Carlos Alcaraz hat die French Open zum zweiten Mal in Folge gewonnen und Jannik Sinner in einem epischen Fünf-Satz-Thriller (4-6, 6-7, 6-4, 7-6, 7-6 [10-2]) besiegt, um seinen fünften Grand-Slam-Titel zu holen. Das Match dauerte fünf Stunden und 29 Minuten – das längste Finale der French Open in der Geschichte und das zweitlängste Grand-Slam-Finale aller Zeiten. Es war zudem erst das dritte Mal, dass ein Major-Finale durch einen Tiebreaker entschieden wurde.

Angesichts ihrer jüngsten Dominanz – entweder Sinner oder Alcaraz haben die letzten fünf Slams und sieben der letzten zehn gewonnen – ist es überraschend, dass sie sich zuvor noch nie in einem Major-Finale gegenüberstanden. Beide traten mit perfekten Bilanz in Slam-Finals an (Alcaraz 4-0, Sinner 3-0).

Das Match war von Beginn an ein Kampf. Allein ihr erstes Spiel dauerte 12 Minuten, umfasste 16 Punkte und fünf Deuces. Hätte das gesamte Match diese Intensität beibehalten, wäre es zehn Stunden lang gewesen. Der erste Satz war ein angespannter Schlagabtausch, wie Boxer, die sich in der ersten Runde ausloten.

Sinner übernahm im zweiten Satz die Kontrolle, doch Alcaraz kämpfte sich zurück und erzwingte einen Tiebreak. Dennoch frustrierten Sinners Präzision und seine Fähigkeit, fast jeden Ball zurückzuspielen, Alcaraz, der oft mit voller Power spielt. Experten wie Andre Agassi und Brad Gilbert haben angemerkt, dass Alcaraz – ähnlich wie Aryna Sabalenka – von einem konstanteren, kontrollierteren Spielstil profitieren könnte, etwas, worin Sinner (und Coco Gauff) glänzen.

Im dritten Satz drehte sich alles. Alcaraz brach früh auf und entfesselte eine atemberaubende Power, obwohl die schiere Geschwindigkeit ihrer Schläge (beide schlugen regelmäßig Vorhandschläge über 100 mph) manchmal in den Kameraperspektiven unterging. Alcaraz gewann den Satz mit 6-4 und bescherte Sinner seinen ersten verlorenen Satz im Turnier. Das Publikum – inklusive Stars wie Pharrell Williams, Natalie Portman und Spike Lee – tobte.

Die Statistiken zeichneten ein düsteres Bild: Sinner hatte noch nie ein so langes Match gewonnen, und Alcaraz hatte noch nie einen 0:2-Satzrückstand aufgeholt. Der vierte Satz war erneut ein Abnutzungskampf, bis Sinner Alcaraz mit „Love“ brach und sich in die Position brachte, um das Match zu servieren.

Dann kam die Wende: Bei 40-0 und 5-3 brach Sinner ein, verlor fünf Punkte in Folge und überließ Alcaraz das Spiel. Die Menge geriet in Ekstase. Alcaraz holte den Break zurück, glich auf 5-5 aus und nutzte den Schwung, um einen Tiebreak zu erzwingen. Das Stadion skandierte „CAR-LOS“, als er die Führung übernahm, den Satz gewann und das Match auf über vier Stunden verlängerte.

Im fünften Satz gingen beide Spieler an ihre Grenzen, doch Alcaraz’ unermüdliche Energie und seine Nervenstärke im entscheidenden Tiebreak besiegelten seinen historischen Sieg. Es war ein Match für die Ewigkeit – eines, das ihre Rivalität als Zukunft des Herrentennis zementierte.

Das Match ging in einen entscheidenden fünften Satz, gefüllt mit intensiven Ballwechseln, Momentum-Wechseln und cleveren Spielzügen. Im sechsten Spiel frustrierte eine fehlerhafte Linienentscheidung – eine Seltenheit, da die French Open noch auf menschliche Linienrichter statt elektronische Systeme setzt – den sonst so ruhigen Sinner und brachte ihn mit 2-4 in Rückstand. Doch er kämpfte sich zurück und glich auf 5-5 aus. Von da an lieferten beide Spieler atemberaubende Schläge, die nur sie zustande bringen konnten, und trieben den Satz auf 6-6 und dann in einen Tiebreak – eine mitreißende, nervenaufreibende Tennis-Darbietung.

Alcaraz dominierte den Tiebreak schließlich mit 10-2 (in Major-Finals geht der Tiebreak im entscheidenden Satz bis 10 statt der üblichen sieben Punkte) – eine Stunde und 45 Minuten, nachdem Sinner drei Matchbälle gehalten hatte. Der letzte Punkt war pure Magie: Alcaraz jagte einen unmöglichen Ball, um dann eine Vorhand um den Netzpfosten zu schlagen und zuzusehen, wie sie im Feld landete. Er brach auf dem Sand zusammen, bedeckte sein Gesicht in Ungläubigkeit, während seine Mutter, die nervös ihr Gesicht auf der Tribüne versteckt hatte, endlich aufatmete und jubelte.

Nach so einem hart umkämpften Match waren beide Spieler bei der Siegerehrung zurückhaltend, doch ihr gegenseitiger Respekt war unübersehbar. Jeder lobte den anderen, wobei Alcaraz anerkannte, dass Sinner – erst 23 Jahre alt – noch viele Chancen haben wird, Titel zu gewinnen. Mit gerade einmal 22 Jahren wurde Alcaraz gefragt, ob er diesen Sieg mit einem weiteren Tattoo feiern würde (nach seinem Paris-Sieg im letzten Jahr ließ er sich einen Eiffelturm stechen). Mit einem Grinsen antwortete er: „Das muss ich meinen Vater fragen.“

Diese Rivalität ist bereits legendär – und wir können es kaum erwarten, zu sehen, was als Nächstes kommt.