Ei ole yllätys, että Tracee Ellis Ross osaa järjestää upeita juhlia. 40-vuotissyntymäpäivilleen eloisa, Golden Globe -voittaja näyttelijä, tuottaja ja yrittäjä ei tyytynyt vain mukavaan illalliseen. Sen sijaan hän kutsui ystävänsä katsomaan, kun hän esitti oman yksinpuhelunsa – ja aloitti sen riisumalla alusvaatteisilleen lavalla.

Nykyään Ross pysyy täysin pukeutuneena nykyisessä sooloshossaan, Every Brilliant Thing -näytelmässä Broadwaylla, mutta hän on silti paljas muilla tavoilla. Tämä 40-sivuinen monologi, jonka ovat kirjoittaneet Duncan Macmillan ja Jonny Donahoe, keskittyy listaan, jonka kertoja alkoi tehdä lapsena. Äidin itsemurhayrityksen jälkeen hän alkoi kirjoittaa ylös syitä elää – alkaen jäätelöstä, vesitaisteluista ja nukkumaanmenoaikansa yli valvomisesta television katseluun. Lista kasvaa, kun kertoja menee yliopistoon, rakastuu ensimmäisen kerran ja kohtaa omat kamppailunsa masennuksen kanssa. Sekä lista että näytelmä päättyvät miljoonanteen merkintään.

Every Brilliant Thing avattiin Broadwaylla maaliskuussa 2026, ja kertojana oli Daniel Radcliffe. Sekä näytelmä että Radcliffe saivat Tony-ehdokkuudet, ja sitten Mariska Hargitay Law & Order: Special Victims Unit -sarjasta otti roolin. Nyt Ross astuu Hargitayn tilalle, tehden Broadway-debyyttinsä – virstanpylväs, jota kohti hän on työskennellyt pitkään.

Kuva: Matthew Murphy

"Siskoni kärsivät lapsuudessani, koska leikin aina rouva Hannigania ja lauloin Annie-musikaalia ympäri taloa", Ross muistelee. Whoopi Goldbergin, Lily Tomlinin ja Anna Deavere Smithin yksinpuhelut ruokkivat hänen intohimoaan entisestään ennen kuin hän opiskeli teatteria Brownin yliopistossa.

"Se tuntui vähän kuin lentämiseltä jalat maassa", Ross sanoo astuessaan Hudson Theatren lavalle ensimmäistä kertaa 7. heinäkuuta, kolmen viikon harjoitusten jälkeen. (Hänen esityskautensa päättyy 9. elokuuta.)

Macmillan ja Donahoe esittivät näytelmän nykyisessä muodossaan ensimmäisen kerran Ludlow- ja Edinburgh Fringe -festivaaleilla, ennen kuin Donahoe tähditti off-Broadway-versiota Barrow Street Theatressa vuonna 2014. Sitä seurasi satoja alueellisia ja kansainvälisiä esityksiä. Vuoteen 2024 mennessä näytelmä on käännetty 66 kielelle ja esitetty 63 maassa.

Ross kiittää näytelmän laajaa vetovoimaa sen universaaleista teemoista. "Vaikka se ei ole ollenkaan minun tarinani, se tuntuu silti siltä, että jokainen tunne sen sisällä on minun", hän sanoo. "Vaikka maailma ei olisi sellainen kuin se on, tuollaisen kivun kokeminen sisällä on inhimillistä, oli sille syytä tai ei. Tämä näytelmä ei jää siihen vellomaan – se nojaa ajatukseen, että asiat voivat muuttua, ja että elämässä on loistavia asioita, joiden vuoksi kannattaa elää."

Toinen keskeinen piirre on yleisön osallistuminen, jossa katsojat näyttelevät rooleja, kuten perheenjäseniä ja opettajia. Kun Yhdysvallat kohtaa mielenterveyskriisin, Ross rakastaa mahdollisuutta olla suoraan vuorovaikutuksessa yleisön kanssa siinä, mitä hän pitää suurena elämän juhlana.

"Tehtäväni on todella olla eräänlainen kapellimestari, täyttää tila ihmeellä ja yhteydellä – luoda sävy, että olemme kaikki täällä kukoistamassa. Sitä ei voi tehdä väärin, eikä ole virheitä", Ross sanoo. "Eräs nainen esitti luennoitsijaa, ja hän sanoi: 'Olen hermostunut', ja minä sanoin: 'Niin olen minäkin. Voimme olla hermostuneita yhdessä.' Tunnen syvää kiitollisuutta ihmisiä kohtaan, jotka ovat valmiita kohtaamaan hermostuneisuutensa, epämukavuutensa ja epävarmuutensa, ja silti saapuvat paikalle, leikkivät siinä hetkessä ja leikkivät kanssani."

Kuva: Matthew Murphy

Hän lisää: "Tämän takia rakastan olla näyttelijä – sekä inhimillisen kokemuksen jakamisen että yhteyden luomisen vuoksi muihin ihmisiin. Joten tämä show tuntuu räätälöidyltä minulle."

Se, että musta nainen esittää Every Brilliant Thing -näytelmää, lisää myös merkityksellisen kerroksen esitykseen. Tutkimukset osoittavat, että mustat aikuiset saavat vähemmän todennäköisesti mielenterveyshoitoa kuin valkoiset vastineensa, ja Rossin esitys tuo tuoreen näkökulman näytelmän toivon ja sitkeyden viestiin. Vertaiset saavat todennäköisemmin hoitoa mielenterveysongelmiin, kun taas mustat lukioikäiset tytöt raportoivat todennäköisemmin itsemurhayrityksistä.

"Mielenterveys mustille naisille – ja mustille ihmisille – Amerikassa on asia, joka tarvitsee huomiota, hoitoa ja rakkautta. Mielestäni tämä näytelmä on loistava tapa aloittaa nämä keskustelut", Ross sanoo. "Tästä näytelmästä on paljon opittavaa. Opin paljon, mitä en tiennyt ennen. En tiennyt, että itsemurha voi olla tarttuvaa – en tiennyt, että sitä kutsutaan Werther-efektiksi. Jotkut näistä asioista todella kiinnittivät huomioni. Olin hämmästynyt. En ota kevyesti vastuuta tämän tarinan kertomisesta oman olemukseni kautta ja sen vaikutuksesta ihmisiin."



Usein kysytyt kysymykset
Tässä on lista usein kysytyistä kysymyksistä Tracee Ellis Rossista ja hänen roolistaan Every Brilliant Thing -näytelmässä, kirjoitettu luonnolliseen sävyyn selkeine vastauksineen.







1. Mistä Every Brilliant Thing kertoo?



Se on yksinpuhelu henkilöstä, joka yrittää auttaa masennuksesta kärsivää äitiään. Lapsena hän alkaa tehdä listaa kaikista loistavista asioista, joiden vuoksi kannattaa elää, kuten jäätelö ja vuoristoradat. Lista kasvaa koko hänen elämänsä ajan, ja näytelmä on hauska, surullinen ja toiveikas.



2. Onko Tracee Ellis Ross ainoa henkilö esityksessä?



Kyllä, se on sooloesitys, mutta yleisö auttaa. Hän pyytää ihmisiä yleisöstä lukemaan vuorosanoja tai näyttelemään pieniä rooleja, joten jokainen esitys on hieman erilainen.



3. Miksi tämä näytelmä sopii hyvin Tracee Ellis Rossille?



Tracee tunnetaan lämmöstään, huumoristaan ja emotionaalisesta syvyydestään. Näytelmä tarvitsee jonkun, joka voi olla sekä hauska että haavoittuva samaan aikaan, ja hän on täydellinen siihen. Se antaa hänen myös olla suoraan yhteydessä yleisöön, mitä hän rakastaa.



4. Täytyykö minun tuntea näytelmä tai elokuva etukäteen?



Ei lainkaan. Se on itsenäinen näytelmä, ja ymmärrät kaiken alusta alkaen. Et tarvitse ennakkotietoja.



5. Onko tämä näytelmä surullinen tai raskas?



Se käsittelee vakavia aiheita, kuten masennusta, mutta se on yllättävän kohottava ja hauska. Koko pointti on löytää iloa pienistä asioista. Useimmat ihmiset lähtevät liikuttuneina mutta myös onnellisina.



6. Kuinka pitkä esitys on?



Se on tyypillisesti noin 80 minuuttia ilman väliaikaa. Se on tarpeeksi lyhyt tuntuakseen nopealta ja voimakkaalta kokemukselta.



7. Missä voin nähdä Tracee Ellis Rossin esittävän tätä?



Sitä on esitetty Los Angelesissa ja muissa valituissa teattereissa. Tarkista paikalliset listaukset tai hänen sosiaalinen mediansa tulevia päivämääriä ja paikkoja varten.



8. Onko tämä musikaali? Laulaako hän?



Ei, se ei ole musikaali. Mutta Traceella on loistava ääni, ja näytelmässä on paljon rytmiä ja tarinankerrontaa. Hän ei kuitenkaan puhkea lauluun.



9. En ole teatteri-ihminen. Pidänkö siitä silti?



Kyllä. Se tuntuu enemmän keskustelulta tai tarinalta, jota sinulle kerrotaan.