Dle dnešního oznámení módního domu Balmain Olivier Rousteing po 14 letech opustil pozici kreativního ředitele. Tím končí jedna z nejdéle trvajících, nejvlivnějších a nejpozorovanějších éry tvůrce v moderní módní historii.

Ve svém prohlášení Rousteing uvedl: „Jsem nesmírně hrdý na vše, čeho jsem dosáhl, a hluboce vděčný svému úžasnému týmu v Balmain – mé zvolené rodině – i místu, které bylo mým domovem posledních 14 let. Děkuji také panu Rachidu Mohamedovi Rachidovi a Matteovi Sgarbossovi za jejich neochvějnou důvěru a tuto neuvěřitelnou příležitost. Při vstupu do nové kapitoly svého tvůrčího života budu na tuto vzácnou dobu vždy s láskou vzpomínat.“

Generální ředitel Balmain Matteo Sgarbossa k tomu dodal: „Chci Olivierovi poděkovat za napsání významné kapitoly v historii Balmain. Jeho vášeň a příspěvky za ta léta zanechaly v módě trvalý otisk.“

Když Rousteing převzal Balmain v dubnu 2011 ve věku 25 let, stal se nejmladším nekomerčním šéfem významného pařížského módního domu od dob Yvese Saint Laurenta u Dioru. Zároveň byl prvním černošským kreativním ředitelem, který řídil všechny designové kategorie u historické francouzské značky. V jeho prvním celém roce činil příjem Balmain 30,4 milionu eur s ziskem 3,1 milionu eur; loni příjem vzrostl na odhadovaných 300 milionů eur.

Přestože za jeho vedení došlo k desetinásobnému finančnímu růstu, nové vedení Balmain se nyní zaměřuje na hledání nových tvůrčích směrů pro další expanzi. Klíčovou otázkou zůstává, zda na Rousteingovo místo dosadí zkušeného designéra, nebo vsadí na stejně neznámého nástupce, jakým byl on sám při nástupu.

V době jmenování byl Rousteing málo známý i v rámci oboru. Od roku 2009 pracoval v ateliéru Balmain pod svým předchůdcem Christophem Decarninem. Jeho povýšení podpořil tehdejší majitel Alain Hivelin, který dům zachránil před bankrotem. Když Decarnin nečekaně odešel, Hivelin vsadil na Rousteinga. Po Hivelinově smrti v roce 2014 Rousteing prohlásil: „Alainovi budu vždy vděčný za jeho vizi, podporu a přátelství.“

Ačkoliv byl před svou jarně-letní kolekcí 2012 nervózní, postupně nabyl sebevědomí. Od počátku se vnímal jak jako strážce odkazu Pierra Balmain, tak i jako vyzyvatel tradičních módních norem. Vedle svých odvážných, zdobených a často kontroverzních kolekcí vybudoval „Balmain Army“ – rozmanité společenství podporované sociálními sítěmi, zaměřené na viditelnost a přímý kontakt s veřejností. Vzpomínal: „Když jsem začal angažovat rozmanité modelky a pouštět hip-hop, někteří moje volby zpochybňovali. Pak za mnou přišla Rihanna a řekla: ‚Měníš pravidla tohoto módního světa.‘“

Rousteing byl známý častým zmiňováním slavných jmen. Jeho přátelství s celebritami jako Kim Kardashian, Gigi Hadid nebo Rihanna vyneslo Balmain do popkulturního spotlightu. Své první setkání s Kim na plese Met Gala 2013 popsal jako „překvapivé, elektrizující a plné lásky“. Navrhl pro ni perlami pokryté šaty na její rozlučku se svobodou a další kusy. Tyto vztahy pomohly proměnit Balmain z uzavřené pařížské značky v globálně uznávaný symbol odvážného současného glamouru. V roce 2015, kdy H&M vydalo kolekci inspirovanou Rousteingovými prvními osmi sezónami, se před vlajkovou prodejnou v londýnské Regent Street v listopadu utábořilo přes 500 lidí, aby si ji pořídili. Kolekce byla v Paříži vyprodána během tří hodin, což učinilo hashtag #Balmainia zcela příhodným.

V roce 2016 dosáhly příjmy přibližně 120 milionů eur a téhož roku katarští Mayhoola koupili Balmain za 500 milionů eur. Po prodeji se kreativní ředitel Olivier Rousteing zaměřil na rozšíření dosahu značky a propagaci pařížské módy jako celku. Pořádal velkolepé přehlídky ve stylu festivalů, jako byla mužská kolekce 2019 během pařížské Fête de la Musique, která do Jardin des Plantes přilákala přes 2000 hostů. Zpřístupnění módy veřejnosti se stalo ústředním prvkem identity Balmain. „Věříme v inkluzivnější a radostnější budoucnost módy,“ řekl tehdy Rousteing. Akce Balmain Festival kombinovaly živou hudbu s módními přehlídkami – někteří editoři si stěžovali, ale publikum to milovalo.

Generální ředitel Mayhoola a předseda Balmain Rachid Mohamed Rachid Rousteinga ocenil: „Olivierovo vizionářské vedení předefinovalo módu, inspiruje generaci odvážnou kreativitou, autenticitou a oddaností inkluzi. Jsme hrdí na vše, čeho dosáhl, a těšíme se na jeho další kapitolu.“

Po většinu své éry v Balmain měl Rousteing podporu Txampiho Dize, který začínal jako externí publicista a později se stal hlavním marketingovým ředitelem domu. Pod Rousteingem sloužil Balmain také jako školicí středisko pro začínající designéry, včetně Ludovica de Saint Sernina, který později založil vlastní značku.

Rousteing často čerpal inspiraci od zakladatele Pierra Balmain, zmiňoval jeho poválečnou odvahu a preciznost jako základ značky. Využil archivy z 50. let k obnovení identity Balmain po letech upadající relevance. „Mou silou bylo budování popkulturní přítomnosti Balmain a současně vytvoření dědictví domu,“ řekl. Obdivoval také Karla Lagerfelda, který jej kdysi zvažoval jako potenciálního nástupce u Chanel.

V roce 2019 Rousteing – adoptovaný a vychovaný bílými francouzskými rodiči v Bordeaux – sdílel další část svého života v dokumentu **Wonder Boy**, který mapoval jeho hledání biologických rodičů. O dva roky později utrpěl vážné popáleniny při domácí nehodě. Tyto osobní zkušenosti později ovlivnily jeho kolekce pro Balmain. Působil také jako hostující couturier pro haute couture kolekci Jeana Paula Gaultiera na podzim/zimu 2022.

Po prodeji Mayhoola pracoval Rousteing pod generálními řediteli Massimem Piombinim (2017–2019) a Jeanem-Jacquesem Guèvelem (do roku 2024). V roce 2024 Guêvela vystřídal Matteo Sgarbossa, bývalý šéf Mang