Forestil dig at vandre, smutte sten over en klar bæk og nyde s'mores ved et knitrende bål – men i stedet for spøgelseshistorier deler folk skræmmende fortællinger om udfordringerne ved at date i 30'erne i en storby. Den største wellness-trend fra i sommer? Sommersjov-lejre for voksne.

I takt med at teknologi i stigende grad fjerner os fra hinanden og os selv, forsøger flere mennesker at stifte venskaber og date på gammeldags vis. Vi har set en stigning i sociale klubber som løbegrupper og fysiske begivenhedsrækker, men nogle gange er ugentlige møder ikke nok. Så de vender sig mod camping med fremmede.

"Folk kommer. De kommer alene, skeptiske, bange og nysgerrige," sagde Michael Washington, grundlægger af den moderne naturgruppe Usal Project. Gruppen, der har base i Los Angeles, har afholdt campingafstikkere i Californias Redwoods og New Yorks Catskill Mountains.

Rejseplanerne er proppet med sommerlejraktiviteter som svømning, naturfarveværksteder (en voksen version af tie-dye), yoga og fælles måltider under stjernerne. Dette giver deltagerne mulighed for at dyppe tæerne i naturen, mens de stifter venskaber og lærer nye færdigheder. Den eneste adgangsbarriere er prisen – ingen grund til nyt udstyr, lokationsøgning, rejseplanlægning eller ekstra indkøbsture i fjerntliggende byer uden Uber.

Der er muligheder for næsten alle, varierende i pris, beliggenhed og aktiviteter. Ud over Usal Project tilbyder Camp No Counselors ugeophold i New York og Californien, Pennsylvania har en kvindeudgave kaldet Camp Social, Maines 'Camp' Camp er en populær LGBTQ+ voksen sommerlejr, og flere popper op over hele landet året rundt.

Camp Yoshi blev grundlagt i Portland i 2020 af Howard University-graduaten Rashad Frazier, hans kone Shequita og hans bror Ron. Oprindeligt fokuseret på at invitere sorte campere, har de udvidet til diverse udflugter, fra dagsrejser til uge lange afstikkere, altid med vægt på mad takket være Fraziers kulinariske baggrund. Mens den generelle region deles, forbliver den nøjagtige placering en hemmelighed. Frazier siger, de tiltrækker nysgerrige, omgjængelige mennesker, der er klar til at "røre noget græs." Deres deltagere er mest åbensindede kvinder i alderen 35 til 45 år.

Frazier bemærker, at folk tiltrækkes af udsigten, atmosfæren og udstyret. Både Camp Yoshi og Usal samarbejder med det japanske outdoor brand Snow Peak, hvilket bringer minimalistisk design til campingspladserne og aktiviteterne. Dette muliggør en ændring af omgivelserne på hver tur og en konsekvent, forfinet æstetik, uanset om der er et badehus eller et simpelt telt til nødvendigheder.

Højdesign virker måske ikke til at passe med at "slå sig ned i naturen," men Camp Yoshi serverer alt fra frisklavede laksemedarbejder og spejlæg til fransk toast med bærsovs til morgenmad. Disse ture handler ikke kun om udendørseksponering og nostalgisk sammenhold; de tilbyder et inspirerende fundament for camping, der er komfortabelt og stilfuldt, komplet med prisvindende titanbestik og rustfrie stål ildsteder – især når andre står for opsætningen.

"Jeg tror, i bund og grund, kommer mange mennesker med den samme historie: 'Jeg ville virkelig ønske, jeg havde flere udendørsvenner,'" sagde Washington. For dem uden en stærk forbindelse til naturen, dækker voksne sommerlejre alle baser.

Kevin Claiborne, en New York-baseret kunstner, havde aldrig været på camping eller glamping før. Ethan har forsøgt bevidst at tilbringe mere tid i naturen. Han hørte først om turen til en boulderingbegivenhed afholdt af Usal i Central Park for lidt over en måned siden.

"Tanken om at komme ud af byen, sove i et telt og sænke tempoet tiltalte mig virkelig. Livet har været hektisk, og jeg vidste, jeg havde brug for noget plads til at oplade," forklarede han. "Jeg er ikke den store planlægger – jeg har en tendens til at gøre ting på impuls, hvad enten det er rejser til udlandet eller en aften i byen. Så det faktum, at Usal stod for alle detaljerne, gjorde det let for mig at sige ja."

Arrangørerne af disse ture og lejre har fundet ud af, at nøglen til succes ligger i at designe rejseplaner, der fremmer forbindelse. De gør naturen mere tilgængelig, introducerer folk for en ny livsstil, tilbyder nostalgiske oplevelser og hjælper med at dæmpe støjen fra hverdagen – alt imens de skaber plads til hvile. Det er svært at blive ved med at scrolle på din telefon eller ignorere andre, når du vandrer over trærødder op ad et bjerg eller krydser en bæk for at finde det perfekte sted at svømme.

Cherie Camacho, som er nyafholdende og har boet i New York i næsten 20 år, har søgt at udvide både sit sociale liv og sin omgangskreds. Selvom hun ikke anser sig selv som en "wellness retreat"-person, deltog hun i Usal Catskills-turen i september.

"Da de sendte os informationen før turen, tænkte jeg, 'Åh gud, det her er at slå sig ned i naturen,' men sådan var det slet ikke. Det viste sig at være en virkelig forfinet og lærerig oplevelse på en forfriskende måde," sagde Camacho. (Hun bemærkede dog, at de sov i telte, og der var kun to toiletter.)

I modsætning til stemningen i barer, fandt hun, at aldersspændet – fra midten af 20'erne til begyndelsen af 40'erne – slet ikke betød noget i løbet af weekenden. Det syntes, som om alle var der af lignende årsager. Ingen af hendes samtaler kredsede om, hvad folk arbejdede med, og alle syntes at dele den samme åbne holdning.

I disse omgivelser beriger mangfoldigheden af livserfaringer faktisk gruppen. På en nylig Camp Yoshi-tur, for eksempel, drejede samtalen omkring lejrbålet på en eller anden måde om Atlanta stripklubber som Magic City. Frazier nævnte, at Jason, den ældste i gruppen – en meget cool japansk mand – delte sin oplevelse fra Club Cheetah i 1980'erne. "Han var så beskeden, og det var det sjoveste nogensinde – en perfekt isbryder! Det bragte virkelig en ny energi til gruppen."

Uanset om det er magien ved at dele uventede historier med fremmede under stjernerne eller båndet dannet ved at træde ud af din komfortzone for at prøve noget nyt med folk, du lige har mødt, er denne dynamik, der motiverer mange til at tilmelde sig campingture på egen hånd.

Washington bemærker, at det er en chance for, at vores verdener krymper – på en positiv måde. "Du samler en flok tilsyneladende tilfældige mennesker omkring en ildsted, og samtalen fører altid til de øjeblikke, hvor alle indser, at vi egentlig ikke er så forskellige alligevel."

Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om moderne voksne sommerlejre, designet til at lyde som rigtige spørgsmål fra nysgerrige voksne.

Grundlæggende: Hvad handler det hele om?

Sp: Hvad er en voksen sommerlejr præcist?
Sv: Det er et temaretreat for voksne, der genopliver sjovet og kammeratskabet fra barndommens sommerlejr, men med moderne opgraderinger som gourmetmad, komfortabel logi, håndlavede cocktails og aktiviteter skræddersyet til voksne interesser.

Sp: Er det ikke bare for børn? Hvorfor skulle jeg tage afsted som voksen?
Sv: Det er en effektiv måde at slukke for skærmene, stifte nye venskaber uden for din sædvanlige omgangskreds og genopdage en følelse af leg og eventyr uden dagliglivets ansvar. Det er en ferie designet til forbindelse og sjov, ikke bare afslapning.

Sp: Hvilke slags temaer eller fokuspunkter har disse lejre?
Sv: Der er en kæmpe variation. Du kan finde lejre fokuseret på wellness, kreativitet, fitness, specifikke hobbyer eller bare generel sjov med en blanding af klassiske og moderne aktiviteter.

Fordele og oplevelsen

Sp: Hvad er den største fordel ved at deltage i en af disse?
Sv: De fleste rapporterer en betydelig digital detox-effekt og vender tilbage med fornyet energi. Den største fordel er ofte de ægte, skærmfrie forbindelser, du knytter til de andre deltagere.

Sp: Jeg er ikke super udadvendt. Vil jeg føle mig akavet eller udenfor?
Sv: Slet ikke. Disse lejre er designet til at være inkluderende. De strukturede aktiviteter er fantastiske isbrydere, og der er normalt en blanding af gruppearrangementer og valgfri tid for sig selv. Alle er der for at møde nye mennesker, så det er et meget velkomment miljø.

Sp: Er det som en nonstop fest?
Sv: Det kan være, men det behøver det ikke at være. Nogle lejre har en mere festlig stemning med lejrbål og barer, mens andre er alkoholfrie og fokuserer på wellness. Du kan vælge en lejr, der matcher det energiniveau, du søger.

Praktiske forhold og almindelige bekymringer

Sp: Det lyder dyrt. Er det prisen værd?
Sv: Priserne varierer, men de er typisk alt-inklusiv. Når du tager højde for det, kan det være sammenligneligt med en god ferie. Værdien ligger i den unikke