Kun noudin lehdistöpassini Lontoon RHS Chelsea Flower Show’hun, minulta kysyttiin: "Mitä olet täällä katsomassa?" Tapahtuma kestää viisi päivää Royal Hospital Chelsean vehreissä ja laajoissa puutarhoissa. Yli 150 000 ihmistä vierailee sen 20 hehtaarin alueella tutustuakseen maailman luovimpiin puutarhasuunnitelmiin, uusiin puutarhanhoidon trendeihin ja taiteellisiin kukka-asetelmiin. He myös juovat lähes 42 000 lasillista Pimm’siä.

Mutta tänä vuonna vastaukseni ei koske sitä, mitä näen – vaan ketä. Ei, en etsi kuninkaallisia King’s Foundation Curious Gardenista. Sen sijaan olen täällä perheen vuoksi, joka on yhtä kuuluisa ja innolla odotettu Chelsea Flower Show’ssa: joukko puutarhatonttuja.

Vuosi 2026 on vasta toinen kerta vuoden 1927 jälkeen, kun nämä pienet myyttiset olennot on päästetty tapahtumaan. Tontut kiellettiin ensin näyttelyteltoista, joissa säännöt määräsivät, että "patsaita tai muita sekalaisia esineitä ei saa esitellä... yksinään eikä osana näyttelyä." Myöhemmin ne kiellettiin kokonaan. Sääntöä lievennettiin viimeksi väliaikaisesti vuonna 2013 RHS Chelsean satavuotisjuhlan kunniaksi.

Nyt tonttukieltoa on lievennetty uudelleen varainkeruutapahtumaa varten, joka tukee RHS:n koulupuutarhanhoitokampanjaa. Joukko julkkisten, kuten Cate Blanchettin, Dame Mary Berryn ja Sir Brian Mayn, maalaamia tonttuja on huutokaupattavana. Tällä hetkellä Berryn tontusta on tarjottu 900 dollaria, Mayn 3 000 dollaria ja Blanchettin siistit 400 dollaria. Huutokauppa päättyy tänä sunnuntaina, 24. toukokuuta.

Cate Blanchettin tonttu nauttii Chelsean päivän juomaa – klassista Pimm’siä.
Kuva: Oliver Dixon

Cate Blanchettin tonttu poseeraa Kate Moss -ruusun kanssa, jonka on kehittänyt Norfolkissa toimiva Peter Beales Roses.
Kuva: Oliver Dixon

"Haluamme, että ihmiset pitävät hauskaa puutarhanhoidon parissa, minkä vuoksi lievennämme tonttukieltoa näiden julkkistonttujen osalta", sanoi RHS:n pääjohtaja Clare Matterson. Koomikko Bill Bailey, toinen tonttutaiteilija, muistutti kokoontuneelle lehdistölle, että nimi "tonttu" tulee latinan sanasta gnomus, joka tarkoittaa "maan asukasta". "Roomalaisilla ne olivat puutarhan suojelijoita pahoja henkiä vastaan. Joten mielestäni niitä on kohdeltu epäoikeudenmukaisesti", hän sanoi. (Mitä tulee Highgroveen, kuninkaan yksityiskotiin Gloucestershiressä, puutarhat ovat täynnä tonttuja. Yhden salaperäisen hahmon sanotaan liikkuvan ja vaihtavan paikkaa itsestään.)

Keskiviikkona Chelsea oli täydessä kukassa. Flower Show’n alueen ulkopuolella oli ilmainen kukkafestivaali, jonka teemana oli "Out of this World". Huomasin palaneen oranssista leinikistä tehdyn Saturnuksen, nelimetrisen kukkalohikäärmeen ja Pegasuksen sekä ylellisen ruusunäytelmän, joka kehysti Cartier-liikkeen. Päästyäni pääesitykseen noudin lehdistöpassini ja suuntasin suoraan King’s Gardeniin. Sen reunalla kiemurteli jono, mutta julkkisten maalaamat tontut oli pidetty lasivitriinissä hieman poissa yleisön näkyviltä, vastapäätä infopistettä ja samppanjaa ja äyriäisiä myyvää kojua.

Blanchettin tonttu näytti melko tyylikkäältä kirkkaanpunaisella röyhelöhatulla, koboltinsinisillä kasvoilla ja vihreällä viitalla. Se tuntui heijastavan Blanchettin vahvaa väri- ja tekstuurirakkautta – vaikka hänellä itsellään on pääsy Margielaan, Louis Vuittoniin ja Stella McCartneyyn. Aiemmin tällä viikolla Cannesin elokuvajuhlien punaisella matolla hänellä oli yllään Sarah Burtonin syksyn 2026 Givenchy-malliston kukkamekko, jossa oli hapsuyksityiskohtia silmiinpistävissä palaneen oranssin ja punaisen sävyissä.

Sir David Beckhamille ja kuningas Charles III:lle suunnitellut ja maalatut tontut sekä Frances Tophillin ja Alan Titchmarshin maalaamat tontut ovat nyt huutokaupattavana.
Kuva: Getty Images

Lyhyen hetken ajan tonttuvitriinin ulkopuolella Blanchettin tonttu siemaili Pimm’siä, tapasi vasta debytoidun sitruunasta kermaan -ruusun, joka on nimetty Kate Mossin mukaan, ja nautti Sarah Eberlen puutarhasta, joka on luotu Campaign to Protect Rural England -järjestölle ja voitti näyttelyn parhaan palkinnon.

Puutarhan sisällä huomasin myös nimettömän tontun, jolla oli paksut harmaat otsatukka ja suuri punakärpässienihattu, piilottelemassa kasvien joukossa – viittaus Highgroven puutarhasta toiseen hyppivään hahmoon. Muualla, teltoissa ja niiden ulkopuolella, näkyi peukalon kokoisia tonttuja. Tasapainottelin varovasti pensaiden päällä, ja kohtelias jono muodostui yhden suuremman, monimutkaisesti veistetyn puisen olennon luo. Tonttuja oli maalattu myös Sir David Beckhamille ja itse kuninkaalle.

Juon viimeisen Pimm’sini ja kierrän vielä kerran tonttuvitriinin ympäri. Osa hahmoista puuttuu – luultavasti, kuten Blanchettin, ne ovat omilla lehdistökiertueillaan ja seurustelemassa mahdollisten huutokauppaostajien kanssa. Niidenkin on saatava kaikki irti Chelsea Flower Show’sta – sillä kuka tietää, milloin ne päästetään takaisin?

Tonttu nauttii Sarah Eberlen Campaign to Protect Rural England -puutarhasta, joka voitti Chelsea Flower Show’n parhaan näyttelyn palkinnon.

Oliver Dixon
Tee tarjous suosikkijulkkistontustasi osana RHS:n hyväntekeväisyyshuutokauppaa. Huutokauppa päättyy sunnuntaina 24. toukokuuta.

Usein kysytyt kysymykset
Tässä on lista usein kysytyistä kysymyksistä aiheesta Gnome More Rules: Päivä Chelsea Flower Show’ssa kieltojen ulkopuolella olevien puutarhatonttujen kanssa



Aloittelijan kysymykset



K: Mikä tarkalleen ottaen on Gnome More Rules?

V: Se on leikkisä kuvitteellinen skenaario, jossa puutarhatontut, jotka on vuosia kielletty Chelsea Flower Show’sta, saavat vihdoin osallistua tapahtumaan yhdeksi päiväksi. Tarina tutkii, miten ne aiheuttavat kaaosta, iloa ja sääntöjä rikkovaa hauskanpitoa maailman arvostetuimmassa puutarhatapahtumassa.



K: Miksi puutarhatontut kiellettiin Chelsea Flower Show’sta oikeassa elämässä?

V: Tapahtuman järjestäjät kokivat tontut mauttomiksi ja halpamaisiksi, ja ne alensivat puutarhanhoidon korkeaa tasoa. Niitä pidettiin häiriötekijänä vakavalta puutarhataiteelta.



K: Mitä tapahtuu "kieltojen ulkopuolella" -skenaariossa?

V: Tontut livahtavat sisään, piiloutuvat palkittujen kasvien joukkoon ja alkavat parannella näyttelyitä. Ne maalaavat kukkia, järjestävät kiviä uudelleen ja muuttavat yleisesti ottaen järjestelmällisen näyttelyn oikukkaaksi ja ilkikuriseksi puutarhajuhlaksi.



K: Onko tämä oikea tapahtuma, johon voin osallistua?

V: Ei, se on kuvitteellinen konsepti tai hauska tarinaidea, ei todellinen näyttely Chelsea Flower Show’ssa. Se on ajatusleikki sääntöjen rikkomisesta luovuuden vuoksi.



K: Keitä ovat "kieltojen ulkopuolella" olevat puutarhatontut?

V: Ne ovat klassisia terävähattuisia tonttuja, joita näkee takapihoilla. Tässä tarinassa ne edustavat vapautta, huumoria ja kapinaa hienostuneen puutarhanhoidon jäykkiä sääntöjä vastaan.



Edistyneet ja luovat kysymykset



K: Mihin otsikon "More Rules" viittaa?

V: Se on ironinen. Virallisessa näyttelyssä on tiukat säännöt, jotka kieltävät tontut. "More Rules" -vitsi on, että tontut luovat omia typeriä sääntöjään korvatakseen tylsät säännöt.



K: Miten tontut ovat vuorovaikutuksessa oikeiden puutarhureiden ja tuomareiden kanssa?

V: Tuomarit ovat aluksi kauhuissaan, mutta tonttujen temput usein vahingossa parantavat näyttelyitä. Esimerkiksi tonttu saattaa leikata pensaan hassuun muotoon, joka itse asiassa voittaa palkinnon luovuudesta.