Dans le salon du Metropolitan Opera, la soprano norvégienne Lise Davidsen – d'une stature imposante – incarne le calme absolu.
« Mon mari plaisante en disant que je suis comme une cocotte-minute », dit-elle en riant, assise parfaitement droite sur un canapé. (Debout, elle mesure une taille impressionnante d'un mètre quatre-vingt-huit.) « J'ai tendance à accumuler les émotions, positives ou négatives. Mais ça peut exploser ! »

Explosif est certainement un mot qui décrit bien la voix de Davidsen, qui a émerveillé le public du Met depuis ses débuts en 2019 dans *La Dame de pique* de Tchaïkovski. *Le New York Times* a depuis comparé sa soprano planante à une fusée, et Angelina Jolie a qualifié sa Tosca de « transcendante ». Aujourd'hui, Davidsen se prépare à incarner l'héroïne éponyme de *Tristan et Isolde*, le récit wagnérien de l'amour maudit entre une princesse irlandaise et un chevalier cornouaillais.

À 39 ans, Davidsen est une star de l'opéra au sommet de sa gloire – à tel point que sa première grossesse l'an dernier a fait les gros titres. Après la naissance de ses fils jumeaux en juin, elle a pris six mois de congé pour être avec eux et son mari, Ben, avant de remonter sur scène en décembre (par coïncidence, pour une autre production de *Tristan* à Barcelone). « J'aurais aimé que ce soit plus long », dit-elle à propos de son congé maternité. « Mais encore une fois, quel est le bon moment pour revenir ? C'est impossible à savoir. »

Le Met est bien loin de Stokke, le hameau norvégien où elle a grandi en jouant au handball et en chantant à l'église. Elle ne vient pas d'une famille de musiciens et a assisté à son premier opéra à 20 ans. À l'université, à l'Académie Grieg de Bergen, elle a étudié le chant, préférant Bach. (« Je n'ai jamais rencontré quelqu'un qui n'aime pas Bach. On peut discuter d'autres compositeurs, mais avec Bach, c'est impossible. ») C'est à l'école supérieure de Copenhague qu'elle s'est enfin tournée vers l'opéra, et après avoir remporté le prestigieux concours Operalia en 2015, quelques années après le début de sa carrière professionnelle, elle n'a jamais regardé en arrière.

Il est clair que le Met, qui fait face à des difficultés financières depuis des années, considère Davidsen comme l'une de ses interprètes les plus rentables. Au lieu d'ouvrir sa saison 2026-27 avec une nouvelle œuvre contemporaine – comme c'était la tradition récemment –, la maison montera une production de *Macbeth* de Verdi, avec à nouveau Davidsen en tête d'affiche. Elle est également programmée pour jouer dans une nouvelle mise en scène du *Ring* de Wagner, le chef-d'œuvre en quatre parties du compositeur inspiré des légendes nordiques et germaniques, d'une durée totale de 15 heures, sur les trois prochaines saisons.

« J'espère vraiment que le Met trouvera un moyen de continuer parce que j'adore être ici, et j'espère qu'avec cet opéra, nous avons construit quelque chose que les gens ont envie de revoir, qu'il pourra être repris », dit-elle à propos de *Tristan*. (Le metteur en scène expérimental Yuval Sharon, qui a un jour monté *Le Crépuscule des dieux* de Wagner dans un parking, fait ses débuts au Met avec ce *Tristan* ; Es Devlin – connue pour son travail avec Louis Vuitton, Saint Laurent et Beyoncé – s'est chargée de la scénographie.)

Malgré tout le glamour de la position de Davidsen, c'est l'accent nordique sur le travail acharné qui l'a menée là où elle est. « Il n'y a pas de raccourcis pour chanter quelque chose comme ça », note-t-elle. (*Tristan et Isolde* dure près de cinq heures.) « C'est un marathon. On ne peut pas commencer trop fort, sinon on n'aura plus rien. L'aria à la fin – j'ai besoin de toutes mes couleurs pour ça. »

Pour se détendre entre les répétitions et les soins à ses bébés, Davidsen utilise le vélo elliptique, même si elle préférerait de loin faire du jogging. « Après avoir accouché, tout mon plancher pelvien a changé, et pour le moment je ne peux pas courir », dit-elle en fronçant les sourcils. Elle regarde des épisodes de *La Chronique des Bridgerton* pour rendre les séances d'entraînement moins ennuyeuses : « Pas besoin de se concentrer – ça entre et ça sort, c'est tout. »

Pour les jeunes publics que Davidsen et le Met tentent d'attirer, un opéra de cinq heures est un défi de taille. Il est difficile de convaincre quelqu'un dont la durée d'attention est de 20 secondes de s'engager pour une performance de cinq heures. C'est un vrai défi, admet Davidsen. (La récente remarque désinvolte de Timothée Chalamet selon laquelle « plus personne ne s'intéresse » au ballet et à l'opéra n'a certainement pas aidé.)

Néanmoins, elle est convaincue que sa forme d'art perdurera. « Elle a déjà survécu pendant des centaines d'années. Je ne sais pas exactement où elle sera, mais je crois qu'elle continuera », dit-elle, les yeux brillants. « Je ferai tout ce que je peux pour la maintenir en vie. »

*Tristan et Isolde* sera joué au Metropolitan Opera de New York du 9 mars au 4 avril.



Foire Aux Questions
Voici une liste de questions fréquemment posées sur Lise Davidsen et son rôle dans *Tristan et Isolde*, conçue à la fois pour les nouveaux venus et les amateurs d'opéra chevronnés.

**À propos de Lise Davidsen / Sa carrière**

**Qui est Lise Davidsen ?**
Lise Davidsen est une soprano dramatique norvégienne largement considérée comme l'une des voix les plus passionnantes et puissantes de l'opéra aujourd'hui. Elle a accédé à la renommée internationale après avoir remporté des concours majeurs en 2015.

**Quel type de voix possède-t-elle ?**
Elle possède une voix de soprano dramatique. Cela signifie que sa voix est puissante, riche et a une capacité remarquable à planer au-dessus d'un grand orchestre, la rendant idéale pour les rôles les plus exigeants de l'opéra.

**Pourquoi est-elle si importante en ce moment ?**
Sa combinaison d'une voix exceptionnelle, d'une présence scénique captivante et d'une musicalité intelligente a conduit les grands opéras à la choisir pour leurs productions les plus prestigieuses.

**À propos de *Tristan et Isolde***

**Qu'est-ce que *Tristan et Isolde* ?**
C'est un opéra monumental de près de 5 heures de Richard Wagner. C'est une histoire d'amour interdit, de destin et de transcendance, et il est considéré comme l'un des sommets du répertoire lyrique, tant pour sa musique que pour ses exigences vocales.

**Pourquoi le rôle d'Isolde est-il si important ?**
Le rôle d'Isolde est l'un des plus difficiles de tout l'opéra. Il exige une immense endurance vocale, une puissance sur une large étendue et la capacité à transmettre une émotion profonde pendant toute la durée de l'opéra. Le chanter avec succès consacre une soprano comme une véritable star.

**Est-ce la première fois qu'elle chante Isolde ?**
Non, elle a déjà interprété ce rôle dans plusieurs grandes productions avant celle-ci. Cependant, chaque nouvelle production est un événement majeur, car le public et les critiques sont impatients d'entendre comment son interprétation de ce rôle iconique continue d'évoluer.

**Pour les débutants / nouveaux auditeurs**

**Je suis nouveau à l'opéra. *Tristan et Isolde* est-il un bon point de départ ?**
C'est un point de départ difficile mais gratifiant. C'est très long et la musique est complexe, mais l'histoire émotionnelle est claire. Vous pourriez écouter d'abord quelques extraits ou regarder un documentaire à son sujet pour vous préparer.