„American Great: Lee Krasner” autorstwa Barbary Rose zostało po raz pierwszy opublikowane w czerwcowym wydaniu Vogue’a z 1972 roku. Aby zobaczyć więcej najlepszych materiałów z archiwum Vogue’a, zapisz się tutaj do naszego newslettera Nostalgia.

W sercu rewolucji artystycznej, która uczyniła Nowy Jork światową stolicą sztuki pod koniec lat czterdziestych i na początku pięćdziesiątych, znajdowali się Jackson Pollock i jego żona, Lee Krasner — intensywna, silna kobieta o spokojnych szaroniebieskich oczach, które odzwierciedlały jej starannie strzeżoną niezależność. Ich styl malowania, abstrakcyjny ekspresjonizm, z jego rewolucyjnym użyciem gestu fizycznego, śmiałej obrazowości i bogatych powierzchni, zerwał z dominującą europejską estetyką kubistyczną. Czym Paryż był dla amerykańskiego pisarstwa w latach dwudziestych, tym nagle stał się Nowy Jork dla amerykańskiego malarstwa w latach czterdziestych i pięćdziesiątych. Ale w przeciwieństwie do Zeldy Fitzgerald i żon wielu innych amerykańskich mężczyzn w świecie sztuki i literatury między wojnami, Lee Krasner była swoją własną kobietą — artystką.

Chociaż wiele ciekawości i spekulacji otacza potężną osobowość Lee Pollock, wdowy po wielkim amerykańskim malarzu, bardzo niewiele wiadomo o Lee Krasner, artystce, która walczyła w tych samych bitwach, wystawiała w tych samych galeriach i malowała ramię w ramię ze swoim sławnym, obecnie legendarnym mężem. Dla mnie, jak dla wielu innych krytyków, Lee Krasner jest jedną ze znaczących malarek dwudziestego wieku — artystką, której znaczenie dopiero teraz zaczyna być rozpoznawane.

Jackson Pollock i Lee Krasner w Springs, 1953. Foto: Getty Images

Kiedy zapytałem Lee Krasner, dlaczego nie była jedną z „Irascible Eighteen” — obecnie słynnej grupy artystów Szkoły Nowojorskiej, którzy podpisali petycję w latach czterdziestych, wywołując jeden z najbardziej znaczących kontrowersji, jakie kiedykolwiek wzbudzono wokół amerykańskiego malarstwa, petycję protestującą przeciwko niemal całkowitej nieobecności sztuki amerykańskiej w Metropolitan Museum of Art w Nowym Jorku — odpowiedziała: „Nie poproszono mnie o podpisanie. Barney Newman [organizator protestu, Barnett Newman, wybitny amerykański malarz, który zmarł w 1970 roku] zadzwonił, a kiedy odebrałam telefon, poprosił o Jacksona. Nawet nie zadał sobie trudu, żeby powiedzieć mi o proteście”.

I tak to szło, aż do niedawna — kiedy Lee Krasner malarka zaczęła zastępować panią Jackson Pollock jako postać publiczną.

Pollockowie i ich małżeństwo były i są ich własną nieopowiedzianą historią. Pomimo jego wizerunku macho he-mana, Pollock traktował Lee Krasner jako równą sobie, poważną profesjonalną artystkę, której pracę podziwiał. W jej domu Lee Krasner była co najmniej w równym stopniu malarką i towarzyszką broni w sztuce, co żoną. Okazuje się, że Pollock był w rzeczywistości jedynym znaczącym amerykańskim artystą wielkich lat czterdziestych, który poślubił inną artystkę awangardową swojego pokolenia.

I Pollock, sam jeden wśród patriarchalnych abstrakcyjnych ekspresjonistów, badał mity kobiecej kreatywności, malując kobiece archetypy (jak „Wilczyca” i „Pasiphae”), totemy i symbole, aby zrównoważyć zasadę męską. Podczas gdy jego współcześni zwracali się głównie do Freuda po inspirację, Pollock preferował tematykę jungowską — tematykę, która dawała równy, jeśli nie większy nacisk boginiom ziemi i pierwotnej kreatywności kobiecości.

Pollock nie bał się silnych kobiet, a Lee Krasner była jedną z najbardziej odważnych, otwarcie mówiących i wytrwałych kobiet, jakie mężczyzna mógłby wybrać. Pod wieloma względami jej wykształcenie było lepsze niż Pollocka. Nowojorczanka, która studiowała w Cooper Union i National Academy School of Fine Arts, odkryła sztukę nowoczesną jako młoda malarka w latach trzydziestych, podczas gdy Pollock wciąż malował American Scene w manierze swojego nauczyciela, Thomasa Harta Bentona — malarza z Missouri, który próbował uczynić epicki temat z prerii i pól wiejskiej Ameryki, ale skończył na prowincjonalnych wersjach starych mistrzów. Rzeczywiście, wielu przypisywało Lee Krasner odwrócenie uwagi Pollocka od Bentona i skupienie jej na wielkich nowoczesnych mistrzach. Jest powściągliwa w tym temacie. „Kiedy po raz pierwszy spotkałam Pollocka, nie zgadzaliśmy się w wielu kwestiach” — przyznaje. „Ale chociaż uderzyło mnie objawienie, jakim były dla mnie jego obrazy, wciąż nie mogłam uwierzyć, że tak poważnie dyskutuje o Bentonie. Nie mogę powiedzieć, czy w ogóle wpłynęłam na poglądy Pollocka. Wiem, że Pollock wpłynął na mnie ogromnie; śmiem twierdzić, że musiałam mieć na niego jakiś wpływ”. „Jackson Pollock i ja byliśmy malarzami… Czasami ja gotowałam, czasami on gotował” — Lee Krasner. Rozmawiając z Lee Krasner, coraz bardziej zdawałem sobie sprawę z ogromnej wewnętrznej siły, jakiej musiało wymagać życie jej życiem jako malarki abstrakcyjnej, biorąc pod uwagę przeszkody, które musiała pokonać, aby kontynuować malowanie i malować to, co chciała. Początkowo dołączyła do niewielkiej liczby amerykańskich modernistów, którzy walczyli przeciwko akademizmowi i kasztanowej ilustracji malarstwa American Scene. Przetrwawszy Depresję, zmagała się ze znalezieniem stylu, który wykraczał poza granice europejskiego kubizmu — swobodniejszego, bardziej spontanicznie emocjonalnego stylu, który ostatecznie stał się znany jako abstrakcyjny ekspresjonizm. Jakiekolwiek były przeciwności — czy to wrogość kolegów artystów, których żony pracowały, aby ich utrzymać, obojętność muzeów, czy później tragedia śmierci męża i niekończące się spory sądowe o spadek — Lee Krasner nie przestawała malować. Przygnębiona, bezsenna, czasami chora, kontynuowała pracę. Niedawno weszła w nową fazę płodnej aktywności. Jej studio powoli wypełnia się płótnami czystego promiennego koloru skontrastowanego z dużymi otwartymi obszarami jasnej bieli. Wydaje się, że dominuje motyw kwiatowy, ale w wielu pracach, z ich wirującymi okrągłymi motywami, poczucie fizycznego rytmu i potężnej energii łączy te dzieła z jej najwcześniejszymi obrazami. „Właśnie przekazałam cały materiał Pollocka Eugene’owi Thawowi i Virginii Allen, którzy przygotowują ostateczny catalogue raisonné” — powiedziała z wyraźną ulgą. „Teraz mogę znów skoncentrować się na byciu Lee Krasner malarką”. Życie Lee Krasner dotyka każdego momentu formowania się i ewolucji powojennego malarstwa amerykańskiego — młodości w bohemie Greenwich Village; zajęć z Hansem Hofmannem, który przyniósł teorie sztuki nowoczesnej z Europy do Nowego Jorku; pracy jako jednej z niewielu kobiet w sekcji artystycznej W.P.A. (wspieranego przez rząd projektu pracy z czasów Depresji); małżeństwa z Pollockiem; i wreszcie sukcesu jako malarka samodzielna. Dziś Lee Krasner mieszka latem w domu na Long Island, który dzieliła z Pollockiem w Springs, East Hampton, Nowy Jork. Zimą maluje w studiu w swoim dużym, wypełnionym światłem mieszkaniu na Upper East Side Manhattanu. To tam, w jej salonie, otoczona roślinami, muszlami, skałami i niezwykłymi przedmiotami secesyjnymi, które mają wiele wspólnego z okrężnymi organicznymi formami jej obrazów, rozmawiałem z nią o jej czterdziestoletniej karierze artystki i jej doświadczeniach, gorzkich i słodkich, jako żony człowieka często uważanego za największego malarza Ameryki. Rose: Czy trudno było być kobietą artystką w latach trzydziestych, czterdziestych i pięćdziesiątych? Krasner: Nigdy nie otrzymałam żadnych bardzo pozytywnych reakcji na moją pracę. Kiedy spotkałam Hansa Hofmanna, powiedział: „To jest tak dobre, że nie poznałbyś, że zrobiła to kobieta” — co oznaczało, że był to najwyższy komplement, jaki mógł mi złożyć. Ta postawa była zawsze obecna; może będzie przez długi czas. Jest tak stara jak judeochrześcijaństwo. W myśli zachodniej — nie wschodniej — obraz Boga jest koncepcją męską i nie ma zbyt wiele miejsca dla kobiety. To są fakty, którym nie można zaprzeczyć. Byłam tego świadoma dawno temu, gdzieś, gdy studiowałam w Cooper Union. Ale nie uderzyło mnie to zbyt mocno aż do niedawnego ruchu kobiet. Teraz jest próba wprowadzenia wielu kobiet na scenę. Dla mnie przychodzi to trochę późno. P: A jednak opisała pani stosunek Pollocka do pani pracy jako bardzo wspierający. To, że był gotów poczynić ustalenia dla pani bycia artystką, musiało być ważne. O: Nie wiem, jak bym się czuła, gdyby powiedział: „Nie chcę, żebyś malowała”, albo okazał to w jakikolwiek sposób. Ta kwestia oczywiście nigdy nie powstała, ale nie do pomyślenia jest dla mnie, że przestałabym malować. Gdyby mój mąż nie aprobował, nie malowałabym. Życie z Pollockiem nigdy nie było spokojne — był burzliwym człowiekiem. Ale pytanie, czy powinnam malować, nigdy się nie pojawiło. Nie ukrywałam moich obrazów w szafie; wisiały na ścianie obok jego. Od jego śmierci bycie „panią Jackson Pollock” stało się ciężarem — przynajmniej ciężarem świata sztuki. Nigdy tak nie było, gdy żył.

P: Byłem zaskoczony, słysząc, że Pollock zmywał naczynia, gdy było trzeba. To stoi w sprzeczności ze stereotypem Pollocka jako dwuręcznego, wszechamerykańskiego kowboja, wymyślonym przez męskich krytyków i dziennikarzy.

O: Jackson zawsze piekł. Jeśli chciał szarlotkę, piekł ją. Nie umiałam piec. Zwykle ja gotowałam, ale on też gotował. Wykonywał także inne prace domowe. Może gdybyśmy mieli więcej pieniędzy, zatrudnilibyśmy pomoc. Ale nie mieliśmy, więc robiliśmy wszystko sami i dzieliliśmy pracę.

P: Czy to dziwne być świadkiem Triumfu malarstwa amerykańskiego (tytuł książki Irvinga Sandlera o Szkole Nowojorskiej) — przeżyć desperację i walkę, a w końcu zobaczyć zwycięstwo i jego nagrody?

O: Myślę, że to, co się stało, jest całkiem fantastyczne. Jak to szybko zamieniło się w coś tak obcego? Co się stało? W latach pięćdziesiątych w świecie sztuki wciąż była witalność i ciepło — był żywy i znaczący. W latach sześćdziesiątych nie wiem, co się stało. Niedawno temu Arshile Gorky nie miał galerii, de Kooning nie miał galerii. Kto miał galerie? Teraz z dnia na dzień młodzi artyści mają całe muzea. Grzyb nie może tak szybko wybuchnąć!

P: Była pani wśród pierwszych Amerykanów, którzy zrozumieli wielkość Picassa, Matisse’a i Mondriana, podczas gdy pani współcześni wciąż malowali American Scene. Ale wydawała się pani zdawać sobie sprawę, co jest głównym nurtem, co się liczy, długo przed innymi…

O: Nie przed Gorkym!

P: Co pani myślała o rodzaju sztuki, którą Whitney Museum pokazywało w latach czterdziestych?

O: Uważałam, że to dość przygnębiające. Z definicji to amerykański Whitney. A ja nie mogę być amerykańska w niczym. Sztuka jest sztuką, nieważne gdzie się dzieje. Kiedy dzieje się w Paryżu, przyznajesz to. Ostatni spór na ten temat miałam z panem Clementem Greenbergiem o określenie „malarstwo typu amerykańskiego”. To mnie obraża. W momencie, gdy wysyłasz slogan, możesz włożyć do worka cokolwiek, a slogan to poniesie. To nudne i prowincjonalne w myśli i koncepcji, i przeciwne temu, co rozumiem przez sztukę.

P: Czy czuje pani to samo wobec nowego ruchu feministycznego? Może próba wyizolowania „kobiecej” tematyki jest tak samo głupia jak izolowanie malarstwa „typu amerykańskiego”.

O: Nie wiem, co oznacza „kobieca” tematyka, tak samo jak nie rozumiem „męskiej” tematyki. Współczuję ruchowi kobiet, ale nigdy nie mogłabym poprzeć czegoś, co nazywa się sztuką „amerykańską”.

P: Pomijając Mondriana, Picassa i Matisse’a, kto wpłynął na panią najbardziej?

O: Pollock, oczywiście. Po spotkaniu Pollocka porzuciłam model i martwą naturę. Zaczynałam od pustego płótna i niczego przed sobą. Próbując rozbić kubistyczną siatkę, zaczęłam pokrywać płótno farbą, aż powstało nagromadzenie szarej materii. To nie zmieniło się, dopóki nie zaczęłam obrazów Little Image po tym, jak skończyliśmy sprzątać dom w Springs w 1946 roku. W Pollocku czułam siłę, która poruszyła mnie tak silnie jak wpływ Matisse’a czy Picassa.

W studiu Pollocka w Springs z gościem, 1953. Foto: Getty Images

P: Kiedy pani i Pollock przeprowadziliście się na Long Island?

O: W listopadzie 1945 roku. Odwiedziliśmy East Hampton z przyjaciółmi poprzedniego lata. Było bardzo pięknie, a słyszeliśmy, że czynsze są tanie zimą. Powiedziałam: „Dlaczego nie wynajmiemy miejsca na Eighth Street” — mieszkaliśmy wtedy na najwyższym piętrze, które miało studio na obu końcach i mieszkanie pośrodku — „i nie weźmiemy trochę płótna i książek i nie spróbujemy na wsi przez…” „Dlaczego nie spędzić tam zimy?” Jackson odpowiedział: „Czy oszalałaś? Opuścić Nowy Jork?” Pomyślałam, że muszę być szalona. Nie miałam pojęcia, skąd przyszła ta myśl. Prawdopodobnie miał rację — opuszczenie miasta było szaleństwem. Ale Jackson miał opóźnioną reakcję. Dwa lub trzy tygodnie później powiedział: „Jedziemy tam, kupujemy dom i rezygnujemy z Nowego Jorku”. Wtedy pomyślałam, że stracił rozum. Kupić dom za co? Mieliśmy między sobą czterdzieści dolarów. W końcu kupiliśmy dom, w którym mieszkam do dziś. Stodoła pierwotnie stała tuż za domem. Przenieśliśmy ją, żeby nie zasłaniała widoku na bagna, i stała się studiem Pollocka.

P: A gdzie pani malowała?

O: Przyjechaliśmy do Springs podczas northeastera — co za wejście! Dom był zatłoczony rzeczami ludzi, którzy tam mieszkali. To była trudna scena. Stodoła była szczelnie wypełniona żeliwnymi narzędziami rolniczymi. Więc musieliśmy wszystko oczyścić, zanim którekolwiek z nas mogło pracować. W międzyczasie Jackson zajął jedną z sypialni, żeby spróbować w niej malować. Kiedy w końcu przenieśliśmy stodołę i oczyściliśmy ją, Jackson zaczął tam malować, a ja pracowałam w sypialni. Byliśmy tak zajęci przez około dwa lata zdzieraniem tapety i paleniem zawartości domu, że nie mieliśmy czasu na wiele więcej. Zaczęłam robić mozaikowy stół, który pan lubi, ponieważ nie mogłam pracować.

P: Czy patrzyliście na swoje prace i oferowaliście sobie krytykę?

O: Tylko przez uprzejme zaproszenie do swoich studiów. Zawsze przyjmowałam jego zaproszenia. Czasami musiałam zapraszać go trzy razy, żeby przyszedł do mojego, ale w końcu przychodził. Zawsze podziwiałam to, co widziałam w jego studiu; nigdy nie mówiłam: „Zmień ten róg” albo „Przytnij tę krawędź”. Ostatni raz przyszedł do mojego studia tuż przed moim wyjazdem do Europy w 1956 roku. (To była moja pierwsza podróż do Europy.) Właśnie skończyłam obraz zatytułowany „Prophecy”. Powiedział: „Dobry. Zostaw go w spokoju. Z wyjątkiem tego”, i wskazał miejsce, gdzie wydrapałam formę przypominającą oko tyłem pędzla w mokrej farbie. Poradził mi to usunąć. Uznałam, że jest dobre, i zostawiłam.

Dziś znacznie więcej amerykańskich kobiet wybiera styl życia i zobowiązania Lee Krasner; ale bycie pionierką wymagało szczególnego rodzaju odwagi. Tak jak jej obrazy są wizjonerskimi wypowiedziami, które oferują tajemnicze wglądy w wewnętrzne życie artystki, tak samo Lee Krasner jest wizjonerką i rewolucyjną osobowością jako kobieta.

W 1965 roku pierwszy przełom w uznaniu jej pracy nastąpił w retrospektywie zorganizowanej przez Bryana Robertsona w londyńskiej Whitechapel Gallery, jednej z najbardziej wpływowych publicznych galerii w Europie, wystawie szeroko chwalonej w angielskiej prasie. Jednak pozostaje Ameryce uznanie, że prace Lee Krasner dzielą tę samą estetykę, tę samą treść, tę samą historię i są tej samej jakości co prace jej kolegów mężczyzn, „pierwszej generacji” nowojorskich malarzy.

Być może dlatego, że ci malarze nazywali siebie „heroicznymi”, a ponieważ my jako naród wolniej honorujemy nasze bohaterki niż naszych bohaterów, to uznanie zostało niepotrzebnie opóźnione. Ale w całej naszej historii mieliśmy odważne, samodzielne Amerykanki, które wyruszały na nieznane ścieżki. Lee Krasner jest jedną z nich.

Najczęściej zadawane pytania
Oto lista najczęściej zadawanych pytań o From the Archives Lee Krasner a Great American Artist



Kim była Lee Krasner

Lee Krasner była znaczącą amerykańską malarką i kluczową postacią ruchu abstrakcyjnego ekspresjonizmu Była także żoną słynnego artysty Jacksona Pollocka



Co oznacza From the Archives w tym kontekście

Odnosi się do kolekcji materiałów takich jak listy fotografie notatniki i wczesne szkice które dają zakulisowe spojrzenie na życie artystki i proces twórczy



Dlaczego Lee Krasner jest uważana za wielką amerykańską artystkę

Pomogła zapoczątkować abstrakcyjny ekspresjonizm styl który uczynił USA globalnym centrum sztuki nowoczesnej Jej praca była śmiała nowatorska i wpływowa dla pokoleń artystów



Jaki rodzaj sztuki tworzyła

Najlepiej znana jest z dużych energetycznych abstrakcyjnych obrazów Ale tworzyła także kolaże rysunki węglem a nawet niektóre prace figuratywne wcześnie w swojej karierze



Czy stała się sławna tylko dlatego że była żoną Jacksona Pollocka

Nie Chociaż jej małżeństwo z Pollockiem połączyło ją ze światem sztuki jej talent i wkład były znaczące same w sobie W rzeczywistości była szanowaną artystką zanim go spotkała



Czym jest abstrakcyjny ekspresjonizm

To ruch artystyczny z lat czterdziestych i pięćdziesiątych który koncentrował się na wyrażaniu emocji poprzez abstrakcyjne formy śmiałe pociągnięcia pędzla i wielkoformatowe płótna



Dlaczego archiwa są ważne dla zrozumienia artystki takiej jak Krasner

Archiwa pokazują jak artystka myślała pracowała i zmieniała się w czasie Ujawniają zmagania przełomy i osobisty kontekst których same ukończone obrazy nie mogą pokazać



Jakie są typowe problemy przy badaniu pracy Krasner

Jej praca była często przyćmiewana przez sławę jej męża Także niektóre z jej wczesnych dzieł zaginęły lub zostały błędnie przypisane Dodatkowo materiały archiwalne mogą być trudne do uzyskania bez odwiedzenia konkretnych muzeów lub bibliotek



Czego mogę się nauczyć z jej archiwów

Możesz zobaczyć jej proces twórczyod szybkich szkiców do ukończonych obrazów Uczysz się także o jej zmaganiach jako artystki w zdominowanej przez mężczyzn dziedzinie



Gdzie mogę znaleźć archiwa Lee Krasner

Główne kolekcje znajdują się w PollockKrasner House and Study Center w Nowym Jorku oraz w Archives of American Art w Smithsonian