Tenk deg å gå på tur, kaste stein over en klar bek, og nyte s’mores rundt et knitrende bål – men i stedet for spøkelseshistorier deler folk skumle fortellinger om utfordringene ved dating i 30-årene i en storby. Kanskje den største helsetrenden fra i fjor sommer? Sov-uteleirer for voksne.

Ettersom teknologi stadig mer fjerner oss fra hverandre og oss selv, prøver flere å få venner og date på gammeldags vis. Vi har sett en økning i sosiale klubber som løpegrupper og fysiske arrangementer, men noen ganger er ikke ukentlige møter nok. Så de vender seg til camping med fremmede.

«Folk kommer. De kommer alene, skeptiske, redde og nysgjerrige,» sa Michael Washington, gründeren av det moderne naturkollektivet Usal Project. Gruppen, som har base i Los Angeles, har arrangert campingtilbaketrekninger i Californias Redwoods og New Yorks Catskill-fjell.

Programmet er stappfullt av sommerleiraktiviteter som svømming, naturlige fargeverksteder (en voksenversjon av tie-dye), yoga og felles måltider under stjernene. Dette lar deltakerne dyppe tærne i friluftslivet mens de får venner og lærer nye ferdigheter. Den eneste adgangsbarrieren er prisen – ingen behov for nytt utstyr, lokasjonssøk, reiseplanlegging eller ekstra matinnkjøp i avsidesliggende byer uten Uber.

Det finnes alternativer for nesten alle, med variasjon i pris, sted og aktiviteter. Utover Usal Project tilbyr Camp No Counselors uker i New York og California, Pennsylvania har en kvinneversjon kalt Camp Social, Maines ‘Camp’ Camp er en populær LGBTQ+ voksen sommerleir, og flere dukker opp over hele landet året rundt.

Camp Yoshi ble grunnlagt i Portland i 2020 av Howard University-grad Rashad Frazier, hans kone Shequita og hans bror Ron. Opprinnelig fokusert på å invitere svarte campere, har de utvidet til diverse ekskursjoner, fra dagturer til ukelange tilbaketrekninger, alltid med vekt på mat takket være Frasiers kulinariske bakgrunn. Mens regionen generelt er delt, forblir den eksakte plasseringen en hemmelighet. Frazier sier de tiltrekker seg nysgjerrige, sosiale mennesker klare til å «røre litt gress». Deres deltakere er mest åpenhjertede kvinner i alderen 35 til 45.

Frazier påpeker at folk trekkes av utsikten, atmosfæren og utstyret. Både Camp Yoshi og Usal samarbeider med det japanske friluftsmerket Snow Peak, noe som bringer minimalistisk design til leirplassene og aktivitetene. Dette muliggjør en endring av omgivelsene på hver tur og en konsekvent, forfinet estetikk, enten det er et badhus eller et enkelt telt for nødvendigheter.

Høy design passer kanskje ikke med å «gå tilbake til naturen», men Camp Yoshi serverer alt fra fersklagede laksenkaker og speilegg til french toast med bærsaus til frokost. Disse turene handler ikke bare om utendørsopplevelser og nostalgisk bonding; de tilbyr et aspirasjonsgrunnlag for camping som er komfortabelt og stilig, komplett med prisvinnende titan-bestikk og rustfrie bålpaneler – spesielt når noen andre håndterer oppsettet.

«Jeg tror, innerst inne, mange kommer med samme historie: ‘Jeg skulle virkelig ønske jeg hadde mer friluftsvennlige venner,’» sa Washington. For de uten en sterk tilknytning til naturen, dekker voksne sov-uteleirer alle behov.

Kevin Claiborne, en New York-basert kunstner, hadde aldri vært på camping eller glamping før. Ethan har bevisst prøvd å tilbringe mer tid i naturen. Han hørte først om turen på en buldringbegivenhet arrangert av Usal i Central Park for litt over en måned siden.

«Tanken på å komme seg ut av byen, sove i telt og bremse ned appellerte virkelig til meg. Livet har vært hektisk, og jeg visste jeg trengte litt plass for å lade opp,» forklarte han. «Jeg er ikke noen stor planlegger – jeg pleier å gjøre ting på impuls, enten det er reise til utlandet eller en kveld ute i byen. Så det at Usal tok seg av alle detaljene gjorde det enkelt for meg å si ja.»

Arrangørene av disse turene og leirene har funnet at nøkkelen til suksess ligger i å designe program som fremmer tilkobling. De gjør friluftslivet mer tilgjengelig, introduserer folk for en ny livsstil, tilbyr nostalgiske opplevelser og hjelper til med å dempe støyen fra hverdagen – alt mens de skaper rom for hvile. Det er vanskelig å fortsette å bla på telefonen eller ignorere andre når du vandrer over trerøtter opp et fjell eller krysser en bekk for å finne det perfekte svømmestedet.

Cherie Camacho, som er nyedrukken og har bodd i New York i nesten 20 år, har sett etter å utvide både sitt sosiale liv og sin sirkel. Selv om hun ikke anser seg selv som en «helseretrett»-person, deltok hun på Usal Catskills-turen i september.

«Da de sendte oss forhåndsinformasjonen, tenkte jeg, ‘Å herregud, dette er å gå tilbake til naturen,’ men det var slett ikke sånn. Det viste seg å være en veldig forfinet og lærerik opplevelse på en forfriskende måte,» sa Camacho. (Hun la imidlertid til at de sov i telt og det bare var to toaletter.)

I motsetning til atmosfæren på barer, fant hun at aldersspennet – fra midten av 20-årene til tidlige 40-årene – ikke betydde noe i det hele tatt i løpet av helgen. Det virket som alle var der av lignende grunner. Ingen av samtaleene hennes kretset rundt hva folk jobbet med, og alle virket å dele den samme åpne holdningen.

I disse settingene beriker mangfoldet av livserfaringer faktisk gruppen. På en nylig Camp Yoshi-tur, for eksempel, snudde samtalen rundt leirbålet på en eller annen måte mot Atlanta-stripklubber som Magic City. Frazier nevnte at Jason, den eldste i gruppen – en veldig kul japansk mann – delte sin erfaring fra Club Cheetah på 1980-tallet. «Han var så beskjeden, og det var det morsomste noensinne – en perfekt isbryter! Det brakte virkelig en ny energi til gruppen.»

Enten det er magien ved å dele uventede historier med fremmede under stjernene eller båndet som dannes ved å gå ut av komfortsonen for å prøve noe nytt med folk du nettopp har møtt, denne dynamikken motiverer mange til å melde seg på campingturer på egen hånd.

Washington påpeker at det er en sjanse for at våre verdener krymper – på en positiv måte. «Du samler en haug av tilsynelatende tilfeldige folk rundt en bålpanne, og samtalen fører alltid til de øyeblikkene der alle innser at vi egentlig ikke er så forskjellige tross alt.»



Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om moderne voksne sov-uteleirer, designet for å høres ut som ekte spørsmål fra nysgjerrige voksne.



Grunnleggende: Hva handler dette om?



Spørsmål: Hva er egentlig en voksen sov-uteleir?

Svar: Det er et tematisert tilbaketrekk for voksne som gjenopplever gleden og kameratskapet fra barndommens sommerleir, men med moderne oppgraderinger som gourmetmat, komfortable overnattingssteder, håndlagde cocktails og aktiviteter skreddersydd til voksne interesser.



Spørsmål: Er ikke dette bare for barn? Hvorfor skulle jeg dra som voksen?

Svar: Det er en kraftfull måte å koble fra på, få nye venner utenfor dine vanlige sosiale sirkler og gjenoppdage en følelse av lek og eventyr uten ansvaret fra hverdagen. Det er en ferie designet for tilkobling og moro, ikke bare avslapning.



Spørsmål: Hva slags temaer eller fokus har disse leirene?

Svar: Det er et stort utvalg. Du kan finne leirer fokusert på velvære, kreativitet, fitness, spesifikke hobbyer eller bare generell moro med en blanding av klassiske og moderne aktiviteter.



Fordeler og opplevelsen



Spørsmål: Hva er den største fordelen med å dra på en slik?

Svar: De fleste rapporterer en betydelig digital detox-effekt og kommer tilbake og føler seg fornyet. Den største fordelen er ofte de ekte, skjermfrie tilkoblingene du får med andre deltakere.



Spørsmål: Jeg er ikke veldig utadvendt. Vil jeg føle meg klein eller utenfor?

Svar: Ikke i det hele tatt. Disse leirene er designet for å være inkluderende. De strukturerte aktivitetene er flotte isbrytere, og det er vanligvis en blanding av gruppearrangementer og valgfri alenetid. Alle er der for å møte nye mennesker, så det er et veldig imøtekommende miljø.



Spørsmål: Er det som en nonstop fest?

Svar: Det kan være det, men det trenger ikke å være det. Noen leirer har en mer festlig atmosfære med bål og barer, mens andre er alkoholfrie og fokusert på velvære. Du kan velge en leir som matcher energinivået du ser etter.



Praktiske forhold og vanlige bekymringer



Spørsmål: Dette høres dyrt ut. Er det verdt kostnaden?

Svar: Prisene varierer, men de er vanligvis alt-inklusiv. Når du tar det med i betraktningen, kan det være sammenlignbart med en fin ferie. Verdien ligger i den unike