Sto facendo una cosa che non avrei mai pensato di fare: scrivere un’email a Jil Sander. C’è un motivo specifico per questo scambio. Sander—la leggendaria visionaria dietro la moda purista e minimalista, che anni fa ha lasciato l’industria per una vita tranquilla e anonima, lasciando la sua collezione Uniqlo +J come dono d’addio—ha accettato di parlare della sua collaborazione con il produttore di mobili Thonet. Come tutto il resto nella sua lunga carriera, questo progetto è ponderato e intenzionale.
Appena presentato durante la Milano Design Week (l’evento annuale che si tiene parallelamente al Salone del Mobile), JS.Thonet è la rilettura della designer di Amburgo delle sedute e tavolini iconici in tubolare d’acciaio di Thonet, originariamente disegnati da Marcel Breuer alla fine degli anni ’20. Ci sono due versioni: Nordic, con dettagli in legno biondo lucidato, e Serious, con laccatura nera. Entrambe presentano intrecci viennesi o rivestimenti in pelle.
Come gran parte del lavoro di Jil Sander—che ha conquistato un seguito devoto (me compresa)—questo progetto reinterpreta il familiare, infondendogli una nuova urgenza. (Pensate a come ha elevato la camicia in popeline bianca a nuove vette, mantenendola però radicata nella sua essenza.) Di seguito la nostra conversazione, non editata e diretta—proprio come lei preferisce.
MH: Come è nata questa collaborazione?
JS: Thonet mi ha proposto di reinterpretare la sedia a sbalzo di Marcel Breuer. Ho visitato la loro manifattura a Frankenberg, in Germania, e ho esplorato gli archivi. La maestria artigianale e l’attenzione alla qualità mi hanno colpito, quindi ho accettato con entusiasmo.
MH: Cosa rappresenta Thonet per te?
JS: Thonet è un pilastro della storia del design, che risale all’epoca Biedermeier. Sono passati dal legno curvato ai tubolari d’acciaio, collaborando con maestri del Bauhaus come Breuer, Mies van der Rohe e Le Corbusier. La loro eredità parla di modernità e superamento dei limiti—qualcosa che si allinea con la mia filosofia progettuale.
MH: Possedevi già qualche pezzo Thonet?
JS: Sì, ho comprato un set di sedie Thonet Bentwood 209 nella mia prima giovinezza.
MH: Com’è stato il processo? Quanto tempo ha richiesto?
JS: Non c’era fretta—era un esperimento. L’unico vincolo era che la silhouette a sbalzo di Breuer non poteva essere modificata. Ho subito capito che avremmo eliminato la cromatura del telaio. La sedia era diventata così onnipresente che il suo impatto originario si era affievolito. Dovevamo restituirle eleganza, attenuare la lucentezza e introdurre nuovi materiali.
MH: Come si confronta il design di abiti con quello dei mobili?
JS: Ci sono molte analogie. Entrambi si basano su qualità e innovazione. Con la sedia Breuer, ho reinterpretato un’idea esistente—proprio come ho fatto con la mia versione della camicia bianca. Non si può reinventare la ruota, ma si può affinarla: aggiustare le proporzioni, introdurre nuovi materiali e ottimizzarla per i tempi. Sia la moda che i mobili sono funzionali, quindi devono essere durevoli e comodi. Soprattutto, devono catturare i nostri occhi moderni, così facilmente distratti.
MH: Tu e Thonet condividete un approccio—unire artigianato, modernità e funzione. Cosa ne pensi?
JS: Credo nel design significativo. Non ha senso creare qualcosa solo per la novità. Il design dovrebbe ancorarci al presente. Cresciuta nella Germania del dopoguerra, ho visto come la ricostruzione richiedesse sia utilità che visione. Questo mi è rimasto. Dopo essere stata ricostruita dopo la guerra, ho una visione positiva del cambiamento in meglio.
Infine, qual è il tuo pezzo preferito e dove lo posizionerai in casa, studio o ufficio?
Amo tutti i pezzi—troverò un posto per ognuno.