Klokken var 22, og Jenna Ortega var alene i fitnesscentret, techno-musikken bragede, og sceneblod dryppede stadig fra hendes ører. Hun var i Dublin, 8.000 kilometer fra sit hjem i Los Angeles, og optog tredje sæson af Netflix' Addams Family-spin-off, Wednesday, mens hun også trænede for at spille en elitegymnast i den kommende film Nasty. Wednesday-optagelserne den dag havde involveret blodrigge—slanger, der sprøjtede karmoisinfarvet sirup—og de var løbet to timer over. Men Ortega havde regnet ud, at "hvis jeg kommer hurtigt i bilen og ikke skyller mig helt af, kan jeg sikkert nå min træning."
Ortega fortæller mig dette på Chez Jeannette, en uforfængelig café i Strasbourg-Saint-Denis-kvarteret i Paris, på en foruroligende varm morgen i september. Før Ortega ankom, var jeg nervøs. Taika Waititi, som castede hende til hovedrollen i sin nye adaption af Kazuo Ishiguros dystopiske roman Klara og Solen fra 2021, beskrev Ortega for mig som "smukt intimiderende." Tim Burton, som har instrueret hende i Wednesday og i hans Beetlejuice-efterfølger fra 2024, fortalte mig, at hun har "et blik, der brænder, som en laserstråle, i baghovedet på dig."
Ortega har valgt en gammeldags bistro med bonede spejle og røde læderbænke og laminerede cocktailmenuer på bordet. Hun er præcis på tid til vores møde kl. 10. (Tjeneren antog, at vores reservation var til kl. 22, for hvem ville gøre sig umage med en morgenbooking her?) Hun hilser på mig med et kram—flere varme smil end gennemborende blikke—og sætter sig på den slidte stol over for mig, upåvirket af mit valg af den mest stille placering, som tilfældigvis er ved siden af toilettet. Et valg, der viser sig at have været klogt: Hun taler så lavmælt, at jeg under hele interviewet indimellem panikker over, at når jeg til sidst lytter til optagelsen, vil hendes stemme ikke være hørbar over popmusikken og de klirrende tallerkener.
Ortega er kendt for sine teatralske modevalg på den røde løber—hun bar en Balmain-kjole lavet af metallinealer til sidste års Met Gala og måtte spændes fast af en smed backstage—men i dag har hun en almindelig sort T-shirt fra en genbrugsbutik på (en "ingenting-shirt", hun købte for at have den på, mens hun malede køkkenet i sit hjem), sorte cargo-capribukser og flip-flops. ("Hun er slet ikke forfængelig," siger stylist Enrique Melendez, som har arbejdet med Ortega siden hun var 14.) Hendes negle er i øjeblikket malet sorte til Wednesday, men hun foretrækker at holde dem bare. "Det er så meget vedligeholdelse," siger hun. "I min dagligdag er jeg meget praktisk, meget komfortabel. Jeg er en person med meget lidt vedligeholdelse."
Ortega, 24, har ikke cv'et som en person med lidt vedligeholdelse. I løbet af de seneste år har hun optrådt i en stribe horrorfilm, fra franchise-søjler til indie-opkomlinge. Hun sluttede sig til Scream-franchisen som Tara Carpenter, Ghostfaces første mål i seriens genlancering; var fanget i en sadistisk landmands kælder i A24-slasheren X; og steg ned i det mareridtsagtige Netherworld i Beetlejuice Beetlejuice. Hun er i øjeblikket ikke kun hovedrolleindehaver i, men også executive producer på Wednesday, som er den mest sete engelsksprogede Netflix-serie nogensinde.
Karakteren Wednesday "har haft en så dyb indvirkning på mit liv," siger Ortega. "Det vil altid være noget, folk tænker på, når de ser mig." Ortegas Wednesday Addams—en Sartre-citerende, kirkegårdselskende outsider på en skole for magiske "udstødte"—har inspireret Halloween-kostumer, tatoveringer og virale memes. Den sjældne teenagepigeprotagonist, der er frimodig, hævngerrig (hun smider levende piranhaer i poolen, hvor hendes brors mobbere svømmer) og fuldstændig ligeglad med sine jævnaldrendes anerkendelse, er blevet omfavnet som et usandsynligt Gen Z-forbillede.
Men på dette tidspunkt næste år er det svært at forestille sig, at nogen vil tænke på Ortega udelukkende som en genre-skuespillerinde: Hun vælger i stigende grad projekter, der matcher hendes egen smag for det risikable og det surrealistiske, hvilket skubber hende ud over gotisk tween eller manisk pixie scream queen. Først er der hendes rolle som Klara, den titulære robot i Waititis nye film, der kommer ud i efteråret. Klara er—i både Ishiguros og Waititis portrættering—temperamentsmæssigt det modsatte af Wednesday: uendeligt munter og udtryksfuld, hvor Wednesday er udtryksløs og kynisk. Som en "kunstig ven" skabt til at yde konstant støtte til et menneskebarn, handler Klara "om at bruge sit ansigt, bruge sine øjenbryn, til at vise, at hun prøver så hårdt på at gøre det rigtige," siger Ortega. (Wednesday smiler til gengæld kun i en håndfuld afsnit.) Klara bliver købt til Josie, en ensom teenager med en mystisk sygdom, og flytter ind hos hende på en afsidesliggende ejendom på landet. En klodset, forældet model snubler Klara som en tumling, mens hun lærer at navigere i verden uden for legetøjsbutikken. "Jenna har denne evne til at gribe fat i det fysiske i en rolle, som er meget imponerende for mig," siger Amy Adams, som spiller Josies mor. Første gang Waititi mødte Ortega, sammenlignede han udviskningen af grænserne mellem Klara og Josie—Klara efterligner Josies gang og prøver hendes tøj—med det besiddende forhold mellem en syg skuespillerinde og hendes sygeplejerske i Ingmar Bergmans Persona fra 1966. "Hun sagde bare: 'Åh, jeg elsker Persona,'" siger Waititi. "Og jeg tænkte: 'Okay, en ung person, der har set Persona—det er fandeme fedt.'" Ortega bestiller en sort americano og drikker den hurtigt, mens hun guider mig gennem, hvad der i første omgang har bragt hende til Paris—det er ikke en hurtig weekendtur væk fra den krævende Wednesday-optagelsesplan, men snarere et møde med Leos Carax, den franske art house-instruktør, hvis næste film hun skal spille hovedrollen i. Hun fortæller mig, at hun opdagede Carax, da hun var 15. Hans Holy Motors—som er blevet kaldt uforståelig af professionelle anmeldere—"ændrede fuldstændigt min opfattelse af, hvad film kan være," siger hun. "Alt i den surrealistiske sfære er super fascinerende for mig." Tidlig succes og tidlig berømmelse kan nogle gange give en slags kulturel tunnelsyn—en manglende evne til at se ud over det næste projekt, eller en usikkerhed, når man taler ud over det, der kommer. Men Ortega virker oprigtigt begejstret ved udsigten til at strække sine grænser. Mens hun voksede op, ville hun på forskellige tidspunkter være USA's præsident, arkæolog og undersøgende journalist. Hun lyser op, når hun beskriver spændingen ved at researche en karakter eller lære en færdighed—fægtning og bueskydning til Wednesday; nu gymnastik til sin rolle i Nasty, som fortæller historien om et gymnastikvidunder og hendes dominerende træner (spillet af Rose Byrne). Hun griner, da hun mindes sin stolthed over at mestre en ny rutine på bommen, kun for at få at vide af sin træner, at det er den, der normalt tildeles otteårige. "Hun har gjort så meget arbejde," siger Mary Bronstein, instruktøren af Nasty, som begynder optagelserne i efteråret. Ortega vidste, at hun ville arbejde med Bronstein, efter hun så instruktørens rystende If I Had Legs I'd Kick You (2025), om en mor (også spillet af Byrne), der går i opløsning under presset fra sin datters sygdom. Det er en film, der pulserer af visceral angst—meget af det knyttet til forældreskabets uophørlige krav og spændingerne i et giftigt ægteskab, ikke nødvendigvis temaer, man ville forestille sig resonere med en 24-årig. "Men [Jenna] er blevet puttet i nogle små kasser," siger Bronstein. "Jeg tror, der er ting derinde, som ikke er blevet bragt frem.... Hun har en ro over sig, som jeg har set få mennesker i 40'erne eller endda 50'erne have." Ortega besluttede, at hun ville blive skuespillerinde—nærmere bestemt den puertoricanske Dakota Fanning (hun er af puertoricansk og mexicansk afstamning)—i en alder af seks, efter at være blevet betaget af Fannings præstation i Man on Fire. Som det fjerde af seks børn, der voksede op i en lille, tumbleweed-agtig by i Coachella Valley, omkring to timer øst for LA, begyndte hun at bede sine forældre om at lade hende gå til auditions. De modsatte sig—hendes mor, Natalie, var vokset op med at læse tabloid-skrækhistorier om børneskuespillere—og forsøgte at formilde hende med en bog med monologer. Det slog fejl: Jenna slugte bogen, memorerede flere af talerne, og Natalie var så moret over en af Jennas dramatiske recitationer, at hun postede et klip til sine venner på Facebook. Da videoen på en eller anden måde fangede en casting directors opmærksomhed, gav hendes forældre efter, og Natalie, en skadestuesygeplejerske, begyndte at køre Jenna frem og tilbage til LA til auditions flere dage om ugen. Jenna fik reklamer for Colgate og McDonald's; spillede et skydevåbensoffer i CSI: NY; og derefter, som 12-årig, fik hun hovedrollen i Disney Channels sitcom Stuck in the Middle. "Jeg ville gøre det så desperat," siger Ortega. Alligevel siger hun—efter en lang pause—"jeg tror ikke, jeg ville starte nogen så ung." Hun har sagt, at hun nogle gange gik hele dagen på settet uden at spise eller drikke. Der burde være "mindre af en arbejdshest-forventning lagt på disse børn," siger hun. Selvom hun følte sig beskyttet af sin mor, er det et "meget modtageligt miljø for, at ting kan blive forvirrede." Og da Wednesday eksploderede i 2022, følte Ortega sig dybt desorienteret. Børn stoppede hende på gaden; hun så sit eget ansigt på T-shirts. Der var "ingen, der rigtig viste dig rebene." Hun ville nu råde et barn, der ville spille skuespil, til i stedet at udvikle deres kreative horisonter. Som skuespiller "har du brug for ting at trække på." Hun er taknemmelig for, at hendes forældre insisterede på, at hun spillede holdsport så længe som muligt, for eksempel, men hun havde stadig en usædvanlig barndom. Hun har portrætteret en high school-elev i flere film, men hun forlod den konventionelle high school som 14-årig. Selvom Ortega næsten intet vidste om gymnastik, da hun åbnede manuskriptet til Nasty for to år siden, har projektet givet hende en sjælden mulighed for at undersøge sin egen bane. Hendes karakter, siger hun, "føltes som om hun måtte optræde fra en meget ung alder. Der var mange ting, jeg kunne forstå."
Et par dage senere går jeg på Zoom med Ortega. Selv i sine begejstringer havde hun været så fattet—taget sig tid til at samle sine tanker, før hun svarede på hvert spørgsmål—at jeg havde undret mig over, om hun forestillede sig, hvordan hendes ord ville se ud på tryk. Det ville have været forståeligt givet hendes år som arbejdende skuespillerinde, den grad af berømmelse hun sprang ind i, den granskning hun fremkalder. Det var først i slutningen af interviewet på caféen, at hun blev mere snakkesalig: spurgte om mine planer i Paris, om jeg kunne lide London—hvor jeg bor—hvordan jeg mødte min mand, og var det ikke sjovt, hun talte lige med en anden, der mødte deres partner på Hinge. Jeg håbede at nå denne mere åbne Ortega i vores anden samtale. Hun er stadig i Paris til opkaldet; Wednesday-holdet er der og arbejder på noget forberedelse uden for kameraet. Hun sidder på en vindueskarm, Paris' gade bag hende, mens vi taler. Hun har ingen smykker eller makeup på—hendes fregner er synlige på hendes øjenlåg, hendes hår er stukket bag ørerne—og igen en almindelig sort T-shirt. "Der er mange forskellige tog, der ruller i min hjerne på samme tid," fortæller hun mig. Ortega var syv, da hun indså, at der var noget anderledes ved den måde, hendes sind fungerede på. Hun vågnede tidligt, før sine søskende, for at udføre en bestemt rutine hver morgen før skole. "Jeg skulle åbne lagenet på en bestemt måde og åbne skuffen på en måde og børste mit hår i et langsomt tempo." Hun genkender nu den adfærd som en tidlig manifestation af obsessiv-kompulsiv lidelse, som fortsat påvirker hendes liv. Nogle gange, hvis hun er træt eller jetlagged eller angst for et kommende job, "bider jeg bare tænderne sammen og gør rutinen": gentager sætningen "take care" et bestemt antal gange. Hun har en række ritualer, som hun gentager hele dagen: at træde ind på settet med venstre fod først, holde vejret og tælle til 71. Hun har forsøgt at omformulere OCD som et spil, hvilket "hjælper med at tage noget af presset af." Hun har forsøgt medicin. Hun har arbejdet med en terapeut og gør det stadig nogle gange. Hendes karriere kan være stressende, men den er også en fristund. Når kameraerne ruller, "skal du trække vejret. Det er en anden grund til, at jeg kan lide mit job." Mens Ortega har været åben om sin angst og mentale helbredskampe, beskytter hun voldsomt sin privatliv på andre områder. Når jeg forsøger at spørge om hendes romantiske liv—usandsynligt, at hun brugte Hinge—afviger hun. "Jeg tror ikke, jeg nogensinde vil nærme mig den del af mit liv, mit personlige liv, med offentligheden," siger hun bestemt. Selv nogle, der kender hende godt, finder hende tilbageholdende. "Hun er faktisk meget mystisk for mig," siger Waititi. "Jeg mødte aldrig Audrey Hepburn, men jeg forestiller mig, at hun kunne have været en god samtidig med hende." "Vi lukker begge ikke mange mennesker ind i vores cirkel," er Maddie Ziegler enig, Ortegas nære ven og medspiller i The Fallout, et indie-hit fra 2021 om efterdønningerne af en skoleskyderi. "Vi er introverte, når alt kommer til alt." Ortegas nære forhold til sine forældre og søskende er en af hendes vigtigste kilder til stabilitet; hun FaceTimer dem, når hun er i udlandet, og ser dem, når hun er i LA. Hun tilskriver også sin whippet-terrier-blanding—som hun adopterede i Dublin—at hjælpe hende med at føle sig forankret i fremmede byer. (Ortegas hund er kommet med hende til ophold i Paris og London.) "Jeg bruger meget tid i hundeparker, med hundefællesskabet," siger hun. "Jeg møder kendte ansigter der." Hun opretholder også faste grænser omkring sit eget forhold til sit offentlige image. Hun ser ikke sine egne film. Hun læser ikke anmeldelser—"jeg tror, det ville sende mig ind i en form for psykose"—eller åbner de box office-opdateringer, hendes team sender. "Jeg vil ikke have, at det bliver en tal-ting," siger hun. Hun støder kun på snak om sine film gennem mund-til-mund eller Instagram, "som jeg er på mindre og mindre," siger hun. "Så meget af det, du ser der i dag, er bare skrald-AI." I hvert fald, siger hun, "vi kigger alle sammen for meget på os selv." (Der var et spejl bag mit hoved under vores møde på Chez Jeannette, men hun så ikke ud til at kaste et blik på sin refleksion én eneste gang.) Hendes telefon gik for nylig i stykker, fortæller hun mig, og hun ventede et par dage, før hun fik den repareret. "Hvis jeg skulle et sted hen, hvis jeg havde en træningstime, ville jeg kigge på et kort på computeren, memorere gaderne. Hvis nogen havde brug for mig, tænkte jeg: 'Nå, jeg er på denne café på dette tidspunkt.' Og det var så befriende." Det seneste år har givet hende plads til at finde ud af, hvad hun investerer i—og det i sig selv har været en slags frihed. "Jeg vil være i miljøer, der er stimulerende og produktive, men også bare fortælle historier, som jeg selv ville se." Hun vil gerne prøve teater: "Du bliver fordybet på en anden måde." Når jeg spørger om hendes drømmerolle—et spørgsmål, der typisk giver et svar som Hedda Gabler eller Julie—beskriver hun en mindre karakter i Sam Shepards landlige drama Buried Child fra 1978: en ung kvinde, der driller sin kærestes handicappede onkel med hans eget proteseben. "Jeg syntes bare, det var en ret sindssyg ting for hende at gøre," siger Ortega. Jeg påpeger, at en instruktør måske ville foretrække, at hun spillede hovedrollen. "Det ville være rart bare at gøre denne ene scene," siger hun. "Jeg behøver ikke at være i forgrunden af alting." Nasty er hendes "første baby" som producer. Hun opdagede manuskriptet—af Isabella Jarosz, en førstegangsforfatter i 20'erne—i en bunke fra hendes agent. "Glæden og opfyldelsen" ved at sammensætte et kreativt team, som tilfældigvis er for alle kvinder, "det var bare ikke noget, jeg havde forventet." Hun ville også elske at instruere, men kun når hun føler, "der er noget, jeg har brug for at sige. Jeg vil ikke gøre det for tidligt."
"Jeg tror, jeg forstår mig selv lidt bedre nu og hvad jeg skal arbejde på," siger Ortega—inklusive at tilbringe tid derhjemme i LA. Sidste år befandt hun sig med en uventet tre måneders pause, efter Wednesday-optagelsesplanen blev udskudt. Det var den længste pause, hun havde haft siden hun var 16. I starten "var det skræmmende." Men hun fandt sin rytme: læste bøger og skuespil (nuværende favoritter inkluderer Federico García Lorca og Flannery O'Connor), gik på vandreture med sin hund, hang ud med venner og familie og så to film om dagen. "Det lyder virkelig banalt, men den slags er ikke altid normalt for mig."
"Jeg ville elske at sætte tempoet lidt ned," siger hun. Men når jeg spørger, hvad det at sætte tempoet ned kunne indebære, beskriver hun at studere i udlandet, lære om musikkomposition eller prøve fotografi. "Jeg tror, jeg er en person, der altid skal være i bevægelse."
I denne historie: hår, Massimo Di Stefano; makeup, Mélanie Inglessis; skrædder, Della George; manicurist, Yoko Sakakura. Produceret af Counsel. Scenografi: Edith Di Monda.
November-udgaven er her.
Ofte stillede spørgsmål
Her er nogle FAQ'er om Jenna Ortega, der nægter at være begrænset
1 Hvad betyder det, at Jenna Ortega nægter at være begrænset
Det refererer til, hvordan Jenna Ortega har sagt, at hun ikke vil sættes i bås med én type rolle eller genre og ønsker at blive ved med at påtage sig varierede, udfordrende projekter
2 Hvilke slags roller har hun taget for at undgå at blive typecastet
Hun har spillet en horror-hovedrolle i Wednesday, en scream queen i Scream-franchisen, en dramatisk rolle i The Fallout og stemmearbejde i Iron Man 3 og Jurassic World Camp Cretaceous
3 Hvorfor vil hun ikke begrænses til én genre
Hun har sagt, at hun vil vokse som skuespiller, undgå at gentage sig selv og blive ved med at overraske publikum i stedet for kun at være kendt for én slags karakter
4 Hvad er typecasting, og hvordan påvirker det skuespillere
Typecasting er, når en skuespiller bliver ved med at få den samme type rolle på grund af tidligere succes. Det kan begrænse karriereudviklingen og forhindre skuespillere i at vise deres fulde register
5 Er hun imod at lave Wednesday igen
Nej. Hun er engageret i Wednesday og har talt positivt om det, men hun vil også balancere det med andre forskellige projekter
6 Hvordan har hun håndteret at være en ung skuespiller i en krævende branche
Hun har været åben om at sætte grænser, sige til og fra om, hvad hun er komfortabel med, og vælge projekter omhyggeligt i stedet for at sige ja til alt
7 Hvilke praktiske råd kan fans eller aspirerende skuespillere tage fra hendes tilgang
Sig ja til variation, beskyt dine grænser, lær af hver rolle, og lad ikke én succes definere hele din karriere
8 Har hun mødt modstand for at være selektiv
Hun har talt om branchens pres og forventninger, men hun har været åben om at prioritere roller, der udfordrer hende og føles rigtige for hende
9 Hvad er et godt eksempel på hendes register
At gå fra den mørke, udtryksløse Wednesday til den følelsesmæssige The Fallout til horrorfilm som X viser, hvordan hun bevidst blander genrer
10 Hvor kan jeg læse mere om hendes synspunkter
Hendes interviews med medier som