Taryn Simons Uniform erzählt eine Geschichte.

Das Outfit eines Künstlers kann unzählige Botschaften senden. Georgia O'Keeffe schuf mit ihren strengen Schwarz- und Weißtönen einen scheinbar bewussten, krassen Kontrast zu den wolkigen, pastellfarbenen Lasuren ihrer Südwest-Gemälde. Picasso griff mit seinem kecken Bretonenstreifen die Leinwände auf, die er schuf, als er in dem kleinen französischen Küstenort Royan lebte. Der Fotograf Bill Cunningham radelte in seiner Uniform eines französischen Müllwerkers durch New York City – eine minimalistische, utilitaristische Jacke, die es ihm ermöglichte, hinter seiner Kamera zu verschwinden, die selbst ein Mode-Statement war.

Wenn Sie viele Jahre lang durch die Straßen Manhattans gelaufen sind, haben Sie vielleicht einen Blick auf eine andere Künstlerin in einem unverwechselbaren Ensemble erhascht. Etwa zwei Jahrzehnte lang trägt die multidisziplinäre Künstlerin Taryn Simon einen einfachen Rock, der knapp unter das Knie reicht, gehalten von zwei kräftigen Trägern, darunter eine dreiviertelärmelige Bluse mit leicht ballonartigen Ärmeln. Es gibt Variationen – unterschiedliche Stoffgewichte und Materialien – sowie Weiterentwicklungen. Vor einigen Jahren fügte Simon, die das erste dieser Outfits selbst anfertigte, aber seitdem eine Schneiderin engagiert hat, Schürzen mit tiefen, breiten Taschen hinzu – groß genug für eine Kaffeekanne –, die zusätzliches Material bieten, um einen schmutzigen Türgriff zu öffnen, ein Segen für Keimphobiker, scherzt sie, als ich sie im Studio ihrer Freundin, der Fotografin Thomas Dozol, treffe. Hier wurden Dutzende, vielleicht Hunderte dieser Outfits in einer Vielfalt von Farben und Tönen aus Simons Schlafzimmerschrank geholt und auf Kleiderstangen arrangiert.

Simons anfängliche Überlegung war praktischer Natur: Ein Großteil ihrer Arbeit ist fotografisch, und sie brauchte Taschen für ihren Belichtungsmesser und ihre Geldbörse. (Früher steckte sie Letztere in einen Stiefel: „Ich wollte nie eine Tasche tragen.") Aber es gab auch eine tiefere Überlegung – sich respektabel zu präsentieren, Rücksicht zu zeigen ohne übermäßige Förmlichkeit. Einige von Simons bekanntesten Arbeiten – Porträts von Männern, die durch DNA-Beweise von Verbrechen freigesprochen wurden, zum Beispiel, oder Fotografien ukrainischer Waisen – scheinen eine Atmosphäre gefassten Respekts zu erfordern. Wenn sie darüber nachdenkt, was mit diesen Outfits geschehen ist, denkt sie an „die Weltführer, vor denen sie gestanden haben". Die Schriftstellerin und Illustratorin Juman Malouf, eine Freundin aus der Zeit, als Simon an der Brown University studierte, erzählt mir, dass sie schon damals eine Uniform hatte – „sehr verschieden von der, die sie jetzt trägt: eine elektrisch blaue Lederhose und ein schwarzes Tanktop." Diese hier, sagt Malouf, „wird das Outfit sein, das sie trägt, wenn sie hundert ist. Sie wird darin begraben werden."

Simon wurde in New York von einer Mutter großgezogen, die fast ihre gesamte Kleidung selbst anfertigte. Im Studio zieht sie eine große Tupperware-Dose hervor, vollgestopft mit handgemachter Kinderkleidung – gefilzte Kleinkind-Zeltkleider und Tuniken mit leuchtend roten Taschen und passenden Knöpfen. Sie sehen aus wie Muster, die die Schweizer Künstlerin Sophie Taeuber-Arp entworfen haben könnte, wenn sie eine Zusammenarbeit mit Marimekko gemacht hätte – blockige, fröhliche Designs. Simons Großmutter war ebenfalls eine ausgezeichnete Schneiderin, fähig zu kunstvollen Smokarbeiten und Spitzenverzierungen, und ihre Urgroßmutter war eine versierte Quilterin. Simon lernte das Nähen von ihrer Mutter, und als sie aufwuchs, unternahmen die beiden regelmäßige Pilgerfahrten zu Joann Fabrics. (Als die Stoffkette 2025 ihre physischen Geschäfte schloss, hielten Simon und ihre Mutter eine Trauerzeremonie ab.) Im Hause Simon wurde nichts weggeworfen, und wann immer ein funktionaler Gegenstand schöner gemacht werden konnte – eine Schachtel für Papiere zum Beispiel –, wurde er es. „Es hat dazu beigetragen, wie ich Wert sehe", sagt Simon. „Ich mag das Gefühl, in etwas zu sein, in dem Herz steckt."

Diesen September wird Simon die gesamte Rotunde des Guggenheim mit einem einzigen Projekt bespielen – ihrer bisher größten Ausstellung, etwa ein Jahrzehnt in der Entstehung, und der größten Premiere neuer Arbeiten, die je im Guggenheim gezeigt wurde – mit dem Titel Taryn Simon: Father Country, I Do Love You. „Es ist die Geschichte eines Mannes, und alles, was er berührt." Sie erzählt mir, dass der Mann ein ungenannter Bundesagent ist, dessen Leben in 42 separaten Kunstwerken gezeigt wird, von denen jedes auf die Welleneffekte seiner Handlungen hindeutet. Die Ausstellung, die Text, Fotografien, Video und Skulptur umfasst, ist Simon's Vater gewidmet – einem rastlosen Mann, der auf der ganzen Welt lebte und bei dem vor einigen Jahren Alzheimer diagnostiziert wurde, bevor Simon das Gefühl hatte, seine Geschichte vollständig zu verstehen. „Die Ausstellung deckt eine breite Palette von Themen und Sujets ab", sagt Nat Trotman, der Kurator für Performance und Medien des Guggenheim, „aber im Kern geht es darum, wie das Leben eines Menschen – jedes von uns, wirklich – so viele andere berührt und ein Universum von Geschichten öffnet." Ein Großteil von Simons Arbeit folgt diesem Muster: zutiefst persönlich und doch stark politisch, mit Figuren, die krass vor einer leeren Wand platziert sind und ganze Glaubenssysteme, historische Ereignisse oder nationalistische Mythen vermitteln. 2016 füllte sie das Park Avenue Armory mit professionellen Trauernden aus aller Welt, um die Traditionen, Rituale und Zeremonien des Verlusts aufzuführen – eine eindrucksvolle Installation, die die Trauer nach außen kehrte und sie monumental machte, während sie zugleich zu stiller, heiliger Reflexion einlud. Während sie die Kindheitskleidung einpackt, die sie ins Studio gebracht hat, ruft Simon mich herüber, um eine einzelne Schürze mit einem darauf gestickten Namen zu sehen. Eine der Trauernden hat sie für sie gemacht – ein stilles Zeichen dafür, dass ihre Kunst ihren Weg in das findet, was sie trägt.

Häufig gestellte Fragen
FAQs zu Taryn Simons Uniform



Was ist Uniform von Taryn Simon

Es ist eine Serie von Fotografien von Blumenarrangements, die bei großen politischen und wirtschaftlichen Unterzeichnungszeremonien auf der ganzen Welt ausgestellt wurden. Simon hat jedes Arrangement anhand von Archivfotografien der ursprünglichen Ereignisse nachgebildet.



Moment – die Blumen sind das Thema

Ja. Die Blumen sind das Herzstück, aber das eigentliche Thema ist die Zeremonie, die Macht dahinter und die Kluft zwischen dem öffentlichen Bild und dem, was tatsächlich geschah.



Woher kommt der Titel Uniform

Er bezieht sich auf das standardisierte Aussehen dieser Arrangements über verschiedene Länder und Jahrzehnte hinweg – eine Art visuelle Uniform, die offizielle Bedeutung signalisiert, unabhängig von den Ereignissen, der Politik oder den Konsequenzen.



Warum hat sie diese spezifischen Blumen gewählt

Sie hat Arten, Farben und Komposition an die ursprünglichen Sträuße angepasst, die auf Pressefotos der jeweiligen Unterzeichnung zu sehen waren. Das Ziel war Genauigkeit, nicht künstlerische Freiheit.



Welche Ereignisse werden dargestellt

Unterzeichnungen von Verträgen, Handelsabkommen und Vereinbarungen – einige berühmt, einige obskur – von den 1940er- bis in die 2000er-Jahre. Beispiele sind die Camp-David-Abkommen und verschiedene IWF-, OPEC- und Rüstungskontrollabkommen.



Ist das Teil eines größeren Projekts

Ja. Uniform ist eine Komponente von Simons Paperwork and the Will of Capital, das auch Stapel von Briefbeschwerern und ein Papierkram-Archiv umfasst.



Was ist die Hauptidee hinter der Arbeit

Sie untersucht, wie Macht inszeniert und erinnert wird. Die Blumen sind schön und vergänglich, während die Abkommen, die sie umrahmten, oft dauerhafte, manchmal verheerende Konsequenzen hatten.



Warum Blumen statt der Politiker

Indem Simon die Menschen entfernt, zwingt sie uns, uns auf das Ritual und die Ästhetik der Macht zu konzentrieren – und darauf, was das offizielle Bild auslässt.



Sind die Fotografien in Farbe

Ja, es sind großformatige Farbdrucke, hochdetailliert und fast verführerisch in ihrer Schönheit.



Wie wird die Serie präsentiert

Normalerweise als große gerahmte Fotografien, oft begleitet von Bildunterschriften, die Ereignis, Datum, Ort und Blumenart auflisten.



Was ist ein häufiges Missverständnis über die Arbeit

Die Leute denken oft, es gehe nur um Blumen oder Botanik. Tatsächlich geht es um Politik, Geschichte und die Konstruktion offizieller Erinnerung.