Erano le 22:00, e Jenna Ortega era sola in palestra, la musica techno a tutto volume, il sangue di scena che le gocciolava ancora dalle orecchie. Si trovava a Dublino, a 5.000 miglia dalla sua casa di Los Angeles, per girare la terza stagione dello spin-off della famiglia Addams di Netflix, Mercoledì, mentre si allenava anche per interpretare una ginnasta d'élite nel prossimo film Nasty. Il set di Mercoledì quel giorno aveva previsto dei blood rig—tubi che spruzzano sciroppo color cremisi—e la lavorazione era andata avanti due ore oltre il previsto. Ma Ortega aveva calcolato: "se salto in macchina velocemente e non mi risciacquo del tutto, probabilmente riesco a fare la mia sessione."

Ortega mi racconta questo al Chez Jeannette, un caffè senza pretese nel quartiere Strasbourg-Saint-Denis di Parigi, in una mattina di settembre preoccupantemente calda. Prima che Ortega arrivasse, ero nervoso. Taika Waititi, che l'ha scritturata come protagonista nel suo nuovo adattamento del romanzo distopico di Kazuo Ishiguro del 2021 Klara e il Sole, mi ha descritto Ortega come "bellissimamente intimidatoria". Tim Burton, che l'ha diretta in Mercoledì e nel suo sequel del 2024 Beetlejuice Beetlejuice, mi ha detto che ha "uno sguardo che brucia, come un raggio laser, la nuca."

Ortega ha scelto un bistro vecchio stile con specchi bruniti e banquette di pelle rossa e menu di cocktail plastificati sul tavolo. È esattamente puntuale per il nostro incontro delle 10:00. (Il cameriere ha dato per scontato che la nostra prenotazione fosse per le 22:00, perché chi si prenderebbe la briga di prenotare di mattina qui?) Mi saluta con un abbraccio—più sorrisi calorosi che sguardi penetranti—e si siede sulla sedia graffiata di fronte a me, imperturbabile di fronte alla mia scelta del posto più tranquillo, che casualmente è accanto alla toilette. Una scelta che si rivela prudente: parla così a voce bassa che, durante tutta l'intervista, a volte mi prende il panico all'idea che quando alla fine riascolterò la registrazione, la sua voce non sarà udibile sopra la musica pop e il tintinnio dei piatti.

Ortega è nota per le sue scelte di moda teatrali sul red carpet—ha indossato un abito Balmain fatto di righelli di metallo al Met Gala dell'anno scorso e ha dovuto essere fissata nei backstage da un fabbro—ma oggi indossa una semplice T-shirt nera di un negozio di seconda mano (una "maglietta da nulla" che ha comprato per indossarla mentre dipingeva la cucina di casa sua), pantaloni capri cargo neri e infradito. ("Non è affatto vanitosa," dice lo stylist Enrique Melendez, che lavora con Ortega da quando aveva 14 anni.) Le sue unghie sono attualmente dipinte di nero per Mercoledì, ma preferisce tenerle senza smalto. "È così tanta manutenzione," dice. "Nella mia vita quotidiana sono molto pratica, molto a mio agio. Sono una persona molto poco esigente."

Ortega, 24 anni, non ha il curriculum di una persona poco esigente. Negli ultimi anni è apparsa in una serie di film horror, dai pilastri del franchise alle giovani promesse indie. Si è unita al franchise di Scream nei panni di Tara Carpenter, primo bersaglio di Ghostface nel rilancio della serie; è rimasta intrappolata nella cantina di un contadino sadico nel film slasher A24 X; ed è discesa nel terrificante Netherworld in Beetlejuice Beetlejuice. Attualmente non è solo protagonista ma anche produttrice esecutiva di Mercoledì, che è la serie Netflix in lingua inglese più vista di tutti i tempi.

Il personaggio di Mercoledì "ha avuto un impatto così profondo sulla mia vita," dice Ortega. "Sarà sempre qualcosa a cui le persone penseranno quando mi vedranno." La Mercoledì Addams di Ortega—una disadattata che cita Sartre e ama i cimiteri in una scuola per "emarginati" magici—ha ispirato costumi di Halloween, tatuaggi e meme virali. Raro esempio di protagonista adolescente che è schietta, vendicativa (getta piranha vivi nella piscina dove nuotano i bulli di suo fratello) e completamente indifferente all'approvazione dei suoi coetanei, Mercoledì è stata accolta come un improbabile modello per la Gen Z.

Ma entro questo periodo l'anno prossimo, è difficile immaginare che qualcuno penserà a Ortega puramente come un'attrice di genere: sta scegliendo sempre più progetti che corrispondono al suo gusto per il rischioso e il surreale, spingendola oltre la ragazzina gotica o la regina dell'urlo maniaca e pixie. Primo, c'è il suo ruolo di Klara, il robot omonimo nel nuovo film di Waititi, in uscita questo autunno. Klara è—sia nella rappresentazione di Ishiguro che in quella di Waititi—temperamentalmente l'opposto di Mercoledì: infinitamente allegra ed espressiva dove Mercoledì è impassibile e cinica. Come "amica artificiale" costruita per fornire sostegno costante a una bambina umana, Klara "si basa tutto sull'usare il suo viso, usare le sue sopracciglia, per mostrare che si sta sforzando così tanto di fare la cosa giusta," dice Ortega. (Mercoledì, nel frattempo, sorride solo in una manciata di episodi.) Klara viene acquistata per Josie, un'adolescente solitaria con una malattia misteriosa, e va a vivere con lei in una tenuta remota in campagna. Modello goffo e fuori moda, Klara inciampa come una bambina piccola mentre impara a orientarsi nel mondo fuori dal negozio di giocattoli. "Jenna ha questa capacità di attaccare la fisicità di un ruolo che è molto impressionante per me," dice Amy Adams, che interpreta la madre di Josie. La prima volta che Waititi ha incontrato Ortega, ha paragonato la confusione dei confini tra Klara e Josie—Klara imita l'andatura di Josie e prova i suoi vestiti—alla relazione possessiva tra un'attrice malata e la sua infermiera in Persona di Ingmar Bergman del 1966. "Ha detto tipo: 'Oh, adoro Persona,'" dice Waititi. "E io ho pensato: 'Okay, una giovane persona che ha visto Persona—è fottutamente figo.'" Ortega ordina un americano nero e lo beve velocemente mentre mi spiega cosa l'ha portata a Parigi—non è una rapida fuga del fine settimana dal massacrante programma di riprese di Mercoledì, ma piuttosto un incontro con Leos Carax, il regista d'essai francese nel cui prossimo film sarà protagonista. Mi racconta di aver scoperto Carax quando aveva 15 anni. Il suo Holy Motors—che è stato definito incomprensibile dai critici professionisti—"ha completamente cambiato la mia percezione di ciò che i film possono essere," dice. "Qualsiasi cosa in quel regno surrealista è super affascinante per me." Il successo precoce e la fama precoce a volte possono instillare una sorta di visione tunnel culturale—un'incapacità di guardare oltre il prossimo progetto, o un'insicurezza nel parlare al di là di ciò che sta arrivando. Ma Ortega sembra sinceramente entusiasta all'idea di ampliare i suoi limiti. Crescendo, ha voluto essere, in vari momenti, presidente degli Stati Uniti, archeologa e giornalista investigativa. Si illumina quando descrive l'emozione di ricercare un personaggio o imparare un'abilità—scherma e tiro con l'arco per Mercoledì; ora ginnastica per il suo ruolo in Nasty, che racconta la storia di una prodigio della ginnastica e del suo coach oppressivo (interpretato da Rose Byrne). Ride ricordando il suo orgoglio nel padroneggiare una nuova routine alla trave, solo per sentirsi dire dal suo coach che è quella tipicamente assegnata ai bambini di otto anni. "Ha fatto così tanto lavoro," dice Mary Bronstein, la regista di Nasty, le cui riprese inizieranno questo autunno. Ortega sapeva di voler lavorare con Bronstein dopo aver visto il suo straziante If I Had Legs I'd Kick You (2025), su una madre (anch'essa interpretata da Byrne) che crolla sotto lo stress della malattia di sua figlia. È un film che vibra di ansia viscerale—molta legata alle richieste incessanti della genitorialità e alle tensioni di un matrimonio tossico, non necessariamente temi che si immaginerebbe risuonino con una ventiquattrenne. "Ma [Jenna] è stata messa in alcune piccole scatole," dice Bronstein. "Penso che ci siano cose là dentro che non sono state tirate fuori... Ha una compostezza che ho visto in poche persone sui 40 o anche 50 anni." Ortega ha deciso di voler diventare un'attrice—nello specifico, la Dakota Fanning portoricana (è di origine portoricana e messicana)—all'età di sei anni, dopo essere rimasta affascinata dall'interpretazione di Fanning in Man on Fire. Quarta di sei figli cresciuta in una piccola città simile a un cespuglio rotolante nella Coachella Valley, a circa due ore a est di LA, ha iniziato a chiedere ai suoi genitori di lasciarla andare ai provini. Hanno resistito—sua madre, Natalie, era cresciuta leggendo storie dell'orrore sui tabloid riguardo agli attori bambini—e hanno cercato di accontentarla con un libro di monologhi. È andata al contrario: Jenna ha divorato il libro, memorizzando diversi dei discorsi, e Natalie è stata così divertita da una delle recitazioni drammatiche di Jenna che ha pubblicato una clip ai suoi amici su Facebook. Quando il video ha in qualche modo catturato l'attenzione di un direttore del casting, i suoi genitori hanno ceduto, e Natalie, infermiera del pronto soccorso, ha iniziato ad accompagnare Jenna avanti e indietro da LA per i provini diversi giorni a settimana. Jenna ha ottenuto spot pubblicitari per Colgate e McDonald's; ha interpretato una vittima di sparatoria in CSI: NY; e poi, a 12 anni, ha ottenuto il ruolo da protagonista nella sitcom di Disney Channel Stuck in the Middle. "Volevo farlo così disperatamente," dice Ortega. Tuttavia, dice—dopo una lunga pausa—"non penso che farei iniziare qualcuno così giovane." Ha detto che a volte passava tutta la giornata sul set senza mangiare o bere. Dovrebbe esserci "meno di un'aspettativa da stakanovista messa su questi bambini," dice. Sebbene si sentisse protetta da sua madre, è un "ambiente molto suscettibile in cui le cose possono confondersi." E quando Mercoledì è esplosa nel 2022, Ortega si è sentita profondamente disorientata. I bambini la fermavano per strada; vedeva la propria faccia sulle magliette. Non c'era "nessuno che ti mostrasse davvero come funziona." Ora consiglierebbe a un bambino che volesse recitare di sviluppare invece i propri orizzonti creativi. Come attore, "hai bisogno di cose da cui attingere." È grata che i suoi genitori abbiano insistito perché praticasse sport di squadra il più a lungo possibile, per esempio, ma ha comunque avuto un'infanzia insolita. Ha interpretato una studentessa delle superiori in diversi film, ma ha lasciato il liceo convenzionale a 14 anni. Sebbene Ortega non sapesse quasi nulla di ginnastica quando ha aperto la sceneggiatura di Nasty due anni fa, il progetto le ha offerto una rara opportunità di esaminare la propria traiettoria. Il suo personaggio, dice, "sentiva di dover performare da giovanissima. C'erano molte cose che potevo capire." Qualche giorno dopo, faccio una Zoom con Ortega. Anche nei suoi entusiasmi, era stata così composta—prendendosi il tempo di raccogliere i suoi pensieri prima di rispondere a ogni domanda—che mi ero chiesto se stesse immaginando come sarebbero apparse le sue parole sulla carta stampata. Sarebbe stato comprensibile dato i suoi anni come attrice professionista, il grado di fama in cui è balzata, lo scrutinio che suscita. È stato solo alla fine dell'intervista al caffè che è diventata più loquace: chiedendo dei miei programmi a Parigi, se mi piaceva Londra—dove vivo—come avevo conosciuto mio marito, e, non era divertente, stava proprio parlando con qualcun altro che aveva conosciuto il suo partner su Hinge. Speravo di raggiungere questa Ortega più aperta nella nostra seconda conversazione. È ancora a Parigi per la chiamata; il team di Mercoledì è lì che lavora a qualche preparazione fuori scena. È seduta appollaiata sul davanzale di una finestra, la strada parigina dietro di lei, mentre parliamo. Non indossa gioielli né trucco—le sue lentiggini sono visibili sulle palpebre, i capelli infilati dietro le orecchie—e, ancora, una semplice T-shirt nera. "Ci sono molti treni diversi che corrono nel mio cervello allo stesso tempo," mi dice. Ortega aveva sette anni quando si è resa conto che c'era qualcosa di diverso nel modo in cui funzionava la sua mente. Si svegliava presto, prima dei suoi fratelli, per eseguire una routine specifica ogni mattina prima di scuola. "Dovevo aprire il lenzuolo in un certo modo, e aprire il cassetto in un modo, e spazzolare i capelli a un ritmo lento." Ora riconosce quel comportamento come una prima manifestazione del disturbo ossessivo-compulsivo, che continua a influenzare la sua vita. A volte, se è stanca o soffre di jet lag o è ansiosa per un lavoro imminente, "ingoio il rospo e faccio la routine": ripetendo la frase "stammi bene" un numero specifico di volte. Ha una serie di rituali che ripete durante la giornata: entrare sul set con il piede sinistro per primo, trattenere il respiro e contare fino a 71. Ha provato a riformulare il DOC come un gioco, il che "aiuta a togliere un po' di pressione." Ha provato i farmaci. Ha lavorato con un terapeuta, e a volte lo fa ancora. La sua carriera può essere stressante, ma è anche una tregua. Quando le telecamere girano, "devi respirare. È un altro motivo per cui amo il mio lavoro." Sebbene Ortega sia stata aperta riguardo alla sua ansia e alle sue lotte per la salute mentale, protegge ferocemente la sua privacy in altre aree. Quando cerco di chiederle della sua vita sentimentale—improbabile che usasse Hinge—elude. "Non penso che affronterò mai quella parte della mia vita, la mia vita personale, con il pubblico," dice fermamente. Anche alcuni che la conoscono bene la trovano riservata. "Mi è davvero molto misteriosa," dice Waititi. "Non ho mai incontrato Audrey Hepburn, ma immagino che avrebbe potuto essere una buona sua contemporanea." "Entrambe non lasciamo entrare molte persone nella nostra cerchia," concorda Maddie Ziegler, stretta amica di Ortega e sua coprotagonista in The Fallout, un successo indie del 2021 sulle conseguenze di una sparatoria in una scuola superiore. "Siamo introverse, in fondo." Le relazioni strette di Ortega con i suoi genitori e fratelli sono una delle sue principali fonti di stabilità; li chiama in FaceTime quando è all'estero e li vede ogni volta che è a LA. Attribuisce anche al suo incrocio di whippet e terrier—che ha adottato a Dublino—il merito di aiutarla a sentirsi radicata nelle città straniere. (Il cane di Ortega l'ha accompagnata in periodi a Parigi e Londra.) "Passo molto tempo nei parchi per cani, con la comunità dei cani," dice. "Lì incontro volti familiari." Mantiene anche confini fermi riguardo al proprio rapporto con la sua immagine pubblica. Non guarda i suoi film. Non legge le recensioni—"Penso che mi manderebbe in una sorta di psicosi"—né apre gli aggiornamenti sul botteghino che il suo team le invia. "Non voglio che diventi una questione di numeri," dice. Incontra le chiacchiere sui suoi film solo attraverso il passaparola o Instagram, "sul quale sono sempre meno," dice. "Così tanto di ciò che vedi lì oggigiorno è solo spazzatura generata dall'IA." Comunque, dice, "ci guardiamo tutti troppo." (C'era uno specchio dietro la mia testa durante il nostro incontro al Chez Jeannette, ma non è sembrata guardare il suo riflesso nemmeno una volta.) Il suo telefono si è rotto di recente, mi dice, e ha aspettato qualche giorno prima di farlo riparare. "Se avevo bisogno di andare da qualche parte, se avevo una lezione di allenamento, guardavo una mappa sul computer, memorizzavo le strade. Se qualcuno aveva bisogno di me, dicevo: 'Beh, sarò in questo caffè a quest'ora.' Ed è stato così liberatorio." L'anno passato le ha offerto lo spazio per capire in cosa è investita—e questo stesso è stato una sorta di libertà. "Voglio essere in ambienti che siano stimolanti e produttivi, ma anche solo raccontare storie che vorrei guardare." Le piacerebbe provare il teatro: "Hai la possibilità di essere immersa in un modo diverso." Quando le chiedo del suo ruolo da sogno—una domanda che tipicamente produce una risposta come Hedda Gabler o Giulietta—descrive un personaggio minore nel dramma rurale di Sam Shepard del 1978 Buried Child: una giovane donna che prende in giro lo zio disabile del suo fidanzato con la sua stessa protesi di gamba. "Ho solo pensato che fosse una cosa un po' folle da fare per lei," dice Ortega. Faccio notare che un regista potrebbe preferire che interpretasse la protagonista. "Sarebbe bello fare solo questa scena," dice. "Non ho bisogno di essere al centro di tutto." Nasty è il suo "primo bambino" come produttrice. Ha scoperto la sceneggiatura—di Isabella Jarosz, una scrittrice esordiente sulla ventina—in un lotto inviatole dal suo agente. "La gioia e la soddisfazione" di mettere insieme un team creativo, che casualmente è tutto al femminile, "non era affatto qualcosa che mi aspettavo." Le piacerebbe anche dirigere, ma solo quando sentirà che "c'è qualcosa che devo dire. Non voglio farlo prematuramente."

"Penso di capirmi un po' meglio ora e su cosa devo lavorare," dice Ortega—incluso passare del tempo a casa a LA. L'anno scorso, si è ritrovata con un'imprevista pausa di tre mesi dopo che il programma delle riprese di Mercoledì è stato posticipato. È stata la pausa più lunga che abbia avuto dai 16 anni. All'inizio, "è stato terrificante." Ma ha trovato il suo ritmo: leggere libri e opere teatrali (i preferiti attuali includono Federico García Lorca e Flannery O'Connor), fare escursioni con il suo cane, uscire con amici e famiglia, e guardare due film al giorno. "Sembra davvero banale, ma queste cose non sono sempre normali per me."

"Mi piacerebbe rallentare un po'," dice. Ma quando le chiedo cosa potrebbe comportare rallentare, descrive studiare all'estero, imparare la composizione musicale o provare la fotografia. "Penso davvero di essere qualcuno che deve sempre muoversi."

In questa storia: capelli, Massimo Di Stefano; trucco, Mélanie Inglessis; sartoria, Della George; manicure, Yoko Sakakura. Prodotto da Counsel. Scenografia: Edith Di Monda.

È arrivato il numero di novembre.

Domande frequenti
Ecco alcune FAQ su Jenna Ortega che rifiuta di essere limitata



1 Cosa significa che Jenna Ortega rifiuta di essere limitata

Si riferisce a come Jenna Ortega abbia detto di non voler essere incasellata in un solo tipo di ruolo o genere e di voler continuare a intraprendere progetti vari e stimolanti



2 Che tipo di ruoli ha interpretato per evitare di essere stereotipata

Ha interpretato una protagonista horror in Mercoledì, una regina dell'urlo nel franchise di Scream, un ruolo drammatico in The Fallout e lavori di doppiaggio in Iron Man 3 e Jurassic World Camp Cretaceous



3 Perché non vuole essere limitata a un solo genere

Ha detto di voler crescere come attrice, evitare di ripetersi e continuare a sorprendere il pubblico piuttosto che essere conosciuta per un solo tipo di personaggio



4 Cos'è la stereotipizzazione e come influisce sugli attori

La stereotipizzazione è quando un attore continua a ottenere lo stesso tipo di ruolo a causa del successo passato. Può limitare la crescita professionale e impedire agli attori di mostrare tutta la loro gamma



5 È contraria a fare di nuovo Mercoledì

No. È impegnata in Mercoledì e ne ha parlato positivamente, ma vuole anche bilanciarlo con altri progetti diversi



6 Come ha gestito l'essere una giovane attrice in un'industria esigente

È stata esplicita nel stabilire confini, nel parlare di ciò con cui si sente a suo agio e nello scegliere i progetti con cura piuttosto che dire sì a tutto



7 Quali consigli pratici possono trarre i fan o gli aspiranti attori dal suo approccio

Dire sì alla varietà, proteggere i propri confini, imparare da ogni ruolo e non lasciare che un successo definisca tutta la carriera



8 Ha affrontato resistenze per essere selettiva

Ha parlato della pressione e delle aspettative dell'industria, ma è stata aperta nel dare priorità ai ruoli che la sfidano e che sente giusti per lei



9 Qual è un buon esempio della sua gamma

Passare dalla cupa e impassibile Mercoledì all'emozionante The Fallout a film horror come X mostra come mescoli deliberatamente i generi



10 Dove posso leggere di più sulle sue opinioni

Le sue interviste con testate come