Olivier Rousteing și-a părăsit funcția de director creativ al casei de modă Balmain după 14 ani, a anunțat astăzi marca. Acest moment marchează sfârșitul uneia dintre cele mai lungi, transformatoare și urmărite perioade de conducere a unui designer în moda modernă.
Într-un comunicat, Rousteing a declarat: "Sunt incredibil de mândru de tot ce am realizat și profund recunoscător echipei mele extraordinare de la Balmain — familia pe care am ales-o — și unui loc care a fost casa mea timp de 14 ani. Îmi exprim recunoștința față de domnul Rachid Mohamed Rachid și Matteo Sgarbossa pentru încredrea lor neclintită și pentru că mi-au oferit această șansă incredibilă. Pe măsură ce avansez către un nou capitol al vieții mele creative, voi prețui mereu acest timp prețios."
Matteo Sgarbossa, directorul general al Balmain, a adăugat: "Doresc să-i mulțumesc lui Olivier pentru că a scris un capitol atât de semnificativ în istoria Balmain. Pasiunea și contribuțiile sale de-a lungul anilor au avut un impact de durată asupra modei."
Când Rousteing a preluat Balmain în aprilie 2011 la vârsta de 25 de ani, a devenit cel mai tânăr director non-fondator al unei importante case de modă pariziene de la Yves Saint Laurent la Dior. De asemenea, a fost primul director creativ de culoare care a coordonat toate categoriile de design la o marcă franceză istorică. În primul său an complet, veniturile Balmain au fost de 30,4 milioane de euro cu un profit de 3,1 milioane de euro; până anul trecut, veniturile au crescut la aproximativ 300 de milioane de euro.
În ciuda acestei creșteri financiare de zece ori sub conducerea sa, noua conducere Balmain se concentrează pe direcții creative noi pentru a alimenta o expansiune ulterioară. Întrebarea cheie acum este dacă vor numi un designer consacrat pentru a-l înlocui pe Rousteing sau vor risca alegând pe cineva la fel de neexperimentat cum era el la început.
La momentul numirii, Rousteing era puțin cunoscut chiar și în interiorul industriei. Lucra în atelierul Balmain sub coordonarea predecesorului său, Christophe Decarnin, din 2009. Promovarea sa a fost susținută de atunci proprietarul Alain Hivelin, care salvase casa de la faliment. Când Decarnin a plecat neașteptat, Hivelin a luat un risc cu Rousteing. După moartea lui Hivelin în 2014, Rousteing și-a exprimat recunoștința: "Îi voi fi mereu recunoscător lui Alain pentru viziune, sprijin și prietenie."
Deși a fost nervos pentru debutul său din primăvara-vară 2012, Rousteing și-a câștigat încrederea în timp. De la bun început, s-a văzut atât ca păzitor al moștenirii lui Pierre Balmain, cât și ca provocator al normelor tradiționale din modă. Alături de colecțiile sale îndrăznețe, ornamentate și adesea controversate, a construit "Armata Balmain" — o comunitate diversă, alimentată de social media, concentrată pe vizibilitate și angajament direct cu publicul. El a reamintit: "Când am început să prezint modele diverse și să pun muzică hip-hop, unii mi-au pus la îndoială alegerile. Apoi Rihanna a venit în backstage și mi-a spus: 'Schimbi regulile acestei lumi a modei.'"
Rousteing era cunoscut pentru menționarea numelor celebrităților. Prieteniile sale cu celebrități precum Kim Kardashian, Gigi Hadid și Rihanna au adus Balmain în centrul atenției culturii pop. El a descris prima întâlnire cu Kim la Gala Met din 2013 ca fiind "surprinzătoare, electrică și plină de dragoste". I-a proiectat o roacă acoperită cu perle pentru petrecerea ei de burlacii, printre alte piese. Aceste relații au ajutat la transformarea Balmain dintr-o marcă pariziană de inițiați într-un simbol global recunoscut al unei eleganțe îndrăznețe și contemporane. În 2015, când H&M a lansat o colecție în colaborare bazată pe primele opt sezoane ale lui Rousteing, peste 500 de persoane au campat în fața magazinului emblematic de pe Regent Street din Londra în noiembrie pentru a achiziționa colecția. Colecția a fost pusă în vânzare și s-a epuizat în Paris în trei ore, făcând ca hashtag-ul #Balmainia să pară perfect potrivit.
În 2016, veniturile au atins aproximativ 120 de milioane de euro, iar în același an, Mayhoola din Qatar a achiziționat Balmain pentru 500 de milioane de euro. După achiziție, directorul creativ Olivier Rousteing s-a concentrat pe extinderea rezonanței brandului și promovarea modei pariziene în general. A lansat spectacole de mare amploare în stil festival, cum a fost prezentarea pentru bărbați din 2019 în timpul Fête de la Musique din Paris, care a atras peste 2.000 de oaspeți în Grădina Botanică. Accesibilitatea modei pentru public a devenit centrală pentru identitatea Balmain. "Credem într-un viitor al modei mai incluziv și mai vesel", a spus Rousteing atunci. Evenimentele Festivalului Balmain au combinat muzica live cu defilări — unii editori s-au plâns, dar publicul a iubit.
Directorul general Mayhoola și președintele Balmain, Rachid Mohamed Rachid, l-a lăudat pe Rousteing: "Lideriatul vizionar al lui Olivier a redefinit moda, inspirând o generație cu creativitate îndrăzneață, autenticitate și angajament pentru incluziune. Suntem mândri de toate realizările sale și așteptăm cu interes noul său capitol."
Pe mare parte din perioada sa la Balmain, Rousteing a fost sprijinit de Txampi Diz, care a început ca relaționist extern și a devenit ulterior director de marketing al casei. Sub Rousteing, Balmain a servit și ca rampă de lansare pentru designeri emergenți, inclusiv Ludovic de Saint Sernin, care și-a fondat ulterior propria marcă.
Rousteing se inspira adesea din fondatorul Pierre Balmain, citându-i curajul și precizia de după război ca fundament al brandului. A folosit arhivele anilor 1950 pentru a restabili identitatea Balmain după ani de declin. "Puterea mea a fost construirea prezenței Balmain în cultura pop, făcând totodată din ea o casă de patrimoniu", a spus el. De asemenea, l-a admir