När jag hämtade ut mitt presskort för RHS Chelsea Flower Show i London fick jag frågan: "Vad är du här för att se?" Evenemanget pågår i fem dagar i de frodiga, vidsträckta trädgårdarna vid Royal Hospital Chelsea. Över 150 000 personer kommer att besöka dess 20 tunnland för att utforska världens mest kreativa trädgårdsdesigner, nya trender inom trädgårdsodling och konstnärliga blomsterarrangemang. De kommer också att dricka nästan 42 000 glas Pimm's.

Men i år handlar mitt svar inte om vad jag ska se – det handlar om vem. Nej, jag letar inte efter kungligheter i King's Foundation Curious Garden. Istället är jag här för en familj som är lika känd och efterlängtad på Chelsea Flower Show: en grupp trädgårdstomtar.

2026 markerar endast andra gången sedan 1927 som dessa små mytiska varelser har släppts in på evenemanget. Tomtar förbjöds först från utställningstälten, där reglerna angav att "inga statyer eller andra tillbehör får visas... varken ensamma eller som en del av en utställning." Senare förbjöds de helt. Regeln lyftes senast tillfälligt 2013 för RHS Chelseas hundraårsjubileum.

Nu har tomteförbudet lättats igen för en insamling som stöder RHS:s skolträdgårdskampanj. En grupp tomtar målade av kändisar som Cate Blanchett, Dame Mary Berry och Sir Brian May är uppe för auktion. Just nu har Berrys tomte ett bud på 900 dollar, Mays på 3 000 dollar och Blanchetts på coola 400 dollar. Auktionen avslutas denna söndag, den 24 maj.

Cate Blanchetts tomte njuter av dagens drink på Chelsea – en klassisk Pimm's.
Foto: Oliver Dixon

Cate Blanchetts tomte poserar med Kate Moss-rosen, utvecklad av Norfolk-baserade Peter Beales Roses.
Foto: Oliver Dixon

"Vi vill att människor ska ha roligt med sin trädgårdsskötsel, vilket är anledningen till att vi lyfter tomteförbudet för dessa kändistomtar," sade RHS:s generaldirektör Clare Matterson. Komikern Bill Bailey, en annan tomtekonstnär, påminde den samlade pressen om att namnet "tomte" kommer från latinets gnomus, som betyder "jordbo." "Romarna hade dem som väktare av trädgården, för att skydda mot onda andar. Så jag tycker att de har blivit orättvist behandlade," sade han. (För vad det är värt, på Highgrove, kungens privata hem i Gloucestershire, är trädgårdarna fulla av tomtar. En mystisk figur sägs flytta positioner och platser på egen hand.)

På onsdag var Chelsea i full blom. Utanför Flower Show-området fanns en gratis blomsterfestival med ett "Out of this World"-tema. Jag lade märke till en Saturnus gjord av bränd orange ranunkel, en fyra meter lång blomsterdraken och Pegasus, och en överdådig utställning av rosor som ramade in Cartier-butiken. Väl inne på huvudutställningen hämtade jag mitt presskort och gick direkt till King's Garden. En kö slingrade sig runt dess kant, men de kändismålade tomtarna förvarades i ett glaskabinett något undangömt från allmänheten, mittemot en informationsdisk och en stånd som sålde champagne och skaldjur.

Blanchetts tomte såg ganska stilren ut, med en knallröd ruffad hatt, ett koboltblått ansikte och en grön mantel. Den verkade spegla Blanchetts starka kärlek till färg och textur – även om hon själv har tillgång till Margiela, Louis Vuitton och Stella McCartney. Tidigare i veckan på Cannes filmfestivals röda matta bar hon en blommig klänning från Sarah Burtons höstkollektion 2026 för Givenchy, med fransdetaljer i slående nyanser av bränd orange och rött.

Tomtar designade och målade för Sir David Beckham och kung Charles III, tillsammans med tomtar målade av Frances Tophill och Alan Titchmarsh, är nu uppe för auktion.
Foto: Getty Images

Under en kort stund utanför tomtekabinettet smuttade Blanchetts tomte på lite Pimm's, träffade den nyligen debuterade citron-till-grädde-rosen uppkallad efter Kate Moss, och njöt av Sarah Eberles trädgård, skapad för Campaign to Protect Rural England, som vann bäst i utställningen.

Inne i trädgården såg jag också en namnlös tomte med tjocka grå lugg och en stor flugsvamp som hatt, gömd bland växterna – en nick till den trädgårdshoppande figuren från Highgrove. På andra håll, i och utanför tälten, kunde tomtar så små som en tumme ses. Jag balanserade försiktigt på buskarna, och en artig kö bildades för en större, intrikat snidad trävarelse. Tomtar hade också målats för Sir David Beckham och kungen själv.

Jag dricker upp det sista av min Pimm's och tar ett varv till runt tomtekabinettet. Några av figurerna saknas – förmodligen, liksom Blanchetts, ute på egna pressturnéer och minglar med potentiella auktionsköpare. De måste också få ut det mesta av Chelsea Flower Show – för vem vet när de får komma tillbaka?

Tomten njuter av Sarah Eberles Campaign to Protect Rural England Garden, som vann bäst i utställningen på Chelsea Flower Show.

Oliver Dixon
Lägg bud på din favoritkändistomte som en del av RHS:s välgörenhetsauktion. Auktionen avslutas söndagen den 24 maj.

Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor om Gnome More Rules: En dag på Chelsea Flower Show med de obannlysta trädgårdstomtarna



Nybörjarfrågor



F: Vad är egentligen Gnome More Rules?

S: Det är ett lekfullt fiktivt scenario där trädgårdstomtar som har varit bannlysta från Chelsea Flower Show i åratal äntligen får delta under en dag. Berättelsen utforskar hur de orsakar kaos, glädje och regelbrytande kul i världens mest prestigefyllda trädgårdsevenemang.



F: Varför var trädgårdstomtar bannlysta från Chelsea Flower Show i verkligheten?

S: Evenemangets arrangörer ansåg att tomtar var smaklösa och kitschiga och sänkte den höga standarden för trädgårdsodling. De sågs som en distraktion från den seriösa trädgårdskonsten.



F: Vad händer i det obannlysta scenariot?

S: Tomtarna smyger in, gömmer sig bland de prisbelönta växterna och börjar förbättra utställningarna. De målar blommor, arrangerar om småstenar och förvandlar i allmänhet den ordnade utställningen till en nyckfull, busig trädgårdsfest.



F: Är detta ett verkligt evenemang jag kan besöka?

S: Nej, det är ett fiktivt koncept eller en rolig berättelseidé, inte en verklig utställning på Chelsea Flower Show. Det är ett tankeexperiment om att bryta regler för kreativitetens skull.



F: Vilka är de obannlysta trädgårdstomtarna?

S: De är de klassiska tomtarna med spetsiga hattar som man ser i en bakgård. I denna berättelse representerar de frihet, humor och uppror mot de stela reglerna för exklusiv trädgårdsodling.



Avancerade och kreativa frågor



F: Vad syftar "More Rules" i titeln på?

S: Det är ironiskt. Den officiella utställningen har strikta regler som förbjuder tomtar. Skämtet med "More Rules" är att tomtarna skapar sina egna löjliga regler för att ersätta de tråkiga.



F: Hur interagerar tomtarna med de riktiga trädgårdsmästarna och domarna?

S: Domarna är först förskräckta, men tomtarnas upptåg förbättrar ofta utställningarna av misstag. Till exempel kan en tomte beskära en buske till en rolig form som faktiskt vinner ett pris för kreativitet.