”American Great: Lee Krasner”, kirjoittaja Barbara Rose, julkaistiin ensimmäisen kerran Voguen kesäkuun 1972 numerossa. Saadaksesi lisää Voguen arkiston parhaimmistoa, tilaa Nostalgia-uutiskirjeemme täältä.

Taiteellisen vallankumouksen ytimessä, joka teki New Yorkista maailman taidepääkaupungin 1940-luvun lopulla ja 1950-luvun alussa, olivat Jackson Pollock ja hänen vaimonsa Lee Krasner – intensiivinen, voimakas nainen, jonka tyynet harmaansiniset silmät heijastivat hänen huolellisesti varjeltua riippumattomuuttaan. Heidän maalaustyylinsä, abstrakti ekspressionismi, vallankumouksellisella fyysisen eleen, rohkean kuvaston ja rikkaiden pintojen käytöllään, irtautui vallitsevasta eurooppalaisesta kubistisesta estetiikasta. Se, mitä Pariisi oli ollut amerikkalaiselle kirjallisuudelle 20-luvulla, tuli New Yorkista yhtäkkiä amerikkalaiselle maalaustaiteelle 40- ja 50-luvuilla. Mutta toisin kuin Zelda Fitzgerald ja monien muiden amerikkalaisten miesten vaimot taiteen ja kirjallisuuden maailmassa sotien välisenä aikana, Lee Krasner oli oma itsenäinen nainen – taiteilija.

Vaikka paljon uteliaisuutta ja spekulaatiota ympäröi Lee Pollockin, suuren amerikkalaisen taidemaalarin lesken, mahtavaa persoonallisuutta, hyvin vähän tiedetään Lee Krasnerista, taiteilijasta, joka kävi samoja taisteluita, piti näyttelyitä samoissa gallerioissa ja maalasi rinnakkain kuuluisan, nyt legendaarisen aviomiehensä kanssa. Minulle, kuten monille muillekin kriitikoille, Lee Krasner on yksi 1900-luvun merkittävistä maalareista – taiteilija, jonka merkitys alkaa vasta nyt tulla tunnustetuksi.

Jackson Pollock ja Lee Krasner Springsissä, 1953. Kuva: Getty Images

Kun kysyin Lee Krasnerilta, miksi hän ei ollut yksi ”Irascible Eighteen” -ryhmästä – tuolloin kuuluisasta New York School -taiteilijoiden ryhmästä, jotka allekirjoittivat 40-luvulla vetoomuksen, joka synnytti yhden merkittävimmistä amerikkalaista maalaustaidetta koskeneista kiistoista, vetoomuksen, joka protestoi amerikkalaisen taiteen lähes täydellistä puuttumista vastaan New Yorkin Metropolitan Museum of Artissa – hän vastasi: ”Minua ei pyydetty allekirjoittamaan. Barney Newman [protestin järjestäjä, Barnett Newman, merkittävä amerikkalainen taidemaalari, joka kuoli 1970] soitti, ja kun vastasin puhelimeen, hän kysyi Jacksonia. Hän ei edes vaivautunut kertomaan minulle protestista.”

Ja niin se jatkui, kunnes äskettäin – kun maalari Lee Krasner alkoi korvata Mrs. Jackson Pollockin julkisena hahmona.

Pollockit ja heidän avioliittonsa olivat ja ovat oma kertomaton tarinansa. Huolimatta hänen macho-mieskuvastaan, Pollock kohteli Lee Krasneria tasavertaisena, vakavasti otettavana ammattitaiteilijana, jonka työtä hän ihaili. Kodissaan Lee Krasner oli vähintään yhtä paljon maalari ja taiteilijatoveri kuin vaimo. Käy ilmi, että Pollock oli itse asiassa ainoa merkittävä amerikkalainen taiteilija suurelta 40-luvulta, joka meni naimisiin toisen oman sukupolvensa avantgarde-taiteilijan kanssa.

Ja Pollock, ainoana patriarkaalisista abstrakteista ekspressionisteista, tutki naispuolisen luovuuden myyttejä, maalaten feminiinisiä arkkityyppejä (kuten ”The She-Wolf” ja ”Pasiphaë”), toteemeja ja symboleja tasapainottaakseen maskuliinista periaatetta. Kun hänen aikalaisensa kääntyivät pääasiassa Freudin puoleen inspiraation lähteenä, Pollock suosi jungilaisia aiheita – aiheita, jotka antoivat yhtä suuren, elleivät suuremman, painotuksen maaäideille ja feminiinisen alkuperäiselle luovuudelle.

Pollock ei pelännyt vahvoja naisia, ja Lee Krasner oli yksi rohkeimmista, suorapuheisimmista ja sitkeimmistä naisista, joita kuka tahansa mies olisi voinut valita. Monessa suhteessa hänen koulutuksensa oli parempi kuin Pollockin. Newyorkilaisena, joka oli opiskellut Cooper Unionissa ja National Academy School of Fine Artsissa, hän oli löytänyt modernin taiteen nuorena maalarina 30-luvulla, kun Pollock vielä maalasi amerikkalaista maisemaa opettajansa Thomas Hart Bentonin tapaan – missourilaisen maalarin, joka yritti tehdä eeppisen aiheen amerikkalaisen maaseudun preerioista ja pelloista mutta päätyi maakunnallisiin versioihin vanhoista mestareista. Itse asiassa monet ovat antaneet Lee Krasnerille kunnian siitä, että hän käänsi Pollockin huomion pois Bentonista ja keskitti sen suuriin moderneihin mestareihin. Hän on vaitonainen tästä aiheesta. ”Kun tapasin Pollockin ensimmäisen kerran, olimme eri mieltä monista asioista”, hän myöntää. ”Mutta vaikka hänen maalauksensa olivat minulle ilmestys, en silti voinut uskoa, että hän keskusteli Bentonista niin vakavasti. En osaa sanoa, vaikutinko Pollockin näkemyksiin lainkaan. Tiedän, että Pollock vaikutti minuun valtavasti; uskallan sanoa, että minulla täytyi olla jonkinlainen vaikutus häneen.” ”Jackson Pollock ja minä olimme maalareita… Joskus minä laitoin ruokaa, joskus hän” – Lee Krasner. Kun puhuin Lee Krasnerin kanssa, tulin yhä tietoisemmaksi valtavasta sisäisestä voimasta, jota häneltä oli täytynyt vaatia elääkseen elämäänsä abstraktina maalarina, ottaen huomioon esteet, jotka hänen oli voitettava jatkaakseen maalaamista ja maalatakseen sitä, mitä hän halusi. Aluksi hän oli liittynyt siihen pieneen joukkoon amerikkalaisia modernisteja, jotka taistelivat akateemisuutta ja American Scene -maalaustaiteen keltapohjaista kuvitusta vastaan. Selviytyen lamasta hän kamppaili löytääkseen tyylin, joka ylitti eurooppalaisen kubismin rajat – vapaamman, spontaanimmin emotionaalisen tyylin, joka lopulta tunnettiin nimellä abstrakti ekspressionismi. Mitkä tahansa olivatkaan todennäköisyydet häntä vastaan – olipa kyseessä taiteilijatoverien vihamielisyys, joiden vaimot työskentelivät heidän elättämisekseen, museoiden välinpitämättömyys tai myöhemmin hänen aviomiehensä kuoleman tragedia ja loputon oikeudenkäynti kuolinpesästä – Lee Krasner jatkoi maalaamista. Masentuneena, unettomana, joskus sairaana, hän jatkoi työskentelyä. Äskettäin hän on tullut uuteen tuotteliaan toiminnan vaiheeseen. Hänen ateljeensa täyttyy hitaasti kankaista, joissa on puhdasta säteilevää väriä vastakohtana suurille avoimille kirkkaan valkoisille alueille. Kukkamaista kuvaa näyttää hallitsevan, mutta monissa teoksissa pyörteilevät pyöreät aiheet, fyysisen rytmin ja voimakkaan energian tunne yhdistävät nämä teokset hänen varhaisimpiin maalauksiinsa. ”Olen juuri antanut kaiken Pollock-materiaalin Eugene Thaw’lle ja Virginia Allenille, jotka valmistelevat lopullista katalogia raisonnéta”, hän sanoi selvästi helpottuneena. ”Nyt voin jälleen keskittyä olemiseen Lee Krasner, maalari.” Lee Krasnerin elämä koskettaa jokaista hetkeä sodanjälkeisen amerikkalaisen maalaustaiteen muotoutumisessa ja kehityksessä – nuoruus boheemissa Greenwich Villagessa; tunnit Hans Hofmannin kanssa, joka toi modernin taiteen teorioita Euroopasta New Yorkiin; työ yhtenä harvoista naisista W.P.A:n taideosastolla (hallituksen tukema lamatyöprojekti); avioliitto Pollockin kanssa; ja lopulta menestys maalarina omilla ansioillaan. Nykyään Lee Krasner asuu kesäisin Long Islandin talossa, jonka hän jakoi Pollockin kanssa Springsissä, East Hamptonissa, New Yorkissa. Talvella hän maalaa ateljeessa suuressa, valoisassa asunnossaan Manhattanin Upper East Sidella. Siellä hänen olohuoneessaan, ympärillään kasveja, kuoria, kiviä ja epätavallisia art nouveau -esineitä, joilla on paljon yhteistä hänen maalaustensa pyörteilevien orgaanisten muotojen kanssa, puhuin hänen kanssaan hänen neljäkymmentävuotisesta urastaan naistaiteilijana ja hänen kokemuksistaan, katkerista ja suloisista, usein Amerikan suurimpana maalarina pidetyn miehen vaimona. Rose: Oliko vaikeaa olla naistaiteilija kolmekymmentäluvulla, neljäkymmentäluvulla ja viisikymmentäluvulla? Krasner: En koskaan saanut kovin myönteisiä vastauksia työhöni. Kun tapasin Hans Hofmannin, hän sanoi: ”Tämä on niin hyvää, ettei voisi tietää sen olevan naisen tekemä” – mikä tarkoitti, että se oli korkein kohteliaisuus, jonka hän saattoi minulle antaa. Tuo asenne oli aina läsnä; ehkä se tulee olemaan sitä pitkään. Se on yhtä vanha kuin juutalais-kristillisyys. Länsimaisessa ajattelussa – ei itämaisessa – Jumalan kuva on miespuolinen käsite, eikä naiselle ole paljon tilaa. Nämä ovat tosiasioita, joita ei voi kieltää. Olin tietoinen tästä jo kauan sitten, jossain vaiheessa kun opiskelin Cooper Unionissa. Mutta se ei iskenyt minuun kovin lujaa ennen viimeaikaista naisliikettä. Nyt on yritys saada joukko naisia esille. Minulle se tulee hieman myöhään. K: Olette kuitenkin kuvannut Pollockin asennetta työtänne kohtaan hyvin tukevaksi. Se, että hän oli valmis tekemään järjestelyjä teidän taiteilijuutenne vuoksi, on täytynyt olla tärkeää. V: En tiedä, miltä minusta olisi tuntunut, jos hän olisi sanonut: ”En halua sinun maalaavan” tai osoittanut sen jollakin tavalla. Kysymys ei tietenkään koskaan noussut esiin, mutta minulle on käsittämätöntä, että olisin lopettanut maalaamisen. Jos mieheni ei olisi hyväksynyt sitä, en olisi maalannut. Pollockin kanssa eläminen ei ollut koskaan rauhallista – hän oli myrskyisä mies. Mutta kysymys siitä, pitäisikö minun maalata, ei koskaan noussut esiin. En piilottanut maalauksiani komeroon; ne riippuivat seinällä hänen vieressään. Hänen kuolemansa jälkeen ”Mrs. Jackson Pollockina” olemisesta on tullut taakka – ainakin taidemaailman taakka. Se ei ollut koskaan sellaista hänen eläessään.

K: Yllätyin kuullessani teidän sanovan, että Pollock pesi astioita tarvittaessa. Se on vastoin stereotypiaa Pollockista kaksin käsin toimivana amerikkalaisena cowboyna, jonka mieskriitikot ja toimittajat keksivät.

V: Jackson leipoi aina. Jos hän halusi omenapiirakkaa, hän leipoi sen. Minä en osannut leipoa. Yleensä minä laitoin ruokaa, mutta hänkin laittoi. Hän teki myös muita kotitöitä. Ehkä jos meillä olisi ollut enemmän rahaa, olisimme palkanneet apua. Mutta meillä ei ollut, joten teimme kaiken itse ja jaoimme työn.

K: Onko outoa olla todistamassa amerikkalaisen maalaustaiteen voittoa (Irving Sandlerin kirjansa nimi New York Schoolista) – olla elänyt epätoivon ja kamppailun läpi ja lopulta nähnyt voiton ja sen palkinnot?

V: Mielestäni se, mitä tapahtui, on aika fantastista. Miten se muuttui niin nopeasti joksikin niin vieraaksi? Mitä tapahtui? 50-luvulla taidemaailmassa oli vielä elinvoimaa ja lämpöä – se oli elävää ja merkityksellistä. 60-luvulla en tiedä, mitä tapahtui. Ei siitä ole kauan, kun Arshile Gorkyllä ei ollut galleriaa, de Kooningilla ei ollut galleriaa. Kenellä oli gallerioita? Nyt yhtäkkiä nuorilla taiteilijoilla on kokonaisia museoita. Sieni ei voi paisua noin nopeasti!

K: Olitte yksi ensimmäisistä amerikkalaisista, jotka ymmärsivät Picasson, Matissen ja Mondrianin suuruuden, kun aikalaisenne vielä maalasivat American Sceneä. Mutta näytitte ymmärtäneen, mikä oli valtavirtaa, mikä oli tärkeää, kauan ennen muita…

V: En ennen Gorkya!

K: Miltä teistä tuntui se taide, jota Whitney Museum näytti 40-luvulla?

V: Minusta se oli aika masentavaa. Määritelmän mukaan se on amerikkalainen Whitney. Enkä minä voi olla amerikkalainen mikään. Taide on taidetta riippumatta siitä, missä se on. Kun sitä tapahtuu Pariisissa, sen tunnustaa. Viimeinen väittelyni tästä aiheesta oli Mr. Clement Greenbergin kanssa ilmauksesta ”amerikkalaistyyppinen maalaus”. Se loukkaa minua. Heti kun keksit iskulauseen, voit laittaa mitä tahansa pussiin ja iskulause kantaa sen. Se on tylsää ja maakunnallista ajattelussa ja käsitteessä, ja päinvastaista kuin se, mitä tarkoitan taiteella.

K: Tunnetteko samoin uudesta feministisestä liikkeestä? Ehkä ”feminiinisen” aiheen eristämisyritys on yhtä typerää kuin ”amerikkalaistyyppisen” maalauksen eristäminen.

V: En tiedä, mitä tarkoitetaan ”feminiinisellä” aiheella, yhtä vähän kuin ymmärrän ”maskuliinista” aihetta. Olen sympaattinen naisliikkeelle, mutta en voisi koskaan tukea mitään, jota kutsutaan ”amerikkalaiseksi” taiteeksi.

K: Mondrianin, Picasson ja Matissen lisäksi kuka vaikutti teihin eniten?

V: Pollock tietenkin. Pollockin tapaamisen jälkeen luovuin mallista ja asetelmasta. Aloitin tyhjästä kankaasta, eikä edessäni ollut mitään. Yrittäessäni hajottaa kubistista ruudukkoa aloin peittää kangasta maalilla, kunnes syntyi harmaan aineen kasauma. Tämä ei muuttunut ennen kuin aloitin Little Image -maalaukset sen jälkeen, kun olimme lopettaneet talon siivoamisen Springsissä vuonna 1946. Pollockissa tunsin voiman, joka liikutti minua yhtä voimakkaasti kuin Matissen tai Picasson vaikutus.

Pollockin Springs-ateljeessa vieraan kanssa, 1953. Kuva: Getty Images

K: Milloin te ja Pollock muutitte Long Islandille?

V: Marraskuussa 1945. Olimme vierailleet East Hamptonissa ystävien kanssa edellisenä kesänä. Se oli hyvin kaunista, ja kuulimme, että vuokrat olivat halpoja talvella. Sanoin: ”Miksei vuokrata paikkaa Eighth Streetiltä” – asuimme silloin ylimmässä kerroksessa, jossa oli ateljee kummassakin päässä ja asunto välissä – ”ja otetaan mukaan kankaita ja kirjoja ja kokeillaan maaseudulla…” ”Miksei vietettäisi talvea siellä?” Jackson vastasi: ”Oletko hullu? Jättää New York?” Ajattelin, että minun täytyy olla hullu. Minulla ei ollut aavistustakaan, mistä ajatus tuli. Hän oli luultavasti oikeassa – kaupungista lähteminen oli hullua. Mutta Jacksonilla oli viivästynyt reaktio. Kaksi tai kolme viikkoa myöhemmin hän sanoi: ”Me menemme sinne, ostamme talon ja luovumme New Yorkista.” Silloin ajattelin, että hän oli menettänyt järkensä. Ostaa talo millä? Meillä oli neljäkymmentä dollaria yhteensä. Lopulta ostimme talon, jossa asun edelleen nyt. Lato oli alun perin aivan talon takana. Siirsimme sen, jotta se ei peittäisi näkymää soille, ja siitä tuli Pollockin ateljee.

K: Ja missä te maalasitte?

V: Saavuimme Springsiin koillismyrskyn aikana – mikä sisääntulo! Talo oli täpötäynnä siellä asuneiden ihmisten tavaroita. Se oli karu näky. Lato oli täynnä valurautaisia maataloustyökaluja. Meidän oli siivottava kaikki ennen kuin kumpikaan meistä saattoi työskennellä. Sillä välin Jackson otti yhden makuuhuoneista yrittääkseen maalata siellä. Kun lopulta siirsimme ladon ja siivosimme sen, Jackson alkoi maalata siellä ja minä työskentelin makuuhuoneessa. Olimme niin kiireisiä noin kahden vuoden ajan repiessämme tapetteja ja polttaessamme talon sisältöä, ettei meillä ollut aikaa paljon muuhun. Aloin tehdä mosaiikkipöytää, josta pidät, koska en voinut työskennellä.

K: Katsoitteko toistenne töitä ja annoitte kritiikkiä?

V: Vain kohteliaasta kutsusta toistemme ateljeisiin. Hyväksyin aina hänen kutsunsa. Joskus minun täytyi kutsua hänet kolme kertaa tulemaan minun ateljeeheni, mutta lopulta hän tuli. Ihailin aina sitä, mitä näin hänen ateljeessaan; en koskaan sanonut: ”Muuta tuo nurkka” tai ”Leikkaa tuo reuna”. Viimeinen kerta, kun hän tuli ateljeeheni, oli juuri ennen kuin lähdin Eurooppaan vuonna 1956. (Se oli ensimmäinen matkani Eurooppaan.) Olin juuri saanut valmiiksi maalauksen nimeltä ”Prophecy”. Hän sanoi: ”Hyvä. Jätä se rauhaan. Paitsi tämä”, ja hän osoitti kohtaa, jossa olin raaputtanut silmää muistuttavan muodon siveltimen takapuolella märkään maaliin. Hän neuvoi minua poistamaan sen. Minusta se oli hyvä ja jätin sen.

Nykyään yhä useammat amerikkalaiset naiset valitsevat Lee Krasnerin elämäntavan ja sitoumukset; mutta uraauurtava työ vaati erityistä rohkeutta. Aivan kuten hänen maalauksensa ovat visionäärisiä lausuntoja, jotka tarjoavat salaperäisiä oivalluksia taiteilijan sisäisestä elämästä, niin myös Lee Krasner on visionääri ja vallankumouksellinen persoonallisuus naisena.

Vuonna 1965 ensimmäinen läpimurto hänen työnsä tunnustamisessa tuli Bryan Robertsonin järjestämässä retrospektiivissä Lontoon Whitechapel Galleryssa, yhdessä Euroopan vaikutusvaltaisimmista julkisista gallerioista, näyttely, jota ylistettiin laajalti englanninkielisessä lehdistössä. Amerikan on kuitenkin vielä tunnustettava, että Lee Krasnerin teokset jakavat saman estetiikan, saman sisällön, saman historian ja ovat samaa laatua kuin hänen miespuolisten kollegojensa, ”ensimmäisen sukupolven” newyorkilaisten maalareiden.

Ehkä siksi, että nämä maalarit kutsuivat itseään ”sankarillisiksi”, ja koska me kansana olemme hitaampia kunnioittamaan sankarittariamme kuin sankareitamme, tämä tunnustus on viivästynyt tarpeettomasti. Mutta koko historiansa ajan meillä on ollut rohkeita, itsenäisiä amerikkalaisia naisia, jotka lähtivät tuntemattomille poluille. Lee Krasner on yksi heistä.

Usein kysytyt kysymykset
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä aiheesta From the Archives Lee Krasner a Great American Artist



Kuka oli Lee Krasner

Lee Krasner oli merkittävä amerikkalainen taidemaalari ja keskeinen hahmo abstraktin ekspressionismin liikkeessä Hän oli myös naimisissa kuuluisan taiteilijan Jackson Pollockin kanssa



Mitä From the Archives tarkoittaa tässä yhteydessä

Se viittaa kokoelmaan materiaaleja, kuten kirjeitä, valokuvia, muistikirjoja ja varhaisia luonnoksia, jotka antavat kulissien takaisen katsauksen taiteilijan elämään ja luovaan prosessiin



Miksi Lee Krasneria pidetään suurena amerikkalaisena taiteilijana

Hän auttoi pioneerina abstraktissa ekspressionismissa, tyylissä, joka teki Yhdysvalloista modernin taiteen maailmanlaajuisen keskuksen Hänen työnsä oli rohkeaa, innovatiivista ja vaikutusvaltaista sukupolvien taiteilijoille



Millaisia teoksia hän teki

Hänet tunnetaan parhaiten suurista energisistä abstrakteista maalauksista Mutta hän loi myös kollaaseja, hiilipiirroksia ja jopa joitakin figuratiivisia teoksia uransa alkuvaiheessa



Tuliko hän kuuluisaksi vain siksi, että oli naimisissa Jackson Pollockin kanssa

Ei Vaikka hänen avioliittonsa Pollockin kanssa yhdisti hänet taidemaailmaan, hänen kykynsä ja panoksensa olivat merkittäviä itsessään Itse asiassa hän oli arvostettu taiteilija ennen kuin tapasi hänet



Mikä on abstrakti ekspressionismi

Se on 1940- ja 1950-luvun taidesuuntaus, joka keskittyi ilmaisemaan tunnetta abstraktien muotojen, rohkeiden siveltimenvetojen ja suurten kankaiden kautta



Miksi arkistot ovat tärkeitä Krasnerin kaltaisen taiteilijan ymmärtämiselle

Arkistot näyttävät, miten taiteilija ajatteli, työskenteli ja muuttui ajan myötä Ne paljastavat kamppailuja, läpimurtoja ja henkilökohtaista kontekstia, joita pelkät valmiit maalaukset eivät voi näyttää



Mitkä ovat joitakin yleisiä ongelmia Krasnerin työn tutkimisessa

Hänen työnsä jäi usein hänen miehensä kuuluisuuden varjoon Lisäksi jotkut hänen varhaisista teoksistaan olivat kadonneet tai väärin attribuoituja Lisäksi arkistomateriaaleihin voi olla vaikea päästä käsiksi ilman vierailua tietyissä museoissa tai kirjastoissa



Mitä voin oppia hänen arkistoistaan

Voit nähdä hänen luovan prosessinsa nopeista luonnoksista valmiisiin maalauksiin Opit myös hänen kamppailuistaan naistaiteilijana miesvaltaisella alalla



Mistä voin löytää Lee Krasnerin arkistot

Tärkeimmät kokoelmat ovat PollockKrasner House and Study Centerissä New Yorkissa ja Smithsonianin Archives of American Artissa