Quando Sarah Jenkins, 41 anni, ha detto alle amiche che la storia con l’uomo di 25 anni incontrato su Bumble si stava facendo seria, queste hanno esclamato l’ovvio: “Ma ha 16 anni meno di te!” Come se lei non avesse già fatto i conti.

“Ero stanca di frequentare uomini sulla quarantina ancora troppo spaventati per impegnarsi, amareggiati da un divorzio o emotivamente chiusi”, racconta Sarah. “Quando ho matchato con Leo, pensavo sarebbe stata una storiella. Ma dopo il primo appuntamento, era chiaro che fosse diverso. Non solo era divertente e dolce, ma aveva anche tutta questa consapevolezza emotiva e quel linguaggio che io ho impiegato l’ultimo decennio ad apprendere in terapia. È stato allora che ho realizzato: Oh, questa generazione è cresciuta con queste cose”.

L’esperienza di Sarah riflette un cambiamento culturale più ampio. Sebbene Hollywood abbia a lungo ritratto le relazioni con differenza d’età tra donne più mature e uomini più giovani attraverso stereotipi logori – la cougar predatrice, la fantasia dell’adolescente arrapato o la donna più matura disperata – film recenti come **Bridget Jones: Mad About the Boy** segnalano che la narrazione sta finalmente cambiando. Un recente sondaggio di Bumble ha rivelato che il 59% delle donne è aperto a frequentare uomini più giovani, mentre la ricerca della sessuologa Justin Lehmiller su **Psychology of Women Quarterly** ha rilevato che le donne più mature in relazioni con uomini più giovani riportano la soddisfazione più alta tra le coppie con differenza d’età.

L’ultima versione di questa tendenza? Un accoppiamento improbabile: donne Millennial e uomini della Gen Z. Gli uomini della Gen Z sono cresciuti in un’era di terapia e consapevolezza della salute mentale normalizzate, e questo attrae alcune donne Millennial – specialmente quelle che hanno fatto un proprio lavoro emotivo (attraverso la terapia, forse un ritiro di meditazione o due) o sono esauste per aver sostenuto tutto il carico emotivo nelle relazioni passate.

Per queste donne, l’attrazione va ben oltre addominali scolpiti e resistenza a letto. “Non è la differenza d’età ad attrarle, ma un diverso livello di sintonia emotiva”, spiega la coach di relazioni Sascha Haert. “Gli uomini Millennial sono stati plasmati da un modello di mascolinità più stoico e auto-protettivo, in cui la vulnerabilità spesso sembrava pericolosa”. Tra gli uomini della Gen Z, al contrario, la nuova dimostrazione di mascolinità è discutere di tecniche di respirazione, bagni nel ghiaccio e stili di attaccamento mentre si indossa un kimono a un rave mattutino senza alcol. Come dice Haert, sono “cresciuti in un ecosistema emotivo completamente diverso – plasmato dalla cultura della terapia, dall’apertura e da un linguaggio per i sentimenti che alle generazioni più anziane non è mai stato insegnato”.

Il contrasto è stridente, persino per le donne. Una settimana potresti essere a un appuntamento con un 27enne appena tornato da una cerimonia di ayahuasca in Perù, che analizza come la “medicina” abbia guarito il suo trauma infantile; la settimana dopo, sei di fronte a un 45enne che incolpa tutte le sue ex del perché le sue relazioni non funzionano mai. (Tracee Ellis Ross, 52 anni, ha dichiarato pubblicamente di frequentare uomini più giovani specificamente per evitare la mascolinità tossica prevalente nella sua generazione.)

“Ho quasi sempre frequentato uomini più giovani, e più invecchio, la loro età tende a rimanere intorno alla metà dei vent’anni”, dice Janel Higgs, 37 anni. “Gli uomini della mia età o più grandi hanno un sacco di bagaglio – un’involontarietà a comunicare, elaborare le loro emozioni o aprirsi onestamente. Gli uomini Millennial in particolare sono intrappolati in un modello ereditato dai loro genitori Boomer – un mondo in cui pensano di non dover lavorare sui loro problemi o crescere”.

Romy Lazzara, 40 anni, ha una visione simile. “Frequentare uomini della Gen Z è stato piuttosto liberatorio. Sono più facili con cui comunicare, onesti e sorprendentemente più generosi con il loro tempo e attenzione”. Ma evita di idealizzarli. “Non sono santi – molti ancora non sono pronti per un impegno serio. Penso che in parte sia una certa ingenuità a giocare a loro favore”.

Michaela Boehm, esperta di intimità e relazioni e autrice, condivide ciò che ha osservato lavorando con le clienti: “Quando sei una donna sulla trentina inoltrata o più, gli uomini della tua età vogliono frequentare donne più giovani – e questo peggiora a 40 e 50 anni”. Il bacino di potenziali partner coetanei, spiega, diventa tristemente ristretto: uomini appena divorziati in cerca di “consolazione da una relazione di rimbalzo”, o quelli semplicemente non interessati a crescere o cambiare.

Le donne spesso sentono che le loro opzioni sono limitate a una relazione di rimbalzo o al sesso occasionale – come uomini sposati che tradiscono, o scapoli di lungo corso che inseguono donne più giovani. Ciò lascia gli uomini più maturi che “di solito vogliono cose diverse, hanno meno energia e spirito d’avventura, e spesso portano molto bagaglio”, o gli uomini più giovani che “corrispondono alla nostra energia, non hanno il bagaglio, e si allineano meglio con il nostro desiderio sessuale e la nostra voglia di avventura”.

Ma non sono solo conversazioni profonde e avventure emozionanti: una grande differenza d’età può portare rischi e sfide reali. Una donna sulla quarantina potrebbe volere figli, matrimonio, costruire una carriera, o anche solo sistemarsi con un bel servizio di posate coordinato. Nel frattempo, un uomo sulla metà dei vent’anni potrebbe ancora stare finendo l’università, voler viaggiare, frequentare diverse persone – o forse aspettare che la sua corteccia prefrontale (la parte del cervello responsabile della pianificazione e del controllo degli impulsi) sia completamente sviluppata prima di prendere impegni a vita. Quel sviluppo non è completo fino alla fine dei vent’anni o ai trent’anni.

“Mio marito aveva solo 22 anni quando ci siamo incontrati”, racconta Franziska Ienz, ora 40enne. “Sorprendentemente, era più impegnato a far funzionare la relazione del mio ex più grande. Dopo due anni insieme, mi è stata diagnosticata l’endometriosi e mi è stato detto che se volevo figli, dovevo averli presto. Anche se era prima di quanto avessimo pianificato, mio marito è stato di supporto perché sapeva che prima o poi voleva bambini”.

La vera sfida è arrivata dopo la nascita del loro bambino. “Avevamo concordato di lavorare entrambi part-time e condividere tutte le responsabilità. Ma lui non si era reso conto di quanto il lavoro di cura fosse totalizzante, e ha faticato con i sacrifici. Quando ho suggerito la terapia di coppia, si è mostrato aperto – una cosa che il mio ex non avrebbe mai considerato”.

Quella disponibilità a esserci e lavorare davvero insieme sulle cose è ciò che conta veramente. Le donne oggi non sono più disposte ad accettare partner che non incontreranno a metà strada – indipendentemente dal loro reddito o da quanto la società dica che siano “adatti per età”. Mentre gli uomini della Gen Z alzano l’asticella dell’intelligenza emotiva, gli uomini più maturi affrontano una scelta: evolversi o essere lasciati indietro.



Domande Frequenti
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Domande di Livello Base



Di cosa si tratta esattamente questa tendenza?

Si riferisce al numero crescente di relazioni romantiche in cui la donna è una Millennial e l’uomo appartiene alla Gen Z. Spesso ciò comporta una differenza d’età in cui la donna è più grande.



Perché questo accoppiamento sta diventando più comune?

Le norme sociali in cambiamento hanno reso le differenze d’età meno tabù. Le app di dating permettono alle persone di connettersi al di fuori delle loro cerchie sociali immediate. Inoltre, molte donne Millennial e uomini della Gen Z condividono valori simili riguardo all’intelligenza emotiva, ai ruoli di genere e all’equilibrio lavoro-vita.



Quali sono i potenziali benefici di questa dinamica?

Nuove Prospettive: Possono imparare dalle esperienze generazionali l’uno dell’altra.

Allineamento sui Valori: Spesso visioni condivise su uguaglianza, salute mentale e comunicazione.

Stabilità e Avventura: Un mix tra la carriera/esperienza di vita consolidata della donna e l’energia esplorativa dell’uomo.



Quali sono alcune sfide comuni?

Differenze di Fase della Vita: Lei potrebbe essere pronta per matrimonio/figli mentre lui si concentra sugli inizi della carriera.

Disparità Finanziaria: Lei ha spesso un potenziale di guadagno più alto, il che può sfidare le aspettative tradizionali.

Riferimenti Culturali: Media, tecnologia e tendenze sociali dell’infanzia diverse a volte possono creare un gap generazionale nella conversazione.

Scrutinio Sociale: Affrontare giudizi o opinioni non richieste sulla differenza d’età.



Domande Avanzate e Pratiche



Come si manifestano tipicamente le dinamiche di potere in queste relazioni?

La dinamica di potere tradizionale è capovolta. Il potere è spesso più bilanciato attraverso la maturità emotiva e una comunicazione chiara, ma richiede uno sforzo consapevole per assicurarsi che le differenze finanziarie o di esperienza di vita non creino squilibri.



Ci sono stili di comunicazione specifici da tenere a mente?

Sì. Le Millennial spesso preferiscono una comunicazione diretta, di persona o telefonica, per discorsi seri. La Gen Z è molto abituata a una comunicazione digitale sfumata e valorizza l’onestà radicale. Trovare uno stile ibrido è la chiave.



E la compatibilità a lungo termine riguardo a obiettivi come matrimonio e figli?

Questa è una conversazione cruciale da avere presto e da rivisitare. Un uomo della Gen Z potrebbe avere una tempistica più tardiva per le tappe fondamentali rispetto alla sua partner Millennial. Un dialogo aperto e senza pressioni sulle tempistiche individuali è essenziale.