Carlos Alcaraz ha vinto il Roland Garros per il secondo anno consecutivo, sconfiggendo Jannik Sinner in un epico thriller di cinque set (4-6, 6-7, 6-4, 7-6, 7-6 [10-2]) e conquistando il suo quinto titolo del Grande Slam. L'incontro è durato cinque ore e 29 minuti, diventando la finale più lunga nella storia del Roland Garros e la seconda più lunga di sempre in una finale del Grande Slam. È stata anche solo la terza volta che un major è stato deciso da un tiebreak.

Considerando il loro recente dominio — Sinner o Alcaraz hanno vinto gli ultimi cinque Slam e sette degli ultimi dieci — è sorprendente che non si fossero mai affrontati in una finale di un major prima d'ora. Entrambi erano entrati in campo con record perfetti nelle finali Slam (Alcaraz 4-0, Sinner 3-0).

La partita è stata una battaglia fin dall'inizio. Il loro primo game da solo è durato 12 minuti, con 16 punti e cinque deuce. Se l'intero match avesse mantenuto quell'intensità, sarebbe durato 10 ore. Il primo set è stato uno scambio teso, come pugili che si studiano nel round iniziale.

Sinner ha preso il controllo nel secondo set, ma Alcaraz ha rimontato forzando un tiebreak. Tuttavia, la precisione di Sinner e la sua capacità di rispondere a quasi ogni colpo hanno frustrato Alcaraz, che spesso gioca a tutto gas. Esperti come Andre Agassi e Brad Gilbert hanno notato che Alcaraz — come Aryna Sabalenka — potrebbe beneficiare di un approccio più controllato e costante, qualità in cui Sinner (e Coco Gauff) eccellono.

Nel terzo set tutto è cambiato. Alcaraz ha subito rotto il servizio e ha mostrato una potenza da lasciare a bocca aperta, anche se la velocità pura dei loro colpi (entrambi regolarmente superavano i 100 mph con il dritto) a volte si perdeva negli angoli delle riprese televisive. Alcaraz ha vinto il set 6-4, infliggendo a Sinner il primo set perso del torneo. Il pubblico — tra cui star come Pharrell Williams, Natalie Portman e Spike Lee — è esploso in festa.

Le statistiche dipingevano un quadro preoccupante: Sinner non aveva mai vinto un match così lungo, e Alcaraz non era mai rimontato da due set di svantaggio. Il quarto set è stato un'altra guerra di logoramento, fino a quando Sinner ha rotto Alcaraz a zero, mettendosi in condizione di servire per il match.

Poi è arrivato il colpo di scena: in vantaggio 40-0 sul 5-3, Sinner è crollato, perdendo cinque punti di fila e regalando il game ad Alcaraz. La folla è impazzita. Alcaraz ha rimontato, pareggiato sul 5-5 e cavalcato l'onda per forzare un tiebreak. Lo stadio ha intonato "CAR-LOS" mentre lui prendeva il largo, vincendo il set e spingendo il match oltre le quattro ore.

Nel quinto set, entrambi i giocatori hanno dato il massimo, ma l'energia implacabile e il gioco decisivo di Alcaraz nel tiebreak finale hanno sancito la sua vittoria storica. È stata una partita per i secoli — quella che ha cementato la loro rivalità come il futuro del tennis maschile.

Il match è arrivato a un quinto set decisivo, pieno di scambi intensi, cambi di momentum e giocate astute. Nel sesto game, un errore di giudizio sulla linea — una rarità dato che il Roland Garros si affida ancora a giudici umani invece che a sistemi elettronici — ha frustrato il solitamente calmo Sinner, mettendolo in svantaggio 2-4. Ma ha reagito, pareggiando sul 5-5. Da lì, entrambi hanno eseguito colpi da lasciare a bocca aperta, possibili solo per loro, spingendo il set sul 6-6 e poi nel tiebreak — un'esibizione emozionante e carica di tensione.

Alla fine, Alcaraz ha dominato il tiebreak, vincendo 10-2 (nelle finali dei major, il tiebreak del set finale va a 10 invece dei soliti sette) — un'ora e 45 minuti dopo che Sinner aveva avuto tre match point. Il punto finale è stata pura magia: Alcaraz ha rincorso una palla impossibile, poi ha curvato un dritto attorno al palo della rete, guardandola atterrare in campo. È crollato sulla terra battuta, coprendosi il volto per l'incredulità, mentre sua madre, che in tribuna si era nascosta il viso per la tensione, finalmente si è rilassata e ha esultato.

Dopo una battaglia così estenuante, entrambi i giocatori sono stati sobri durante la cerimonia di premiazione, ma il loro reciproco rispetto era innegabile. Si sono elogiati a vicenda, con Alcaraz che ha riconosciuto che Sinner — ancora solo 23enne — avrà molte altre occasioni per vincere titoli. A soli 22 anni, ad Alcaraz è stato chiesto se avrebbe commemorato questa vittoria con un altro tatuaggio (dopo la vittoria a Parigi l'anno scorso si è fatto la Torre Eiffel). Con un sorriso, ha risposto: "Devo chiedere a mio padre."

Questa rivalità è già leggendaria — e non vediamo l'ora di scoprire cosa ci riserva il futuro.