Estoy haciendo algo que nunca pensé que haría: enviarle un correo electrónico a Jil Sander. Hay una razón específica para este intercambio. Sander—la legendaria visionaria detrás de la moda purista y minimalista, que se alejó de la industria hace años para llevar una vida tranquila y anónima, dejando su colección Uniqlo +J como regalo de despedida—ha accedido a hablar sobre su colaboración con el fabricante de muebles Thonet. Como todo en su larga carrera, este proyecto es deliberado e intencional.

Recién presentado en la Milan Design Week (el evento anual que se celebra junto a la feria de muebles Salone del Mobile), JS.Thonet es la reinterpretación que la diseñadora, radicada en Hamburgo, hace de los icónicos asientos y mesas auxiliares de acero tubular de Thonet, originalmente diseñados por Marcel Breuer a fines de los años 20. Hay dos versiones: Nordic, con detalles en madera rubia pulida, y Serious, con laca negra. Ambas incluyen trenzado vienés o tapicería de cuero.

Como gran parte del trabajo de Jil Sander—que ha conquistado a un público devoto (incluyéndome a mí)—, este proyecto reinterpreta lo familiar, infundiéndole una nueva urgencia. (Piensen en cómo elevó la camisa blanca de popelín a nuevas alturas, manteniéndola sencilla). A continuación, nuestra conversación, sin editar y directa—tal como ella prefiere.

MH: ¿Cómo surgió esta colaboración?
JS: Thonet me contactó con la idea de reinterpretar la silla cantilever de Marcel Breuer. Visité su fábrica en Frankenberg, Alemania, y exploré sus archivos. La artesanía y la atención a la calidad me impresionaron, así que acepté con entusiasmo.

MH: ¿Qué significa Thonet para ti?
JS: Thonet es un pilar de la historia del diseño, que se remonta a la era Biedermeier. Evolucionaron de la madera curvada al acero tubular, trabajando con maestros de la Bauhaus como Breuer, Mies van der Rohe y Le Corbusier. Su legado trata sobre modernidad y romper límites—algo que se alinea con mi propia filosofía de diseño.

MH: ¿Ya tenías alguna pieza de Thonet?
JS: Sí, compré un juego de sillas Thonet Bentwood 209 en mi juventud.

MH: ¿Cómo fue el proceso? ¿Cuánto tiempo tomó?
JS: No hubo prisa—fue un experimento. Mi única restricción fue que no se podía alterar la silueta cantilever de Breuer. Supe de inmediato que eliminaríamos el marco cromado. La silla se había vuelto tan común que su impacto original se había desvanecido. Necesitábamos recuperar su elegancia, atenuar el brillo e introducir nuevos materiales.

MH: ¿En qué se diferencia diseñar ropa de diseñar muebles?
JS: Hay muchos paralelos. Ambos dependen de la calidad y la innovación. Con la silla de Breuer, reinterpreté una idea existente—igual que hice con mi versión de la camisa blanca. No se puede reinventar la rueda, pero sí refinarla: ajustar proporciones, introducir nuevos materiales y optimizarla para los tiempos. Como tanto la moda como los muebles son funcionales, deben ser duraderos y cómodos. Sobre todo, deben captar la atención de nuestros ojos modernos, tan fácilmente distraídos.

MH: Tú y Thonet comparten un enfoque—combinando artesanía, modernidad y funcionalidad. ¿Qué opinas de eso?
JS: Creo en el diseño con significado. No tiene sentido crear algo solo por la novedad. El diseño debe anclarnos en el presente. Crecí en la Alemania de posguerra y vi cómo la reconstrucción requería tanto utilidad como visión. Eso se quedó conmigo. Después de ser reconstruida tras la guerra, tengo una visión positiva del cambio hacia algo mejor.

Por último, ¿cuál es tu pieza favorita y dónde la colocarás en tu casa, estudio u oficina?

Me encantan todas las piezas—encontraré un lugar para cada una.