En kunstners outfit kan sende et vilkårligt antal budskaber. Georgia O'Keeffe skabte i sit strenge sort og hvid en tilsyneladende bevidst, skarp kontrast til de skyede, pastelfarvede strøg i sine sydvestlige malerier. Picasso, i sin muntre bretagne-stribe, genskabte lærrederne med homme en tricot rayé, som han lavede, mens han boede i den lille franske kystby Royan. Fotografen Bill Cunningham cyklede gennem New York City i sin franske renovationsarbejderuniform—en minimalistisk, utilitaristisk jakke, der lod ham forsvinde bag sit kamera, selv en modeerklæring.
Hvis du har gået på Manhattans gader i tilstrækkeligt mange år, har du måske fanget et glimt af en anden kunstner i et signatur-ensemble. I omkring to årtier har den tværfaglige kunstner Taryn Simon båret et enkelt skørt, der rammer lige under knæet, holdt oppe af to solide seler, med en trekvartlang, let ballonærmet bluse under. Der er variationer—forskellige vægte og materialer—såvel som udviklinger. For et par år siden tilføjede Simon, som lavede det første af disse outfits selv, men siden har hyret en syerske, forklæder med dybe, brede lommer—store nok til at holde en kaffetermokande—og som giver ekstra materiale til at åbne et snavset dørhåndtag, en velsignelse for germofober, spøger hun, da jeg møder hende i studiet hos hendes ven, fotografen Thomas Dozol. Her er snesevis, måske hundreder, af disse outfits i en vifte af farver og toner blevet fjernet fra Simons soveværelsesgarderobe og arrangeret på stativer.
Simons oprindelige overvejelse var praktisk: meget af hendes arbejde er fotografisk, og hun havde brug for lommer til sin lysmåler og sin tegnebog. (Hun plejede at stikke sidstnævnte ned i en støvle: "Jeg ville aldrig bære en taske.") Men der var også en dybere overvejelse—at præsentere sig respektabelt, at vise omtanke uden overdreven formalitet. Noget af Simons mest kendte arbejde—portrætter af mænd frikendt for forbrydelser ved DNA-bevis, for eksempel, eller fotografier af ukrainske forældreløse børn—synes at kræve en atmosfære af fattet respekt. Når hun tænker på, hvad der er sket med disse outfits, tænker hun på "de verdensledere, de har stået foran." Forfatteren og illustratoren Juman Malouf, en ven fra da Simon var studerende på Brown University, fortæller mig, at hun havde en uniform allerede dengang—"meget forskellig fra den, hun bærer nu: et par elektrisk blå læderbukser og en sort tanktop." Denne her, siger Malouf, "vil være det outfit, hun bærer, når hun er hundrede. Hun vil blive begravet i det."
Simon blev opdraget i New York af en mor, der lavede næsten alt hendes tøj. På studiet trækker hun en stor Tupperware frem fyldt med håndlavet børnetøj—filtede småbørns-teltkjoler og tunikaer med lyse røde lommer og matchende knapper. De ligner mønstre, som den schweiziske kunstner Sophie Taeuber-Arp måske ville have udtænkt, hvis hun lavede et samarbejde med Marimekko—klodsede, glade designs. Simons bedstemor var også en fremragende syerske, i stand til at udføre indviklet smocking og blondeudsmykninger, og hendes oldemor var en dygtig quiltemager. Simon lærte at sy af sin mor, og mens hun voksede op, tog de to regelmæssige pilgrimsrejser til Joann Fabrics. (Da stofkæden lukkede sine fysiske butikker i 2025, holdt Simon og hendes mor en sørgeceremoni.) Intet blev smidt væk i Simon-husstanden, og hver gang en funktionel genstand kunne gøres smukkere—en æske til at opbevare papirer, for eksempel—blev den det. "Det bidrog til, hvordan jeg ser værdi," siger Simon. "Jeg kan godt lide at føle, at jeg er i noget med hjerte i."
I september overtager Simon hele rotunden på Guggenheim med et enkelt projekt—hendes største udstilling til dato, omkring et årti undervejs, og den største debut af nyt arbejde nogensinde opsat på Guggenheim—med titlen Taryn Simon: Father Country, I Do Love You. "Det er historien om én mand, og alt hvad han rører." Hun fortæller mig, at manden er en unavngiven føderal agent, hvis liv vil blive vist i 42 separate kunstværker, hver især antydende bølgeeffekterne af hans handlinger. Udstillingen, som inkluderer tekst, fotografier, video og skulptur, er dedikeret til Simons far—en rastløs mand, der levede over hele verden og blev diagnosticeret med Alzheimers for flere år siden, før Simon følte, hun fuldt ud forstod hans historie. "Udstillingen dækker en bred vifte af temaer og emner," siger Nat Trotman, Guggenheims kurator for performance og medier, "men i sin kerne handler den om, hvordan én persons liv—enhver af os, virkelig—berører så mange andre og åbner et univers af historier." Meget af Simons arbejde følger dette mønster: dybt personligt, men stærkt politisk, med figurer placeret skarpt mod en tom væg, der formidler hele trossystemer, historiske begivenheder eller nationalistiske myter. I 2016 fyldte hun Park Avenue Armory med professionelle sørgende fra hele verden for at udføre traditioner, ritualer og ceremonier for tab—en slående installation, der vendte sorg udad og gjorde den monumental, mens den også inviterede til stille, hellig refleksion. Mens hun pakker det barndomstøj væk, hun har bragt til studiet, kalder Simon mig over for at se et enkelt forklæde med et navn broderet på det. En af de sørgende lavede det til hende—et stille tegn på, at hendes kunst finder vej ind i det, hun bærer.
Ofte stillede spørgsmål
Ofte stillede spørgsmål om Taryn Simons Uniform
Hvad er Uniform af Taryn Simon
Det er en serie fotografier af blomsterarrangementer, der blev vist ved store politiske og økonomiske underskriftsceremonier rundt om i verden. Simon genskabte hvert arrangement baseret på arkivfotografier af de originale begivenheder
Vent—blomsterne er emnet
Ja. Blomsterne er midtpunktet, men det egentlige emne er ceremonien, magten bag den og kløften mellem det offentlige billede og hvad der faktisk skete
Hvor kommer titlen Uniform fra
Den refererer til det standardiserede udseende af disse arrangementer på tværs af forskellige lande og årtier—en slags visuel uniform, der signalerer officiel betydning uanset begivenhedernes politik eller konsekvenser
Hvorfor valgte hun disse specifikke blomster
Hun matchede arterne, farverne og kompositionen til de originale buketter set på pressefotos fra hver underskrift. Målet var nøjagtighed, ikke kunstnerisk frihed
Hvilke begivenheder er afbildet
Underskrifter af traktater, handelsaftaler og aftaler—nogle berømte, nogle obskure—der spænder fra 1940'erne til 2000'erne. Eksempler inkluderer Camp David-aftalerne og forskellige IMF-, OPEC- og våbenkontrolaftaler
Er dette en del af et større projekt
Ja. Uniform er en komponent i Simons Paperwork and the Will of Capital, som også inkluderer stakke af papirvægte og et papirarbejdsarkiv
Hvad er hovedideen bag værket
Det undersøger, hvordan magt iscenesættes og huskes. Blomsterne er smukke og midlertidige, mens de aftaler, de indrammede, ofte havde varige, nogle gange ødelæggende konsekvenser
Hvorfor blomster i stedet for politikerne
Ved at fjerne menneskene tvinger Simon os til at fokusere på magtens ritual og æstetik—og på hvad det officielle billede udelader
Er fotografierne i farve
Ja, de er storformat-farveprints, meget detaljerede og næsten forførende i deres skønhed
Hvordan vises serien
Normalt som store indrammede fotografier, ofte ledsaget af billedtekster, der angiver begivenhedens dato, sted og blomsterart
Hvad er en almindelig misforståelse om værket
Folk tror ofte, det bare handler om blomster eller botanik. Det handler faktisk om politik, historie og konstruktionen af officiel erindring