Στην ταινία της Mona Fastvold **«Η Διαθήκη της Ανν Λι»**, έναν επικό ιστορικό μιούζικαλ με πρωταγωνίστρια την Αμάντα Σάιφριντ ως την ομώνυμη, σεκταριστικής μορφής ιδρύτρια του θρησκευτικού κινήματος των Shaker, συναντάτε πρώτα μια ζωντανή αναπαράσταση της βρωμιάς και της αθλιότητας του Μάντσεστερ της δεκαετίας του 1750 στην Αγγλία – από τις εκκλησίες και τα κελιά φυλακών μέχρι τα εργαστήρια μαλλιού. Στη συνέχεια, παρακολουθείτε ένα εμπορικό πλοίο του 18ου αιώνα να βαράει από γιγαντιαία κύματα κάτω από αστραπές, με το καστ να χορεύει και να τραγουδάει, μουσκεμένο από τη βροχή, στο κατάστρωμα. Έπειτα, βλέπετε τη Νέα Υόρκη της δεκαετίας του 1770, με τους οδικούς της άξονες να περιβάλλονται από γεωργιανά δημόσια κτίρια, και τα πλατιά ξύλινα πατώματα και τους διακοσμητικούς τζάκιας ενός σαλονιού μεσοαστικής κατοικίας. Τέλος, παρατηρείτε τη γέννηση της ασκητικής, μινιμαλιστικής αρχιτεκτονικής και επίπλωσης που παραμένει η πιο διαχρονική κληρονομιά των Shaker, που ξετυλίγεται σε έναν εκθαμβωτικό μοντάζ με υλοτομία ξύλων, χειροπρίονα που χαράζουν κομψές γραμμές και σκονισμένα τελειωμένα κομμάτια.

Η δημιουργική δύναμη πίσω από αυτούς τους ζωντανούς κόσμους; Ο Σαμ Μπέιντερ, ο οποίος, παρά το εκτεταμένο βιογραφικό του ως καλλιτεχνικός διευθυντής, εικονογράφος 3D εννοιών, γραφίστας και ερευνητής, έχει μόνο μια χούφτα πιστώσεις σχεδιασμού παραγωγής για ταινίες μεγάλου μήκους – καμία από τις οποίες δεν ταιριάζει στην κλίμακα και τη φιλοδοξία της **«Ανν Λι»**. Ωστόσο, ήταν ακριβώς η ευρεία του εμπειρία που έκανε τον Μπέιντερ το ιδανικό άτομο για να αναδημιουργήσει τον πρώιμο κόσμο των Shaker. Με την ζαλιστική ποικιλία χρονικών περιόδων, τοποθεσιών και αισθητικών στυλ που απαιτούνταν στα πολλαπλά κεφάλαια της ταινίας, το έργο απαιτούσε κάθε σταγόνα πρωτοβουλίας και δημιουργικής εφευρετικότητας που διέθετε.

Και αυτό χωρίς καν να λάβουμε υπόψη τους περιορισμούς ενός ανεξάρτητου προϋπολογισμού. Όπως θα περιμένατε, τα μεγάλα στούντιο δεν σχημάτιζαν ακριβώς ουρά για να χρηματοδοτήσουν ένα μιούζικαλ για μια άγνωστη θρησκευτική ηγέτιδα του 18ου αιώνα, με ένα πρωτότυπο σύνολο υπνωτικών, avant-folk τραγουδιών και εκρήξεις εκστατικού χορού. Μακάρι να είχαν πίστη: **«Η Διαθήκη της Ανν Λι»** είναι μία από τις καλύτερες και πιο πρωτότυπες ταινίες της χρονιάς – και ο μαγευτικός της σχεδιασμός παραγωγής είναι ένα από τα σημαντικότερα επιτεύγματά της.

Εδώ, ο Μπέιντερ μιλάει με το **Vogue** για την εκτεταμένη έρευνα πίσω από τα σχέδιά του, την ιστορία πίσω από αυτήν την εντυπωσιακή σκηνή με το πλοίο, και γιατί η αισθητική των Shaker ακόμη αντηχεί σήμερα.

**Vogue:** Για να ξεκινήσουμε από την αρχή, πώς σας ήρθε αυτό το έργο; Γνωρίζατε ήδη τη Μόνα;

**Σαμ Μπέιντερ:** Γυρνώντας πίσω στο χρόνο, η Μόνα χρειαζόταν έναν σχεδιαστή παραγωγής για ένα τρέιλερ, το μεγαλύτερο μέρος του οποίου κατέληξε τελικά στην ταινία. Στην πραγματικότητα ήταν ο Άντριου Μόρισον [ο παραγωγός της ταινίας] που με έφερε. Γυρίσαμε στη Μασαχουσέτη στο απόγειο του χειμώνα τον Ιανουάριο του 2024. Μπήκα και σχεδίασα αυτό το γύρισμα δύο ημερών στο Shaker Village εκεί, μεταμορφώνοντας τα πάντα πίσω στον 18ο αιώνα. Ειλικρινά, δεν γνώριζα πολλά για το έργο εκείνη τη στιγμή, αλλά βρήκα την ενέργεια και το στυλ της Μόνα μεταδοτικά, οπότε διάβασα το σενάριο. Έπειτα έκανα ό,τι κάνει κάθε καλός σχεδιαστής: δημιούργησα ένα βιβλίο αναφορών για κάθε σκηνικό, είχα μερικές συναντήσεις μαζί της και προσλήφθηκα τον Μάιο πριν βουτήξω κατευθείαν μέσα. Ήταν η πρώτη φορά που συνεργάστηκα με τη Μόνα, η πρώτη φορά που σχεδίαζα σε τέτοια κλίμακα και η πρώτη φορά που σχεδίαζα στην Ευρώπη – ή οπουδήποτε εκτός ΗΠΑ, για το σκοπό αυτό.

**Vogue:** Ακούγεται σαν μια συναρπαστική αλλά τρομακτική δουλειά – μόνο η καθαρή κλίμακα της, και αυτό που έπρεπε να πετύχετε με έναν αρκετά περιορισμένο προϋπολογισμό. Επιπλέον, οι Shaker είναι περισσότερο γνωστοί σήμερα για τα έπιπλα και την αρχιτεκτονική τους, κάτι που θα μπορούσε να προκαλέσει στενή εξέταση. Σας έκανε αυτό να νιώθετε νευρικότητα;

**Μπέιντερ:** Μάλλον ήμουν πολύ φορτισμένος με αδρεναλίνη και ενθουσιασμό για να σταθώ πλήρως στα νεύρα, αλλά ήταν εκεί. Είναι αλήθεια: Η αισθητική των Shaker, η αρχιτεκτονική... Τα έπιπλα είναι τόσο καλά τεκμηριωμένα. Η επιλογή των καλύτερων κομματιών, στιγμών και σχημάτων για να αντιπροσωπεύσουν κάτι τόσο εκτεταμένο – και αρκετά ομοιόμορφο σε πολλούς τρόπους – ήταν τρομακτική. Έπειτα, η προσθήκη οπτικής ποικιλίας και ενδιαφέροντος ήταν επίσης τρομακτική. Επιπλέον, το να πετύχουμε τη λειτουργικότητα του οικισμού και των χώρων του σωστά ήταν κρίσιμο – να κατανοήσουμε πραγματικά πώς ζούσαν οι άνθρωποι, τι κατείχαν, τι σήμαιναν αυτά τα αντικείμενα γι' αυτούς και πώς τα έθεταν σε επίδειξη. Πολλά από αυτά τα insights προήλθαν από μια σχετικά σύντομη αλλά έντονη διαδικασία έρευνας.

**Τι είδους πράγματα κοιτούσατε;**
Μελέτησα πολλούς από τους ίδιους πίνακες των Shaker, προοπτικές χωριών και Gift Drawings. Κοίταξα επίσης τους plein air ζωγράφους που γίνονταν πιο συνηθισμένοι εκείνη την εποχή. Ενώ ο Μπρίγκελ και η ολλανδική παράδοση ήταν προγενέστερες επιρροές, επικεντρώθηκα στον Τζόζεφ Ντέρμπι, τον Πολ Σάντμπι, τον Γουίλιαμ Χόγκαρθ και τον Φράνσις Γκάι – όλους αυτούς τους Αμερικανούς και Βρετανούς ζωγράφους που απεικόνιζαν την καθημερινή ζωή. Παρείχαν έναν τεράστιο πλαίσιο αναφορών. Αλλά το να το μεταφράσω αυτό σε κάτι αυθεντικό, παρά βαρύ ή προφανές – να βρω τη λεπτότητα διατηρώντας ταυτόχρονα την οπτική σαφήνεια – ήταν πολύ δύσκολο.

**Διάβασα ότι συνεργαστήκατε στενά με τη Μόνα για αρκετό καιρό πριν ξεκινήσει η παραγωγή, συχνά στο σπίτι της στη Νέα Υόρκη. Πώς ήταν αυτή η περίοδος;**
Η Μόνα είχε μια ισχυρή εννοιολογική και ευρεία οπτική ιδέα για το τι ήθελε να είναι αυτοί οι κόσμοι: από το Μάντσεστερ, στο πέρασμα στη Βόρεια Αμερική και τον Νέο Κόσμο, και τελικά τον οικισμό των Shaker. Είναι πολύ ανταποκρίσιμη και γρήγορα αναγνωρίζει τι λειτουργεί και τι όχι, οπότε πολλά από αυτά λύθηκαν νωρίς. Ο διευθυντής φωτογραφίας μας, Γουίλ Ρέξερ, συχνά μας συνόδευε. Είχαμε δείπνο στο σπίτι της Μόνα και του Μπρέιντι σχεδόν εβδομαδιαίως, και ακόμα πιο συχνά όταν βρισκόμασταν βαθιά στην προετοιμασία πριν πάμε στη Βουδαπέστη. Δημιούργησα γρήγορα χειροκίνητα σχέδια, προσχέδια στο Photoshop και ελαφριά 3D μοντέλα για να περιγράψω τι χρειαζόταν να χτίσουμε – τι έπρεπε να είναι σταθερό και αμετάβλητο, έναντι αυτού που επέτρεπε περισσότερη ευελιξία και αυτοσχεδιασμό. Ήταν μια στενή συνεργασία, κάτι που έκανε την αναζήτηση τοποθεσιών μια πολύ πιο ομαλή και γρήγορη διαδικασία – απαραίτητη δεδομένου του χρόνου προετοιμασίας μας και του όγκου σκηνικών που έπρεπε να παράγουμε.

**Διάβασα επίσης ότι βρήκατε μια πραγματικά εκπληκτική, ευέλικτη τοποθεσία στην Ουγγαρία που χρησιμοποιήσατε για πολλαπλά σκηνικά. Πώς την ανακαλύψατε;**
Είχα κάνει αναζήτηση τοποθεσιών για δύο ή τρεις μέρες με τον φανταστικό μας καλλιτεχνικό διευθυντή, Τσάμπα Λόντι, και ό,τι βρίσκαμε αποδεικνυόταν πολύ χρονοβόρο και δαπανηρό λόγω των απαιτούμενων μετακινήσεων. Ήμασταν στο βαν όταν ο Τσάμπα είχε μια ξαφνική ιδέα, και αλλάξαμε πορεία για να επισκεφτούμε αυτήν τη σχεδόν αγνώριστη αγροικία. Είναι μια ιδιοκτησία του πρώιμου 19ου αιώνα, ημι-κρατική, περίπου 40 λεπτά έξω από τη Βουδαπέστη. Είδαμε την κύρια έπαυλη και αμέσως σκεφτήκαμε, «Αυτό είναι τέλειο για ένα δωμάτιο εμπορικής τάξης του Μάντσεστερ – όχι πολύ μεγαλοπρεπές, όχι πολύ ταπεινό». Είχε επίσης μια εξαιρετική πρόσοψη και έναν καλό χωμάτινο δρόμο που οδηγούσε σε αυτή. Μέσα στην ίδια ιδιοκτησία, βρήκαμε ένα δωμάτιο που ήταν... Ήταν ένα εξαιρετικό σημείο εκκίνησης για να δημιουργήσουμε τα γεωργιανά διαχωριστικά και τα πλαίσια πάνελ που χρειαζόμασταν για τη Νέα Υόρκη της αποικιακής εποχής. Και σαν να μην έφτανε αυτό, περπατήσαμε μέσα από ένα δάσος σε μια ξέφωτη και βρήκαμε αυτό το εκτεταμένο χωράφι με ένα παλιό τριώροφο αχυρώνα ή σιταποθήκη. Όταν μπήκαμε μέσα, σκεφτήκαμε, «Αυτό είναι τέλειο για το σπίτι της οικογένειας Λι και όλα τα εργαστήρια κλωστοϋφαντουργίας».

Σε εκείνο το σημείο, αισθανθήκαμε ότι δεν μπορούσε να γίνει καλύτερο, αλλά θέλαμε να εξερευνήσουμε περισσότερο. Λίγα εκατοντάδες μέτρα μακριά, υπήρχε μια ασήμαντη χωματερή σκυροδέματος γεμάτη παλιά γεωργικό εξοπλισμό και σκουπίδια. Πήρα μια απόφαση με πίστη και σκέφτηκα, «Αν μπορούσαμε να αφαιρέσουμε κάθε μη φέρον τοίχο εδώ μέσα, υπάρχει ένας φανταστικός θολωτός ξύλινος οροφή – θα μπορούσαμε να το μεταμορφώσουμε στο σπίτι συγκεντρώσεων». Αυτό ήταν ένα από τα πιο φιλόδοξα μέρη του σχεδιασμού, ειδικά δεδομένου του χρονοδιαγράμματός μας και της πρόκλησης να πετύχουμε αυτές τις τέλειες αναλογίες, υλικά και λεπτομέρειες των Shaker. Όταν είδαμε εκείνο το σημείο, η Μόνα έβαλε το χέρι της στον ώμο μου και είπε, «Νομίζω ότι θα είμαστε εντάξει». [Γέλια.]

**Το σπίτι συγκεντρώσεων φαίνεται τόσο εντυπωσιακό στην οθόνη. Ποια ήταν η έμπνευση πίσω από το μοτίβο του δέντρου που είναι ζωγραφισμένο στον πίσω τοίχο;**

Ειλικρινά, θα χρειαζόταν να ξαναδώ το σενάριο για να θυμηθώ αν αυτό ήταν αρχικά μέρος της ταινίας – θέλω να είμαι προ