I den nye Broadway-musical **The Queen of Versailles**, som officielt har premiere den 9. november, spiller Kristin Chenoweth Jackie Siegel, den selverklærede "Dronning af Versailles", som er fast besluttet på at bygge det største enfamilieshus i Amerika. Siegel er en virkelig person, der var med i Lauren Greenfields dokumentarfilm fra 2012, og hendes 90.000 kvadratmeter store palæ – inspireret af Versailles-paladset – har været under opførelse siden 2004.

"Jeg havde set den dokumentar og var besat af den," siger den newyorkse designer Christian Cowan, som blev hyret til at skabe Siegels unikke garderobe til forestillingen. "Jeg var helt 'Tegn mig op!'"

Siegels historie er et ekstremt eksempel på ambition og grådighed, en forstørret udgave af den amerikanske drøm – og den mørkere side, sådan en stræben kan medbringe. Cowan hentede inspiration fra denne idé til at skabe sine ekstravagante kostumer. "Det opsummerer min tilgang til mode – at tage den amerikanske drøm og fremhæve den toksicitet og mørke, der er bag den," forklarer han. "Jackie bygger en verden omkring sig selv, som ikke nødvendigvis er virkelig, og jeg syntes, det koncept var fascinerende at udforske."

Resultatet er en særpræget garderobe, der blander rokoko-ærens grandeur (en reference til Marie Antoinette) med Y2K-stil (da Siegel opnåede berømmelse som socialite og model). Cowan påbegyndte sin research med at besøge Siegel i hendes hjem, hvor han fik en rundtur på byggepladsen og så hendes prangende, overvældende klædeskab. "Hendes klædeskab er et tokammers rum med stripperstænger, senge, zebraprint-tæpper og tusindvis af tøjgenstande," siger han. Siegels personlige stil er præget af masser af glimmer, tryk og kraftige farver. "Hun elsker virkelig tekstur og kropsnære silhuetter," bemærker Cowan. "Hun er ikke bange for noget – hun nyder fashionens spænding. I forestillingen skulle hun skille sig ud som en eksotisk fugl mellem duehøge."

Cowan designede det meste af Jackies tøj – fra Barbie-pink minikjoler til blågrønne marabou-kjoler – fra bunden, hvor mange var baseret på ægte outfits, som Siegel har båret. Chenoweth var en entusiastisk samarbejdspartner. "Min største bekymring var at sikre, at hun kunne trække vejret ordentligt og håndtere alle de hurtige omklædninger," siger Cowan. "Nogle gange har hun kun 20 sekunder til at skifte."

Cowan fandt det udfordrende at fokusere mindre på, hvad der så stilfuldt ud på Chenoweth, og mere på, hvad der passede til karakteren. "Det var den sværeste del for mig – det handlede ikke om at gøre hvert enkelt outfit så nuttet og smukt som muligt," indrømmer han. Han nød også at skaffe særlige genstande, som de overdådige (falske) Hermès-"Birkin"-tasker i regnbuens farver, som Chenoweth bærer igennem hele showet. "Vi har endda lavet en specialtilpasset med det franske flag i krystaller."

Mens de fleste kostumer afspejler 00'ernes overflod, udforskede Cowan også 1700-tallets æstetik. Gennem musicalen optræder Marie Antoinette, Kong Ludvig den 16. og andre Versailles-era figurer i cameo-optrædener, og Cowan designede også historisk korrekte outfits til dem. "Næsten alle karakterer er baseret på et maleri," siger han. "Jeg ville drage paralleller til Jackies overdådighed." For eksempel optræder Marie Antoinette i en kjole med fuld nederdel og tournure med keramikvaser indbygget i kjolen. "Jeg tog nogle kreative friheder med Marie – jeg kunne ikke modstå," deler Cowan. "Vasekjolen var inspireret af en, hun angiveligt ejede, med små keramikvaser vævet ind i fronten, hver med ægte blomster i."

Man kunne sige, at alt, hvad Cowan skabte, er en smule over the top – og det var netop meningen. Meget ligesom historien om Siegel og hendes overdådige hjem inspirerede Cowan til at skabe et modefantasi, der var både slående og fuldstændig absurd. "Jeg håber, folk går derfra med en fornemmelse af legesyge og undren og forstår showets budskab: lad dig ikke rive med af alle de prangende, glamourøse aspekter af livet," forklarer Cowan. "Fokuser på det, der virkelig betyder noget." Og hvad syntes den virkelige Jackie om de dristige design? "Hun sagde, at hun ville bære mange af dem," griner Cowan.

Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig! Her er en liste med nyttige FAQ om Christian Cowans arbejde med Broadway-musicalen Queen of Versailles.

**Generelle begynder-spørgsmål**

**Hvem er Christian Cowan?**
Christian Cowan er en London-født, New York-baseret modedesigner kendt for sine dristige, glamourøse og ofte legesyge design, som bæres af celebriteter som Lady Gaga og Cardi B.

**Hvad var hans rolle i Queen of Versailles?**
Han var kostumedesigneren for Broadway-musicalen, hvilket betyder, at han var ansvarlig for at skabe alle karakterernes udseende gennem deres tøj.

**Hvad handler musicalen Queen of Versailles om?**
Musicalen er en satirisk komedie inspireret af Marie Antoinettes liv, der udforsker temaer som ekstravagance, magt og revolution i en moderne kontekst.

**Hvorfor var Christian Cowan et godt match for dette show?**
Hans designsignatur handler om dristighed, drama og high fashion-glamour, som passer perfekt til Versailles' overvældende og luksuriøse verden.

**Design- og kreative proces-spørgsmål**

**Hvad var hovedinspirationen for kostumerne?**
Cowan blandede 1700-tallets franske hofmode med sin egen moderne, højenergiske æstetik ved at bruge uventede materialer og livlige farver.

**Designede han alt fra bunden?**
Ja, som kostumedesigner skabte han originale design til showet. Hans team byggede derefter kostumerne baseret på hans skitser og vision.

**Hvilke materialer brugte han for at gøre kostumerne så dristige?**
Han brugte en blanding af traditionelle stoffer som silke og taft sammen med moderne, overraskende materialer som neonlyse filt, lucite og indviklede perler for at skabe et friskt, iøjnefaldende look.

**Hvordan hjalp kostumerne med at fortælle historien?**
Kostumerne repræsenterede visuelt karakterernes personligheder og deres rejse. For Marie Antoinette udviklede kostumerne sig fra legesyge og ekstravagante til mere sårbare, efterhånden som historien skred frem.

**Var kostumerne praktiske for skuespillerne at optræde i?**
Det er en nøgleudfordring. Selvom de så dramatiske ud, var Cowan nødt til at sikre, at de var funktionelle til at synge, danse og hurtige omklædninger backstage. Det betød at forstærke sømme og nogle gange at designe smarte, lettere-håndterlige versioner af komplekse looks.

**Avancerede og praktiske spørgsmål**

**Hvad er den største udfordring ved at designe kostumer til en Broadway-musical versus en modeshow?**
I mode er det primære mål visuel effekt på catwalken. På Broadway...