La Grèce compte environ 6 000 îles, dont environ 227 sont habitées — et environ 225 d'entre elles ne sont ni Mykonos ni Santorin. Honnêtement, vous ne pouvez pas vous tromper, quel que soit votre choix (si vous pouvez éviter la foule du Surf Lodge et les chaises de plage à 80 €, certaines parties de Mykonos sont en fait assez belles). Mais si vous recherchez quelque chose de plus calme et moins touristique, vous avez des options. Beaucoup d'options, en fait. Je suis originaire de la Grèce continentale, et j'ai fait un réel effort pour explorer de nouvelles îles chaque fois que j'y retourne — même ainsi, je n'en ai visité que 30 jusqu'à présent. J'ai encore du chemin à parcourir.
En attendant, j'ai rassemblé une liste de mes préférées personnelles. Certaines sont animées, avec des hôtels-boutiques élégants qui attirent une clientèle branchée. Mais les meilleures, à mon avis, sont décontractées, un peu trop brutes pour TikTok, et probablement un peu difficiles d'accès. Ce sont des endroits où les menus des tavernes sont écrits à la main — ou n'existent pas du tout — et où personne n'a entendu parler d'un espresso martini. Les trois îles ci-dessous ne sont qu'un échantillon — et certaines sont définitivement plus hors des sentiers battus que d'autres — mais si vous prévoyez un voyage en Grèce cet été et que vous voulez éviter les foules, celles-ci méritent d'être considérées. Quant au reste ? Nous avons tous les deux le temps.
Avec l'aimable autorisation d'Elly Leavitt
Astypalaia
Vue d'en haut, elle ressemble à Mars. Un terrain sec parsemé de criques rocheuses, de montagnes sauvages et de côtes spectaculaires ; un groupe de maisons blanches en forme de cube signale la vie (et la ville principale). Connue comme le "Papillon de la mer Égée" en raison de sa forme, elle est à des années-lumière des îles flashy et développées des Cyclades voisines — et c'est exactement ce qui la rend spéciale. Sur Astypalaia, les gens vous proposeront un trajet si vous avez l'air trop fatigué en montant une colline ; les habitants se rassemblent pour des concerts impromptus de bouzouki dans les ruelles ; et les meilleures plages sont accessibles via un chemin légèrement effrayant taillé dans le flanc d'une montagne, qui est techniquement "un sentier" mais en réalité juste le côté d'une montagne.
Une voiture ou un quad est recommandé pour explorer les parties les plus sauvages de l'île (bien que l'AstyBus, un service de covoiturage électrique qui montre l'engagement de l'île en faveur de la durabilité, soit pratique pour se déplacer), donc la plupart de l'action se déroule à Chora. Après avoir gravi la colline jusqu'au château pour regarder le coucher du soleil sur la mer (peut-être en vous arrêtant au Castro Bar pour un apéritif en chemin), dirigez-vous vers un dîner tardif au Kafeneio Karai ou à l'Apanemia, et commandez ce qui semble être trop de nourriture (tout est bon) à partager. Pour une excursion d'une journée, j'ai réservé un tour en bateau de dernière minute vers Kounoupa et Koutsomiti, deux îlots inhabités avec l'eau la plus claire que j'aie jamais vue — il y a tellement de choses à explorer sur cette île trompeusement calme. Je l'ai visitée pour la première fois il y a quelques années, et je prévois déjà d'y retourner cet été.
Où séjourner : Chora est votre meilleur choix pour l'hébergement — vous serez à distance de marche de tous les marchés, cafés et boulangeries. Cette maison, juste en face de l'entrée du château, vous place au cœur de tout (y compris le meilleur gyro de l'île au To Steki tou Kalofaga, à quelques minutes seulement). Elle est soignée, pleine de charme insulaire traditionnel, et dispose même d'une petite terrasse où vous pouvez prendre votre café chaque matin — la base parfaite et confortable.
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Avec l'aimable autorisation d'Elly Leavitt
Ithaque
Voici une recommandation opportune : Ithaque (ou Ithaki), une petite île de la mer Ionienne connue de la plupart comme la destination très discutée dans L'Odyssée et connue de moi comme l'endroit où j'ai mangé la meilleure tarte à l'oignon de ma vie. (Au O Kalioras, à Perachori, accessible via un chemin de terre assez aventureux dont on pourrait tirer des parallèles homériques, si nécessaire.)
Une partie de l'attrait isolé de l'île vient de son emplacement. Sans aéroport ni liaison par ferry avec Athènes, vous devez prendre un bateau depuis la partie nord-ouest du continent ou depuis des îles voisines comme Céphalonie et Zante. Avec moins de visiteurs internationaux à servir, l'atmosphère est décontractée et relaxante — pas de fourgonnettes de transfert noires ni de DJ en herbe ici. Louez une voiture et explorez à votre rythme, en visitant des criques de galets et des sites historiques comme le Monastère de Panagia Kathariotissa. L'un de mes jours préférés, nous avons loué un petit bateau à moteur et sommes allés vers certaines des plages les plus difficiles d'accès. Gidaki était magnifique, mais la baie d'Afales — où les eaux turquoise se brisent contre d'imposantes falaises de calcaire — était le véritable point fort.
Où séjourner : Installez-vous à Vathy, la capitale et le principal port de l'île. Pour une semaine, nous avons réservé la Villa Galazio, une maison de deux chambres en plein centre-ville, à distance de marche des restaurants et des boulangeries. Nous alternions entre Amarantos et la boulangerie YE pour un café rapide et une pita à emporter pour le déjeuner sur la plage. La maison est récemment rénovée, avec une cuisine spacieuse et beaucoup d'espace extérieur (y compris une douche extérieure) pour se détendre le soir avant de sortir dîner. La terrasse couverte, avec vue sur la ville, est une raison suffisante pour réserver.
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Avec l'aimable autorisation d'Elly Leavitt
Syros
Peut-être voulez-vous une expérience d'île grecque hors des sentiers battus, mais avec la possibilité de revenir sur le chemin de temps en temps — si c'est le cas, mettez Syros sur votre liste. En tant que capitale des Cyclades, elle est plus cosmopolite que les autres options ici, avec une population à l'année qui lui donne une identité culturelle distincte (l'île a une scène musicale et cinématographique forte, accueillant plusieurs festivals tout au long de l'année).
Néanmoins, elle reste relativement non touristique malgré sa proximité avec Athènes. Obtenez votre dose d'Égée à Asteria, un spot de baignade dans le quartier de Vaporia, où les chaises de plage chères sont remplacées par une plateforme de plongée en béton qui s'avance dans l'eau — arrivez tôt pour réserver votre place parmi les baigneurs, et méfiez-vous des vagues imprévues. (Si la plage de sable vous manque, la plage de Vari, avec ses quelques tavernes en bord de mer pour un déjeuner pratique, est également excellente.) Passez par Elliniko Kafeneio à Ermoupoli pour une part de portokalopita qui vous remontera l'après-midi ; explorez les rues sinueuses d'Ano Syros le soir. Vous choisirez parmi de petits restaurants cachés avant de vous rendre au Theosis Bar, un spot de cocktails avec des sièges creusés dans les rues pavées qui s'anime vers 22 heures. J'ai commandé une Paloma et je me suis sentie assez glamour.
Où séjourner : Nichée au-dessus de la ville d'Ermoupoli dans la colonie vénitienne d'Ano Syros, vous trouverez Bougainvillea's Little Balcony. Cette maison traditionnelle reflète l'histoire du quartier (construit au 13e siècle) : murs en pierre d'origine, plafonds à poutres en bois et une impressionnante collection de meubles en bois antique ornés. Tout cela mène à un balcon étroit juste au-dessus du chemin le plus fréquenté du village — parfait pour observer les gens, et encore mieux pour installer une petite table de cartes pour une heure d'apéritif compétitive. (Il y a un excellent spot de souvlaki appelé Chyma kai Tsouvalata juste au coin pour adoucir la défaite au gin rami.)
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Foire aux questions
Voici une liste de questions fréquentes sur la visite de trois îles grecques moins connues pour vos projets de voyage estival
Questions de niveau débutant
1 De quelles îles grecques moins connues parlez-vous
Nous nous concentrons sur trois : Folegandros, Chalki et Symi. Elles sont magnifiques mais beaucoup plus calmes que Santorin ou Mykonos
2 Pourquoi devrais-je choisir une île moins connue plutôt qu'une île populaire comme Santorin
Vous trouverez moins de foules, des prix plus bas et une expérience grecque plus authentique et relaxante. Vous obtenez des vues et des plages magnifiques sans les longues files d'attente et les rues bondées
3 Ces îles sont-elles difficiles d'accès
Elles demandent un peu plus d'effort. Vous volez généralement vers une île plus grande, puis prenez un ferry. Les trajets en ferry font partie de l'aventure
4 Parle-t-on anglais sur ces îles
Oui. Dans les hôtels, restaurants et sites touristiques, l'anglais est largement parlé. Dans les très petits villages, vous pourriez avoir besoin de quelques gestes, mais il est généralement facile de communiquer
Questions de niveau intermédiaire
5 Qu'est-ce qui rend Folegandros différente des deux autres
Folegandros est une île cycladique classique avec une ville spectaculaire au sommet d'une falaise, des maisons blanchies à la chaux et des sentiers de randonnée magnifiques. Elle a une ambiance rustique et traditionnelle avec très peu de plages de sable — plutôt des criques rocheuses
6 Qu'est-ce qui est spécial à propos de Symi
Symi est célèbre pour ses manoirs néoclassiques colorés dans le port de Gialos et ses plages de galets. C'est aussi un centre majeur pour les excursions d'une journée vers les eaux cristallines isolées de la baie de Saint-Georges
7 Et Chalki ? Est-ce juste une excursion d'une journée
Chalki est la plus petite et la plus endormie des trois. Sa seule ville, Nimborio, est un minuscule port sans voiture. Elle est parfaite pour une relaxation totale, la baignade et les promenades tranquilles. Beaucoup de gens la visitent comme une excursion d'une journée depuis Rhodes, mais y passer la nuit est magique
8 Quelle île a les meilleures plages