Klub Książki Vogue powraca, a przy trzecim wyborze mamy na sobie Ray-Bany, słuchamy Elvisa Costello i boimy się włączyć do ruchu.

Zgadza się – czytamy klasyczną debiutancką powieść Breta Eastona Ellisa, Mniej niż zero. Wdarła się na scenę literacką w 1986 roku, gdy Ellis miał zaledwie 21 lat i był studentem Bennington College. To zimny, prześladujący debiut o jego nastoletnim życiu w Los Angeles. Napisana krótkimi, hipnotyzującymi zdaniami inspirowanymi jego dwoma literackimi idolami, Joan Didion i Ernestem Hemingwayem, książka skupia się na emocjonalnym odrętwieniu, narkotykach, imprezach, kulturze bogatych dzieci i bezsensownym seksie.

Czy to brzmi jak dobra zabawa? Mniej niż zero z pewnością jest niepokojące – Los Angeles rzadko wydawało się tak złowrogie. Ale jest też dziwnie urzekające w swoich szczegółach. Są spotkania w Du-par's i Gallerii, imprezy w Holmby Hills, przejażdżki wzdłuż Wilshire i do upiornego Palm Springs. Wymienione są filmy grane w multipleksie, piosenki w radiu, samochody, którymi jeżdżą przyjaciele Claya, i ubrania, które noszą. Clay jest w domu w LA z nienazwanej uczelni w New Hampshire na Boże Narodzenie. Ma cztery tygodnie, by odnowić kontakty z przyjaciółmi, zerwać ze swoją byłą-dziewczyną Blair i dowiedzieć się, co dzieje się z jego przyjacielem Julianem (spoiler: nic dobrego).

Nawet potężna krytyczka New York Times, Michiko Kakutani, nazwała Mniej niż zero „jedną z najbardziej niepokojących powieści, jakie czytałam od dawna”. Książka stała się bestsellerem, a Ellis stał się swego rodzaju celebrytą, związanym ze stylem życia, o którym pisał. Pojawiły się kolejne książki: Reguły przyciągania, American Psycho (odrzucone przez pierwszego wydawcę przed premierą z powodu przerażającej treści, potem podjęte przez innego i stając się kultowym klasykiem), Glamorama, Lunar Park i inne. W 2023 roku Ellis powrócił do świata Mniej niż zero z Odłamkami, które są adaptowane przez Ryana Murphy'ego i zostaną wyemitowane na FX w sierpniu.

Ellis jest przebiegłym satyrykiem, a jego zdystansowane spojrzenie na mroczniejszą stronę Kalifornii jest równie niezapomniane dziś, jak 40 lat temu. „Ludzie w Los Angeles boją się włączać do ruchu na autostradach” – zaczyna się książka… i nie odpuszcza. Więc zdobądź egzemplarz – wejdź na Bookshop.org i użyj kodu Vogue15, by otrzymać 15% zniżki – i śledź nas, gdy czytamy i dzielimy się historiami o Mniej niż zero w aplikacji Vogue.

Przewodnik czytania (na podstawie wydania Vintage Contemporaries z 1998 roku)
30 lipca – 6 sierpnia: s. 9 („Ludzie boją się…”) do s. 118 („Z jakiegoś powodu w to wierzę i opuszczam szybę, i jedziemy do After Hours.”)
7 sierpnia – 13 sierpnia: s. 119 („Dziewczyna, obok której siedzę…”) do końca.

Często zadawane pytania
Oto lista często zadawanych pytań dotyczących przygotowań: kolejnym wyborem klubu książki Vogue jest Lunar Park Breta Eastona Ellisa.

Pytania dla początkujących

P: Co to za książka?
O: To Lunar Park Breta Eastona Ellisa. To powieść łącząca horror, pamiętnik i satyrę.

P: Czy to ten sam facet, który napisał American Psycho?
O: Tak, Bret Easton Ellis jest znany z American Psycho, Mniej niż zero i Reguł przyciągania.

P: O czym jest Lunar Park?
O: To fikcyjna historia o pisarzu imieniem Bret Easton Ellis, którego prześladują przeszłość, ojciec i tajemnicze nadprzyrodzone wydarzenie w jego nowym domu.

P: Czy muszę najpierw przeczytać American Psycho, by zrozumieć tę książkę?
O: Niezupełnie. Książka nawiązuje do jego wcześniejszych prac, ale można ją czytać jako samodzielną historię o sławie, uzależnieniu i rodzinie.

P: Czy to straszna książka?
O: Ma niepokojące momenty i psychologiczny horror, ale to nie jest tradycyjny slasher ani historia o duchach. Chodzi bardziej o lęk i paranoję.

Zaawansowane pytania głębsze

P: Czy Lunar Park to autobiografia?
O: Nie. To metafikcyjna powieść. Główny bohater dzieli imię i szczegóły życia z autorem, ale fabuła jest całkowicie zmyślona. To sztuczka, którą autor robi czytelnikowi.

P: Dlaczego klub książki Vogue wybiera właśnie to? To bardzo mroczne.
O: Vogue często wybiera książki znaczące kulturowo lub wymagające. Lunar Park jest uważany za nowoczesny klasyk fikcji transgresyjnej i inteligentny komentarz na temat celebrytyzmu i lat 90.

P: Czym jest fikcja transgresyjna?
O: To gatunek, który przekracza granice, pokazując tematy tabu w surowy, często niepokojący sposób. Ellis jest mistrzem tego stylu.

P: Czy książka jest trudna w czytaniu?