을 잇지 못했지만, 그녀는 순간적으로 저를 편안하게 해줬죠."

몇 주 뒤 궁전에서 연락이 왔다. 다이애나가 그의 작업실을 방문하고 싶어 한다는 내용이었다. 그녀는 그의 컬렉션 중 푸른 별이 수놓인 검정 벨벳 드레스를 보고 싶어 했는데—이 드레스는 훗날 그녀가 입었고 2023년 예상 가격을 훨씬 웃도는 110만 달러에 낙찰되었다. "그게 우리의 첫 만남이었어요. 그 후부터는 파리로 떠나기 이틀 전까지 멋진 관계가 이어졌죠."

10년간의 협업 동안 아자구리는 다이애나를 위해 약 20벌의 드레스를 디자인했다. 하지만 '페이머스 파이브'는 그가 "그녀에게 어울리는 이상적인 모습을 구현한" 작품들이었다. 1995년 6월 베니스 드레스(붉은 실크 저지 투피스)로 시작된 이 변신은 그녀의 이미지를 현대적으로 탈바꿈시켰다.

세 달 뒤 런던에서 검은 바시르 드레스를 입었고, 그해 12월 뉴욕 암 연구 기금 모금회에서 다시 한번 착용했다. 마지막 여름이던 1997년 6월에는 백조의 호수 공연장에서 아이스 블루 스완 레이크 드레스를, 같은 달 워싱턴에서 열린 적십자 갈라에서는 빨간 워싱턴 드레스를 선택했다.

36번째이자 마지막 생일인 1997년 7월 1일, 다이애나는 테이트 갤러리에서 아자구리의 검은 레이스 생일 드레스를 입었다. 두 달 후 비극적인 죽음을 맞기 전 그녀가 공개석상에서 입은 마지막 이브닝 가운이었다.

물론 그 누구도 그 여름이 그녀의 마지막이 될 줄 몰랐다. 다이애나는 여전히 계획을 세우고 있었다—'마지막 작별 드레스'는 그녀가 가장 좋아하던 색인 검정 실크 저지로 제작됐다. 작은 구슬 장식이 달린 이 드레스는 과감한 네크라인, 높이 트인 슬릿, 그리고 화려한 트레인을 자랑했다.

"진정 할리우드 스타일을 원했어요." 아자구리는 그녀의 죽음 3주 전 작업을 시작했고, 마지막 피팅은 비극적 사고 일주일도 채 되지 않은 시점에 이뤄졌다고 말했다. "그녀에게는 정말 눈부셨습니다—평소보다 훨씬 과감하게 깊게 파인 앞부분. 모든 드레스를 압도할 작품이 될 거라 확신했죠."

어깨 끈만 남은 채 미완성으로 남은 이 드레스는 지금도 핀으로 고정된 상태다—마지막 수선을 위해 다이애나가 돌아오기를 기다리는 것처럼. "우리는 그녀가 돌아올 거라 믿었어요. 하지만 안타깝게도 그렇지 못했습니다."

28년이 지난 지금, 아자구리는 다이애나의 따뜻함과 유머를 기억한다. 그들의 피팅은 항상 편안했다—때로는 궁전에서, 때로는 그의 나이츠브리지 부티크에서. 흥미롭게도 그는 그녀만을 위한 오리지널 디자인을 한 적이 없다. 각 작품은 기존 컬렉션에서 선택됐지만 색상은 변경되고 모든 디테일은 완벽하게 맞춰졌다.

"그녀가 모든 각도에서 촬영될 걸 알기에 완벽함을 추구했어요. 그녀는 저를 전적으로 신뢰했죠." 10년간 그는 다이애나가 수줍은 '샤이 다이'에서 당당한 여인으로 변모하는 과정을 지켜봤다. "자세, 스타일, 자신감—모든 것이 극적으로 바뀌었어요."

마지막 전화는 짧았지만, 최종 피팅은 강렬하게 기억난다. "오전 11시쯤, 그녀는 평소와 달리 머리가 흐트러진 채였어요." 다이애나는 사진작가 마리오 테스티노의 영감을 받아 장난스럽게 캣워크를 보여주기도 했다. "그런 유쾌한 순간들을 나눴죠."

비록 마지막 대화는 공개하지 않지만, 아자구리는 이 드레스를 상징적으로 바라본다. "그녀 생의 마지막—글래머, 정수, 그리고 미완의 이야기가 담겨있어요." 드레스는 그녀가 돌아와 입고 삶을 이어갈 순간을 기다렸다. 하지만 그 순간은 오지 않았다. "정말 가슴 아픈 일입니다."

다이애나 비의 죽음은 표현할 수 없는 상실이었다. "어떤 각도에서 보든, 다이애나는 현상이었어요. 전 세계가 사랑했죠—어디를 가든 그녀의 이름을 알았습니다." 왕실 시절과 이후의 자선 활동뿐 아니라 아자구리는 덧붙인다. "사람들은 여전히 그녀의 패션을 그리워해요. 옷을 고르는 걸 너무 즐겼고, 세계는 그녀의 다음 모습을 간절히 기다렸죠. 특히 마지막 몇 년간은 항상 기대를 저버리지 않았어요."

'페이머스 파이브'와 미완성 '마지막 작별 드레스'는 이제 르네 플랜트가 2014년 설립한 가상 박물관 '프린세스 다이애나 뮤지엄'에서 한데 모였다. 100점 이상의 유품—의류, 편지, 액세서리, 어린 시절 추억품—을 보유한 이 박물관은 2019년 아자구리를 만난 후 비밀스러운 마지막 드레스의 존재를 알게 됐다. 그가 2023년 은퇴하자 플랜트는 제안했고, 그는 즉각 동의했다. "르네, 당신의 박물관에 이 드레스를 보관하고 싶어요."

아자구리는 이 드레스들이 하나의 이야기로 함께 남길 원했다. "경매장에 넘기면 흩어질 수 있었죠. 개별 판매로 더 많은 수익을 낼 수 있었지만, 열성적인 컬렉터인 르네가 온전히 보존해줄 거라 믿었어요."

마지막 드레스에 관해 그는 이렇게 생각했다. "내 집에 묻어둘 바엔 그녀에게 주는 게 낫겠다. 이게 올바른 결말 같아."

플랜트의 박물관 사명은 다이애나의 흩어진 유품을 재결합하는 것이다. "이 조각들을 다시 모으는 게 제 목표였어요. 아자구리 씨의 신뢰는 운명처럼 느껴졌죠."

2026년 가을, 플랜트는 캘리포니아를 시작으로 미국 전역, 마지막에는 영국에서 열릴 오프라인 전시를 기획 중이다. "'마지막 작별 드레스'는 숨막히는 예술품이에요. 그녀가 입었다면 얼마나 화제가 됐을지 상상이 가죠."

수많은 유명인과 지도자들을 디자인했지만, 다이애나는 여전히 특별하다. "제가 만난 이들 중 매번 설레게 했던 유일한 사람은 다이애나 비뿐이었어요." 그는 웨일스 공비를 "항상 즐거운 분이었고 함께 일하는 게 행복했습니다. 삶의 어려움과 상관없이 그녀와 함께한 순간들은 언제나 빛났죠"라고 회고한다.