Föreställ dig vandring, att kasta stenar som studsar över en klar bäck och att njuta av s’mores vid en sprakande eld – men istället för spökhistorier delar människor med sig av skräckhistorier om utmaningarna med att dejta i 30-årsåldern i en storstad. Den kanske största wellness-trenden förra sommaren? Sovläger för vuxna.

Allteftersom tekniken mer och mer distanserar oss från varandra och oss själva, försöker fler människor att skaffa vänner och dejta på gammaldags vis. Vi har sett en ökning av sociala klubbar som löpargrupper och seriearrangemang med fysiska möten, men ibland räcker inte veckomöten till. Så de vänder sig till camping med främlingar.

"Folk kommer. De kommer ensamma, skeptiska, rädda och nyfikna", säger Michael Washington, grundare av den moderna naturgruppen Usal Project. Med bas i Los Angeles har gruppen anordnat campingretreats i Kaliforniens Redwoods och New Yorks Catskill Mountains.

Programmen är fullproppade med sommarkampsaktiviteter som simning, naturfärgningsworkshops (en vuxenversion av tie-dye), yoga och gruppmåltider under stjärnorna. Detta låter deltagarna doppa tårna i utomhuslivet samtidigt som de skaffar vänner och lär sig nya färdigheter. Den enda inträdesbarriären är avgiften – inget behov av ny utrustning, platsutforskning, resplanering eller extra matinköp i avlägsna småstäder utan Uber.

Det finns alternativ för nästan alla, med variation i pris, plats och aktiviteter. Bortsett från Usal Project erbjuder Camp No Counselors veckolånga vistelser i New York och Kalifornien, Pennsylvania har en kvinnoversion som heter Camp Social, Maines 'Camp' Camp är ett populärt LGBTQ+ sommarvuxenläger, och fler poppar upp över hela landet året runt.

Camp Yoshi grundades i Portland 2020 av Howard University-examen Rashad Frazier, hans fru Shequita och hans bror Ron. Ursprungligen fokuserade de på att bjuda in svarta campare, men de har utvidgat till diverse utflykter, från dagsturer till veckolånga retreats, alltid med tonvikt på mat tack vare Fraziers kulinariska bakgrund. Medan den generella regionen delges förblir den exakta platsen en hemlighet. Frazier säger att de lockar nyfikna, sociala människor redo att "röra vid lite gräs". Deras deltagare är mestadels öppensinnade kvinnor i åldrarna 35 till 45.

Frazier noterar att människor dras till vyerna, atmosfären och utrustningen. Både Camp Yoshi och Usal samarbetar med det japanska friluftsvarumärket Snow Peak, vilket för minimalistisk design till campingen och aktiviteterna. Detta möjliggör en förändring av omgivning på varje resa och en konsekvent, förfinad estetik, oavsett om det finns ett badhus eller ett enkelt tält för förnödenheter.

Hög design kanske inte verkar passa ihop med att "leva primitivt", men Camp Yoshi serverar allt från färskgjorda laxburgare och stekta ägg till french toast med bärsås till frukost. Dessa resor handlar inte bara om utomhusexponering och nostalgisk samhörighet; de erbjuder en inspirerande grund för camping som är bekväm och stilig, komplett med prisbelönta titanbestick och rostfria eldstäder – särskilt när någon annan sköter upplägget.

"Jag tror, innerst inne, att många kommer med samma historia: 'Jag önskar verkligen att jag hade mer friluftsintresserade vänner'", säger Washington. För dem utan en stark koppling till naturen täcker vuxensovläger alla baser.

Kevin Claiborne, en konstnär baserad i New York, hade aldrig varit på camping eller glamping förut. Ethan har medvetet försökt att spendera mer tid i naturen. Han hörde först om resan på ett boulderingevent som Usal arrangerade i Central Park för drygt en månad sedan.

"Tanken på att komma bort från staden, sova i ett tält och sakta ner lockade mig verkligen. Livet har varit hektiskt, och jag visste att jag behövde utrymme för att ladda om", förklarar han. "Jag är inte särskilt bra på att planera – jag brukar göra saker på en impuls, vare sig det är att resa utomlands eller en kväll ute i stan. Så faktumet att Usal skötte alla detaljer gjorde det enkelt för mig att säga ja."

Arrangörerna av dessa resor och läger har upptäckt att nyckeln till framgång ligger i att utforma program som främjar samhörighet. De gör utomhuslivet mer tillgängligt, introducerar människor till en ny livsstil, erbjuder nostalgiska upplevelser och hjälper till att dämpa vardagens brus – allt samtidigt som de skapar utrymme för vila. Det är svårt att fortsätta bläddra i telefonen eller ignorera andra när du vandrar över trädrötter uppför ett berg eller korsar en bäck för att hitta den perfekta badplatsen.

Cherie Camacho, som är nykterist på nytt och har bott i New York i nästan 20 år, har velat utöka både sitt sociala liv och sin krets. Även om hon inte anser sig vara en "wellnessretreat"-person, gick hon med på Usals Catskills-resa i september.

"När de skickade förresinformationen till oss tänkte jag, 'Åh herregud, det här är att leva primitivt', men så var det inte alls. Det visade sig vara en väldigt förfinad och lärorik upplevelse på ett uppfriskande sätt", säger Camacho. (Hon noterade dock att de sov i tält och att det bara fanns två toaletter.)

Till skillnad från stämningen på barer upplevde hon att åldersspannet – från mitten av 20 till tidiga 40 – inte spelade någon roll alls under helgen. Alla verkade vara där av liknande skäl. Inga av hennes konversationer kretsade kring vad människor jobbade med, och alla verkade dela samma öppna inställning.

I dessa miljöer berikar mångfalden i livserfarenheter faktiskt gruppen. På en recent Camp Yoshi-resa, till exempel, kom samtalet runt lägerelden på något sätt in på strippklubbar i Atlanta som Magic City. Frazier nämnde att Jason, den äldste i gruppen – en väldigt cool japansk man – delade med sig av sin upplevelse på Club Cheetah på 1980-talet. "Han var så anspråkslös, och det var det roligaste någonsin – en perfekt isbrytare! Det förde verkligen en ny energi till gruppen."

Oavsett om det är magin i att dela oväntade historier med främlingar under stjärnorna eller banden som formas av att kliva ur din komfortzon för att prova något nytt med människor du precis träffat, denna dynamik motiverar många att anmäla sig till campingresor på egen hand.

Washington noterar att det är en chans för våra världar att krympa – på ett positivt sätt. "Du samlar en massa till synes slumpmässiga människor runt en eldstad, och samtalet leder alltid till de stunder där alla inser, vi är egentligen inte så olika trots allt."



Vanliga frågor
Självklart Här är en lista med vanliga frågor om moderna sovläger för vuxna, utformade för att låta som riktiga frågor från nyfikna vuxna



Grunderna Vad handlar det här om?



F: Vad exakt är ett sovläger för vuxna?

S: Det är ett temainriktat retreat för vuxna som återskapar det roliga och kamratskapet från barndomens sommaräger, men med moderna uppgraderingar som gourmetmat, bekvämlig boende, hantverkscocktails och aktiviteter skräddarsydda för vuxna intressen.



F: Är inte det här bara för barn? Varför skulle jag åka som vuxen?

S: Det är ett kraftfullt sätt att koppla bort, skaffa nya vänner utanför dina vanliga sociala kretsar och återupptäcka en känsla av lekfullhet och äventyr utan vardagens ansvar. Det är en semester designad för samhörighet och kul, inte bara avkoppling.



F: Vilken typ av teman eller fokus har dessa läger?

S: Det finns en enorm variation. Du hittar läger som fokuserar på wellness, kreativitet, fitness, specifika hobbies eller bara generellt kul med en blandning av klassiska och moderna aktiviteter.



Fördelar & Upplevelsen



F: Vad är den största fördelen med att åka på ett sådant här läger?

S: De flesta rapporterar en betydande avkopplande effekt från digitala enheter och återvänder uppfriskade. Den största fördelen är ofta de äkta, skärmfria kontakter du får med andra deltagare.



F: Jag är inte superutåtriktad. Kommer jag att känna mig konstig eller utanför?

S: Inte alls. Dessa läger är designade för att vara inkluderande. De strukturerade aktiviteterna är utmärkta isbrytare och det finns vanligtvis en blandning av gruppevenemang och frivillig tid för dig själv. Alla är där för att träffa nya människor, så det är en mycket välkomnande miljö.



F: Är det som en nonstop-fest?

S: Det kan vara, men det måste inte vara. Vissa läger har en mer festlig stämning med lägereldar och barer, medan andra är alkoholfria och fokuserar på wellness. Du kan välja ett läger som matchar den energinivå du söker.



Praktiska detaljer & Vanliga farhågor



F: Det här låter dyrt. Är det värt kostnaden?

S: Priserna varierar men de är typiskt allt-inklusiva. När du räknar in det kan det vara jämförbart med en fin semester. Värdet ligger i den unika